村子裏突然來了幾個陌生人,族長要見一見,合情合理。她雖頂著主家的名頭,卻是女流之輩,自然隻有把“管事”趙九爺叫去問話了。而且這一路行來,趙九爺的辦事能力有目共睹,傅庭筠很是放心。聽趙九爺這麽說,她沒多問,吩咐阿森給趙九爺打水洗手,她去擺了筷箸。


    阿森笑嘻嘻地拿了張餅坐在門檻上就狼吞虎咽起來。


    主仆不同桌。


    傅庭筠大家出身,怎麽會不明白這個規矩。隻是阿森和她有患難的情誼,在她心目中就有些與眾不同。


    她朝趙九爺望去。


    趙九爺低了頭喝湯。


    傅庭筠悄悄地橫了他一眼,夾了半碗菜,又多拿了幾張餅遞給阿森:“吃完了我再給你添!”


    阿森接過碗,眼角眉梢都跳動著喜悅的光芒:“多謝姑娘!”


    傅庭筠看著不由莞爾。


    待回到桌前,她突然想到男女也是不能同桌……


    望著專心致誌吃飯的趙九爺,傅庭筠心裏犯著嘀咕。


    他大馬金刀地往那裏一坐,那她坐哪裏呢?


    想到趙九爺的出身,再想到被他養大的阿森都蹲在門口,何況是她。


    難道她要和那些村婦一樣,端了碗坐到廚房的灶門口吃飯不成?


    傅庭筠有些不悅。


    從前,她是傅家未出閣的姑娘,不管吃飯、聽戲,就是沒有嫂嫂們的座位也有她的座位。就算出了嫁,她夫家是江南望族,未婚夫十四歲中秀才,十八歲中舉人……她從來沒有想到過有一天她吃飯會沒有座位!


    傅庭筠的肩膀垮了下去。


    她已經被退了婚……


    趙九爺見傅庭筠站在桌邊磨磨蹭蹭半天沒有動靜,停箸問她:“怎麽不坐下來吃飯?”


    “啊!”傅庭筠杏眼圓瞪。


    “怎麽了?”趙九爺奇怪地問。


    “沒事,沒事!”傅庭筠總覺得到灶門口吃飯是仆婦所為,她不想淪落的像趙九爺的仆婦似的,現在不用去灶門口吃飯了,竟然生出心花怒放之感來。


    她忙坐了下來,舉箸就夾了塊豆腐,顯得有些急切。


    趙九爺心中生疑,思忖了片刻,道:“你是想和我分桌而食?”話說出了口,立刻覺得自己猜測的不錯,道,“事急從權。我們現在是在逃荒,又借居在李家凹,吃食也不過是兩碟小菜,幾張烙餅罷了。有些規矩就暫且放一放吧!等我們安頓下來再說。”心裏不禁暗暗罵自己大意,和元寶、玉成混久了,這些規矩早忘了。


    “不是,不是!”傅庭筠見趙九爺語氣少有的溫和,像是在解釋,又像是在安慰,反而有些不安起來,想解釋解釋,一時又不知道該怎麽說,隻好轉移了話題,“我聽阿森說,九爺喜歡吃烙餅,不知道還喜歡吃些什麽?”


    趙九爺驚訝地望著她。


    為什麽這樣看著她……難道她說錯了……


    念頭一閃而過,傅庭筠臉色微紅。


    他又不是她父兄,她怎麽問出這麽親昵的話來?難怪他要用那種眼神看她呢!


    “我是想著我們一上路就隻能吃饅頭喝涼水了,”她急中生智,找了個借口,“想趁著明天還歇息半天,想做幾道菜給九爺和阿森打打牙祭。”


    趙九爺不置可否地點了點頭:“你想吃什麽,明天我去村子裏看看!”


    又砸了!


    傅庭筠沮喪地低下了頭。


    現在是災年,又借居在李家凹,能有什麽好東西。趙九爺不說自己喜歡吃什麽,隻問她喜歡吃什麽,分明是誤會她嘴饞!


    “這樣就挺好,都是我愛吃的。”好像為了證實沒有客套,她還夾了塊炸冬瓜。


    趙九爺望著剛才還興致勃勃,他的一句話就讓她如被戳破的皮球癟下去的傅庭筠,又望了望菜子上的菜,道:“這菜是你燒的?”


    傅庭筠輕輕頜首:“我在家裏的時候也曾學過,就自告奮勇地掌廚了。”


    原來是這樣……


    他“嗯”了一聲,道:“菜燒得還不錯,比阿森做的強多了。”


    比阿森做的強多了……


    阿森幾歲?


    她幾歲?


    阿森是幹什麽的?


    她又是幹什麽?


    傅家的私房菜是很有名的,華陰每一屆父母官到任,都會到傅家嚐一嚐。她可是跟著灶上的媳婦專門學過的!


    不過,這好歹算是句讚揚的話吧……自從他們認識,他好像還是第一次讚揚她……那就算了吧,別跟他一般計較了。


    傅庭筠的怒氣又煙消雲散,說了句“多謝九爺誇獎”,低頭吃飯不語,根本沒有發現自己的嘴角已經翹成了一個愉悅的弧度。


    坐在對麵的趙九爺搖了搖頭。


    一會兒生氣,一會兒歡喜……還是個孩子脾氣!


