()“既然如此,”劉文穀臉現異色,“那大帥為何執意孤軍北上?”


    “兵行險著,做不了太平文章。**!。*”趙行德抬起頭,臉上閃過一絲決然,“唯有奮不顧死,放才能闖出一條生路來。”他抬頭看天,深深吸了口氣,搖頭道,“河南河北,我大宋百姓不下千萬。隻因朝廷一敗再敗,人心頹喪已極,雖兵民人數十倍於遼兵,許多人渾渾噩噩,寧可引頸就死,也不敢反抗遼人,任其蹂躪。正因為如此,耶律大石才得隴望蜀,才得了河北河南,又想要鯨吞東南,一舉滅了大宋。穎昌府一戰,賴眾軍合力,我們才大敗遼軍,誰料朝中內鬥又起。。若要等到黨爭平息再圖恢複,這個悶局不知會延續到什麽時候?北方剛剛振作的軍民,隻怕都要心如死灰。遼人得此喘息之機,鞏固河北,殘破河南,將來我們收複中原,就又難了十倍。”趙行德看著灰蒙蒙的天空,眼中迸出一絲怒火,仿佛要把漫天愁雲燒成灰燼。“無論勝敗,我們都要做一根針,一根刺破眼這場悶局的鋼針。”


    “可是,”劉文穀急道,“大宋不可無先生。”他對趙行德極為仰慕,這句話竟脫口而出。


    趙行德一愣,隨即道:“趙某何德何能?”他有些悵然若失,“本來就沒有我這個人。”見劉文穀還待爭辯,趙行德轉而問道:“文穀,你說,天地倘若不存,道理還在麽?”劉文穀也是一愣,下意識答道:“自然還在。道理者,宇宙所以然爾。萬物未生之時,道理有之,萬物寂滅之後,道理不滅。”


    “正是如此,”趙行德接道,“莫說一戰之勝敗,就算遼國把大宋滅了,天地萬物不存,我等追隨的道理仍在,萬古不滅。相比之下,我趙行德一人之生死又算什麽?窮究世間之理,貴在知行合一,最忌的便是口是心非。所謂朝問道,夕死可矣,何況與之背道而馳?”他解下腰間佩刀,遞給劉文穀,低聲道,“你常隨我左右,當知我之秉性。北征旨在振奮人心,倘若真有萬一,對大宋來說,死將軍比活行德好。”


    “先生,”劉文穀眼睛有些模糊,雙手接過佩刀,“學生遵命。”


    “好。”趙行德欣慰拍了拍他的肩膀,“從此以後,你便是我趙行德的門人。”劉文穀躬身應命,隻因為軍袍在身,才沒有下跪拜師。兩人口中說話,腳步一直未停。趙行德身後是的擲雷手營,白裹腿的牙兵輪流推著輜重車,車輪將鬆軟的地麵壓出一道道深深的印痕,堅定地向北延伸。深灰色的天幕下,數萬大軍猶如一條蜿蜒的蒼龍,在枯黃的大地上逶迤而行。


    ............


    “快點兒,走!走!”


    趙柯的踉蹌兩步,根本不敢回頭瞪那個推他的契丹人,自己爬上了囚車。“陛下!”臣僚的驚呼更讓他覺得滿腹屈辱,這囚車乃時契丹大車改建而成,輪子和車架都十分高大,隻是不知遼人是否故意羞辱於他,原先的車廂被拆掉,改為一個木籠,在漫長的北去路途上,趙柯的吃喝拉撒都將在這個高大的木籠內,也將被他最親近的臣民所看見。


    “最是倉皇辭廟日,......,垂淚對宮娥。”趙柯心頭湧上一陣不甘,“上天何以如此薄待朕?”他喃喃道,舉目四顧,似乎想找被分開押送的皇後,雙目中卻是一片茫然。


    汴梁,大宋的都城到處正冒著滾滾濃煙,遼**隊肆無忌憚地在進行著最後的劫掠,無數百姓在驚慌失措的哭喊著,火勢越來越大。當遼軍占領汴梁之時,汴梁百姓多達百萬,城內有數不盡的糧草、兵器和財富,但經曆了一場又一場的搜刮之後,如今的汴梁就像一個被黑熊舔得的幹幹淨淨的蜂巢,到處都是破敗的斷垣殘壁,百姓們要麽逃難,要麽被征發簽軍,剩下來的大多是行動不便的老弱婦孺,隨著天氣轉冷和糧食日漸匱乏,每天都有大批的人,草草掩埋在城外拋荒的土裏。


    在趙柯等宗室的囚車後麵,還有十餘萬官吏、工匠的隊伍從安遠門出來,他們荒亂而惶恐地徒步行進。為防宋人據城叛亂,汴梁的各城樓、城門都早已被拆毀,富麗雄偉的安遠門隻剩一個黑色的城洞。南朝俘虜們就從這個黑洞洞的城門中走出來,踏上漫漫長途。每個人心中都充滿了絕望,仿佛行屍走肉一般麻木地移動著雙腿。更遠處,比工匠隊伍更為龐大的是一望無際的騾馬車隊。盡管耶律大石口授的聖旨將工匠與宋國宗室列在首位,要趕在各種物資前運往河北,但層層執行下來,便掉了個順序。一年多來,遼國無時無刻不在四處搜刮南朝的金銀、布帛、糧食、牲畜等等,許多戰利品順著宋國原有的渠道集中到汴梁附近,然後再運往北方。這一年多來,來自南朝的珍寶,絲綢,奴隸充斥著遼國的市麵,許多權貴和巨商都發了大財。


