藍疆曆二零五一年二月五日，太陽曬到屁股的時候，瑞克仍然隆中高臥。
早就起床的克麗絲和玉露使盡了辦法，仍然叫不醒他。克麗絲一氣之下，就狠狠地在他背肌上掐了一下。瑞克不得不呼痛著睜開眼睛。
克麗絲指了指已經從窗子外探進頭來的陽光道：”我的老爺，今天你要出發了。”
“知道。”瑞克還準備大睡。
克麗絲隻得又掐了一下，再問：”你準備什麽時候動身？”
“傍晚。”瑞克無奈地起身道。
“為什麽要那麽晚？”克麗絲詫異地問。
瑞克睜開惺忪的睡眼，詭秘地笑道：”這是秘密，不過，告訴妳無妨。聽說女王軍團裏，無論士兵還是將領都驕傲得很，如果我不先給他們一個下馬威。這一趟去達凱，肯定會出問題。”
“所以，你準備讓他們等上大半天？”克麗絲問道，”你不怕女王陛下說你延誤時機，降罪於你嗎？”
“不必擔心。”瑞克伸了個懶腰，擁著她和玉露走到窗口道，”陛下隻命令我今天啟程，並沒有說是早晨，還是傍晚，我什麽時候出發都行，隻要不錯過今天就可以了。”
克麗絲沒想到他考慮得這麽周詳，不禁讚道：”看來那些士兵是兵痞子遇上了大無賴，注定要吃苦頭了。”
瑞克嘿嘿一笑道：”這也是不得已而為之。”
克麗絲點了點頭，然後吩咐侍女給瑞克打水梳洗。自己則和玉露一起給瑞克整理衣服。瑞克看著她們為自己穿戴整齊，心中的幸福感真是滿足到極點。
然後門被推開，一位侍女端水走了進來。瑞克看了一眼，這一眼就讓他愣住了，他詫異地問：”怎麽是妳？”
侍女甜甜地一笑道：”奴婢參見少爺。”
“你不必稱呼自己奴婢。”瑞克趕忙道。原來這位侍女不是別人。正是金侯爵送給他的蘇瓊。
克麗絲趁瑞克梳洗的時候道：”我讓蘇瓊以後跟著我，不過，你此去達凱，沒有貼身的人照顧不行。你就將她帶上吧！”別說。她還向瑞克打了個手勢，意思是說：已經查驗過蘇瓊。確信她沒有任何問題。
瑞克卻搖了搖頭道：”此去達凱，不是遊山玩水，怎麽能帶個隨身侍女呢？況且有玉露就夠了。多一個人多一分負擔。”
“那就當她是寒雪的助手！”克麗絲笑道。
“你是說我還得帶上鹿寒雪，為什麽？”
克麗絲提醒道：”不要忘了。這一路你既要指揮手下兵將，還要治療唐統領的病。對唐統領的病，青鷺和我也沒把握治好，你雖然帶著彩鳳和冷瑩，但是也不一定能成功。阿爾娃告訴我，鹿寒雪也許能幫你，所以你最好將她帶上。另外。老海洛對達凱很熟悉，你帶上他也許會有幫助。”
瑞克一想也是，不過對帶上蘇瓊卻很抵觸。克麗絲隻得附在他耳邊道：”這是為你著想，自從你修煉了帝月功。我和玉露聯手都滿足不了你，此去達凱你隻帶玉露在身邊，對身體不好。有機會收了蘇瓊，我們不介意多一個姐妹。”
瑞克覺得很荒謬，但是克麗絲說的確實是事實。無奈之下，他隻得接受。不過，他打定主意，絕不輕易放縱自己，將一個對自己還不熟悉的少女拖下水，因為那樣於她於己都沒有好處。
剛剛梳洗完畢，一個下人就匆匆來報：禁衛唐統領來到公爵府，指名要見瑞克。
瑞克當然知道她一定是來責問他遲遲沒有出發的原因，他沒打算回避，因此，立即隨下人走向客廳去見唐昭嫻。
