()在大將軍府裏,若說謀略布局,無出於行軍司,可若說文字之精,則無過於軍情司。軍情司的暗樁,往往要用寥寥數語描述最複雜的情形。該說的不能漏掉,不該說的絕不多嘴。字字精到,不可增不可減,否則鴿驛便不能承擔文往來之重。皇帝、丞相等日理萬機,對此文風更大力褒獎。反而宋國方麵,朝廷奏折越來越長,事無巨細皆長篇大論,近世以來,洋洋灑灑,深邃博大,上萬言也不稀奇。


    “趙行德......”吳階將軍看了數遍,皺眉道,“為什麽是趙行德。”


    “這......”高公茂臉色有些憂慮,“南朝應變之策,和預想不同,那我們進兵的時機?”


    **辣的陽光從窗外照進來,吳階剛剛和部屬一起騎馬行獵歸來,汗水濕透了薄衫,“嗒”“嗒”滴在紙上,他將信紙甩了甩,輕聲道:“怕什麽?鄂州和襄陽合兵,不過二十萬人,能戰之卒,還不足十萬。耶律大石三十大軍如泰山壓頂而來,他們這貌合神離的聯兵之議,又能有多大的作用呢?這是困獸猶鬥?還是扭轉乾坤?尚未可知。”高公茂點了點頭,問道:“那趙都監這邊?”


    “他既然領受了東南大營,想必已有決斷。”吳階淡然道,兩指將信紙夾起,還給高公茂,“東南大營都部署,等若我朝方麵軍司上將軍,到了這個地步,,對他如何處置,不是我們可以擅自做主的,先稟報張上將軍。”他頓了一頓,補充道,“還有,不管遼宋勝敗如何,咱們不能一直這麽等著,多年的籌劃,各方麵布下的棋子,該動的時候,還要動!就這麽稟報上去。”直到此時,吳階的眼中才閃過一絲厲芒,從桌上抓起銀杯,仰頭一氣灌了進去,然後重重頓在桌上,“砰”的一聲。


    ............


    皇帝禦車駐蹕在道旁,宮帳軍衛士在周圍紮下營帳。行軍途中,耶律大石便以此車為居所,除了偶爾下車散散步之外,很少到為他專門另外搭設的禦賬中過夜。禦營十萬大軍,宿營後卻是靜悄悄的,偶爾隻聞戰馬低聲嘶鳴,一堆堆篝火如繁星點點般燃起,仿佛一直連到天邊。


    禦車下麵,邱大瑞神色恭敬,他已站著等了很久,一名宮帳軍統領陪在他身邊,今日麵聖,邱大瑞本想換上契丹袍子,但耶律況私下告訴他,普通的新附之民剃頭易服尚可,耶律大石並不太喜歡漢官裝束和契丹人沒有分別,邱大瑞才忐忑地穿著南朝衣冠來覲見,實際上,在北國行商多年,他早已習慣了胡人的生活習慣。


    “上來――”車上傳來一個聲音,邱大瑞臉色一喜,朝身邊的宮帳軍官看了一眼,見對方沒什麽表示,這才貓著腰,小心翼翼地爬上禦車,站在涼棚下麵,口稱:“草民邱大瑞,拜見吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”還沒拉得及看清耶律大石的長相,額頭便死死地貼在了車廂的地麵上。


    “起來。”耶律大石放下手中圖卷,斜倚在騰榻上,頗有興趣地打量著邱大瑞,“聽說你捐了三十萬石軍糧,功勞不小啊,為何?你是怎麽想的?”


    宋國朝廷年年都以東南漕糧供給京師,遼國南侵之後漕運斷了數個月,汴梁的糧倉也見空虛。所以,遼兵南下後,在河南河北搜刮金銀財帛不在少數,唯獨糧食這一項,收獲遠不如北院當初預想。此番南征,遼國東西兩路大軍,總數不下四十萬人馬,每日所耗費的糧草更是驚人的數字,長途轉運又極為麻煩。幸而有邱大瑞等一幹常年與胡人交易的商賈請纓,用金銀財帛為遼兵在東南當地就近購買糧食,短短時間內,不但湊夠了大軍所需糧草,邱大瑞還召集眾商賈,破費捐獻了三十萬糧食給大軍所用。一石為百升,普通的兵士,日食三升糧食,三十萬石軍糧,足以供給三十萬大軍三十日之食。這份功勞,可比獻上一兩個縣城州城要實在得多。


    “小人不敢。”邱大瑞抬起頭,朝上看了一眼,又迅垂下眼簾,“陛下是真命天子,小人等,不過是順應天命,奔走效勞而已。”


    “哦?”耶律大石似笑非笑道,“可我卻知道,天下熙熙,皆為利來,說,你有什麽要求?你對大遼朝忠心耿耿,我也該給你點什麽賞賜才好。”他少有如此和顏悅色地對南朝人說話,隻因邱大瑞這幹商賈,對遼朝有絕大用處,方才如此。


