晌午時分，瑞克所住的獨院陸續來了三批訪客。
第一批是個穿青袍的大商賈，帶著兩名家將模樣的英武隨從，樣子很陌生。他指名要找瑞克，四鳳侍把他讓到客廳裏，他也不坐，隻靜靜地站著。瑞克一出來，他立刻笑道：”敢問這位是吉公子嗎？”
瑞克點了點頭，說道：”你是誰？我好像不認識你。”
“不認識不重要，重要的是我想和吉公子交個朋友。”說完，他讓一個隨從奉上一隻小錦袋，瑞克打開一看，裏麵裝的竟然是數十顆通透圓潤的明珠，每顆大若櫻桃，價值起碼上萬金幣。瑞克收緊錦袋笑了：”這是什麽意思？”
“交個朋友，見麵禮而已。”
“好，禮我收下了，你可以走了。”瑞克答得很隨便。
對方的臉色微變，轉瞬後又恢複了笑容，道：”聽說吉公子昨天從城外牧場帶回了兩個人。”
“不錯。一個殺手，一個強盜。”
“我想請公子放了她們。”
“不行。”瑞克搖頭道，”她們已經是我的奴隸了。”
“吉公子說笑了，即使是奴隸，也有個價錢，這樣吧！我就用那些明珠買下她們。”
“你剛才說那是見麵禮，說話怎麽能不算呢？”
商賈臉上怒氣一現又隱，最終他還是忍下了，笑道：”既然這樣，我可以再出二十顆明珠，買下她們。”
“可我不缺錢。”瑞克無奈地道，”也從來沒有賣奴隸的習慣。”
“吉公子。我們都退一步。兩人之中我隻要那個紅甲女人。至於另一位，權當送給公子的見麵禮。”
“但我從來沒有退步的打算。”
商賈冷冷一笑：”看來，我們這筆生意大概是談不成了。不過，公子既然收了我的見麵禮，就該有所表示。(..tw)否則我拉你去守備府見官。”
“很好！我正想去見官，咱們這就走。”
商賈一愣，狠厲之色立現，道：”你大概不知道我是誰。整個清城都在我們的控製之下，識相的，就把兩個人交出來，否則他日橫屍街頭可怨不得我。”
“謝謝你的教導。”瑞克笑道，”風侍，送客！”
第一批訪客就這樣以被瑞克訛詐了數十顆明珠而被請出了門。雖然這位訪客沒有透露任何秘密，瑞克仍然從他忍氣吞聲試圖贖回紅甲女人的行為中看出，那個紅甲女人的身份、背景相當不簡單。
第二批訪客隻有一個人，商賈前腳出門，他後腳就進來了。來者正是風猛拿。他來給瑞克送宴會的請帖。彩雲傭兵團為了徹底解決潛在的危機，決定聯絡清城各方的頭麵人物。一起對藏在幕後的力量施壓。如果清城隻是一座單純的商業城市，這種方法無疑是自暴弱點，但現在不同了。商盟的古雲郡雖然在幾次戰亂中都沒有被他國瓜分，但各方的勢力已經滲入這裏的各行各業。別看清城內的各大商賈表麵將生意搞得熱火朝天，暗地裏他們都是負有使命的，代表著大陸上各大強勢政權。因此，如果彩雲傭兵團公開了那股幕後力量的底細，等於將他們對古雲郡的野心公諸天下，其牠各國肯定不會坐視不理。
瑞克很奇怪自己也在受邀之列，就問風猛拿，風猛拿神秘一笑道：”這是我們團長的意思。吉兄弟有資格參加此次宴會。”
“你們的團長是不是那個－－”
風猛拿擺了擺手，道：”將來你會明白。”
第三位來訪者是瑞克最頭痛的人。來者是豐華城城主夫人和她的侍女法爾莉。城主夫人好像刻意打扮了一下，頭上梳了一個清雅的婦人髻，插著一根玉質的金步搖，一件剪裁合身的曳地青紗長裙，更加顯得她美豔成熟、風華絕代。
她的身體已經複原了，瑞克從她穩健的步伐中看得出來。這應該是城主夫人第一次親眼見瑞克，上次兩人雖有親密接觸，但她處於昏迷之中。因此，她的目光一直注視在瑞克臉上，過了好一會兒，才喃喃道：”果然很像，如果不是稍微年輕和稚氣未脫，簡直就是小叔的翻版。”她說的小叔正是豐華城城主古斯?佩蒙的弟弟夏華?佩蒙。
“城主夫人找我有什麽事嗎？”瑞克小心地問。
“你說呢？”城主夫人用一種怪怪的語氣問道，似乎她在強忍著胸中的怒氣，又或者根本就是怨恨。
瑞克一怔道：”對不起，我不知道。”
