作為羅氏家的軍師，當初政良以配合羅氏家對南九州的攻略為目標這樣的要求，將赤羽信之介派遣進了南九州地區。看似對他的要求實在是過於嚴格了。
但深知赤羽信之介能力的政良卻不這麽認為，在政良看來，同屬於情報閣的山本勘助與赤羽信之介兩人，若是說山本勘助是情報閣明麵上是那一位舉著太刀隨時監視著眾家臣以確保眾人對羅氏家忠誠的人，那麽赤羽信之介就是情報閣黑暗中那一把帶毒的匕首，隨時在黑暗中給人以致命一擊。總之，在具體指揮情報閣人員（尤其是黑鷹忍者）的行動指揮中，隻有赤羽信之介才是最為適合的那一位。
這一次政良讓赤羽信之介進入南九州，並且任由其發揮情報閣在當地的作用後，赤羽信之介就猶如龍入大海般開始行動了。比如此前島津家與伊達家聯合出陣支援佐伯家的舉動，以及島津家、伊東家如何布置邊境地區對羅氏家的防範、日向國以及薩摩國甚至大隅國各地內部情況如何等等，這些情報都是在赤羽信之介的主持下，及時傳遞到了政良的手中的，令政良得以快速、及時地開始布局。
請注意，這裏所提及到的，是赤羽信之介能夠及時、快速地為政良提供情報。在戰國此時的信息傳遞環境下，能夠在敵軍有所行動後就快速地將有關情報傳遞抵達政良的手中。可見期間赤羽信之介所做的提前預測以及準備了。
此外，不但如此，在羅氏家各路大軍進入日向國、薩摩國後。在赤羽信之介的支持下，情報閣的人員紛紛現身散發流言，甚至主動勸說這些地區當地小豪族的臣服。從這一點裏麵，一方麵可以看出赤羽信之介的果斷，另外一方麵也可以看出赤羽信之介的無情。因為一旦現身的情報閣人員被捕或者在勸說時被拒絕而被捕，下場都會很淒慘的，但赤羽信之介為了達到目的。真的可謂是狠辣之極了。
更能體現出這一點的是，在此後的一段時間裏。一些明顯忠於伊東家、島津家的豪族竟然還遭到了刺殺。期間羅氏家的黑鷹可是損傷了不少人，但也成功刺殺了不少人，造成了南九州地區更加混亂起來。
而為了動搖伊東家與島津家，令這兩個地區人相信他們那前往豐後國的家督的出征隊伍被羅氏家所覆滅。赤羽信之介更加是狠毒地派人來到豐後富哦佐伯家領地中，將羅氏家與三方聯軍在豐後國衝突時島津家、伊東家的戰死家臣以及士兵的屍體重新挖掘了出來，在處理一番後，直接就運往了薩摩國、日向國地區，並且通過製造一些吸引人的事件，將這些屍體暴露在公開地區。
以島津家為例，即便是死後，還遭遇了這樣的待遇的人，就有島津家重要支柱的新納家的新內忠元、新納忠堯兩兄弟。要知道。戰國時期，人們一般對戰死的人都非常尊重的，赤羽信之介突然弄了這麽一招。甚至令到自家的不少家臣都嚇了一跳。原本眾家臣都已經對情報閣很是顧忌了，現在甚至是到了恐懼的程度了（這反而是有利於羅氏家的統治了）。
在赤羽信之介弄了這麽一招後，直接就導致了薩摩國、日向國當地不少人還真的相信了有關兩地大名被羅氏家圍困甚至所殺的消息了，自然就更加加快了這些地區的混亂以及一些牆頭草的動搖甚至暗中臣服了。
其中就以薩摩國的島津家最為明顯，當然，這也與島津家此前的一個舉動有關。當初在出陣支援佐伯家之前，為了穩固後方。島津貴久專門將那些家中有兄弟或者族人的家臣分開，一部分留在薩摩國輔助他的嫡子，另外一部分就帶在他的身邊，實際上是有將這些帶在身邊的人作為人質的意思了，結果現在反而是搬起石頭砸自己的腳了。還是以新納家為例，作為家中主要支柱的兩個人的屍體一下子出現在了薩摩地區，真的令新納家一下子變得詭異起來，不但連忙將派駐在島津家嫡子島津義久麾下的新納家軍勢召回了領地，甚至還拒絕任何外人進入他們家族的居城。弄得新納家周圍的領主都人心惶惶的，生怕會發生什麽事情將波及到他們。
當然，既然赤羽信之介弄出了上麵這麽多的動作，自然也不會忘記在大隅國當中此前曾經企圖勸說肝付家的毛利家家臣桂元澄了，所以他已經為桂元澄準備好了一場刺殺盛會。但桂元澄還真的是很聰明，本來就準備離開肝付家的高山城的了，結果似乎發現了不對勁，所以又快速地返回了高山城，請求肝付家派人護送他們前往海港，最終乘船離開了。令到赤羽信之介的刺殺計劃因此而失敗了。
但即便如此，赤羽信之介也沒有停止他的行動，這一次從南九州前來主公政良這裏，一方麵是直接向政良詳細稟報南九州的情況（畢竟在書信裏未必能夠將情況說得太清楚，若是換在後世，赤羽信之介絕對會成為一個上司喜歡的下屬），並且將情報閣、高阪昌信、李華梅等多路大軍獲得一些重要戰利品護送到主公政良這裏；另外一方麵，他則是前來親自在羅氏家從島津家、伊東家兩家聯軍的俘虜中選取一些聰明的家夥，以配合他接下來在南九州地區的行動。