    “不敢,不敢,”邱大瑞猶豫片刻後,鼓起勇氣道,“若陛下信得過小人等,將來軍糧的采買,俱都交給小人去做,小人以項上人頭擔保,價錢公道,絕不會耽誤陛下的大事。”說出這番話後,因為心情緊張,感覺自己的身形似乎在微微抖。


    皇商的資格,耶律大石在召見邱大瑞之前,便早已決定要給了,他隻是在觀察這個漢人,在他的眼中,這個南朝商賈在覲見時十分冷靜,知進退,聯想到北院所稟報的,邱大瑞借著遼軍南下的機會,以極大的胃口,或自願,或強迫地吃進了大量產業。遼軍圈地建起牧場,大批宋人百姓失地淪為流民或奴隸,邱大瑞等人又賤價得到許多工奴,這一來一回,短短不到一年的時間,此人的身價猛增十倍不止。“是個膽大心細,野心勃勃之輩。”耶律大石想到,“不過,我大遼要並吞關東,少不得多要幾條這樣的走狗。”


    “既然你有心為朝廷效命,朕便給你這個機會,”耶律大石緩緩道,“不過,皇商之事,由南院衙門安排,將來可能不止你一家,凡是願意為我大遼效命的有識之士,義商良賈,都有機會,不過,”他頓了一頓,意味深長道,“先到的麽?自有先到的好處。”


    “小人明白,明白。”邱大瑞當即伏地叩。


    “退下去。”耶律大石高高在上道,“為朕把晉王請上來。”


    “遵旨。”邱大瑞伏在地上倒退著出去,頭一直都不敢再抬起來,隻剛剛那抬頭一瞬,他似乎看見了遼國皇帝的真容,和北地所賣的畫像差不多,他爬下禦車,轉頭恭敬地對耶律況道:“晉王殿下,陛下有請。”退在一旁。


    終於拿到了謀劃已久的皇商資格,邱大瑞心頭狂喜。夜風微微吹在身上,他隻覺得心情之佳,直欲乘風而上天。軍糧的生意本身利潤豐厚不說,“皇商”這塊招牌,更是價值連城。契丹人不像南朝官府那班精明,特別是南征過程當中,得來的錢帛產業,輕易便出手買賣,像邱大瑞這般和遼人做生意的商賈,每一個都是日進鬥金,一本萬利。隨著遼軍的南進,願意和契丹人做買賣的商賈也越來越多,相互間競爭也激烈起來,有了這塊“皇商”的招牌,邱大瑞頓時又比旁人高出了一截。


    “邱掌櫃,這邊走。”宮帳軍統領的招呼將邱大瑞從飄飄欲仙中叫醒過來。


    二人緩緩走出禦營的中心範圍,來到江邊,為隨軍的商賈特意安排的一處營地。這地方雖然沒有遼軍營寨那班險要堅固,但靠近碼頭,取水,買賣都很方便。邱大瑞和宮帳軍統領道謝告別,又送了對方一張兩百兩的邱氏銀票。成為皇商後,他打算和南院商量,在銀票上加印日月記號。銀票流通天下,其中的利益更不待言。


    “邱掌櫃的,事情如何了?”剛剛邁進船艙,七八個商賈就圍了上來,這些人都是跟著邱大瑞賺了大錢的,邱大瑞捐贈軍糧三十萬石,也有他們的解囊相助。


    “成了。”邱大瑞鎮定地微笑道,居高臨下地俯視著那些灼熱而諂媚眼神。


    ............


    “自己拿個馬紮,坐。”耶律大石指了指涼棚下麵,他從身旁的櫃子裏拿出兩碗酸奶,俯身遞了一碗給耶律況,笑道,“晉王為國奔波操勞,辛苦了。你推薦的這幾個人,用起來還順手?他們要皇商的資格,朕也許了。不過,人心貪不足,他們雖然有南院衙門管,但你既然管著後軍的糧草,也為朕好好盯著他們,免得鬧出麻煩,你自己也受牽連。”


    “微臣明白。”耶律況恭敬地答道。他從禦車車廂旁取出馬紮坐下,接過酸奶吃了起來。契丹人不耐酷暑,冰塊鎮著的酸奶便是軍中的大將最喜愛之物,也是邱大瑞等商賈提前準備好的,又在酸奶中加入解暑的藥物。


    “此地離鄂州,還隻有兩日的路程了。”耶律大石微微一一笑,用銀勺子送了一口酸奶,正待繼續說下去,外麵忽然響起一陣蹄聲。


    “稟報陛下,鄂州城下,宋人兩家議和。劉延慶被奪了軍權,趙行德被任命為東南行營都部署。”


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