他一走進客廳，本來坐在一邊的唐昭嫻怒氣衝衝地站起來，責問道：”為什麽還不出發？”
瑞克嬉皮笑臉地道：”少安毋躁，我這樣做也是為了更好地完成陛下交給我的任務。”
“這就是你的解釋？”唐昭嫻怒氣未消地道，”你讓整整一個千人隊在城外等你，自己卻悠閑得很。你就不怕陛下治你的罪嗎？”
“我有什麽罪？”
“貽誤時機，抗命不從。”
“這就不對了。”瑞克道，”陛下命我今天帶隊出發，並沒有說早晨，還是晌午，或者是傍晚。隻要我今天出發，相信並沒有違背陛下的旨意。至於貽誤時機就更談不上了，我連任務是什麽都不知道。如果說貽誤時機，那也不能責怪我。”
“你－－”唐昭嫻氣得臉都白了。瑞克雖然看不到她的麵容，但也可以想像她很生氣。因此感覺自己也許太過分了，就忍不住將對克麗絲說的一番話解釋給唐昭嫻聽。
原因說清楚了，唐昭嫻也怒氣漸消。末了她問道：”這麽說，你是想挫挫他們的銳氣？”
“正是。”瑞克點頭道，”聽說帶領這支千人隊的千騎長是個牛脾氣，我不想因為他誤了事。”
“你是說屠輪千騎長？他的脾氣的確不好。”
“聽說他立過許多戰功，而且出身一個沒落的貴族家庭。”瑞克見唐昭嫻不再催促他上路，就順勢在她旁邊的那張椅子上坐下道。
唐昭嫻點了點頭：”女王軍團是一個以貴族子弟為主體的軍團，不過也有一些平民加入，人數大約占四分之一。屠輪自詡是一個平民，所以一向用這個身份與軍中的將兵交往，久而久之，連他都快忘了自己曾經是一個貴族。”
“原來是這樣。”瑞克恍然地道，跟著他奇怪地問，”妳好像對他知之甚深。”
唐昭嫻搖了搖頭，道：”我隻是聽別人說起過他。”話題到此打住，瑞克知機地不再繼續說下去，轉而問道，”這支千人隊的兵種是怎麽配置的？”
“滿員設置。五百弓騎兵，五百長槍步兵。”唐昭嫻想都沒想就回答道。
瑞克原是隨便問問，並未期望唐昭嫻能夠回答清楚，所以對這個回答倒也感覺有點意外，他摸了摸鼻子，感覺很不好意思－－因為他作為任務的執行者，竟然連自己即將帶領的部隊的配置都不知道，這說明了一個很嚴重的問題－－他實在很懶。
於是，他趕緊再次轉移問題，無話可問之下，隻得將話題轉到她的病情上，問道：”這些天妳有沒有感覺身體有異常變化？”
“沒有。”唐昭嫻答道，”隻是豹紋更明顯了。”
“能運功嗎？”
“能，不過隻能運用三成，再多就會感覺吃力，內腑就像火燒一樣。妳認為我的病能治好嗎？”
這個問題，瑞克當然不知道如何回答，他對醫術完全外行，剛才的詢問不過是為了遮掩因上一個話題帶來的尷尬而已。不過，既然唐昭嫻問到了這個問題，加之時間還早，瑞克決定帶她去見鹿寒雪，同時將彩鳳和冷瑩也叫過去。瑞克相信兩位寧芙女神加上一個醫術高超的鹿寒雪，什麽疑難雜症都能治好。於是他將唐昭嫻帶到了鹿寒雪住的木屋。他們前腳剛到，彩鳳和冷瑩後腳就趕來了。
鹿寒雪給唐昭嫻把了把脈，之後淡淡地道：”她的病能治好。”
“怎麽治？”瑞克忙問。彩鳳和冷瑩則驚異地望著鹿寒雪，大概是沒想到她竟然將話說得這麽輕鬆。而這一邊，唐昭嫻一臉激動地問：”我的病真能治嗎？”