“你對我做了什麽，你會不知道？”城主夫人麵頰上紅暈陡生，但是語氣卻很冷厲。
瑞克不便辯駁，委屈地道：”我想那算不得冒犯，情急救人，當可原諒，何況－－”
“何況是我的侍女指使的，因此與你沒有關係。但她沒經過我的同意，現在我就令她自裁，你也賠她一條命。”
“道理不是這樣講。”瑞克囁嚅道，他知道與城主夫人的事遲早會出麻煩，但沒想到麻煩這麽大。
“其實還有一個辦法－－”法爾莉在一邊小聲說道，看她一臉愧疚的樣子，好像八輩子做的全是錯事一樣。不過瑞克卻不相信，這兩個女人擺明了一個唱黑臉，一個唱紅臉，目的就是逼他答應下麵的條件。
但願條件不太過分。瑞克暗暗向諸神祈禱。
法爾莉接著道：”我和夫人都覺得你與二少爺，也就是城主的弟弟夏華少爺長得非常像。所以，想請公子權充夏華少爺，為佩蒙家族將目前的爵位繼承下來。”
“什麽意思？我怎麽能繼承爵位？”瑞克詫道。
法爾莉認真解釋道：”城主的爵位是三等侯爵，原是不能繼承的，但是佩蒙家族因為豐華城叛亂，已經全部罹難，相信女王陛下會追封城主為一等侯爵，這樣佩蒙家族如有嫡係男丁，就可繼承一等子爵爵位。但是如今夫人的腹中不知是男是女，如是男孩，就可順利繼承，但如是女孩，則不可能繼承該爵位。因此－－”（注一：藍月帝國爵位繼承方式，祖先爵位為伯爵及伯爵以上，且爵位為一等，嫡係子孫可以參照其爵位降兩級繼承，但公爵爵位不在此限。也就是說，無論祖先獲封的公爵爵位是幾等，他的子孫都可以參照前麵的爵位繼承原則繼承。法爾莉還不知道藍月女王已經追封古斯?佩蒙為帝國公爵，雖然爵位隻是三等，他的繼承者仍然可以直接被封為三等伯爵。注二：藍月帝國的爵位分為公、侯、伯、子、男，每級爵位又分為三等。藍月女王在朝殿上沒有直接點出追封古斯?佩蒙為幾等公爵，負責處理貴族爵位升遷的官員將按照慣例記為”三等”。）
“因此你就選上我，冒充城主的弟弟去繼承爵位。欺君大罪，我不幹。”
“那你可以選擇前一種處理辦法。”城主夫人淡淡地道。
瑞克苦下臉來，道：”如果妳生了個女兒，那我豈不是一輩子要做假冒的子爵？”
“不用一輩子。”城主夫人話中隱隱透出一股懲罰別人的快意，”我女兒長大了，找到合適的人入贅，你就可以解脫了。”
“那要多久？”
“頂多二十年。”
“二十年？！”瑞克呻吟一聲，頓時覺得頭暈目眩，這就是和女人交易的代價啊！他在心中”慨歎”。
在瑞克被迫與來人做賣身交易的時候，在獨院另一邊的房間裏，站了一屋子的女人。月侍奇怪地問：”克麗絲姐姐，妳怎麽任由公子被那兩個女人欺負。”
克麗絲笑道：”現在說誰欺負誰還言之過早，公子也需要一個安身的地方，不能再漫無目標地遊蕩。這一次雖然是冒充別人，但也許是公子的機緣也說不定。”
“什麽機緣？”好奇地小女孩愛瑪問。
青鷺接道：”一個改變藍疆所有人命運的機緣，冥冥中也許早已經注定，躲不掉的。我們跟在他身邊，隻是協助他，最好不要違背他的決定。路是自己走出來的，他會知道自己要幹什麽。”
瑞克”含淚”應允了那個”喪權辱國”的賣身協議，當然，喜歡做生意的本性令他在最後為自己爭取了一項權利：可以冒充夏華，但隻是名義上的。如果他的存在與否已經不再關係到佩蒙家族是否獲得爵位，他有權選擇離開。城主夫人當即就答應了。
接下來，瑞克麵臨人生中最痛苦的一件事－－背族譜。厚厚一本族譜，光念名字就得半天，何況還得詳記個人的生平。尤其近幾代，佩蒙家族在官場上頗為得意，導致家庭成員劇增，交遊非常廣闊，他們的生平事跡之多讓瑞克聽得目瞪口呆。在琴心和法爾莉的督導下，這些都將是他必修的課程。於是，兩位初為人師的老師和一位不學無術的學生一直”研究”族譜，直到夕陽銜山。瑞克事後想來，都覺得不可思議，自己竟然能對著那麽枯燥的東西，被兩個女人訓斥了大半天。想來想去，他總結出了一句話：一失足成千古恨！(未完待續。。)
