“這就是春日山城的核心區域嗎?”長野業固與小幡信貞在幾名武士的帶領下進入本丸天守閣前,因為那場披露宴上的刺殺影響,除去吉良義時、長尾景虎之外,但有武士進入本丸核心區域,都需要解下武器,檢查是否有暗器私藏。


    複雜的安檢手續要經過三道大門先後檢查,驗證上杉憲政的手書花押才準許放行,這種類似證件的製度家臣團也有,每個月重換一遍,每次的辨識符號都不盡相同,是為防止有人渾水摸魚潛入做出的防範手段。


    城內的土塀換成三合土與石塊堆砌的新牆,重新刷上石灰顯得幹淨整潔,這種新工藝的高牆仍然叫石塀,但比起傳統石塀無論厚度還是高度都有大幅提高,半米厚、三米高足以抵擋絕大部分潛入的可能性,以目前越後平均身高,想徒手翻過這種牆是不可能的。


    其實內牆還不算最高的,大手門所在的最外側邊牆加高到六米以上,配以三合土、石塊堆砌高達八米的新式箭櫓、鐵跑櫓,不但提高監控範圍,還順便提高安全性,在這個火槍還是新鮮物品的北陸地區也是安全度爆表的水平。


    改建工作從兩年前就斷斷續續在進行,直到今年還在陸續進行,預計還有一年才能把春日山城內所有城牆、建築進行全麵改築、加固,本多時正擔任此次改築總奉行,浪岡顕房擔任副手負責監理,兩人輪流監控工程進度,這次攻城就當是給兩人練練手。


    不同於以往進入春日山城的底層。這次來到整座山城的至高點也正是春日山的頂峰。在這裏可以俯瞰整個城下町以及更遠處的直江津港。兩人體會到一種不同以往的感覺。


    小幡信貞小聲說道:“我家的國峰城也不差,為什麽就沒這種感覺呢?”


    “我家鷹留城也是山城,但山城與山城還是不一樣的,看看山下的城下町就知道差距有多大了。”長野業固向山下呶呶嘴,順著高坡恰好可以看到下麵密密麻麻的町並,這座城市的人口膨脹非常快,隨著越後的經濟強勁增長,兩年時間吸引大量商人、手工藝者入住。


    不同於近江阪本港的情況。大部分北陸、東國、羽奧的手工藝者並沒有去畿內的打算,那裏山高路長距離家鄉太過遙遠,遠不如交通發達又地處東國、北陸、羽奧的直江津港更方便、安全。


    佐渡水軍誅除讓西至能登,東至出羽的海麵靖平,如今吉良家掌握的港口有直江津港、柏崎港、佐渡港以及在建的新潟港四大港口,越後長尾家也從專注內陸大名轉型成為一介強力海上大名。


    繁忙的海上貿易對海上護航業務有著極大需求,吉良水軍也在這一年中迅速膨脹起來,人員規模從原來的兩千人迅速翻到四千,現轄關船六十艘,小早三百多艘。安宅船正在營造兩艘,加起來就是個小號的海上霸主。從而拜托內河水軍短腿的毛病,一躍翻身變成稱霸外海的強大水軍。


    水軍的保護最大程度保證貿易的安全運行,能登輪島港、出羽酒田湊主動與吉良水軍簽訂貿易協定,北陸、羽奧行走的商人將受到吉良水軍的保護,相關護航、救援工作按照商旅的需求選擇,規矩依照吉良家在澱川的經營條例進行細節修改。


    如今春日山城下町的超過八千戶,直江津町超過一萬兩千戶,常駐人口超過八萬人,每日來往的商船越發增多,直江津港再擴建也一直在做,目前已經有取代酒田湊成為北方第一大港口的趨勢。


    長尾景連站在大廣間外的廊下仔細打量兩人,瞟到站在二人身旁的武士微不可查的點點頭,才嚴肅的說道:“你們可以進去了!拜見時請注意武家禮儀。”


    “是!我們省得輕重。”長野業固急忙小心的回答,兩人跟在長尾景連身後緩緩走入大廣間,隻見寬闊的大廳裏隻有十幾名武士跪坐在蒲團上,其中就有上杉憲政、長尾當長,他們倆正陪著並排坐在主位的兩名武士。


    隻是匆匆看清兩人的體貌特征,就趕忙跟隨長尾景連撐地拜下,高聲說道:“上野武士長野業固、小幡信貞見過鎮府殿、彈正殿!”