鹿寒雪點了點頭：”妳體內的毒並不難解，最大的難題是怎樣遏製妳體內那股強大的反噬力量，我想到一個最有效的辦法－－”
“什麽辦法？”唐昭嫻急問。
“廢武功。”
“什麽？”瑞克和唐昭嫻同時驚道。彩鳳和冷瑩則讚賞地點了點頭，顯然她們事前沒有想過這個辦法，但是無可否認這個方法最有效。
“這不行。”唐昭嫻反對道，”我不能失去武功。”
“為什麽？”瑞克問道，”還有什麽比保命更重要？”
“你不明白。”唐昭嫻搖頭道，”陛下如今需要我，我一失去武功，勢必要從禁衛統領的職位上退下來，陛下也就不得不再選用他人，這對陛下來說，太危險了。”
“情況有這麽嚴重嗎？”瑞克不解地問。
唐昭嫻卻點了點頭。
其實瑞克早就相信了。唐昭嫻為了女王，連性命都可以不要，隻是為了留下武功，能夠繼續保護女王。這一點，連瑞克都不得不感動。於是他問鹿寒雪道：”還有沒有別的辦法？”
鹿寒雪搖了搖頭，道：”暫時我沒有想到，如今隻能盡人事而聽天命，也許唐統領將來有別的際遇，能解除這一危機也說不定。”
瑞克無奈地搖了搖頭，神情顯得有點沮喪。與之相比，唐昭嫻倒很豁達，她笑道：”你們別再叫我唐統領，我叫唐昭嫻，你們叫我昭嫻就可以了。”
“昭嫻。我們會想辦法的。妳要相信我們。”彩鳳上前握住唐昭嫻的一隻手道。
唐昭嫻點了點頭。
鹿寒雪卻於此時忽然道：”解救的方法還有一種。”這句話令瑞克等人神情一振，他忙問道：”什麽方法。”
“我不知道。”鹿寒雪道，”但我知道有一本藥劑書上曾經記載了對身具幻獸血統的人怎樣用藥。那本書上也可能記載了治療的方法。”
早就起床的克麗絲和玉露使盡了辦法，仍然叫不醒他。克麗絲一氣之下，就狠狠地在他背肌上掐了一下。瑞克不得不呼痛著睜開眼睛。
克麗絲指了指已經從窗子外探進頭來的陽光道：”我的老爺，今天你要出發了。”
“知道。”瑞克還準備大睡。
克麗絲隻得又掐了一下，再問：”你準備什麽時候動身？”
“傍晚。”瑞克無奈地起身道。
“為什麽要那麽晚？”克麗絲詫異地問。
瑞克睜開惺忪的睡眼，詭秘地笑道：”這是秘密，不過，告訴妳無妨。聽說女王軍團裏，無論士兵還是將領都驕傲得很，如果我不先給他們一個下馬威。這一趟去達凱，肯定會出問題。”
“所以，你準備讓他們等上大半天？”克麗絲問道，”你不怕女王陛下說你延誤時機，降罪於你嗎？”
“不必擔心。”瑞克伸了個懶腰，擁著她和玉露走到窗口道，”陛下隻命令我今天啟程，並沒有說是早晨，還是傍晚，我什麽時候出發都行，隻要不錯過今天就可以了。”
克麗絲沒想到他考慮得這麽周詳，不禁讚道：”看來那些士兵是兵痞子遇上了大無賴，注定要吃苦頭了。”
瑞克嘿嘿一笑道：”這也是不得已而為之。”
克麗絲點了點頭，然後吩咐侍女給瑞克打水梳洗。自己則和玉露一起給瑞克整理衣服。瑞克看著她們為自己穿戴整齊，心中的幸福感真是滿足到極點。
然後門被推開，一位侍女端水走了進來。瑞克看了一眼，這一眼就讓他愣住了，他詫異地問：”怎麽是妳？”
侍女甜甜地一笑道：”奴婢參見少爺。”
“你不必稱呼自己奴婢。”瑞克趕忙道。原來這位侍女不是別人。正是金侯爵送給他的蘇瓊。
