次日,領頭阿哥的確喜歡小姑娘的純樸,更喜歡她的孝順,他借機去與小姑娘討價還價,他誘導道:“若帶我去看爾父所謂藏黃魚之所,我便請你吃好的!”


    小姑娘搖頭道:“不去,爹娘教吾不能受資財引誘!”


    “他們愛財如命,不惜手段搜刮錢財,汝不知嗎?”領頭阿哥問曰。


    “汝是指製造黃魚之所?”小姑娘仰麵問道。


    旁邊的隨從奇怪地議論著,一個縣太爺,到底能搜刮多少黃魚,還有專門的製造所,有的則曰,這縣太爺死定了,私設幣廠可是死罪。


    夫人不放心,進來吩咐女兒道:“爾等之言我全聽見了,汝帶他們去看看,換美食就不必了,好的吃多了,以後如何生活下去?”


    小姑娘沿途有說有笑,到了一片瓦礫場,就是這裏,自己看吧!


    那是一片荒草叢生之地,瓦礫遍地是,領頭阿哥命令道:“仔細查找,仔細!”


    “你們沒來此挖過坑嗎,尤其是夜間?”領頭阿哥蹲下身子問小姑娘。


    “挖坑幹啥?”小姑娘正言道,“隻是此處好玩,乃吾之自由去處,吾娘說,砸得好的瓦片就帶回去,有用!”


    “原來如此,不用找了!”領頭阿哥帶著小姑娘和隨從進了那家餐館。


    可小姑娘說什麽也要走:“娘在家等我,吾吃好的。豈不是不孝?”


    “像那天一樣,端一份回去可好?”領頭阿哥的一個隨從道。


    “不!上次是吾饑餓難忍,飯又吃不下去!”小姑娘道。“經過這幾日的吃喝,吾已經習慣吾娘的手藝了!”


    另一個隨從提議道:“不如把汝母親也一同請來,何如?”


    小姑娘高興了:“真的,說話算數?”


    可小姑娘想了想,還是覺得不妥,她大搖其頭:“不妥不妥,爾等不像壞人。但也不知是否好人呀?吾不上此當!”


    領頭阿哥將小姑娘牽出餐館後,找了一個僻靜之處。將小姑娘抱上高處,悄言道:“爾父若無罪,本阿哥還他清白,保他周全。甚至還能升遷。汝可懂此話?”領頭阿哥還從懷中取出腰牌,拉起衣服遮擋著,讓小姑娘查看清楚,以期取信於小姑娘。


    小姑娘疑惑道:“我見識淺薄,能讓吾娘看看嗎?”


    “好吧!”領頭阿哥揣好腰牌,來到餐館門口,向隨從大聲招呼道,“等著,去去就來!”


    領頭阿哥人很實誠。剛到縣太爺家門口,便掏出腰牌,可縣太爺夫人微笑道:“不必如此。早已知曉汝之身份。”


    那餐館堂倌閑來無事,上前找領頭阿哥的隨從寒暄,他為了證實身份地問道:“那小孩果真是大人的千金嗎,怎會從來不曾見過?”


    隨從們胡謅起來,縣太爺雖官不大,畢竟也是朝廷命官。千金乃閨閣之秀,能隨便見閑雜人等嗎。爾乃何人,堂倌,人家為何見汝?


    堂倌心中不快,但想來也是實情,他又問曰:“閨閣之女,應該穿綾羅綢緞,體體麵麵的,如何像從土灶煙囪中拉出來的一樣?”


    樸素持家,這便是縣太爺教女有方,著眼於終生受用,異於常人之處,也未可知。


    這回該輪到隨從詢問了,一個隨從問道:“多嘴堂倌,也算有些見識,此處亦可聽聞眾多信息,汝以為縣太爺乃何種官吏。”


    堂倌想都不想便答之曰:“貪官!”