也正是如此，政良才有了此前派人高調送給伊東義佑的禮物的舉動，從而獲得一次挑撥伊東義佑與島津貴久兩人間關係的好機會。
軍帳當中，政良一邊調弄著肩膀上的海東青，一邊向赤羽信之介問道：“你以為，伊東義佑與島津貴久會否上當？”
“主公。”聽到政良的詢問後。跪坐著的赤羽信之介先是恭敬地行了一禮，然後才出言道：“以主公的才智，恐怕早就料到島津貴久是絕對不會上當的。所以才選了伊東義佑，相信以伊東義佑的脾氣，在看到主公送給他的禮物後，今晚都不用休息了，而且或許會有別的想法。對於主公此舉，臣下真的是佩服阿！”
“嗬嗬，你啊！”政良看著赤羽信之介有點獻媚的表情。不由輕笑著搖頭說道：“好了，你的計劃我知道。具體俘虜人選你決定吧，你的計劃我也支持了。注意安全。”
“是，主公。主公請放心，臣下這一次定然能夠成功的。主公就等著臣下的好消息吧。”赤羽信之介弄出了一副忠誠的樣子，很老實而又肯定地說道。
“好了，你去吧。”看著赤羽信之介一下子弄出這麽多表情，政良有點無奈了，隻好將他打發走了。
實際上，赤羽信之介就是這麽一個人，他狡猾、多小計謀、狠毒，有時顯得很獻媚，有時又顯得很忠誠老實。似乎是一個多變的人。但這就是赤羽信之介，他以自己這如此真實的一麵主動呈現給政良觀察，為的就是主動向政良表達忠心。
就在九州的政良與赤羽信之介君臣商談完畢之際。在遙遠的東海駿府國，鬆平元康（也就是德川家康，此時還沒有改名為德川家康）卻又陷入了煩惱當中。
這一天，他正在與夫人瀨名姬相互溫情，但房間外的走廊中傳來了極重的腳步聲。
“主公，我知道夫人也和您在一起。可以打擾您嗎？”來人是雅樂助。
無奈之下鬆平元康暫停了與瀨名姬的溫情，有點不高興地回答道：“進來吧。”
於是雅樂助就走進了房間中。但他的眉頭緊皺，毫不掩飾一臉的不快。於是他故意不看二人，在門邊坐下。
“播種完了嗎？”
“是。幹這些莊稼活，都是因為忘不了岡崎人。我播種時也止不住熱淚長流。”
“我明白。你的眼淚會成為肥料，不久就會得到難見的收獲。”
“不要開玩笑了，主公！”
“誰開玩笑了？但是，你知道這個世上有流不出來的淚，還有流幹了的淚嗎？”
雅樂助望著外邊，緊握拳頭，放在膝上。他也並非不理解“男兒有淚不輕彈”。雅樂助有時會疑惑不解：以前總是自己揶揄嘲弄幼年的竹千代。現在則是自己經常被鬆平元康揶揄。難道自己對主公已經有了依附之心？能夠讓雅樂助這樣的男子產生依附之心，鬆平元康的器量的確令人刮目相看。但一想到駿河夫人，雅樂助便覺無比壓抑。
鬆平家世世代代均嗜好女色，有時還會因色致禍。鬆平清康當年強行娶水野忠政之妻、於大的親生母親華陽院為妾，讓當時的岡崎人備感苦悶；鬆平元康的父親鬆平廣忠之死也與獨眼八彌的女人有關……
這一切怎能不讓人產生紅顏禍水之歎。如今的鬆平元康，雖說十分寂寞，但娶年長他六歲的瀨名姬為妻，成為今川家的親戚，雅樂助總認為是巨大的失策。何況他竟當著雅樂助的麵，坦然撫摩夫人高高隆起的腹部，成何體統！
“主公，您大概已從夫人口中聽說首次出征之事了吧？”
“聽說過了。”
“既是首次出征，戰場大概是在尾張國的邊境。”
“也許是笠寺、中根、大高等地附近。”
“主公可有勝算？此次出征，一方麵是試探主公的實力，一方麵也是為了看主公是否適合在進京時充當先鋒，其意義非同小可。但我們的對手可是無往而不勝的織田大軍啊。”
“大概是吧。”
“您既知道，難道沒有任何不安？”
“你，”鬆平元康閉著一隻眼，搖了搖頭，“決不能在未開戰前就先氣餒。”
“但萬一戰敗，則無任何挽回的餘地。”雅樂助對於瀨名姬，比對鬆平元康更為不滿。他避開鬆平元康的目光，繼續道：“如果首次出征就告敗，該如何是好？”
“哈哈哈。”鬆平元康輕鬆地放聲大笑。瀨名姬的臉色已經變得十分難看：“雅樂助。你們難道除了希望大人首次出征即告敗之外，就沒有別的想法了嗎？”
“奇怪，夫人認為今川大人給岡崎人養精蓄銳的機會了？沒有精銳的部隊。如何能戰勝勢如破竹的尾張的織田大軍？”
“你到底在說什麽？”瀨名姬眉毛倒豎，推開鬆平元康的手，猛然站了起來：“你的話真讓人莫名其妙。好像在責備義元大人故意為難岡崎人。如果沒有義元大人的幫助，你們大概已經被令人敬畏的織田家吞並了。”