克麗絲趁瑞克梳洗的時候道：”我讓蘇瓊以後跟著我，不過，你此去達凱，沒有貼身的人照顧不行。你就將她帶上吧！”別說。她還向瑞克打了個手勢，意思是說：已經查驗過蘇瓊。確信她沒有任何問題。
瑞克卻搖了搖頭道：”此去達凱，不是遊山玩水，怎麽能帶個隨身侍女呢？況且有玉露就夠了。多一個人多一分負擔。”
“那就當她是寒雪的助手！”克麗絲笑道。
“你是說我還得帶上鹿寒雪，為什麽？”
克麗絲提醒道：”不要忘了。這一路你既要指揮手下兵將，還要治療唐統領的病。對唐統領的病，青鷺和我也沒把握治好，你雖然帶著彩鳳和冷瑩，但是也不一定能成功。阿爾娃告訴我，鹿寒雪也許能幫你，所以你最好將她帶上。另外。老海洛對達凱很熟悉，你帶上他也許會有幫助。”
瑞克一想也是，不過對帶上蘇瓊卻很抵觸。克麗絲隻得附在他耳邊道：”這是為你著想，自從你修煉了帝月功。我和玉露聯手都滿足不了你，此去達凱你隻帶玉露在身邊，對身體不好。有機會收了蘇瓊，我們不介意多一個姐妹。”
瑞克覺得很荒謬，但是克麗絲說的確實是事實。無奈之下，他隻得接受。不過，他打定主意，絕不輕易放縱自己，將一個對自己還不熟悉的少女拖下水，因為那樣於她於己都沒有好處。
剛剛梳洗完畢，一個下人就匆匆來報：禁衛唐統領來到公爵府，指名要見瑞克。
瑞克當然知道她一定是來責問他遲遲沒有出發的原因，他沒打算回避，因此，立即隨下人走向客廳去見唐昭嫻。
他一走進客廳，本來坐在一邊的唐昭嫻怒氣衝衝地站起來，責問道：”為什麽還不出發？”
瑞克嬉皮笑臉地道：”少安毋躁，我這樣做也是為了更好地完成陛下交給我的任務。”
“這就是你的解釋？”唐昭嫻怒氣未消地道，”你讓整整一個千人隊在城外等你，自己卻悠閑得很。你就不怕陛下治你的罪嗎？”
“我有什麽罪？”
“貽誤時機，抗命不從。”
“這就不對了。”瑞克道，”陛下命我今天帶隊出發，並沒有說早晨，還是晌午，或者是傍晚。隻要我今天出發，相信並沒有違背陛下的旨意。至於貽誤時機就更談不上了，我連任務是什麽都不知道。如果說貽誤時機，那也不能責怪我。”
“你－－”唐昭嫻氣得臉都白了。瑞克雖然看不到她的麵容，但也可以想像她很生氣。因此感覺自己也許太過分了，就忍不住將對克麗絲說的一番話解釋給唐昭嫻聽。
原因說清楚了，唐昭嫻也怒氣漸消。末了她問道：”這麽說，你是想挫挫他們的銳氣？”
“正是。”瑞克點頭道，”聽說帶領這支千人隊的千騎長是個牛脾氣，我不想因為他誤了事。”
“你是說屠輪千騎長？他的脾氣的確不好。”
“聽說他立過許多戰功，而且出身一個沒落的貴族家庭。”瑞克見唐昭嫻不再催促他上路，就順勢在她旁邊的那張椅子上坐下道。
唐昭嫻點了點頭：”女王軍團是一個以貴族子弟為主體的軍團，不過也有一些平民加入，人數大約占四分之一。屠輪自詡是一個平民，所以一向用這個身份與軍中的將兵交往，久而久之，連他都快忘了自己曾經是一個貴族。”
“原來是這樣。”瑞克恍然地道，跟著他奇怪地問，”妳好像對他知之甚深。”
