羯族人石勒趕上了一個絕好的機遇不出意外的壯大起來，在晉軍無力西顧之際，石勒一舉打下了大半個西域，成為西域名副其實的霸主。所謂喝水不忘挖井人，對於一手將他們扶植起來的拓跋鮮卑不能不有所表示。
那麽怎麽報恩呢？
首先就是石勒在打下了西域之後立即向拓跋普根稱臣，表示自己沒有脫離鮮卑人單幹的意思。這倒不是石勒多仗義，而是他非常清醒地認識到大晉絕不會放任羯族人獨霸西域，二者之間早晚必有一戰。
再就是幫助漠北的拓跋普根，石勒將從西域繳獲的大量物資中挑出一部分，很慷慨地送給了拓跋普根。這些物資極大地緩解了漠北物資緊張的問題，也讓拓跋普根對石勒放鬆了警惕。
麵對眾將的疑惑，石勒是這麽解釋的：“漠北越是強大，我們也就越安全。隻有當漠北的威脅足夠大的時候，晉人的目光才不會僅僅盯著西域這一畝三分地。我們的實力還很弱小，還需要躲在鮮卑人的羽翼下成長！”
“將軍，那我們今後該如何發展？”
“往西，一路往西，隻有征服蔥嶺以西的國家，我們才有實力跟大晉掰掰手腕！”自打來到西域之後，石勒的眼界一下子開闊了許多，以前他隻盯著漠北和中原。如今他才知道原來在西邊還有很大的空間，本來他自覺已沒有翻身機會，可現在他卻認為羯族的未來無限光明。
洪武十三年。三月中旬，石勒和波斯聯兵十萬再次征討大月氏。雙方攜上次大決戰勝利的餘威，一路攻無不克，戰無不勝，幾乎滅了大月氏。將大月氏分成東西兩部分，波斯和石勒各占一部。
在穩固了後方之後，石勒派呼延莫領五萬騎兵前去支援拓跋普根對拓跋比延的戰爭。此次得到西域財富支持的拓跋普根，可謂是雄心萬丈，本來準備支援西域的十萬騎兵卻被用來再次征討拓跋比延。
拓跋普根得到石勒的支持後。十五萬騎軍兵分三路南下，雖然這並不是拓跋北部的全部實力，不過這十五萬騎也是一個不小的數字，可見這次對拓跋比延用上了十五萬精銳騎兵，可謂是下定決心要一舉滅掉拓跋比延了。
本來聯軍的進展挺好，可是此時天公不作美，居然突降大雨。一連下了幾十天，本來暢通無阻的道路，卻由於這場大雨而變得泥濘不堪。這場雨或許對於老百姓是大好事，恰巧春耕剛剛結束，正是需要雨水的時候。
可是這場雨對進攻方來說不啻於一個大災難，如此大的雨。騎兵幾乎完全排不上用場，作戰就隻能靠步戰。拓跋比延在大晉的幫助下以逸待勞，漠北聯軍則因為大雨行軍而凍累交加。結果交戰之時漠北聯軍死傷慘重，最後不得不撤退。
當然這場戰鬥能這麽虎頭蛇尾的結束，還是多虧了大雨的功勞。草原上發跡的遊牧民族絕大多數騎射是一等一的強兵，可是下了馬的話戰鬥力就會打一個大大的折扣。因此麵對以逸待勞的大晉援軍，鮮卑人碰個頭破血流也是理所應當。
經曆了這樣一場勞而無功的戰鬥之後，石勒並沒有改變對漠北的態度，他依舊支持拓跋普根南征，其目的當然是為了牽製大晉西進，而他自己則轉而雄霸域外，內覷中原，坐山觀虎鬥，企圖從中漁利。
波斯和石勒之間因為瓜分大月氏而建立了友好關係，可是好景不長，兩國剛剛瓜分完大月氏之後關係就出現了裂痕。就大宛國的歸屬問題大起爭執，結果羯族人火起，撕毀簽訂的條約，強渡烏滸水，將原本屬於波斯的那邊也全部侵占，也就是幾乎整個大月氏舊境均被羯族人占領，於是波斯與石勒兩方的關係急轉直下。
除了領土的問題之外，更為嚴重的是絲綢之路的貿易問題，羯族人控製了西域之後，粟特商人就成為了羯族人的臣民，他們的經商所得也就變成了羯族人重要的經濟來源。再加上雙方相近的麵貌，使得石勒對栗特商人大為優容。
而當時粟特商人主要經營的便是從華夏倒賣絲綢到西方的生意。此時波斯卻居中阻撓，不但壟斷了當時東西方的絲綢貿易，而且還在學會了產絲技術之後開始厲行絲禁。這下子不啻於斷了粟特人的財路，更讓石勒控製下領地內的經濟受損。
