江州的遠程車道是沿江邊延伸的,剛出碼頭的一兩裏路,道路比較平直,之後便是一路下坡,雖說坡度並不是特別大,但平時拉車時順勢而下還算省力。


    毫無疑問,司馬門老板將飛輪車競速選在了這條道上。老板之重視,出乎意料,他派人將飛輪車騎上江邊的道口,遮得嚴嚴實實的,派了十餘個平時負責維持旅店和畫舫安全的力士把守,並警告道:“倘若連飛輪車都守不住,就另請高就!”


    司馬門老板不僅這樣,事先還采取了臨時招聘大力士的辦法,其招聘條件之獨特,真是不可思議,其條件是雙腿力大無窮,雙腿比常人要更長,短腿者概莫應聘。


    因為報酬優厚,應聘者蜂擁而至。


    在招聘現場,比腿長成了一道風景,腿長之人神氣十足,一副滿有把握掙大錢的樣子;腿短之人也能找到能夠掙錢的理由,腿短怎麽啦,有力量,這才是最重要的,腰長肋條稀,何來什麽力量,簡直就是擺設。


    如此風景,應聘之人不少,而專門來看熱鬧之人更多。


    腿力如何檢驗,司馬門老板有的是辦法,他讓應聘之人在沿江的路上奔跑,尤其是看重特別能跑下坡路的,腿腳麻利的,步幅長的,奔跑速度奇快的。


    此外,丹青才子的飛輪車的圖畫貼得到處都是,觀看之人非常擁躍,刺激著人們的大腦神經,調動起來的激情十分高漲,加上丹青才子寫作富有吸引力和感染力的廣告詞:“與龍王爺比水性,與下水船競神速!不看終生遺憾,輸贏請你裁判!”


    司馬門老板對這種抄作能夠收到立竿見影的成效非常滿意,確定競速的前一天。一向生意慘淡入住率不高的司馬門旅店,突然床位緊張,就連各畫舫的船艙中打地鋪而與旅店價格相同也住得滿滿的。老板數錢都數得手軟。


    餐館的生意就不用說了,司馬門老板差點沒把大廚和夥計們累死。他為了賺錢,不許漲價,飯菜的份量和質量一如往常,搶座位搶菜肴搶米飯的事情一直延續到後半夜,老板為大廚和夥計們提高了三次分成比例,第一次將利潤分成提高到兩成,第二次提高到三成,最後一次幹脆對半開。大廚和夥計們雖然勞累,但還是有想頭的,再累也值,心裏也高興。


    在約定的時間和地點,司馬門的碼頭上人山人海,擁擠的人們紛紛議論著速度到底會快成什麽樣,真能比龍王在水中潛遊的速效快嗎,能快過下水船嗎?沒有人能夠相信,也沒有人敢於相信。總之,人們沒法突破傳統速度的束縛。


    人群中。人們討論領略速度快慢的地點應該是在下坡處,有極聰明之人和有拉車經驗之人則想到了下坡以遠的地方,才可能是速度極快之處。


    司馬門老板也利用選擇最佳競速觀察的地點做起了生意。他站在飛輪車的前一個木箱上,高聲喊道:“下坡以遠之處才能真正見識競速之地,買票上車,一人一吊錢,還可以親自登車體驗,按人頭收費,快呀!”


    司馬門老板把自己準備的十餘人安排到飛輪車上,他早就告訴他們,送人到下坡處的速度要慢。讓願意去的人都能上車,而且掌管刹車的由兩人負責。刹住,刹住。千萬千萬不要讓車跑起來,老板還強調,若做不到,那車輪壓碎的可是銀子!