    三三兩兩的騎兵在北上的隊伍周圍監視,契丹人逐水草而居,對南朝都城的得失,除了少數朝廷重臣,大部分契丹騎兵並不十分在意。騎兵們豔羨地看著綿長的車隊,肆無忌憚地議論著朝中顯貴得了好處,接著又輕鬆地相互開起了玩笑。


    李若冰現在的衣服隻是一件又髒又破的短襖,一條羊皮褲子,他頗有經驗的用毛線紮緊褲腿保暖。寒冷的季節,這樣的做法十分必要。他一開始就被投入了馬廄,反而因禍得福,因為俘虜的宋朝大臣實在太多了,遼國人很快就“忘記”了他的身份,把他當成一個“有用”的馬夫來使喚,相應的,他也得到了比普通簽軍更好的馬夫待遇,甚至不用同其他宋國朝臣一樣走在俘虜隊伍中。光從外表上開,他已經完全不像一個讀人,頭發胡須都亂糟糟的,裏麵長滿了虱子,唯有眼睛仍然明亮而銳利,但是現在,這雙眼裏是掩飾不住的悲傷。


    “可惜了,”一個契丹十夫長低聲咕噥,“多好的一座城池,”他安慰似的拍了拍李若冰的肩膀,半開玩笑道,“如果你們的官軍不是非要把它搶回去的話,也不至於就這麽毀了。”李若冰喉頭動了一下,牙齒咬破了舌頭,一股鹹腥味直衝口鼻,但什麽也沒有說。


    朱穎和其他幾個嬪妃就在李若冰不遠的一輛囚車上,盡管荊釵布裙,鬢發蓬亂,在李若冰眼中,她依舊風華絕代。痛苦猶如毒蛇一般撕咬著心髒,他小心地掩飾著自己的眼神,目光卻好似凝住了一般停留在那個身影上。


    “朱.....姑......娘娘.....”李若冰如在夢中,心頭百感交集。


    這時,朱穎仿佛忽然感覺到什麽,轉過臉來,二人目光交匯,朱穎的柳眉微皺,隨即一愣,雖然李若冰的形貌大變,但她還是一眼就認了出來,以手掩口。到了這個地步,李若冰也顧不得什麽,捋了捋胡須,點頭致意。這個動作,朱穎取笑他過於老成,隻是如今物是人非。朱穎望著那邊,隻覺得心如刀絞,這些年來,早以為心如死灰,此時如夢初醒,竟是痛徹心肺。淚珠在眼眶裏轉了兩轉,她強忍著轉過臉去。


    李若冰歎了口氣,也轉過身去,以免被旁人察覺。人心惶惶之下,無人注意到這兩個人之間的點滴。人們無聲而緩慢地向北緩緩而行,在他們身後,無數的煙柱正騰空而起,汴梁,宋國的都城,也是中原最大的城池,正在熊熊燃燒著,整個天空都布滿了飛舞的灰燼......


    ............


    敦煌,林泉宮中,張善夫將吳階的奏折呈上,又麵色不悅道:“吳階不遵軍令,擅自進兵,僥幸取得大捷後,不但不知收斂,反而要加派大軍,卷入遼宋之爭當中,真是居功自傲。”


    陳宣微微一笑,不提此事,反而問道:“吳上將軍的建議麽,行軍司怎麽看?”


    他一手放在奏折上,並未展開細看。潁昌府一戰的情況,陳宣早得到稟報。雖然吳階是擅自出兵,但吳階隻帶區區萬餘騎,一舉擊潰北院騎軍和禦賬,陣斬首級兩萬有餘,徹底斷了遼國短期內吞並宋國的可能。相比西麵戰事綿延,遲遲未能取得決定性的大勝而言,吳階適時的打了個大勝仗,陳宣是十分滿意的。但是,行軍司最反感的就是方麵大將獨斷,張善夫的強烈不滿也在陳宣的預料之中,


    “吳階隻惦記斬獲軍功,卻沒看到中原乃四戰之地,”張善夫搖了搖頭,“耶律大石縱然退去河北,也隻是收縮兵力而已,大隊騎兵隨時可以南下。更麻煩的是,汴梁是宋朝都城,河南也是宋朝京畿所在,我們一旦出兵河南,宋朝必然視我們為仇敵,真到那時,我關中大軍兩麵受敵,便陷於泥沼脫身不得了。現在西麵的仗越打越大,大食諸侯幾乎全都卷入了進來,正是比拚國力的緊要關頭,豈可再另開一麵戰場,為今之計,既然遼國已受到重挫,宋室又陷於內鬥,我們正好觀望,等西麵戰事結束後,再一舉發兵關東。”


    “這樣......”陳宣有些失望,轉向柳毅,“丞相以為呢?”


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