美人穀鎮的居民是見過大世麵的,又一場與皇族聯姻之事雖然可以引起人們的關注,但並不會引起極大的轟動,甚至會有人認為,皇族婚禮不過爾爾,還不如平民富人的規模豪奢,不如平民富戶辦得那麽熱鬧。


    胖鹽商行事素來有些古怪,但人的品行不壞,雖然成天想著錢,在外人看來鑽進了錢眼裏出不來回不了頭了,但他枕著金山銀錠時的良心還是有的。


    武功阿哥與嬌悅完婚的當日,作為鄰裏,當然要去賀喜,可幾杯酒下肚,他便目中無人地胡謅一氣:“當年他辦大兒子喜酒之時,辦了八十桌,貴客盈門,真是喜事千裏,喜麵萬人,喜氣天下。堂堂一個阿哥之婚禮,哎,不怎樣!”


    胖鹽商還誇下海口,倘若癡兒風風光光地回來,一定找一戶好人家,將喜事辦得風光體麵,讓不知者誤以為乃王爺大喜哩。


    蘇繡專賣店的老板提醒道:“酒德何在?胡言亂語也不怕獲罪?”


    一經提醒,胖鹽商也覺不妥,收斂狂言,辯解道:“表達為父關心子女的心意罷了,沒有不可告人之心!”


    蘇繡老板也胖,他捧著肚子問胖鹽商道:“阿哥還是王爺找過你嗎?”


    胖鹽商反應極快,昂首麵對蘇繡老板:“誰來找的你?”


    蘇繡老板見那副盛氣淩人模樣,故作慚愧地道:“王爺,王爺貴足到鄙店,雖說蓬蓽生輝,但還是汗顏,連一杯茶都沒敬上。”


    胖鹽商笑得很放肆,也很諷刺。還拍著桌子:“吝嗇色,舍得泡好茶嗎,汝買過上品的茶葉嗎?那可要你老命的!”


    蘇繡老板不與之計較。他們之間誰不了解誰呀,他從另一個側麵進攻。低頭故作不好意思地道:“誰不知道鹽商大爺呀,財大氣粗,可惜萬事皆鹹,汝之茶金貴,隻可惜,哎!”


    同桌和鄰桌之人笑得不亦樂乎,蘇繡老板沒有胖鹽商那麽招搖,但並不意味著他會輕意饒過胖鹽商。他端著茶杯,以茶代酒地舉杯道:“此乃嬌家好茶,酒癮之人可飲,口渴之人可飲,不會越飲越口渴的,吾敬大家一杯,感謝對蘇繡的厚愛!”


    待蘇繡老板飲了一口茶之後,胖鹽商道:“不口渴了?說說吧,誰找過你,所為何事?”


    “遺憾得很!”蘇繡老板故意唉聲歎氣地道。“縣太爺打前站,過問吾剝削夥計之事。”


    “活該!”胖鹽商有點幸災樂禍之意,用藐視的眼神秀著蘇繡老板。“做生意,請夥計,不要太摳門,闖禍了吧?”


    同桌的小老板們雖有些許擔心,但他們也了解蘇繡老板,不是那種克扣夥計到令人發指地步之人,便想探聽後事如何。


    “很不幸,縣太爺和師爺問了一些上次夥計開店之事?”蘇繡老板連連歎息道,“哎。不說也罷,不說也罷!”


    胖鹽商仰麵望天。一副傲慢神氣之色,而小老板們七嘴八舌地道:老板對夥計不錯呀。好好地獎勵夥計,好事,沒聽說別的呀!


    胖鹽商鼻孔裏哼哼著,用教訓人的口吻道:“誰私下裏做了什麽誰知道,不必算得那麽盡,算得那麽狠,良心才是天平秤,若要人不知,除非己莫為,活該!”


    如此之言,其感染力不可小覷,小老板們為蘇繡老板捏一把汗。可其中一個小老板突然反應過來了,他的頭搖得像撥浪鼓一般:“不對,不對!大家想想,王爺、阿哥和縣上的官員遍訪生意人,在座的恐怕都被查訪過,對吧!”