為了讓波斯開放絲綢之路，石勒派遣心腹夔安攜帶大量精美絲綢給波斯權臣普西多爾。可是普西多爾向使者展示了波斯產的絲綢之後居然把夔安攜帶的中原絲綢全部燒毀。不僅如此，普西多爾還封鎖整個波斯灣地區港口，不準來自大晉的商船停靠，自今年始大晉與波斯之間的貿易量大幅度下降。
昔日的盟友變成了仇敵，石勒再次玩起了老一套，聯合一方打擊另一方這手簡直被他玩得爐火純青。此時羯族人找上的不是別國，正是東羅馬。東羅馬又稱為拜占庭，疆域在今天的小亞細亞與希臘半島，他們繼承了古羅馬的政治文化傳統，國富兵強，同時又是波斯的宿敵。
由於東羅馬和波斯人是世仇，石勒成功和羅馬人結盟。東羅馬皇帝君士坦丁大帝允許粟特商人不必經過波斯中介即可入境販賣絲綢，還應羯族人的請求，廢除了同波斯簽訂的和約，由此東羅馬和波斯之間再次爆發了戰爭。
此時東羅馬和石勒關係密切，雙方使者不斷，波斯也為此不斷派兵伏擊雙方使者，甚至投毒，但是都沒有成功。就這樣波斯則陷入了兩線作戰的泥潭，被石勒和東羅馬兩線攻打。不過波斯人畢竟也是這個時候的超級大國之一，雖然沒有被滅國，但抵擋得非常辛苦。
為了緩解自身壓力，普西多爾又想起了之前被他趕走的大晉商人，沒辦法他隻好再次將對方給請回來。這次普西多爾不但繼續同意大晉商人在波斯國內行商，同時還將波斯灣一處港口——屍羅夫港租借給大晉，為的就是與大晉結盟。
就在世界局勢風雲突變的時候，遠在長安的司馬遹同樣正在和內閣大臣商議和波斯結盟的事宜。在皇宮嘉德殿內，數位內閣大臣圍坐在一起，紛紛發表自己的看法。
“啟奏陛下，臣以為我大晉不宜與波斯結盟，該國完全就是一反複無常之小人，實在是不值得信任！前段時間不顧我們兩國之間的盟約大肆驅逐我朝商人，如今他們需要我大晉了，轉而向我求援，微臣實在是沒見過如此卑鄙的國家！”羊玄之義憤填膺地表達著自己的憤怒，他當然憤怒了，前段時間波斯因為掌握了絲綢技術而驅逐大晉商人的行為讓羊家損失慘重。
“哈哈哈，愛卿且莫發怒，這不正好讓我們看清波斯人的真麵目嗎？朕早就告知諸位，國與國之間根本就沒有任何信譽可言，二者相交講究的是利益糾葛！大家且說說我大晉與波斯結盟後的利弊。”司馬遹笑著安慰道。
“陛下，以臣看來暫時與波斯結盟有利於我們從後方威脅西域的石勒，據情報署傳過來的消息稱，如今的石勒不僅僅掌握了大半個西域，還將原來的大月氏、大宛納入其統治範圍。若非石勒不想觸怒漠北的拓跋普根，恐怕他早就稱王建國了。”
“石勒的強大已經大大威脅到我大晉的經濟利益，因此早日除掉石勒有利於大晉的發展。可要除掉石勒，就離不開波斯的幫助。因此臣建議與波斯盡快結盟，一旦與對方結盟，石勒就將麵臨雙線作戰，這將大大降低我們攻略西域的難度。”杜錫倒是旗幟鮮明的主張與波斯結盟。
“嗯，好，既然大家同意和波斯結盟，那朕就準了，這事由內閣負責與波斯簽署協議。”眼看眾人達成一致意見，司馬遹也就沒有猶豫，迅速下了定論，“對了，士稚，廂軍是否已到達指定位置？”
“啟奏陛下，十二萬六千廂軍已按照預定計劃進入河西走廊，正在做最後的準備工作，統帥張方已經進抵敦煌，正式接過西征大軍的指揮權。另外參將馬賢也將西域各國流亡到牢海的貴族給保護起來，他們也正式向我大晉發出出兵請求！”祖逖躬身道。
“嗯，不錯，告訴張方千萬不要大意，那石勒可不簡單，其麾下的十八騎各個不簡單，他能以五萬鐵騎橫掃西域就說明石勒的能力絕不低。”司馬遹不敢小覷石勒，這個目不識丁的奴隸能成長為一國皇帝，絕對會讓任何小覷他的人受到足夠的教訓。
“遵命，請陛下放心，在這之前，樞密院已經將和石勒有關的情報係數轉給張方將軍，這樣做就是為了避免張方將軍犯錯誤。”