聽到瀨名姬說得如此嚴厲，雅樂助也禁不住激動起來：“夫人，我雅樂助有話要說。如有言語失當之處，還請原諒。”
“好。說來聽聽。”
“我並非說今川大人全無好意。然而，他的好意也絕不能令岡崎人滿意。以主公而論。幼年時尚且不論，他現已舉行元服儀式數年了，義元大人卻仍派三浦上野介和飯尾豐前守作為城代駐紮岡崎城。夫人如何看待此事？夫人難道認為主公的能力比三浦、飯尾差嗎？”
“我不那樣認為！”瀨名姬怒不可遏地搖著頭，“大人是今川家的女婿。義元大人才對他特別照顧……隻能說岡崎人太偏激了。”
“夫人！”雅樂助看了看鬆平元康。鬆平元康斜躺在榻榻米上，閉著眼默默地聽著。於是他繼續道：“雅樂助所論並非夫人口中的關心嗬護之情。我的意思是，今川大人為何還要能力不及三浦、飯尾的主公去充做前鋒，為何不把主公送回岡崎，讓能力強於主公的三浦、飯尾去打頭陣？如主公平安無事，即使三浦、飯尾敗下陣來，我們也會死守家園。但今川大人反而讓主公做前鋒去攻打準備充分的織田大軍。我剛才說在首次出征中告敗不歸，難道不可能？”
“是你們的偏激。”瀨名姬顫聲反駁道，“義元大人令大人去做三浦、飯尾二位將軍不能做到的事情。正是義元大人信任與承認大人能力的證明。你那樣說，不是恐懼是什麽？”
雅樂助表情苦楚，“您那樣說。我很為難。夫人！”
“什麽？”
“請原諒我言語冒犯。但若是夫人真心為主公、小姐和即將出生的孩子著想，我有一事相求：請夫人請求今川大人允許主公回到岡崎城，並派駐紮岡崎城的諸位將軍去打頭陣……”
他剛說到此處，鬆平元康突然開口道：“雅樂助，注意分寸！瀨名姬是我的妻子，對她指手畫腳也隻能由我來。不可過分了。”鬆平元康的聲音此時顯得很是嚴厲。
“是。”
雅樂助趕緊雙手伏在榻榻米上。“恕罪……恕罪……恕罪。”他花白的胡子顫動不止，半晌沒有抬起頭來。
瀨名姬單純地信任今川義元。雅樂助卻做不到。至今未歸還岡崎城，還讓岡崎人在進京時充當先頭部隊，這是多麽狠毒的奸計！今川義元無疑想讓鬆平元康率領岡崎殘部去和裝備精良的織田軍拚死一戰，一旦雙方兩敗俱傷，他今川義元便可以率領主力部隊進入尾張城。
因此，岡崎人和尾張軍勢必有一場比小豆阪決戰和安祥城之戰更為慘烈的交鋒。織田軍無疑會遭受巨大的打擊。但岡崎人大概會帶著多年的辛酸怨恨，全軍覆沒。因為對這一切心知肚明，雅樂助不免在夫人麵前口出怨憤之語，在遭到鬆平元康的訓斥後，他隻好閉口不言。
看著雙手伏地哭泣不止的雅樂助，鬆平元康道：“前輩，這是亂世啊！”他頓了頓，又柔聲道：“所有的算計都無濟於事。我們已經站在十字路口，必須向最有希望的方向走去……今川大人正好為我們指出了一條陽關大道……難道不是嗎？你不妨也這樣想吧。”
不知不覺之間，天色已暗，廚房裏傳來了濃濃的飯香。
“是。我知道了……那麽，告辭了。”雅樂助悄然站了起來，向怒氣未息的瀨名姬低頭致意。
瀨名姬緊緊盯住丈夫的臉，雅樂助的話，帶給她一種不安。那就是戰爭必然會帶來死亡。如果鬆平元康首次出征即戰敗了……這是一種揮之不去的、可恨的不吉之念。她靠在鬆平元康身上。道：“大人……大人有勝算嗎？”
“有。你不要擔心。”
“萬一尾張軍拚死抵抗……如果大人有個好歹，孩子們可怎麽辦啊？”瀨名姬道。
鬆平元康悄悄將手放在瀨名姬肩上，“不要擔心。對身體不好。”
“啊，又痛了，啊……”陣痛開始了。瀨名姬用力抓住鬆平元康，身體不停顫動，痛苦地緊咬著嘴唇。“大人，好痛！啊……啊……”
鬆平元康慌忙大喊，“來人……”
三個侍女應聲而人。鬆平元康將瀨名姬交給侍女們後。站起身來。他不知是喜是悲，心情沉重地從變成臨時娩室的臥房中慢慢踱了出去。來到走廊裏。
“又一個孩子要出世了……”鬆平元康回到臥房，卻坐臥不寧。
自己今後將會如何，會有一個什麽樣的孩子呢？在這個紛爭亂世中，要想活下去。就必須殺戮，但為何還不斷誕生新生命呢？如果這是一個值得為誕生而慶祝的時代，倒也罷了，但事實並非如此。但也並非全然沒有喜悅之感。鬆平元康在房中來回走動，不久又來到庭院中。“七之助，拿木刀來。”
此時，天空繁星閃爍。幾乎沒有風，但智源院中仍然鬆聲陣陣，西山棱角分明。屹然矗立。七之助將刀遞給鬆平元康。“孩子出生後通知我。我且待在此處。”說完，鬆平元康脫下上衣，揮舞起木刀。
