“對,我們就是要在蘇伊士開鑿一條運河,直接打通紅海與地中海!這樣一來,紅海航道的重要性將大大超過波斯灣,這對希木葉爾王國來說有害無利!”國王舍麥爾眼前一亮非常讚同開挖運河的建議。


    看著逐漸上鉤的希木葉爾王國君臣,溫嶠等人興奮不已,不過表麵上並沒有流露出什麽。他不動聲色地恭維道,“不錯,若是蘇伊士運河開通,最受益的還是把守紅海航道的貴國,隻是在下比較擔心蘇伊士工程浩大,恐怕不太容易建成吧?”


    “誒,這點大使不用擔心,實際上早在古埃及時,法老辛努塞爾特三世為了通過陸行平底船進行直接貿易,就曾下令挖掘了一條‘東西方向’的運河,將紅海與尼羅河連接起來。後來波斯王朝國王大流士一世又在埃及人的基礎上繼續開鑿。”


    “這條運河後又被托勒密二世重新獲得。在隨後的數百年中它被連續的改進、摧毀和重建。以貴國的技術和我國的人力資源,我們通力合作完全可以在古人的基礎上重開那條運河。”舍麥爾躍躍欲試的說道。


    但並不是所有人都讚同開挖蘇伊士運河,這不希木葉爾王國內一個白發蒼蒼的長老卻否定了運河的建議,“國王陛下,來自東方的客人,你們都太想當然了。先不說有關蘇伊士地峽古代運河早就被遺棄多年,甚至連一絲痕跡都無法找到,萬一我們無法找到古運河的確切地點。那我們重新開挖運河的工程就太大了!”


    “再說紅海的海平麵比地中海要高,這也就意味著想要建立一條無船閘的運河是不可能的。可是以我們目前的技術儲備。想要建造這樣的浩大的工程無異於天方夜譚。”


    “不不不,這不是天方夜譚。有關紅海的海平麵比地中海要高的說法,實際上還未得到任何準確的數據能證實這點。隻有真正在蘇伊士地峽勘探後才能得出權威的結論。”一名年輕的阿拉伯貴族不甘示弱的反駁道。


    麵對自己兩個部下的爭論,國王舍麥爾當下便覺得哭笑不得了起來。自己好不容易說服大晉使者加入到浩大的運河工程當中。誰知才剛切入正題,自己人卻先當著對方的麵爭執了起來。


    卻見一臉尷尬的舍麥爾國王連忙開口勸阻道:“好了,兩位我們今天是特地來同大使閣下商討兩國貿易問題的。至於有關技術的問題,我想改天我們有的是時候聊。現在就不要在這裏浪費大使閣下的寶貴時間了。”


    溫嶠倒並不認為那對方有關蘇伊士運河的討論是在浪費自己的時間,其實當初在大晉商討蘇伊士運河時。由於缺乏足夠的資料支持,大晉君臣也隻能做一些紙上談兵之類的設想。而今他不但親耳聽到有關古運河的消息,還了解到紅海的海平麵比地中海要高的問題,這都讓他感到受益匪淺。


    不過正如那個阿拉伯貴族所言,沒有經過實地勘探,一切說法都不過是假設而已。一想起實地勘測的問題,再看看眼前希木葉爾君臣一副誌在必得的模樣。


    溫嶠不禁潑了盆冷水道:“國王陛下。如果在下記得沒錯的話。蘇伊士地峽可是羅馬帝國的領土。沒有羅馬人的首肯,相信我們連半片瓷片也運不到地中海來。在下還聽說,阿拉伯人同羅馬帝國這些年爭端不斷。不知在這種情況下,諸位的眾多計劃是否還能如願?”


    “這個……最近幾年羅馬人確實多次入侵我阿拉伯半島,雙方就半島統治權問題發生過不少摩擦。”舍麥爾很大方的承認了與羅馬人關係不睦這一點,看來對方非常清楚大晉與羅馬之間的齷齪。


    事實上。當初為了統一阿拉伯半島,舍麥爾不但同羅馬人大戰數次,就是和波斯人也交手多次。這期間,羅馬帝國向阿拉伯半島發起了多次征服戰爭,隻是迫於阿拉伯人的堅強抵抗。才沒有讓對方的陰謀得逞,這也讓雙方結下了死仇。


    也正是因為這個原因。才使得希木葉爾王國因常年的征戰消耗了大量國力,遲遲不能完成統一阿拉伯半島的重任,就連苟延殘喘的賽伯伊王國也因此獲得了喘息的機會。


    開挖運河這件事若是由阿拉伯人單方麵出麵同羅馬人磋商此事,必定將是無功而返。但在舍麥爾等人看來,這事可以由大晉出麵。


    於是,舍麥爾國王滿臉堆笑著向溫嶠進一步建議道:“大使閣下,大晉帝國與羅馬帝國同是世界性的大帝國,你們之間又有著密切的貿易關係。如果這事由大晉帝國出麵磋商的話,相信君士坦丁大帝一定也會同意這個偉大的計劃的。”