    兩人放佛能感覺到有幾道目光在他們的身上來來回掃視,短短的幾秒之中仿佛被無限拉長,直至一道威嚴的聲音傳入耳畔:“兩位不必多禮,請入座。”


    “謝鎮府殿、彈正殿!”


    “雖然刺殺、一揆事件最終還是發生,但兩位的功績吾與義兄銘記於心,為表彰你們的功績,兩把備前長船名刀就贈予二位以表謝意。”


    送出兩把備前長船工的太刀,因為地理位置的緣故,這個名聞京畿、鎮西的刀工聚居地在關東所傳的太刀很少,他們倆雖然是大豪族的嫡子繼承人,但手裏用的太刀也就是檔次高點的大路貨。


    “養一位天才刀工就是好,想要送刀隨時就能打造,兩把長船工的太刀還是幾年前的存貨,隻要有上好的出雲產玉鋼錠兩個月就能打造一把名刀。”吉良義時微微一笑,自己手裏有一位天賦潛力十分出色的刀工蘇我與兵衛,這幾年因為有充足的玉鋼錠供應,打造武器的工藝也在突飛猛進,距離名匠也隻有一步之遙,送兩把太刀全當是在練手。


    “謝過鎮府殿!”兩人捧著太刀愛不釋手,直到上杉憲政咳嗽一聲提醒他們,才急忙俯身拜下。


    獎勵的環節完成,接下來就是交代正事,長尾景虎對兩位年輕人說道:“對上野的援助會在這幾日做好準備,出陣上野需要本土國人的積極配合,所以請二位將本家的話帶給長野信農守殿,請上野國人做好準備。”


    兩人聞聲凜然道:“在下明白!”


    上杉憲政得到他的承諾終於可以安心了。長野業固與小幡信貞匆匆回去收拾行囊準備啟程。他們將跟隨越後援助的糧米一同返回上野。其意大約是充當一位使者為雙方做好溝通。


    聽說上杉憲政完成心願,小笠原長時也趕快跑來上門求救,長尾景虎義憤填膺差點一口答應下來,好在他還記得吉良義時現在是信濃守護,他這個前守護最大的作用就是串聯南信濃國人,至於恢複國主的地位是不可能的了。


    “在下不敢奢望重登國主之位,隻求兩位殿下幫我長時奪回舊領就感激不盡了!”小笠原長時聲淚俱下的懇求著,在他身旁坐著他的三個兒子。年紀最大的也就比吉良義時年長一歲,最小的今年才十一歲,三個孩子也跟著他們的父親一起哭訴。


    話都說到這個份上,他也不好意思再過分,就順勢對這一家子說道:“信濃守殿思鄉心切本家已經充分了解了,既然沒有其他要求,那麽本家就答應了!隻不過時間要拖得久一點,畢竟今年要出兵上野。”


    “是是!隻要兩位殿下能答應,我長時就感激不盡了!至於出兵時間不敢奢求,一切由兩位殿下決斷。”小笠原長時俯身一拜。帶著三個孩子慢慢退出去。


    製定出兵計劃,設計行軍路線。兵糧、小馱荷奉行的先期準備,忍者的情報搜集與分析,確定各家武士的軍役帳等等千頭萬緒的工作都要同時展開,長尾家不同於吉良家的一點就在於這裏,或者說所有戰國大名都與吉良家有者本質的區別。


    傳統大名依然保持農兵合一的思路,從確立軍役帳、催促各領主集結、清點武器裝備補給品,再到整軍出戰需要幾個月的時間,嚐嚐會有三月喊出要打某某領地,一直準備到九月才把大軍派出去的情況,一場戰爭前期準備占據戰爭的一半分量。


    作為吉良家的家督,他並沒有親身參與到這些準備中,因為這場戰爭的主要目的是驅逐進犯的上野的北條軍,次要目的為初步了解上杉家在上野以及關東的地利、人和還剩下多少,以後就任關東管領不走關東是不行的,走之前要先熟悉具體情形。