但是攻擊的目標在哪裏？他擺正姿勢。深吸一口氣，努力做到無念無想，卻偏偏聽到了廚房嘈雜的聲音。
“啊！”他猛地揮下了木刀。此時，天際突然劃過一顆流星。希望這是個幸福的孩子。祖父二十五歲，父親二十四歲，都死於他人之手。鬆平元康感覺自己的死期也日漸逼近。初戰另當別論，若自己成為今川義元進京的先鋒。生還之機實在渺茫。那時，這個剛剛出生的孩子會爬了嗎，能站了嗎？
“啊！啊！”鬆平元康低聲叫喊著，努力驅趕各種各樣的幻想，他屢屢揮舞木刀，狠命劈空砍去。漸漸地，孩子從他腦中消失了。孩子的出生，不是人的意誌能主宰的，那是上天的意誌。
“啊！啊！”他大汗淋漓。他有一種強烈的衝動，想砍倒一切――今川義元、織田信長、他自己、瀨名姬、家臣和虛空。是將現世的一切當作一場夢，還是繼續執著？
當凝視著星空之時，他的頭腦被前者牢牢占據；當耳中傳來廚房的嘈雜聲時，他又不得不回到現世。最終他認清了：人隻要活著，雖然靈魂深處會有顫抖，但不得不時時砍殺著，煩躁著，掙紮著。除此之外，別無選擇。
就在他擺好姿勢，暗暗提氣時，傳來雅樂助的聲音：“主公，您在做什麽？”大概因為剛才的談話，或者是臨產前的一番忙亂，雅樂助也無法平靜下來。
西山的棱角和線條變得明朗起來。月亮已經出來了。鬆平元康沒有理會雅樂助，眼睛依然緊緊盯著木刀刀尖。
“主公，剛才我一時衝動，說了些不該說的話。”雅樂助走近鬆平元康，自言自語似的說道：“月亮出來了，快要生了吧。我覺得這次應到武運昌盛的時候了，直到您下一個孩子長大成人。”
“你覺得這次出征，我勝算幾何？”
“尾張軍已今非昔比。”
“我知道。但我已作好了準備。”
“是欣然赴死的決心？”
“你！”鬆平元康終於回過頭來看著雅樂助，放下手中木刀，“我已經下定決心，不妨對你明說。你不要向其他人提及。”
“您是說……決心？”
“我決不會被妻兒束縛。我已經從那種桎梏中解脫出來了。”
雅樂助向前一步，緊緊盯住鬆平元康的眼睛。“能束縛住我的，隻有岡崎幸存的家臣們，和他們多年的辛酸苦楚。你明白我的話嗎？”
“是。我明白。”
“從離開駿府的那一天起，我就會完全成為你們的人。既不會想到妻子，也不會想到孩子……”
“主公！”
“所以，你一定要忍耐、等待，直到開戰。”
“是……是。”
“戰爭，戰爭，不斷地戰爭。生死成敗怎能為人類的力量主宰？這種事情是我力所不能及，也是今川大人和信長無法掌握的。前輩，你看天空。”
“哦。”
“無數的星星在閃爍。”
“哦？”
“又閃過一顆流星。哪一顆星星屬於鬆平元康，你可知道？”
雅樂助搖了搖頭。
“我也不知道。但它卻在放射光芒，盡管不知何時會墜落、殞滅。”
“您是說要‘盡人力以待天命’嗎？”
“不，我是說，即使有人勸你不要白費心機，也仍然要堅持，要努力。”
“是。”
“為了生存，人們會用智慧和力量，拚命爭取，直到生命之星墜落，這是人類的宿命。我也不能例外。所以，若我沒有足夠的智慧和力量，就請你們作好和我一起赴死的準備吧。”
雅樂助哽咽了。鬆平元康的意思是說：即使拋棄妻兒，也會為岡崎人獻身。事實上，除此之外別無他路。鬆平元康的話還有這樣的意思：因為妻兒到時肯定要被拋棄，所以不要再對著她們籌劃對付義元的謀略了。
“不要告訴其他人。”
“是……是。”看到雅樂助點頭後，鬆平元康又揮舞起木刀。“我或許會運氣很好。”
“我不明白。”
“若我運氣不好，可能六歲那年已經在大津渡口那裏被殺死了。在熱田做人質時也經常遭人暗算，但我還是平安地活到了今日，這大概是因為上天對我有所眷顧……”說到這裏，他猛地揮動木刀。
此時，平岩七之助慌慌張張在走廊下喊叫起來。“大人！大人！生了。生了個珠玉般的男孩！”
“什麽，生了個男孩？”沒等鬆平元康回答，雅樂助搶先開口道，“您馬上去見他吧，主公？”
鬆平元康將木刀遞給雅樂助，大步向走廊走去，但他又猛地停下腳步。男嬰也叫竹千代。這個新生命將要成為鬆平家的繼承人，宿命真是不可思議。正如自己是從相當於鬆平之敵的水野家的母親腹中生出來，這個男嬰的母親，也是岡崎人暗自懷恨在心的今川家的人。
“主公，您要立刻見他嗎？”
鬆平元康仍是一動不動，雅樂助已經興衝衝地向室內跑去。既然是男嬰，就要代表年輕的主公前去為那嬰兒送上印名、胞刀和初試弓。
“大人！”平岩七之助又叫道。