第一批是個穿青袍的大商賈，帶著兩名家將模樣的英武隨從，樣子很陌生。他指名要找瑞克，四鳳侍把他讓到客廳裏，他也不坐，隻靜靜地站著。瑞克一出來，他立刻笑道：”敢問這位是吉公子嗎？”
瑞克點了點頭，說道：”你是誰？我好像不認識你。”
“不認識不重要，重要的是我想和吉公子交個朋友。”說完，他讓一個隨從奉上一隻小錦袋，瑞克打開一看，裏麵裝的竟然是數十顆通透圓潤的明珠，每顆大若櫻桃，價值起碼上萬金幣。瑞克收緊錦袋笑了：”這是什麽意思？”
“交個朋友，見麵禮而已。”
“好，禮我收下了，你可以走了。”瑞克答得很隨便。
對方的臉色微變，轉瞬後又恢複了笑容，道：”聽說吉公子昨天從城外牧場帶回了兩個人。”
“不錯。一個殺手，一個強盜。”
“我想請公子放了她們。”
“不行。”瑞克搖頭道，”她們已經是我的奴隸了。”
“吉公子說笑了，即使是奴隸，也有個價錢，這樣吧！我就用那些明珠買下她們。”
“你剛才說那是見麵禮，說話怎麽能不算呢？”
商賈臉上怒氣一現又隱，最終他還是忍下了，笑道：”既然這樣，我可以再出二十顆明珠，買下她們。”
“可我不缺錢。”瑞克無奈地道，”也從來沒有賣奴隸的習慣。”
“吉公子。我們都退一步。兩人之中我隻要那個紅甲女人。至於另一位，權當送給公子的見麵禮。”
“但我從來沒有退步的打算。”
商賈冷冷一笑：”看來，我們這筆生意大概是談不成了。不過，公子既然收了我的見麵禮，就該有所表示。(..tw)否則我拉你去守備府見官。”
“很好！我正想去見官，咱們這就走。”
商賈一愣，狠厲之色立現，道：”你大概不知道我是誰。整個清城都在我們的控製之下，識相的，就把兩個人交出來，否則他日橫屍街頭可怨不得我。”
“謝謝你的教導。”瑞克笑道，”風侍，送客！”
第一批訪客就這樣以被瑞克訛詐了數十顆明珠而被請出了門。雖然這位訪客沒有透露任何秘密，瑞克仍然從他忍氣吞聲試圖贖回紅甲女人的行為中看出，那個紅甲女人的身份、背景相當不簡單。
第二批訪客隻有一個人，商賈前腳出門，他後腳就進來了。來者正是風猛拿。他來給瑞克送宴會的請帖。彩雲傭兵團為了徹底解決潛在的危機，決定聯絡清城各方的頭麵人物。一起對藏在幕後的力量施壓。如果清城隻是一座單純的商業城市，這種方法無疑是自暴弱點，但現在不同了。商盟的古雲郡雖然在幾次戰亂中都沒有被他國瓜分，但各方的勢力已經滲入這裏的各行各業。別看清城內的各大商賈表麵將生意搞得熱火朝天，暗地裏他們都是負有使命的，代表著大陸上各大強勢政權。因此，如果彩雲傭兵團公開了那股幕後力量的底細，等於將他們對古雲郡的野心公諸天下，其牠各國肯定不會坐視不理。
瑞克很奇怪自己也在受邀之列，就問風猛拿，風猛拿神秘一笑道：”這是我們團長的意思。吉兄弟有資格參加此次宴會。”
“你們的團長是不是那個－－”
風猛拿擺了擺手，道：”將來你會明白。”
第三位來訪者是瑞克最頭痛的人。來者是豐華城城主夫人和她的侍女法爾莉。城主夫人好像刻意打扮了一下，頭上梳了一個清雅的婦人髻，插著一根玉質的金步搖，一件剪裁合身的曳地青紗長裙，更加顯得她美豔成熟、風華絕代。
她的身體已經複原了，瑞克從她穩健的步伐中看得出來。這應該是城主夫人第一次親眼見瑞克，上次兩人雖有親密接觸，但她處於昏迷之中。因此，她的目光一直注視在瑞克臉上，過了好一會兒，才喃喃道：”果然很像，如果不是稍微年輕和稚氣未脫，簡直就是小叔的翻版。”她說的小叔正是豐華城城主古斯?佩蒙的弟弟夏華?佩蒙。
“城主夫人找我有什麽事嗎？”瑞克小心地問。
“你說呢？”城主夫人用一種怪怪的語氣問道，似乎她在強忍著胸中的怒氣，又或者根本就是怨恨。
瑞克一怔道：”對不起，我不知道。”
“你對我做了什麽，你會不知道？”城主夫人麵頰上紅暈陡生，但是語氣卻很冷厲。
