()“那副將呢?諸統製何在?諸軍指揮使呢?”


    劉適皺著眉頭問道:“你速速把他們都找到帥帳來。”他心中生疑,jing惕地看了看周圍,軍卒一個個麵sè驚慌中帶著疑惑,顯然都不知道發生了什麽事,也不像是要嘩變、造反的樣子。衛士見狀,也邁動腳步,將劉適護在當中,不過,此時身在東南大營當中,倘若真要動手,這四個人也不夠人家塞牙縫的。


    “大帥抱病,今ri不點卯,諸位將軍都不在營中。”


    劉適這才想起,早在北伐之前,東南行營的軍官便不必住在大營裏,而是別宅與妻兒居住在一起,這規矩定下來以後,軍官們拍手稱快,可今ri用人之際,居然一個統兵大將都找不到!


    “可恨!”劉適看著眼前的軍官,厲聲道:“那你來領鈞旨,率軍進城平亂!”


    “啊?大人,末將擔當不起啊。”那軍官吃這一嚇,居然兩腿一亂便跪了下去,帶著哭腔道:“大人饒命,末將隻是個軍使,大軍平亂,萬一出了什麽亂子,末將可擔當不起。”


    不僅他不敢領命推辭,旁邊的軍卒臉sè也大驚失sè,不可置信地看著劉適等人。大宋的軍製,指揮是最基本的單位,軍官是軍使,部下最多五百軍卒。武昌門外屯著東南大營五萬多人馬,也就是一百多個指揮,再加常常內外調動,指揮和指揮之間關係也錯綜複雜,有的很陌生,有的彼此敵視。一個軍使突然統領大軍出營,是不知道會鬧出什麽大亂子的。


    劉適見狀,方才醒悟過來。他雖然是兵部侍郎,但從沒領過兵,主要管軍籍、輜重、輸送這些事情,心情又急切,一時間沒想這麽多。現在卻是後怕,大宋素有好男不當兵的說法。雖說有許多士子投筆從戎,兵部又招募本分百姓充實禁軍,但大軍營中仍充斥著刺配流犯、凶徒、招安盜匪、失地農民和市井無賴。若沒有大將壓製,五萬人馬如狼似虎進了鄂州,萬一失去控製釀成兵災,隻怕是比廩生鬧事更大的一場浩劫。


    劉適猶豫了片刻,還是打消了自己領兵進城的念頭,叫過來兩名衛士,吩咐道:“本官在此坐鎮,你們速去將此間情狀稟報回去,請丞相大人定奪。”又對讓那軍官起來,下令道,“本官奉丞相鈞旨,你速派出軍卒去請王將軍,以及諸統製,軍指揮使。十萬火急,無論如何,讓他們到營中來見本官。另外,營中軍官你還認識哪些,讓他們立刻見本官。另外,大營緊閉營門,沒有本官的準許,任何人不得出入。”


    分派完畢,劉適深吸了口氣,按捺住心神,營中軍官前往中軍帳等候眾軍官。


    兩名衛士匆匆離去,沿著原路返回,發現聚集在朱雀大街的人越發多了。數百禁軍刀槍出鞘,結成一座橫陣護住相府大門,然而,人山人海的亂民相比,這點人馬仿佛一葉孤。一團團爛菜葉子,石子從人群中飛出來,砸在禁軍身,他們也不敢還手。禁軍一旦被人群拉扯出去,恐怕就是被亂棍打死的下場。


    “衝進去!驅逐陳東!”“竊國大盜!”


    “陳東出來把話講清楚!”“禮部為什麽有意拖延公議彈劾?”


    “陳東出來!”“陳東出來!”“陳東出來!”


    “陳東再不出來,我們就把他拖出來!”


    一陣高過一陣的聲音傳入簽押房內,陳東的臉sè極為難看,他沒想到自己竟會被人如此汙蔑。他端起茶盞,輕啜了一口,放下時重重在桌一頓。這時,門外響起咚咚腳步聲,卻是報信的衛士返回,氣喘籲籲地秉道:“丞相大人,王都部署抱病不能視事,東南行營大將都不在營中,為防有人挾軍作亂,劉侍郎留在營中坐鎮,著我等回來稟報陳相公。”


    “什麽?”鄧素的臉sè驟變,眼神仿佛針刺一樣看著那衛士,“大將一個都不在?”


    “是,末將不敢欺瞞。劉大人已差人去請王都部署,各統製,各軍指揮使。”


    “這,這可如何是好?”鄂州知府柴固一下子便慌了,他滿心以為大軍一到,外麵的亂局立刻蕩平,誰料在這要命的時候,王貴居然稱病,行營諸將也都明哲保身,這下子,可怎麽收拾?鄂州府有衙役數百人,有些老吏一見亂子大了,偷偷脫掉公人皂衣溜回家去躲事,怎麽禁軍的軍官也這般油滑?鄂州號稱百萬戶口,外麵亂成一鍋粥似的,沒有大將統帥禁軍彈壓,可就無法收場了。


    陳東眉頭緊緊皺,沉吟不語。王貴稱病,他立刻想到了後果。大軍最忌諱的便是兵將不知,何況是在京師平亂,一個不小心,兵權錯交人手,就是太阿倒持的結果。沒有得力的大將壓製,幾萬亂兵在鄂州橫衝直闖,為禍之烈將遠過於儒生作亂。王貴打算明哲保身,可是一時間,可是素有威望都在外麵,哪裏有人來代替統兵平亂?