“好！去見！”鬆平元康終於點點頭，向走廊盡頭走去……(未完待續)
但深知赤羽信之介能力的政良卻不這麽認為，在政良看來，同屬於情報閣的山本勘助與赤羽信之介兩人，若是說山本勘助是情報閣明麵上是那一位舉著太刀隨時監視著眾家臣以確保眾人對羅氏家忠誠的人，那麽赤羽信之介就是情報閣黑暗中那一把帶毒的匕首，隨時在黑暗中給人以致命一擊。總之，在具體指揮情報閣人員（尤其是黑鷹忍者）的行動指揮中，隻有赤羽信之介才是最為適合的那一位。
這一次政良讓赤羽信之介進入南九州，並且任由其發揮情報閣在當地的作用後，赤羽信之介就猶如龍入大海般開始行動了。比如此前島津家與伊達家聯合出陣支援佐伯家的舉動，以及島津家、伊東家如何布置邊境地區對羅氏家的防範、日向國以及薩摩國甚至大隅國各地內部情況如何等等，這些情報都是在赤羽信之介的主持下，及時傳遞到了政良的手中的，令政良得以快速、及時地開始布局。
請注意，這裏所提及到的，是赤羽信之介能夠及時、快速地為政良提供情報。在戰國此時的信息傳遞環境下，能夠在敵軍有所行動後就快速地將有關情報傳遞抵達政良的手中。可見期間赤羽信之介所做的提前預測以及準備了。
此外，不但如此，在羅氏家各路大軍進入日向國、薩摩國後。在赤羽信之介的支持下，情報閣的人員紛紛現身散發流言，甚至主動勸說這些地區當地小豪族的臣服。從這一點裏麵，一方麵可以看出赤羽信之介的果斷，另外一方麵也可以看出赤羽信之介的無情。因為一旦現身的情報閣人員被捕或者在勸說時被拒絕而被捕，下場都會很淒慘的，但赤羽信之介為了達到目的。真的可謂是狠辣之極了。
更能體現出這一點的是，在此後的一段時間裏。一些明顯忠於伊東家、島津家的豪族竟然還遭到了刺殺。期間羅氏家的黑鷹可是損傷了不少人，但也成功刺殺了不少人，造成了南九州地區更加混亂起來。
而為了動搖伊東家與島津家，令這兩個地區人相信他們那前往豐後國的家督的出征隊伍被羅氏家所覆滅。赤羽信之介更加是狠毒地派人來到豐後富哦佐伯家領地中，將羅氏家與三方聯軍在豐後國衝突時島津家、伊東家的戰死家臣以及士兵的屍體重新挖掘了出來，在處理一番後，直接就運往了薩摩國、日向國地區，並且通過製造一些吸引人的事件，將這些屍體暴露在公開地區。
以島津家為例，即便是死後，還遭遇了這樣的待遇的人，就有島津家重要支柱的新納家的新內忠元、新納忠堯兩兄弟。要知道。戰國時期，人們一般對戰死的人都非常尊重的，赤羽信之介突然弄了這麽一招。甚至令到自家的不少家臣都嚇了一跳。原本眾家臣都已經對情報閣很是顧忌了，現在甚至是到了恐懼的程度了（這反而是有利於羅氏家的統治了）。
在赤羽信之介弄了這麽一招後，直接就導致了薩摩國、日向國當地不少人還真的相信了有關兩地大名被羅氏家圍困甚至所殺的消息了，自然就更加加快了這些地區的混亂以及一些牆頭草的動搖甚至暗中臣服了。
其中就以薩摩國的島津家最為明顯，當然，這也與島津家此前的一個舉動有關。當初在出陣支援佐伯家之前，為了穩固後方。島津貴久專門將那些家中有兄弟或者族人的家臣分開，一部分留在薩摩國輔助他的嫡子，另外一部分就帶在他的身邊，實際上是有將這些帶在身邊的人作為人質的意思了，結果現在反而是搬起石頭砸自己的腳了。還是以新納家為例，作為家中主要支柱的兩個人的屍體一下子出現在了薩摩地區，真的令新納家一下子變得詭異起來，不但連忙將派駐在島津家嫡子島津義久麾下的新納家軍勢召回了領地，甚至還拒絕任何外人進入他們家族的居城。弄得新納家周圍的領主都人心惶惶的，生怕會發生什麽事情將波及到他們。
當然，既然赤羽信之介弄出了上麵這麽多的動作，自然也不會忘記在大隅國當中此前曾經企圖勸說肝付家的毛利家家臣桂元澄了，所以他已經為桂元澄準備好了一場刺殺盛會。但桂元澄還真的是很聰明，本來就準備離開肝付家的高山城的了，結果似乎發現了不對勁，所以又快速地返回了高山城，請求肝付家派人護送他們前往海港，最終乘船離開了。令到赤羽信之介的刺殺計劃因此而失敗了。
但即便如此，赤羽信之介也沒有停止他的行動，這一次從南九州前來主公政良這裏，一方麵是直接向政良詳細稟報南九州的情況（畢竟在書信裏未必能夠將情況說得太清楚，若是換在後世，赤羽信之介絕對會成為一個上司喜歡的下屬），並且將情報閣、高阪昌信、李華梅等多路大軍獲得一些重要戰利品護送到主公政良這裏；另外一方麵，他則是前來親自在羅氏家從島津家、伊東家兩家聯軍的俘虜中選取一些聰明的家夥，以配合他接下來在南九州地區的行動。