“好！這一戰我們不但要掌控西域，還要將中亞地區的康居、大宛等國拿下！有機會我們還要將漠北給收複，以徹底終結鮮卑人在草原上的統治！”司馬遹滿臉意氣風發，不可一世。
那麽怎麽報恩呢？
首先就是石勒在打下了西域之後立即向拓跋普根稱臣，表示自己沒有脫離鮮卑人單幹的意思。這倒不是石勒多仗義，而是他非常清醒地認識到大晉絕不會放任羯族人獨霸西域，二者之間早晚必有一戰。
再就是幫助漠北的拓跋普根，石勒將從西域繳獲的大量物資中挑出一部分，很慷慨地送給了拓跋普根。這些物資極大地緩解了漠北物資緊張的問題，也讓拓跋普根對石勒放鬆了警惕。
麵對眾將的疑惑，石勒是這麽解釋的：“漠北越是強大，我們也就越安全。隻有當漠北的威脅足夠大的時候，晉人的目光才不會僅僅盯著西域這一畝三分地。我們的實力還很弱小，還需要躲在鮮卑人的羽翼下成長！”
“將軍，那我們今後該如何發展？”
“往西，一路往西，隻有征服蔥嶺以西的國家，我們才有實力跟大晉掰掰手腕！”自打來到西域之後，石勒的眼界一下子開闊了許多，以前他隻盯著漠北和中原。如今他才知道原來在西邊還有很大的空間，本來他自覺已沒有翻身機會，可現在他卻認為羯族的未來無限光明。
洪武十三年。三月中旬，石勒和波斯聯兵十萬再次征討大月氏。雙方攜上次大決戰勝利的餘威，一路攻無不克，戰無不勝，幾乎滅了大月氏。將大月氏分成東西兩部分，波斯和石勒各占一部。
在穩固了後方之後，石勒派呼延莫領五萬騎兵前去支援拓跋普根對拓跋比延的戰爭。此次得到西域財富支持的拓跋普根，可謂是雄心萬丈，本來準備支援西域的十萬騎兵卻被用來再次征討拓跋比延。
拓跋普根得到石勒的支持後。十五萬騎軍兵分三路南下，雖然這並不是拓跋北部的全部實力，不過這十五萬騎也是一個不小的數字，可見這次對拓跋比延用上了十五萬精銳騎兵，可謂是下定決心要一舉滅掉拓跋比延了。
本來聯軍的進展挺好，可是此時天公不作美，居然突降大雨。一連下了幾十天，本來暢通無阻的道路，卻由於這場大雨而變得泥濘不堪。這場雨或許對於老百姓是大好事，恰巧春耕剛剛結束，正是需要雨水的時候。
可是這場雨對進攻方來說不啻於一個大災難，如此大的雨。騎兵幾乎完全排不上用場，作戰就隻能靠步戰。拓跋比延在大晉的幫助下以逸待勞，漠北聯軍則因為大雨行軍而凍累交加。結果交戰之時漠北聯軍死傷慘重，最後不得不撤退。
當然這場戰鬥能這麽虎頭蛇尾的結束，還是多虧了大雨的功勞。草原上發跡的遊牧民族絕大多數騎射是一等一的強兵，可是下了馬的話戰鬥力就會打一個大大的折扣。因此麵對以逸待勞的大晉援軍，鮮卑人碰個頭破血流也是理所應當。
經曆了這樣一場勞而無功的戰鬥之後，石勒並沒有改變對漠北的態度，他依舊支持拓跋普根南征，其目的當然是為了牽製大晉西進，而他自己則轉而雄霸域外，內覷中原，坐山觀虎鬥，企圖從中漁利。
波斯和石勒之間因為瓜分大月氏而建立了友好關係，可是好景不長，兩國剛剛瓜分完大月氏之後關係就出現了裂痕。就大宛國的歸屬問題大起爭執，結果羯族人火起，撕毀簽訂的條約，強渡烏滸水，將原本屬於波斯的那邊也全部侵占，也就是幾乎整個大月氏舊境均被羯族人占領，於是波斯與石勒兩方的關係急轉直下。
除了領土的問題之外，更為嚴重的是絲綢之路的貿易問題，羯族人控製了西域之後，粟特商人就成為了羯族人的臣民，他們的經商所得也就變成了羯族人重要的經濟來源。再加上雙方相近的麵貌，使得石勒對栗特商人大為優容。
而當時粟特商人主要經營的便是從華夏倒賣絲綢到西方的生意。此時波斯卻居中阻撓，不但壟斷了當時東西方的絲綢貿易，而且還在學會了產絲技術之後開始厲行絲禁。這下子不啻於斷了粟特人的財路，更讓石勒控製下領地內的經濟受損。