    丹青才子在這方麵畢竟沒有經驗,他問老板,飛輪車返回是上坡,怎麽辦時,老板告之曰,傻樣,誰對登飛輪車沒興趣,不僅有人願意送上來,而且還得出血買票。


    老板真是精明,他的盤算都能一一兌現。


    可是,讓司馬門老板估計不足的事情還是發生了,裝飾一新的飛輪車太可愛太富有吸引力了,來來回回地賺錢,居然把碼頭上擁擠不堪的人全都送到下坡以遠的地方去了,銀子嘩嘩地來,比江水還充裕。


    競速開始了,司馬門老板可有經營頭腦了,他把招聘來的三十餘人叫到車上就位之後,並從剛收來的錢按報酬的一半先發給他們,告之曰,若是不聽從號令,若不使盡渾身之力,消極窩工,另一半就隻能作為罰金了。此外,他還特意關照原來負責維護安全的人拿了雙份工錢可一定要加信努力,否則,與招聘者一並走人。


    司馬門老板親自發號司令,他看見碼頭上的客船已經駛出來了,他等待著客船走過飛輪車之時問道:“專門讓客船先走一段路,客船上看熱鬧之人便是現成的見證人,他們自然會告訴等在下坡以遠的地方的人們,船先走,而飛輪車則遠遠的將客船拋在後麵,爾等是否希望這樣,是否願意這樣?”


    把蹬車人的積極性調動起來之後,飛輪車的刹車閘徹底放掉,四十餘人都在努力踩踏,飛輪車飛奔而去,眨眼工夫便超過客船,客船甲板上的人們狂歡起來,吼得地動山搖。


    飛輪車到了下坡之處,蹬車人還在奮力踩踏,飛輪聲宛如一首快節奏的旋律,急促而激越,沿途的人們瘋狂了,被飛輪車拋在後麵的人,凡是能邁得動步的人,無論老幼男女,都拔腿追趕,一直追到跑不動為止。


    而下坡更遠處的人們伸長脖子遙望,人們顧不得危險,居然跑到道路中間去了,而負責維持秩序的官方人員喊破了喉嚨,也沒有人理會!


    飛輪車飛驅而來,速度快得驚人,人們的目力根本不夠用,眨眼還沒來得及睜開時,飛輪車已經過去了,而且看到的則是灰蒙蒙的塵土。


    更讓那些自以為絕頂聰明之人想不到的是,他們比別人更能開動腦筋,他們自豪地為占有居高臨下的地勢,可以在飛輪車即將經過的前後都能看得遠,可他們何曾想到,有一利必有一弊在這件事情上的呈現,讓他們吃盡了苦頭。


    這些聰明之人,他們也是凡人,對於突破速度的概念也是缺乏想象,做夢都不可能想到,速度太快,塵土飛揚,向前看迎接的是塵土,向後看送走的也是塵土,除了比平地上的人多吸進肚子一些塵土之外,比在平地上觀看的人們多了一副花貓臉,身上多了一層厚厚的灰塵之外,並不能占有看得遠看得真切的好處。


    在人們的歡呼和慨歎的交織之聲中,司馬門老板一聲令下,蹬車的人們把腿蜷曲起來,雙手扶住扶手,大口大口地喘息,隻聽得掌管飛輪車刹車的兩個人半蹲著身子,擺開前後八字步,雙手拚命地拉車剝車閘,飛輪車慢慢降速,降速,路兩旁的樹木和野草漸漸清晰地呈現在人們的眼前。


    隻聽得嘎嘎吱吱的聲響,飛輪車停了下來。


    追趕的人們圍將上來,都來查看究竟,想從車上找到飛速前行的原因。


    在司馬門老板的號召下,人們都為飛輪車的掉頭自願出力,飛輪車掉過頭後,四十餘個蹬車之人自覺的各就各位。


    司馬門老板協同夥計一起,賣票上車,車的前後車廂中擠滿了人,還有出錢也沒能擠上車的,陪著或推著車走。飛輪車走了大約兩三裏路之後,才傳來客船上的呼喊聲,客人們醉酒似地揮手狂叫,一個個仿佛比現場人還要激動。(未完待續。)

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