也正是如此，政良才有了此前派人高調送給伊東義佑的禮物的舉動，從而獲得一次挑撥伊東義佑與島津貴久兩人間關係的好機會。
軍帳當中，政良一邊調弄著肩膀上的海東青，一邊向赤羽信之介問道：“你以為，伊東義佑與島津貴久會否上當？”
“主公。”聽到政良的詢問後。跪坐著的赤羽信之介先是恭敬地行了一禮，然後才出言道：“以主公的才智，恐怕早就料到島津貴久是絕對不會上當的。所以才選了伊東義佑，相信以伊東義佑的脾氣，在看到主公送給他的禮物後，今晚都不用休息了，而且或許會有別的想法。對於主公此舉，臣下真的是佩服阿！”
“嗬嗬，你啊！”政良看著赤羽信之介有點獻媚的表情。不由輕笑著搖頭說道：“好了，你的計劃我知道。具體俘虜人選你決定吧，你的計劃我也支持了。注意安全。”
“是，主公。主公請放心，臣下這一次定然能夠成功的。主公就等著臣下的好消息吧。”赤羽信之介弄出了一副忠誠的樣子，很老實而又肯定地說道。
“好了，你去吧。”看著赤羽信之介一下子弄出這麽多表情，政良有點無奈了，隻好將他打發走了。
實際上，赤羽信之介就是這麽一個人，他狡猾、多小計謀、狠毒，有時顯得很獻媚，有時又顯得很忠誠老實。似乎是一個多變的人。但這就是赤羽信之介，他以自己這如此真實的一麵主動呈現給政良觀察，為的就是主動向政良表達忠心。
就在九州的政良與赤羽信之介君臣商談完畢之際。在遙遠的東海駿府國，鬆平元康（也就是德川家康，此時還沒有改名為德川家康）卻又陷入了煩惱當中。
這一天，他正在與夫人瀨名姬相互溫情，但房間外的走廊中傳來了極重的腳步聲。
“主公，我知道夫人也和您在一起。可以打擾您嗎？”來人是雅樂助。
無奈之下鬆平元康暫停了與瀨名姬的溫情，有點不高興地回答道：“進來吧。”
於是雅樂助就走進了房間中。但他的眉頭緊皺，毫不掩飾一臉的不快。於是他故意不看二人，在門邊坐下。
“播種完了嗎？”
“是。幹這些莊稼活，都是因為忘不了岡崎人。我播種時也止不住熱淚長流。”
“我明白。你的眼淚會成為肥料，不久就會得到難見的收獲。”
“不要開玩笑了，主公！”
“誰開玩笑了？但是，你知道這個世上有流不出來的淚，還有流幹了的淚嗎？”
雅樂助望著外邊，緊握拳頭，放在膝上。他也並非不理解“男兒有淚不輕彈”。雅樂助有時會疑惑不解：以前總是自己揶揄嘲弄幼年的竹千代。現在則是自己經常被鬆平元康揶揄。難道自己對主公已經有了依附之心？能夠讓雅樂助這樣的男子產生依附之心，鬆平元康的器量的確令人刮目相看。但一想到駿河夫人，雅樂助便覺無比壓抑。
鬆平家世世代代均嗜好女色，有時還會因色致禍。鬆平清康當年強行娶水野忠政之妻、於大的親生母親華陽院為妾，讓當時的岡崎人備感苦悶；鬆平元康的父親鬆平廣忠之死也與獨眼八彌的女人有關……
這一切怎能不讓人產生紅顏禍水之歎。如今的鬆平元康，雖說十分寂寞，但娶年長他六歲的瀨名姬為妻，成為今川家的親戚，雅樂助總認為是巨大的失策。何況他竟當著雅樂助的麵，坦然撫摩夫人高高隆起的腹部，成何體統！
“主公，您大概已從夫人口中聽說首次出征之事了吧？”
“聽說過了。”
“既是首次出征，戰場大概是在尾張國的邊境。”
“也許是笠寺、中根、大高等地附近。”
“主公可有勝算？此次出征，一方麵是試探主公的實力，一方麵也是為了看主公是否適合在進京時充當先鋒，其意義非同小可。但我們的對手可是無往而不勝的織田大軍啊。”
“大概是吧。”
“您既知道，難道沒有任何不安？”
“你，”鬆平元康閉著一隻眼，搖了搖頭，“決不能在未開戰前就先氣餒。”
“但萬一戰敗，則無任何挽回的餘地。”雅樂助對於瀨名姬，比對鬆平元康更為不滿。他避開鬆平元康的目光，繼續道：“如果首次出征就告敗，該如何是好？”
“哈哈哈。”鬆平元康輕鬆地放聲大笑。瀨名姬的臉色已經變得十分難看：“雅樂助。你們難道除了希望大人首次出征即告敗之外，就沒有別的想法了嗎？”
“奇怪，夫人認為今川大人給岡崎人養精蓄銳的機會了？沒有精銳的部隊。如何能戰勝勢如破竹的尾張的織田大軍？”
“你到底在說什麽？”瀨名姬眉毛倒豎，推開鬆平元康的手，猛然站了起來：“你的話真讓人莫名其妙。好像在責備義元大人故意為難岡崎人。如果沒有義元大人的幫助，你們大概已經被令人敬畏的織田家吞並了。”