    “唉!如何是好?”柴固如熱鍋的螞蟻,口不擇言道,“有兵無將,如何是好?”


    “有兵無將倒不見得,”鄧素略微躊躇,出聲道:“有一人可用。”


    “有一人可用?”陳東目光微亮,看著鄧素,兩人交換了眼神,還是陳東先開口道:“你是說,趙元直?”仿佛一顆石子打破了平靜的水麵,提及“趙元直”這個有些犯忌諱的名字,柴固、溫循直、林貞幹同時抬起頭來,鄧素微微點頭道:“趙元直素稱良將,又曾執掌過東南行營,積威尚在,讓他領兵平亂,必能震懾宵小。”


    “可是......”溫循直遲疑道,“趙元直和夏國......”


    “他與夏國有舊,”鄧素搖頭道,“但絕不可能和吳子龍串謀?遠交近攻,當有取舍。”


    “人心叵測啊,”溫循直遲疑道:“怕他心懷怨恨,若挾兵權報複,便是社稷傾覆。”


    簽押房中安靜了下來,外麵的呼喊聲越來越大,眾人都看著陳東。


    沉默了片刻,陳東臉現一絲決然,點頭道:“守一,煩你走一趟,請元直過來。”


    “少陽......”溫循直還待再勸,卻被陳東搖頭打斷:“我意已決!”溫循直大張著嘴,又看了看屋內其他人,鄧素和林貞幹都不一言不發,衛士更不敢抬頭,“唉!”他隻歎了口氣,不再勸說,隻是神sè變幻。相府外麵的sāo亂越來越大。禁軍稟報,廩生們驅趕牲畜,甚至在牛尾巴綁著柴草點燃,想要衝散門口禁軍的方陣。


    武昌侯府在丞相府附近,距離行宮也不遠。在如火如荼的鄂州,這是一方安靜的小天地。


    趙行德如往常一樣坐在後院的牆邊,一邊翻閱著籍,一邊側耳細聽外麵的動靜。


    趙環臉帶著憂sè。侯府的禁軍原先有三百多人,一個時辰之前大半都被調走了,趙環詢問才知有數萬亂民在圍攻丞相府,兵部不得不將黃鵠山子城能的禁軍盡可能都集中過去,就連行宮大內的衛士都抽走了一半。局勢居然危急到了這個地步?趙環擔心地看了趙行德一眼。


    府一個仆人帶著鄧素穿過花園小徑而來。自趙環入住侯府以後,朝廷命官都是要稟報過後才能進來,不像從前那般想來就來,鄧素身為禮部尚,若沒有十萬火急的事,也不會如此失禮,想到此節,趙環秀眉微蹙,輕移蓮步站到了趙行德的身後。


    “吳國長公主恕微臣擅闖府邸之罪,”鄧素來到麵前,急促道:“城中大亂,相府調東南行營壓製亂民,可是王貴稱病,沒有大將主事,陳相公已決意讓元直領兵,恢複城中安寧。”他口中向趙環稟報,眼睛卻盯著趙行德,見他似乎不為所動,又似乎還在考慮,急得伸手去拉他起身,口中道:“局勢危如累卵,一刻耽誤不得,元直速隨我去。”


    “別去。”趙環見行德站起身來,拉住他的手臂。她也不知外麵局勢究竟如何,朝中黨爭已到了圖窮匕見的地步,說不定這一步踏錯,就是萬劫不複,粉身碎骨的結局。


    “不會有事的。”趙行德拍了拍她的手背,難得地柔聲道,“我去去就回。”就在剛才那數個呼吸之間,他似乎下了某種決心,趙環難過地放開手,趙行德這才對鄧素道:“既然局勢耽擱不得,那咱們走。”他對趙環微微笑了笑,跟在鄧素身後,頭也不回地走了。趙環隻覺得渾身的力氣在一瞬間都被抽幹了一樣,身軀晃了晃,扶著一顆梧桐,目送他的背影消失在街巷深處,喃喃道:“南無觀世音菩薩保佑夫君平安。”


    鄧素帶著趙行德一路穿街過巷,繞開了人群密集之處,依舊從一處小門進入了相府。路程沒走多遠,已看見城裏好幾個地方冒起了滾滾濃煙,街到處是搶掠過後的痕跡,市井無賴仿佛一夜之間多了十倍,除了看熱鬧的,膽小百姓則躲在家中不敢外出,朱雀街方向人群的喧鬧無不,不知發生了何事,歡呼聲一浪高過一浪。趙行德不禁皺緊了眉頭。


    作者:今ri2更,第一更送。


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