茶飲見底,檀香亦將燃罄。


    但是,蘇琉仍沒有端茶送客的意思。


    卻見她緩緩站起身來,一邊踱步一邊說道:“妹妹不願讓步,無非是想討要一個有利於己的說法,是也不是?”


    殷桃很幹脆地承認道:“那是當然!若無利我要它做甚?”


    蘇琉笑了笑道:“既然妹妹想索要些利好,那不如咱們作筆交易如何?”


    “交易?什麽交易?”殷桃好奇地問道。


    “妹妹莫急!在探討交易之前,我想先問你一個特別的問題,希望你能如實回答。”蘇皇後霽然一笑,重新掛起了淡然。


    殷桃調整了一下自己的心情後,很平靜地說道:“不知姐姐想問些什麽,但凡是方便吐露的,妹妹皆知無不言。”


    “嗯!本宮聽說,你們齊家的那個童養媳木子青,其真實身份乃是我皇族的長公主,不知此事是否屬實?”


    “啊,這……”


    此事,絕對為齊家人的高度機密,局外人鮮有人知。


    但是,卻不代筆什麽人都能瞞住。


    就比如說,朝廷的鷹犬。


    以他們無孔不入的探查能力,真相大白,也隻是時間早晚的問題而已。


    於眼下的實況來說,木子青已然取得了齊家的最高級庇護,再想加害她,已經沒那麽容易了。


    換句話說,隻要她不主動離開瓊州,任誰都傷不了她。


    可以看得出,這事挑不挑明,已經沒有那麽重要了。更何況,現在還是私下探討。


    故而,殷桃非常坦誠地點了點頭,道:“姐姐說得沒錯,那木子青確是皇族的滄海遺珠。”


    然,話音一轉,她又糾正道:“有一點,姐姐卻是說錯了,木子青雖然成長於瓊州,但並不是我齊家的童養媳。”


    不都一樣?


    感覺也差不多嘛!


    蘇琉淡淡一笑,沒予再做深入的計較。


    她所關注的點,乃是其真實身份為何,至於是否為齊家的童養媳,她壓根就不在意。


    “本宮認為,她與齊霄的婚姻有些欠妥!”


    “哦?哪裏欠妥?”


    “長公主雖然是流落江湖的滄海遺珠,但,她也是貨真價實的天潢貴胄。如此尊貴的身份,怎麽可以嫁給一介白身男子為妻呢?”


    “這……”


    就在適才,殷桃曾親口承認,說,齊霄並沒有考得任何功名,這不是白身又是什麽呢?


    換句話說,在除去了看父敬子所帶來的官二代的光環後,他並不比普通百姓華麗多少。


    至於所謂的皇子伴讀,充其量不過是一種特殊的人脈關係而已,並不能作為牌麵上的身份來用。


    客觀而論,以齊霄目前的資格,確實難入皇族人的擇婿標準。


    殷桃尷尬一笑,避重就輕道:“《詩經》中有雲,死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。由此可見,男女之事貴在於兩情相悅,完全沒有必要糾結於身份差異。”


    “妹妹此言差矣,就皇家的婚配來說,門當戶對才是首要規矩。”蘇琉立即反駁說道。


    這一次,又輪到殷桃無言以對了。


    兩情相悅的說法固然沒錯,但要看用在哪裏,對於獨倡政治的皇族人來說,這條理論無疑是行不通的。


    露骨地說,以齊霄目前的身份而言,確實配不上龍族血脈出身的木子青公主。


    可是現在,他們締結連理的口風已然放出,不可能再收回來了,這該咋辦?


    看著泛起糾結的殷桃,蘇琉舒爽地得意一笑,然後道:“我有一法,可化解此節。”


    說罷了,她便從一旁的木匣裏取出來一道早已擬好的手書,並大有深意地交到了殷桃的手上。


    後者接過,立即攤開閱覽。


    咦~~


    竟然是一封有關於冊封的文書草稿。


    隻是,這道書沒有落贅的署名,暫不知是出自於何人之手。不過,單從這字體的雋秀風格來看,八成是出自某位女子之手。


    再觀其內容,除了一大堆的華麗辭藻外,核心意思就是簡簡單單的一句話:冊封有功之臣齊霄,為某某伯爵。


    就本朝的曆史來說,功臣的封爵極其罕見,因為,律法中有明確定製:凡爵非社稷軍功者不得封,封號非特旨者不得予。


    另外,本朝還對外臣的爵位等級進行了簡化改革,由原來的五等爵革去了子和男,隻保留了公、侯、伯這三個階位。


    再看齊霄,他因貢獻戰艦的製造技巧而享有軍功,所以依理來說,他是具有享受封爵食邑資格待遇的。


    隻不過,他所封得乃是製度內最為低階的爵位——伯爵。


    直到這時,殷桃才恍然明白。


    皇後口中所說的交易,其實就是眼下這一筆利益交換。


    隻要,己方在案件的立場上做出讓步,齊霄就可得到封爵的利益回報。至於適才提到的什麽門當戶對,不過是利益交換的一個由頭而已。


    然而在殷桃看來,這個由頭確實很有價值。


    它不僅從根本上解決了齊霄與木子青之間的婚姻壁壘,還極大程度上提高了兒子的社會地位,可謂是一舉兩得。


    好是好,但就是不能答應!


    世人皆知,齊家乃是憑著真本事揚名立萬的官場豪門,又怎麽可以以肮髒的方式來換取利益呢?這若是傳揚出去,豈不是給夫君的臉上抹黑?


    所以,斷不可取!


    鑒於以上考量,殷桃幾乎不接思地婉拒道:“犬子德薄功微,建樹如寸,尚不足以封爵食邑。姐姐的這番好意,妹妹隻能心領了。”


    心領?


    哼!你這可是敬酒不吃吃罰酒呀!


    在被拒了後,蘇琉的臉上倏然就籠起了一層厚厚的陰雲。


    殷桃一邊推回了文書,一邊有意無意地說道:“姐姐,請恕小妹我直言,當下的二皇子,已然坐實了未來的儲君之位,且雷打不動。你手握如此好的形勢,又為何去摻和這些無謂的朝堂爭鬥呢?”


    蘇琉先是壓了壓怒火,後回答道:“你看事情,實在是太過片麵,我所做的這些,全都是為了吾兒的將來鋪路。我很不想,他去接手一個岌岌可危的爛攤子。”


    什麽爛攤子?


    對於這句沒頭沒尾的話,殷桃聽得是困惑茫茫然。


    但是,蘇琉並沒有對此作出細解,似乎也隻得收住口了。


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