    他的嘴角噙了一絲的笑。


    ※※※※※


    一路的擔驚受怕,一路的枕戈待旦,讓大家的心弦都繃得緊緊的,如今到了個安全的地方,用過晚膳,收拾了一下,三個人倒頭就睡,待一覺醒來,已是日上三竿。趙九爺檢查小推車,傅庭筠和阿森燒水、烙餅、做饅頭。


    住在隔壁那位李家的十一姑奶奶聽說了傅庭筠的事,知道她今天就走,特意讓人送了十個熟雞蛋過來:“帶著路上吃!”


    傅庭筠十分感激,用心烙了十張蔥油餅送過去。


    老太太摩挲著傅庭筠羊脂玉般光潔細膩的手在心裏直歎氣,相助的話卻無論如此也說不出口,畢竟她現在也是帶著全家老少寄居在娘家,隻是反複叮嚀她路上小心。


    回到屋裏,七爺和七太太來了。


    七太太送的是瓶霍香正氣水:“解太太那麽好的一個人……”說著,眼圈一紅,眼淚簌簌落下,惹得傅庭筠一陣哭。


    由趙九爺陪在堂屋裏說話的七爺聽到動靜說了通安慰的話,夫妻倆這才告辭:“你們走的時候,我們就不送了。”


    趙九爺連聲道謝,把七爺夫妻一直送到了門外的柳樹下。


    傅庭筠打起精神來和阿森把涼好的晾開水灌進水囊裏。


    趙九爺走過來,低聲道:“這裏是李家凹,不好拜奠,等到了西安府,我們請大興善寺的長老們幫解老爺一家都做做法事。”


    “多謝九爺了!”傅庭筠收斂起哀容,朝他綻開一個燦爛的笑顏,“到時候還要煩請九爺帶我去才好!”眼中的水光晶瑩如露珠。


    趙九爺沒有做聲,定定地望著她,目光深幽難名。


    屋子裏的氣氛也隨著他的目光沉寂下來。


    傅庭筠頗有些不自在。


    把水囊裝上小推車的阿森跑了過來:“姑娘,我們要不要有水裏放點鹽——我看尚大嫂用鹽醃肉,肉可以一直吃到第二年春天也不壞!”


    打破了滿室寂靜,讓氣氛又變得熱鬧起來。


    “好啊!”傅庭筠忙轉過頭去,“夏天喝點淡鹽水可以解暑。”又道,“時辰不早了,我們做午飯吧!吃了休息一會,也該趕路了。”


    “嗯!”阿森應著,和傅庭筠並肩進了廚房。


    趙九爺佇立良久,才轉身進了屋。


    ※※※※※


    太陽漸漸偏西,金黃色的陽光照在李家凹高高的木柵欄上,靜謐而安寧。


    傅庭筠坐在小推車上默默地離開了李家凹,重新開始了早晚趕路、中午休息的日子。


    期間也曾遇到過幾次搶劫,但都被趙九爺一一擋下了。有一次甚至是在半夜,傅庭筠也算是警醒的人了,等她睜開眼睛,趙九爺的齊眉棍已經打到了對方的腿上……


    這樣走了四、五天,景色漸漸有了些變化——被剝了皮的大樹下偶爾會冒出幾根油綠色的青草。


    他們進入了臨潼境內。


    “過去就是西安府了!”阿森大聲地嚷著,跑過去揪了根青草送給傅庭筠。


    歡喜之情溢於言表。


    傅庭筠精神一振:“還有幾天可以到西安府?”把青草放到鼻頭,細細地嗅著青草的味道。


    “最多五天。”趙九爺冷峻的麵孔也露出幾分笑容,“我們今天晚上我們歇在東安村。”


    “九爺對這裏很熟嗎?”傅庭筠驚訝地望著他。


    “從前來過幾次!”趙九爺含含糊糊地道,“我記得那村子離驛道不遠。”


    阿森則欲言又止。


    又是秘密!


    傅庭筠撇了撇嘴。


    趙九爺推著小推車離開了驛道,上了旁邊的一條土路。


    有人推著小推車跟在他們身後。


    趙九爺不動聲色,加快了步子。


    那人也加快了步子。


    趙九爺慢下來,那人也慢下來。


    傅庭筠好奇地朝身後瞥了一眼。


    推車的是個年約二十七、八歲的敦厚漢子,車上坐著個包著頭巾的婦人,懷裏還抱著個大約兩、三歲的孩子。


    一看就和他們一樣,是逃難的。


    “你坐好了!”趙九爺突然低聲囑咐傅庭筠,猛地轉身,神色森冷地站在那裏盯著對方。


    那漢子顯然沒有想到,滿臉的錯愕,腳步一頓。


    可能感覺到了異樣,坐在小推車上的婦人抬起頭來。


    傅庭筠看到張娟秀的臉龐。


    婦人看著眼前的情景,忙低下頭去。


    趙九爺把小推車朝後讓了幾步,示意那漢子在前麵走。


    那漢子黑紅的臉膛閃過一絲尷尬,慢吞吞地推著小推車從他們身邊走過。


    趙九爺停在原地沒有動,一直到那漢子推著小推車拐進了一旁的田埂上進了東邊的村落,他這才推著傅庭筠重新上路。


    “這人要幹什麽?”傅庭筠有些困惑。


    “不知道!”趙九爺漫不經心地道,“人不犯我,我不犯人。人若犯我……”下一句他沒有說。


    ※


    昨天感覺第二十六章的結尾準備寫的情節有些拖遝,把結尾改了一下。姊妹們覺得看得有些不明白的,翻翻第二十六章……⊙﹏⊙b汗!(未完待續)

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