為了讓波斯開放絲綢之路，石勒派遣心腹夔安攜帶大量精美絲綢給波斯權臣普西多爾。可是普西多爾向使者展示了波斯產的絲綢之後居然把夔安攜帶的中原絲綢全部燒毀。不僅如此，普西多爾還封鎖整個波斯灣地區港口，不準來自大晉的商船停靠，自今年始大晉與波斯之間的貿易量大幅度下降。
昔日的盟友變成了仇敵，石勒再次玩起了老一套，聯合一方打擊另一方這手簡直被他玩得爐火純青。此時羯族人找上的不是別國，正是東羅馬。東羅馬又稱為拜占庭，疆域在今天的小亞細亞與希臘半島，他們繼承了古羅馬的政治文化傳統，國富兵強，同時又是波斯的宿敵。
由於東羅馬和波斯人是世仇，石勒成功和羅馬人結盟。東羅馬皇帝君士坦丁大帝允許粟特商人不必經過波斯中介即可入境販賣絲綢，還應羯族人的請求，廢除了同波斯簽訂的和約，由此東羅馬和波斯之間再次爆發了戰爭。
此時東羅馬和石勒關係密切，雙方使者不斷，波斯也為此不斷派兵伏擊雙方使者，甚至投毒，但是都沒有成功。就這樣波斯則陷入了兩線作戰的泥潭，被石勒和東羅馬兩線攻打。不過波斯人畢竟也是這個時候的超級大國之一，雖然沒有被滅國，但抵擋得非常辛苦。
為了緩解自身壓力，普西多爾又想起了之前被他趕走的大晉商人，沒辦法他隻好再次將對方給請回來。這次普西多爾不但繼續同意大晉商人在波斯國內行商，同時還將波斯灣一處港口——屍羅夫港租借給大晉，為的就是與大晉結盟。
就在世界局勢風雲突變的時候，遠在長安的司馬遹同樣正在和內閣大臣商議和波斯結盟的事宜。在皇宮嘉德殿內，數位內閣大臣圍坐在一起，紛紛發表自己的看法。
“啟奏陛下，臣以為我大晉不宜與波斯結盟，該國完全就是一反複無常之小人，實在是不值得信任！前段時間不顧我們兩國之間的盟約大肆驅逐我朝商人，如今他們需要我大晉了，轉而向我求援，微臣實在是沒見過如此卑鄙的國家！”羊玄之義憤填膺地表達著自己的憤怒，他當然憤怒了，前段時間波斯因為掌握了絲綢技術而驅逐大晉商人的行為讓羊家損失慘重。
“哈哈哈，愛卿且莫發怒，這不正好讓我們看清波斯人的真麵目嗎？朕早就告知諸位，國與國之間根本就沒有任何信譽可言，二者相交講究的是利益糾葛！大家且說說我大晉與波斯結盟後的利弊。”司馬遹笑著安慰道。
“陛下，以臣看來暫時與波斯結盟有利於我們從後方威脅西域的石勒，據情報署傳過來的消息稱，如今的石勒不僅僅掌握了大半個西域，還將原來的大月氏、大宛納入其統治範圍。若非石勒不想觸怒漠北的拓跋普根，恐怕他早就稱王建國了。”
“石勒的強大已經大大威脅到我大晉的經濟利益，因此早日除掉石勒有利於大晉的發展。可要除掉石勒，就離不開波斯的幫助。因此臣建議與波斯盡快結盟，一旦與對方結盟，石勒就將麵臨雙線作戰，這將大大降低我們攻略西域的難度。”杜錫倒是旗幟鮮明的主張與波斯結盟。
“嗯，好，既然大家同意和波斯結盟，那朕就準了，這事由內閣負責與波斯簽署協議。”眼看眾人達成一致意見，司馬遹也就沒有猶豫，迅速下了定論，“對了，士稚，廂軍是否已到達指定位置？”
“啟奏陛下，十二萬六千廂軍已按照預定計劃進入河西走廊，正在做最後的準備工作，統帥張方已經進抵敦煌，正式接過西征大軍的指揮權。另外參將馬賢也將西域各國流亡到牢海的貴族給保護起來，他們也正式向我大晉發出出兵請求！”祖逖躬身道。
“嗯，不錯，告訴張方千萬不要大意，那石勒可不簡單，其麾下的十八騎各個不簡單，他能以五萬鐵騎橫掃西域就說明石勒的能力絕不低。”司馬遹不敢小覷石勒，這個目不識丁的奴隸能成長為一國皇帝，絕對會讓任何小覷他的人受到足夠的教訓。
“遵命，請陛下放心，在這之前，樞密院已經將和石勒有關的情報係數轉給張方將軍，這樣做就是為了避免張方將軍犯錯誤。”
“好！這一戰我們不但要掌控西域，還要將中亞地區的康居、大宛等國拿下！有機會我們還要將漠北給收複，以徹底終結鮮卑人在草原上的統治！”司馬遹滿臉意氣風發，不可一世。