    對於越後的武士來說,關東八國是一個陌生的地方,三十年前長尾為景最風光的時候曾經聯手北條早雲攻擊山內、山穀兩上杉,但那都是些陳芝麻爛穀子的舊事,當年出陣關東的武士大多垂垂老矣,越後新生代還從沒去過那片土地。


    身為外來者也就不可能像知根知底的信濃那樣,第一場川中島合戰就敢圍著半個信濃跑下來,陌生的戰場陌生的武士,首先先要小心試探對方的實力和真實態度。


    因而這次長尾軍決定率領一萬大軍出陣,其中八千越後軍團是長尾景虎的主要力量,留守越後的主力軍勢還有五千,另外兩千來自吉良軍團的越後備隊,由本莊繁長、黑川清実,北條高廣這三位越後出身的武士率領著隨行出陣。


    吉良義時則留在越後鎮守老家,兩千信濃備鎮守飯山城附近,剩下六千餘軍勢裏兩千是新編備隊,三百馬迴眾,除此之外都是吉良家的原班人馬,這支精銳軍團才是他在戰力上的主要保障。


    吉良家按兵不動也是有原因的,被武田家透破與越中一揆軍聯手給陰了一把,差點把這條小命給搭進去,吉良義時與長尾景虎都很生氣,報複兩個無恥之徒也是必須的。


    但眼下上野國的局勢又不容他們分神他顧,一不小心被北條家端掉上野,那上野國就將成為下一個川中島,北條家可以輕易扼住越後的咽喉使之不能動彈,再聯合信濃武田、越中一揆就變成四麵夾擊的態勢,其中蘊含的危險簡直驚悚。


    因此才必須出兵上野援救上野國人,無論是禦敵於國門之外才是確保自身的最大安全的砝碼,還是為了日後進軍關東就任關東管領做打算,亦或是簡單粗暴的領土擴張訴求,都必然也是必須出兵上野的。


    至於報複偷襲吉良義時的兩個無恥之輩,屬於計劃外的因素,原本今年的計劃裏是沒有這部分的,解決上野的難題並伺機重創北條軍是今年出兵計劃的首要目標,可天有不測風雲,計劃總是趕不上變化,臨時改變策略就成為當務之急。


    選擇報複的對象是武田家,一則是刺殺實在卑鄙無恥,二則甲斐武田是越後的心腹大患,對信濃用兵能有效壓製武田家,哪怕越後目前的情況隻能派出少量軍團攻擊也必須打回來,大張旗鼓的火刑都做了,報複肯定是必不可少的,不能讓外人以為吉良家軟弱可欺,關鍵時刻該硬就得硬。


    服部正成最近過的非常不好,生活的不如意到也罷了,伊賀忍者接連失手給他以及整個伊賀忍者帶來極大的壓力,不知何時他的臉上失去了往日的笑容和自信,對著迎麵走過的武士勉強露出難看的笑容,緩緩走向本丸竹之間。


    岩鶴丸的臉色不太好,見到老熟人服部正成相視苦笑,都清楚各自的表情很難看,強自打起精神道:“正成殿來了!請稍等一下,館主大人正在會話!”


    “嗯!我在廊下等著就好,你有事就先忙去吧!”服部正成知道岩鶴丸的事情很多也很忙,他也沒矯情,衝他笑了笑就快步離開。


    坐在廊下瞥見角落裏一名小姓,蹲在一個小火爐前笨手笨腳的扇著扇子,火爐上燉著不知什麽香湯散發著濃鬱的香味,服部正成好意提醒道:“注意蓋子,湯要漫出來了!”


    “哦!謝謝!”那名小姓手忙腳亂的掀起蓋子,一手拿著勺子緩緩攪動,一手閃著火爐,奶白色的湯汁看的出來是在燉鯽魚湯,才煽一會兒小姓就已經大汗淋漓了。


    “我來幫你吧!”服部正成走過去幫他扇扇子,兩個人幹活速度就快許多,過了一會兒火候倒了就蓋上鍋蓋用小火慢慢燜煮,這名小姓感激的一鞠躬說道:“謝謝您!我叫增田新三郎,今年十二歲,來自近江淺井郡益田鄉!”(未完待續請搜索,小說更好更新更快!


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