聽到瀨名姬說得如此嚴厲，雅樂助也禁不住激動起來：“夫人，我雅樂助有話要說。如有言語失當之處，還請原諒。”
“好。說來聽聽。”
“我並非說今川大人全無好意。然而，他的好意也絕不能令岡崎人滿意。以主公而論。幼年時尚且不論，他現已舉行元服儀式數年了，義元大人卻仍派三浦上野介和飯尾豐前守作為城代駐紮岡崎城。夫人如何看待此事？夫人難道認為主公的能力比三浦、飯尾差嗎？”
“我不那樣認為！”瀨名姬怒不可遏地搖著頭，“大人是今川家的女婿。義元大人才對他特別照顧……隻能說岡崎人太偏激了。”
“夫人！”雅樂助看了看鬆平元康。鬆平元康斜躺在榻榻米上，閉著眼默默地聽著。於是他繼續道：“雅樂助所論並非夫人口中的關心嗬護之情。我的意思是，今川大人為何還要能力不及三浦、飯尾的主公去充做前鋒，為何不把主公送回岡崎，讓能力強於主公的三浦、飯尾去打頭陣？如主公平安無事，即使三浦、飯尾敗下陣來，我們也會死守家園。但今川大人反而讓主公做前鋒去攻打準備充分的織田大軍。我剛才說在首次出征中告敗不歸，難道不可能？”
“是你們的偏激。”瀨名姬顫聲反駁道，“義元大人令大人去做三浦、飯尾二位將軍不能做到的事情。正是義元大人信任與承認大人能力的證明。你那樣說，不是恐懼是什麽？”
雅樂助表情苦楚，“您那樣說。我很為難。夫人！”
“什麽？”
“請原諒我言語冒犯。但若是夫人真心為主公、小姐和即將出生的孩子著想，我有一事相求：請夫人請求今川大人允許主公回到岡崎城，並派駐紮岡崎城的諸位將軍去打頭陣……”
他剛說到此處，鬆平元康突然開口道：“雅樂助，注意分寸！瀨名姬是我的妻子，對她指手畫腳也隻能由我來。不可過分了。”鬆平元康的聲音此時顯得很是嚴厲。
“是。”
雅樂助趕緊雙手伏在榻榻米上。“恕罪……恕罪……恕罪。”他花白的胡子顫動不止，半晌沒有抬起頭來。
瀨名姬單純地信任今川義元。雅樂助卻做不到。至今未歸還岡崎城，還讓岡崎人在進京時充當先頭部隊，這是多麽狠毒的奸計！今川義元無疑想讓鬆平元康率領岡崎殘部去和裝備精良的織田軍拚死一戰，一旦雙方兩敗俱傷，他今川義元便可以率領主力部隊進入尾張城。
因此，岡崎人和尾張軍勢必有一場比小豆阪決戰和安祥城之戰更為慘烈的交鋒。織田軍無疑會遭受巨大的打擊。但岡崎人大概會帶著多年的辛酸怨恨，全軍覆沒。因為對這一切心知肚明，雅樂助不免在夫人麵前口出怨憤之語，在遭到鬆平元康的訓斥後，他隻好閉口不言。
看著雙手伏地哭泣不止的雅樂助，鬆平元康道：“前輩，這是亂世啊！”他頓了頓，又柔聲道：“所有的算計都無濟於事。我們已經站在十字路口，必須向最有希望的方向走去……今川大人正好為我們指出了一條陽關大道……難道不是嗎？你不妨也這樣想吧。”
不知不覺之間，天色已暗，廚房裏傳來了濃濃的飯香。
“是。我知道了……那麽，告辭了。”雅樂助悄然站了起來，向怒氣未息的瀨名姬低頭致意。
瀨名姬緊緊盯住丈夫的臉，雅樂助的話，帶給她一種不安。那就是戰爭必然會帶來死亡。如果鬆平元康首次出征即戰敗了……這是一種揮之不去的、可恨的不吉之念。她靠在鬆平元康身上。道：“大人……大人有勝算嗎？”
“有。你不要擔心。”
“萬一尾張軍拚死抵抗……如果大人有個好歹，孩子們可怎麽辦啊？”瀨名姬道。
鬆平元康悄悄將手放在瀨名姬肩上，“不要擔心。對身體不好。”
“啊，又痛了，啊……”陣痛開始了。瀨名姬用力抓住鬆平元康，身體不停顫動，痛苦地緊咬著嘴唇。“大人，好痛！啊……啊……”
鬆平元康慌忙大喊，“來人……”
三個侍女應聲而人。鬆平元康將瀨名姬交給侍女們後。站起身來。他不知是喜是悲，心情沉重地從變成臨時娩室的臥房中慢慢踱了出去。來到走廊裏。
“又一個孩子要出世了……”鬆平元康回到臥房，卻坐臥不寧。
自己今後將會如何，會有一個什麽樣的孩子呢？在這個紛爭亂世中，要想活下去。就必須殺戮，但為何還不斷誕生新生命呢？如果這是一個值得為誕生而慶祝的時代，倒也罷了，但事實並非如此。但也並非全然沒有喜悅之感。鬆平元康在房中來回走動，不久又來到庭院中。“七之助，拿木刀來。”
此時，天空繁星閃爍。幾乎沒有風，但智源院中仍然鬆聲陣陣，西山棱角分明。屹然矗立。七之助將刀遞給鬆平元康。“孩子出生後通知我。我且待在此處。”說完，鬆平元康脫下上衣，揮舞起木刀。