瑞克不便辯駁，委屈地道：”我想那算不得冒犯，情急救人，當可原諒，何況－－”
“何況是我的侍女指使的，因此與你沒有關係。但她沒經過我的同意，現在我就令她自裁，你也賠她一條命。”
“道理不是這樣講。”瑞克囁嚅道，他知道與城主夫人的事遲早會出麻煩，但沒想到麻煩這麽大。
“其實還有一個辦法－－”法爾莉在一邊小聲說道，看她一臉愧疚的樣子，好像八輩子做的全是錯事一樣。不過瑞克卻不相信，這兩個女人擺明了一個唱黑臉，一個唱紅臉，目的就是逼他答應下麵的條件。
但願條件不太過分。瑞克暗暗向諸神祈禱。
法爾莉接著道：”我和夫人都覺得你與二少爺，也就是城主的弟弟夏華少爺長得非常像。所以，想請公子權充夏華少爺，為佩蒙家族將目前的爵位繼承下來。”
“什麽意思？我怎麽能繼承爵位？”瑞克詫道。
法爾莉認真解釋道：”城主的爵位是三等侯爵，原是不能繼承的，但是佩蒙家族因為豐華城叛亂，已經全部罹難，相信女王陛下會追封城主為一等侯爵，這樣佩蒙家族如有嫡係男丁，就可繼承一等子爵爵位。但是如今夫人的腹中不知是男是女，如是男孩，就可順利繼承，但如是女孩，則不可能繼承該爵位。因此－－”（注一：藍月帝國爵位繼承方式，祖先爵位為伯爵及伯爵以上，且爵位為一等，嫡係子孫可以參照其爵位降兩級繼承，但公爵爵位不在此限。也就是說，無論祖先獲封的公爵爵位是幾等，他的子孫都可以參照前麵的爵位繼承原則繼承。法爾莉還不知道藍月女王已經追封古斯?佩蒙為帝國公爵，雖然爵位隻是三等，他的繼承者仍然可以直接被封為三等伯爵。注二：藍月帝國的爵位分為公、侯、伯、子、男，每級爵位又分為三等。藍月女王在朝殿上沒有直接點出追封古斯?佩蒙為幾等公爵，負責處理貴族爵位升遷的官員將按照慣例記為”三等”。）
“因此你就選上我，冒充城主的弟弟去繼承爵位。欺君大罪，我不幹。”
“那你可以選擇前一種處理辦法。”城主夫人淡淡地道。
瑞克苦下臉來，道：”如果妳生了個女兒，那我豈不是一輩子要做假冒的子爵？”
“不用一輩子。”城主夫人話中隱隱透出一股懲罰別人的快意，”我女兒長大了，找到合適的人入贅，你就可以解脫了。”
“那要多久？”
“頂多二十年。”
“二十年？！”瑞克呻吟一聲，頓時覺得頭暈目眩，這就是和女人交易的代價啊！他在心中”慨歎”。
在瑞克被迫與來人做賣身交易的時候，在獨院另一邊的房間裏，站了一屋子的女人。月侍奇怪地問：”克麗絲姐姐，妳怎麽任由公子被那兩個女人欺負。”
克麗絲笑道：”現在說誰欺負誰還言之過早，公子也需要一個安身的地方，不能再漫無目標地遊蕩。這一次雖然是冒充別人，但也許是公子的機緣也說不定。”
“什麽機緣？”好奇地小女孩愛瑪問。
青鷺接道：”一個改變藍疆所有人命運的機緣，冥冥中也許早已經注定，躲不掉的。我們跟在他身邊，隻是協助他，最好不要違背他的決定。路是自己走出來的，他會知道自己要幹什麽。”
瑞克”含淚”應允了那個”喪權辱國”的賣身協議，當然，喜歡做生意的本性令他在最後為自己爭取了一項權利：可以冒充夏華，但隻是名義上的。如果他的存在與否已經不再關係到佩蒙家族是否獲得爵位，他有權選擇離開。城主夫人當即就答應了。
接下來，瑞克麵臨人生中最痛苦的一件事－－背族譜。厚厚一本族譜，光念名字就得半天，何況還得詳記個人的生平。尤其近幾代，佩蒙家族在官場上頗為得意，導致家庭成員劇增，交遊非常廣闊，他們的生平事跡之多讓瑞克聽得目瞪口呆。在琴心和法爾莉的督導下，這些都將是他必修的課程。於是，兩位初為人師的老師和一位不學無術的學生一直”研究”族譜，直到夕陽銜山。瑞克事後想來，都覺得不可思議，自己竟然能對著那麽枯燥的東西，被兩個女人訓斥了大半天。想來想去，他總結出了一句話：一失足成千古恨！(未完待續。。)