唐昭嫻搖了搖頭，道：”我隻是聽別人說起過他。”話題到此打住，瑞克知機地不再繼續說下去，轉而問道，”這支千人隊的兵種是怎麽配置的？”
“滿員設置。五百弓騎兵，五百長槍步兵。”唐昭嫻想都沒想就回答道。
瑞克原是隨便問問，並未期望唐昭嫻能夠回答清楚，所以對這個回答倒也感覺有點意外，他摸了摸鼻子，感覺很不好意思－－因為他作為任務的執行者，竟然連自己即將帶領的部隊的配置都不知道，這說明了一個很嚴重的問題－－他實在很懶。
於是，他趕緊再次轉移問題，無話可問之下，隻得將話題轉到她的病情上，問道：”這些天妳有沒有感覺身體有異常變化？”
“沒有。”唐昭嫻答道，”隻是豹紋更明顯了。”
“能運功嗎？”
“能，不過隻能運用三成，再多就會感覺吃力，內腑就像火燒一樣。妳認為我的病能治好嗎？”
這個問題，瑞克當然不知道如何回答，他對醫術完全外行，剛才的詢問不過是為了遮掩因上一個話題帶來的尷尬而已。不過，既然唐昭嫻問到了這個問題，加之時間還早，瑞克決定帶她去見鹿寒雪，同時將彩鳳和冷瑩也叫過去。瑞克相信兩位寧芙女神加上一個醫術高超的鹿寒雪，什麽疑難雜症都能治好。於是他將唐昭嫻帶到了鹿寒雪住的木屋。他們前腳剛到，彩鳳和冷瑩後腳就趕來了。
鹿寒雪給唐昭嫻把了把脈，之後淡淡地道：”她的病能治好。”
“怎麽治？”瑞克忙問。彩鳳和冷瑩則驚異地望著鹿寒雪，大概是沒想到她竟然將話說得這麽輕鬆。而這一邊，唐昭嫻一臉激動地問：”我的病真能治嗎？”
鹿寒雪點了點頭：”妳體內的毒並不難解，最大的難題是怎樣遏製妳體內那股強大的反噬力量，我想到一個最有效的辦法－－”
“什麽辦法？”唐昭嫻急問。
“廢武功。”
“什麽？”瑞克和唐昭嫻同時驚道。彩鳳和冷瑩則讚賞地點了點頭，顯然她們事前沒有想過這個辦法，但是無可否認這個方法最有效。
“這不行。”唐昭嫻反對道，”我不能失去武功。”
“為什麽？”瑞克問道，”還有什麽比保命更重要？”
“你不明白。”唐昭嫻搖頭道，”陛下如今需要我，我一失去武功，勢必要從禁衛統領的職位上退下來，陛下也就不得不再選用他人，這對陛下來說，太危險了。”
“情況有這麽嚴重嗎？”瑞克不解地問。
唐昭嫻卻點了點頭。
其實瑞克早就相信了。唐昭嫻為了女王，連性命都可以不要，隻是為了留下武功，能夠繼續保護女王。這一點，連瑞克都不得不感動。於是他問鹿寒雪道：”還有沒有別的辦法？”
鹿寒雪搖了搖頭，道：”暫時我沒有想到，如今隻能盡人事而聽天命，也許唐統領將來有別的際遇，能解除這一危機也說不定。”
瑞克無奈地搖了搖頭，神情顯得有點沮喪。與之相比，唐昭嫻倒很豁達，她笑道：”你們別再叫我唐統領，我叫唐昭嫻，你們叫我昭嫻就可以了。”
“昭嫻。我們會想辦法的。妳要相信我們。”彩鳳上前握住唐昭嫻的一隻手道。
唐昭嫻點了點頭。
鹿寒雪卻於此時忽然道：”解救的方法還有一種。”這句話令瑞克等人神情一振，他忙問道：”什麽方法。”
“我不知道。”鹿寒雪道，”但我知道有一本藥劑書上曾經記載了對身具幻獸血統的人怎樣用藥。那本書上也可能記載了治療的方法。”