但是攻擊的目標在哪裏？他擺正姿勢。深吸一口氣，努力做到無念無想，卻偏偏聽到了廚房嘈雜的聲音。
“啊！”他猛地揮下了木刀。此時，天際突然劃過一顆流星。希望這是個幸福的孩子。祖父二十五歲，父親二十四歲，都死於他人之手。鬆平元康感覺自己的死期也日漸逼近。初戰另當別論，若自己成為今川義元進京的先鋒。生還之機實在渺茫。那時，這個剛剛出生的孩子會爬了嗎，能站了嗎？
“啊！啊！”鬆平元康低聲叫喊著，努力驅趕各種各樣的幻想，他屢屢揮舞木刀，狠命劈空砍去。漸漸地，孩子從他腦中消失了。孩子的出生，不是人的意誌能主宰的，那是上天的意誌。
“啊！啊！”他大汗淋漓。他有一種強烈的衝動，想砍倒一切――今川義元、織田信長、他自己、瀨名姬、家臣和虛空。是將現世的一切當作一場夢，還是繼續執著？
當凝視著星空之時，他的頭腦被前者牢牢占據；當耳中傳來廚房的嘈雜聲時，他又不得不回到現世。最終他認清了：人隻要活著，雖然靈魂深處會有顫抖，但不得不時時砍殺著，煩躁著，掙紮著。除此之外，別無選擇。
就在他擺好姿勢，暗暗提氣時，傳來雅樂助的聲音：“主公，您在做什麽？”大概因為剛才的談話，或者是臨產前的一番忙亂，雅樂助也無法平靜下來。
西山的棱角和線條變得明朗起來。月亮已經出來了。鬆平元康沒有理會雅樂助，眼睛依然緊緊盯著木刀刀尖。
“主公，剛才我一時衝動，說了些不該說的話。”雅樂助走近鬆平元康，自言自語似的說道：“月亮出來了，快要生了吧。我覺得這次應到武運昌盛的時候了，直到您下一個孩子長大成人。”
“你覺得這次出征，我勝算幾何？”
“尾張軍已今非昔比。”
“我知道。但我已作好了準備。”
“是欣然赴死的決心？”
“你！”鬆平元康終於回過頭來看著雅樂助，放下手中木刀，“我已經下定決心，不妨對你明說。你不要向其他人提及。”
“您是說……決心？”
“我決不會被妻兒束縛。我已經從那種桎梏中解脫出來了。”
雅樂助向前一步，緊緊盯住鬆平元康的眼睛。“能束縛住我的，隻有岡崎幸存的家臣們，和他們多年的辛酸苦楚。你明白我的話嗎？”
“是。我明白。”
“從離開駿府的那一天起，我就會完全成為你們的人。既不會想到妻子，也不會想到孩子……”
“主公！”
“所以，你一定要忍耐、等待，直到開戰。”
“是……是。”
“戰爭，戰爭，不斷地戰爭。生死成敗怎能為人類的力量主宰？這種事情是我力所不能及，也是今川大人和信長無法掌握的。前輩，你看天空。”
“哦。”
“無數的星星在閃爍。”
“哦？”
“又閃過一顆流星。哪一顆星星屬於鬆平元康，你可知道？”
雅樂助搖了搖頭。
“我也不知道。但它卻在放射光芒，盡管不知何時會墜落、殞滅。”
“您是說要‘盡人力以待天命’嗎？”
“不，我是說，即使有人勸你不要白費心機，也仍然要堅持，要努力。”
“是。”
“為了生存，人們會用智慧和力量，拚命爭取，直到生命之星墜落，這是人類的宿命。我也不能例外。所以，若我沒有足夠的智慧和力量，就請你們作好和我一起赴死的準備吧。”
雅樂助哽咽了。鬆平元康的意思是說：即使拋棄妻兒，也會為岡崎人獻身。事實上，除此之外別無他路。鬆平元康的話還有這樣的意思：因為妻兒到時肯定要被拋棄，所以不要再對著她們籌劃對付義元的謀略了。
“不要告訴其他人。”
“是……是。”看到雅樂助點頭後，鬆平元康又揮舞起木刀。“我或許會運氣很好。”
“我不明白。”
“若我運氣不好，可能六歲那年已經在大津渡口那裏被殺死了。在熱田做人質時也經常遭人暗算，但我還是平安地活到了今日，這大概是因為上天對我有所眷顧……”說到這裏，他猛地揮動木刀。
此時，平岩七之助慌慌張張在走廊下喊叫起來。“大人！大人！生了。生了個珠玉般的男孩！”
“什麽，生了個男孩？”沒等鬆平元康回答，雅樂助搶先開口道，“您馬上去見他吧，主公？”
鬆平元康將木刀遞給雅樂助，大步向走廊走去，但他又猛地停下腳步。男嬰也叫竹千代。這個新生命將要成為鬆平家的繼承人，宿命真是不可思議。正如自己是從相當於鬆平之敵的水野家的母親腹中生出來，這個男嬰的母親，也是岡崎人暗自懷恨在心的今川家的人。
“主公，您要立刻見他嗎？”
鬆平元康仍是一動不動，雅樂助已經興衝衝地向室內跑去。既然是男嬰，就要代表年輕的主公前去為那嬰兒送上印名、胞刀和初試弓。
“大人！”平岩七之助又叫道。
“好！去見！”鬆平元康終於點點頭，向走廊盡頭走去……(未完待續)