    “嗬嗬,國王閣下,羅馬帝國雖然是我們的貿易合作夥伴,但雙方更是競爭關係。因此在說服羅馬帝國的問題上,我們也有一些力不從心啊。”溫嶠攤了攤手苦笑道,他曾在皇帝司馬遹身邊擔任過一段時間的‘文秘’,知道一些機密情報。


    雖然表麵上看羅馬帝國是大晉的貿易夥伴,但他卻知道二者之間的關係卻不想外界想象的那樣的親密。羅馬人對大晉充滿了警惕,他們非常擔心將來被大晉征服。本來蘇伊士地峽的存在直接割斷紅海和地中海的聯係,大晉強大的海軍力量始終無法威脅羅馬腹地。


    可蘇伊士運河一旦開通,雖然可以為羅馬人帶來巨大的經濟利益,但他們同樣要麵來自大晉海軍的軍事威脅。與經濟利益相比,羅馬人顯然更加看重軍事利益。本來他們的陸軍都不如大晉,若是再讓大晉海軍進入地中海,那對羅馬人來說簡直是一場災難。


    “大使閣下,我們也知道羅馬帝國向來高傲。我們希木葉爾王國的分量,在羅馬人的眼中根本不值得一提。但是大晉帝國就不同了,大晉帝國是東方世界的偉大統治者。羅馬人再怎麽不願意,恐怕都不可能漠視大晉帝國的提議吧?”見溫嶠退縮,舍麥爾國王連忙送了頂高帽子給對方。


    經過去年的連番大戰,讓這個時代的歐洲人、非洲人、亞洲人全都開闊了眼界,同樣也讓大晉帝國走向了世界。大戰結束之後,全世界各個勢力公認的三大軍事帝國分別是大晉帝國、羅馬帝國、波斯帝國。


    特別是大晉帝國,其領土、領海橫跨亞、澳、美三大洲的帝國,再加上其擁有大半個亞洲領土,並消化了大量蠻族人口,使得他擁有近四千萬的人口,常備軍總數更是多達六十多萬人,這樣一個龐大的帝國足以讓任何國家感到恐慌。


    此刻舍麥爾國王堅信,隻要大晉帝國正式開了口,羅馬帝國是絕對不會回絕的。但他卻不知道溫嶠的難處,羅馬人雖然暫時需要大晉的援助,但他們卻並不非常怵大晉帝國。若蘇伊士運河開通了,一旦大晉海軍進入了地中海,那羅馬人就真的要仰晉人鼻息了。


    隻見溫嶠擺著一副為難的模樣忽悠道:“大晉帝國很希望能與阿拉伯朋友合作,我們會在力所能及的範圍內努力說服羅馬人的,當然這也需要阿拉伯朋友的幫忙。畢竟對於地中海、紅海地區你們比我們熟悉。此外,如果我大晉帝國能在紅海航道擁有一、兩個商務會館的話,會更有利於我們兩國的進一步合作不是嗎?”


    “這一點沒問題。我們十分歡迎貴國能將商務會館設立在我們的都城。”國王舍麥爾爽快的答應道。


    “十分榮幸能在希木葉爾國都城設立商務會館。不過,我們的皇帝陛下還希望能在靠近紅海東岸的地區設立商務會館。最好能盡量靠近蘇伊士地峽,以便於我們日後經略地中海。”溫嶠在紅海東海岸靠近蘇伊士運河的地方劃了個圈道。


    一聽大晉想要在地中海深處設立商務會館,在場的阿拉伯人不由楞了一下,繼而又竊竊私語了起來。地中海曆來被看做是羅馬人的內湖,如今晉人竟然敢把手伸向羅馬人禁臠,這不能不讓阿拉伯人感到一絲震驚。


    他們不知道羅馬和大晉之間到底是關係太好了還是太差,以至於羅馬人會同意晉人插手他們的腹地,顯然阿拉伯人認為晉人敢提前布局地中海定然是被羅馬人允許的,可他們卻不知道這不過是大晉單方麵的行動。


    若說二者之間的關係很好的話,那晉人剛才為何連說服羅馬人同意開挖運河都表現的那麽沒有把握!難道羅馬和大晉之間的關係並不像外界想象的那麽密切,如果真是這樣的話,阿拉伯人的機會來了!


    在舍麥爾看來,大晉再強大也無法和占據主場優勢的阿拉伯人相比,隻要將來打敗了羅馬人,他領導的阿拉伯人不但可以統一阿拉伯半島,說不定還能將蘇伊士運河這條聚寶盆收入囊中!


    國王舍麥爾認為,大晉的勢力進入紅海和地中海,最頭疼的應該是羅馬人和波斯人,仔細思索之後,他立馬信誓旦旦的告訴溫嶠道,“大使閣下,請您放心,我們一定會極力支持大晉在阿拉伯半島的發展!”


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