    “何以見得是貪官呢?”其中一個隨從追問道。


    堂倌打開了話匣子,便眉飛色舞地說道,縣太爺夫人回娘家那日,午時未到,便傳來消息,說縣太爺夫人用一條黃魚作獎賞,誰找到誰得。當時這縣城可熱鬧了,好多人都想去開開眼,不求找到黃魚歸己,去見識見識運氣好之人長成什麽樣就成。


    這時,餐館老板從櫃台上探出頭來,摸了摸瓜皮小帽,微笑道:“他還真想去湊熱鬧,我說汝雇工之命,從上看到下,從下看到上,都不像有混來財的主,省省吧!”


    結果,堂倌不聽,還是跑了去,回來可有說不完的故事,有發不完的消息,可老板很現實的問道:“閑話休提,隻問一樣,見到黃魚沒有?”


    堂倌犯了難,失望道:“沒有。縣太爺夫人的貼身丫環拾得黃魚。當時吾想到,吾等之人也算有福之人呀,人家能有這等好事,我為何沒有?難道吾七尺男兒還不如一介丫環嗎?”


    “各人命數不同,怎可強拉硬拽的比較?”老板打趣道,“命好命拙莫非還與陰陽有關嗎?照汝之說法,不陰不陽之人該是何命?”


    今日說起來,大家笑得更是難以自持,尤其是那四名隨從,笑得不亦樂乎,前仰後合。


    堂倌很是驚奇:“奈何如此好笑,事乃好笑之事,吾乃好笑之人嗎?”


    隨從們仍然大笑不止,其中一人笑著擺手道:“非也,非也,不能說,不能說!”


    “對,不許說!”另一個隨從道,“阿哥不讓說,千萬別說!”


    餐館老板道:“爾等乃貴人之相,必是非常之人,黎民百姓不便探問,想必是為調查幾任縣太爺無端凶事、病故和免職的吧?”


    隨從們不敢正麵回應,緘默了片刻。


    不過,現任縣太爺還算幸運,能活到現在,平安到現在,隻是名聲有點臭而已,餐館老板道,不過,有件事說來沒人敢信,公堂上居然敲詐土財主一大錦盒黃魚,少說也應該有幾十條吧,有這麽傻的縣太爺嗎?


    堂倌緩過勁來了,他取下肩上的抹布在隨從們的餐桌上抹了幾下道:“更可惡的是打著打賞下人的旗號,居然私吞,引起公憤,這種人也太不自愛了吧,他到底在想什麽?”


    隨從們覺得他們說得有道理,不敢說是精於算計吧,起碼也可稱之為如此聰明的縣太爺,何以會幹出如此出格之事?這可是常人所不屑為之的!


    一個隨從對其餘人叮囑道,他們的說法記得告之阿哥,看看是否有些道理!


    堂倌強調道,吾等是誰,成天就浸泡在道理之中,所言能沒道理嗎?他搖頭晃腦地自言自語道,這縣太爺真是水深無比,到底在想什麽,做事圖什麽,一點都看不懂。早先那幾任短命的、瘋了的和免職的,都像兔子一樣,一提起來便能分出公母,這任縣太爺倒好,倒著提將起來也辨不出陰陽來!


    “遇到現任大人真是晦氣,從來不照顧吾等生意!”餐館老板道,“前幾任縣太爺多多少少還看顧看顧,給些麵子,送點錢來!”


    隨從們警覺起來,一個隨從誘導曰:“此話何意?”


    堂倌代為回答曰:“汝不想想,人生一世,吃穿二字吧!縣太爺窮酸,昨日所謂千金更加窮酸,想必其餘人等也好不到哪裏去;吃沒得吃,生活還有意思嗎?”


    餐館老板太息曰:“縣太爺的千金真是苦啊,乞丐來討吃的,吃相也不會那樣的,哎!”


    “堂倌,汝不是以之為貪嗎?”一個隨從問道,“有這樣視財如命克扣家人克扣自己的貪官嗎,既然如此,他還貪來幹嘛,帶進館材嗎?”


    “對呀!”堂倌一臉茫然,隻好說,“管他的,看來縣太爺還不如我貪,我貪每天有一口可口的飯菜,若是少了,我可過不舒心!”(未完待續)

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