    有的點頭,有的應答,那突然反應過來的小老板問道:“有被追究的嗎,沒有吧!他們來問我,可否願意到別處開分店,或者扶助當地人開分店,統一管理,統一供貨。”


    小老板們響應熱烈,大家爭先恐後地說著,其意便是類似的問題,不同的詢問者。


    這時的蘇繡老板的表情高興之中透著神秘:“告之諸位亦無妨,王爺親自登門訪我,可了親民信民了,決無苛責追查之事,好事喜事哩!”


    胖鹽商和小老板們都等著往下聽,而鹽商老板始終保持高人一等的模樣,他雙手抱在胸前,微笑著,誰也不看,似乎在與天交談,那架勢,隻有天才配與之一晤似地。


    蘇繡老板的胖指頭在桌麵上敲了幾下:“王爺問過之後,饒有興趣地道,可否像傳家那樣,養育子女,子又生子,子子孫孫,無窮盡矣!”


    胖鹽商更是鼻孔中哼哼了,譏諷道:“笑話,堂堂王爺,與汝一個滿身臭味之人談論家道繁衍之事,人家談論國事還忙不過來哩!”


    蘇繡老板見傲慢無理盛氣淩人的胖鹽商大上其當,這下該是他以人其之道還至其人的時候了,他狂笑不止,笑得大家有些不知為何之時,他道:“錢味有時候會把人熏傻了,尤其是鹹味兒和錢味混合在一起,就是毒藥,就會出癡兒、呆子和傻瓜!”


    “對呀,官家此次訪查,就是為了生意上的傳宗接代呀!”小老板們開起了胖鹽商的玩笑,“有癡兒的爹,才有癡兒,這就叫做種子不好!”


    胖鹽商有被愚弄的感覺,他臉上飄過密布之陰雲,一會兒便晴空萬裏了,他道:“王爺也訪查過我,並希望吾能將鹽生意做到各州各府去!”


    “啊!”蘇繡老板陰陽怪氣地道,“原來王爺是讓你鹹死天下人,醃漬天下人,還是讓大江大河的水都鹹味十足,變成海水!”


    “盡管損人好了!”胖鹽商有些無奈地道,“王爺說的就那意思,怎麽啦,不服呀!”


    “沒錯!”蘇繡老板讚歎道,“王爺是位好王爺,阿哥亦是好阿哥,他們都為百姓發財而盡心盡力,勞神盡職,真是福蔭天下,降恩百姓!”


    “沒錯!”胖鹽商終於找到了炫耀自己的本錢,他指著正帶著新娘和一群人逐桌教酒的新郎官武功阿哥道,“吾托新郎官找吾家癡兒,不知現在如何了?”


    “待他過來敬酒時,問問呀!”那個反應極快的小老板道,“也讓吾等開開眼,胖鹽商居然將阿哥當夥計!”


    “此言差矣,此言差矣!”胖鹽商站將起來,不斷地擺動雙手,“折煞老夫,居心何在,想害死吾嗎,與你前世無冤,近日無仇,奈何想活埋於我!”


    大家見胖鹽商這副尊容,也是好笑。


    為了擺晚尷尬局麵,胖鹽商道:“不瞞諸位,武功阿哥說了,隻要吾答應將鹽撒向四湖四海,王爺應允,一定找到癡兒,讓他回家!”


    “不對,不對呀!小王爺上哪裏去幫你找兒子?”蘇繡老板發難道,“酷愛武功的癡兒鑽進那座寺廟成了禿驢,或者鑽進哪個山洞成了野狗,或者寄居與猴子爭食的樹上,王爺去找,豈不費勁,豈不危險!”


    小老板中不少人存疑:“一個小小鹽商,竟敢鬥膽與尊貴的王爺討價還價,說來誰信,不想活了吧!”


    果然,武功阿哥過來敬酒,胖鹽商的確礙於麵子,不得不問。武功阿哥道:“王爺向來說話算數,一言九鼎。謝謝大家賞光,喝酒!”


    胖鹽商可得意了,還得寸進尺地單獨祝武功阿哥夫婦新婚快樂。(未完待續)

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