碼頭上人群三三兩兩,有人急匆匆離開,有人站在棧橋附近說話。


    南港漢軍將碼頭區域掃得十分幹淨,內河漕運碼頭上常見垃圾汙穢、破席爛磚、塗鴉招貼之類全都不見。連樹叢和草地都經過精心維護,仿佛仿佛大戶人家的庭院一樣整齊,也許這裏還不上才子佳人的後花園,但對大部分水手及家眷來說,步履其間,涼風習習,相互傾吐別情愁緒,其實也是一種很大很圓滿的幸福。團圓的場麵,更勾起遊子的離愁。


    馮糜目送趙行德背影消失在遠處,看那些在碼頭散步聊天的百姓,不覺有些出神。


    “馮兄,趙大人怎麽說?”書記官莫如瑗問道。


    另有幾位年輕軍官站在旁邊,杜吹角的驚人之語,讓他們產生了興趣,因此才推出馮糜前去請教趙行德,這其中,馮糜等人別的一些心思,那就是杜吹角也是關西來的牙將,說出這樣的話,是否表示趙行德和關西朝廷間有了隔閡。然而,趙行德這番教誨,讓他不但忘記了自己的目的,反而平生出許多感慨,一時竟不覺想得入神了。馮糜和許多年輕的大宋士子一樣,自從束發讀書以後,便以“忠義”自勵,他卻沒想到,“忠”之一事,也不是絕對的。


    “馮兄,馮兄?”


    馮糜回過神來,見莫如瑗等人望著自己,搖了搖頭,低聲道:“夏國地方萬裏,不避內輕外重,卻沒有擁兵自重的大將,今日我總算知道是怎麽回事了。”他長歎了口氣,將趙行德對自己所說的話,加上自己對宋夏兩國情勢的一些理解,緩緩講了出來。


    夕陽漸漸落入海麵之下,天空變得冥晦混沌,莫如瑗等人的神色亦是複雜。“若趙先生所見不錯,固執愚忠,其善足以濟惡,恰恰是害了天下人,害了我們的大宋,難道真的如此?”滿天星鬥下,南港港灣裏的桅檣林立,桅杆上的燈火隨海波微微浮動。水師港區內十分安靜,海潮拍在礁岸上發出聲音,仿佛來自深海的輕微歎息,襯托出岸上的一切是那麽靜如止水。


    ............


    韓凝霜有了身孕後,已完全不用脂粉石黛來增添顏色。


    她的衣飾也以舒適為主,樸實無華,然而,仿佛有一種柔和的光輝,令她的美增添了一分,比從前更動人心魄。和大多數孕婦相比,她的身體要強健得多,這讓她少受了許多罪。不過,這一切她既不自知,也不在乎,她的睫毛低垂著,目光落在微微隆起的小腹上,一塊錦帕小心地搭著那兒。幾根發絲在額前微微拂動,掩不住她安詳而溫柔的容色。


    趙行德進屋以後,坐在她的身邊,屋內安安靜靜,隱約可聽見海上的濤聲起伏。


    “是不是快要出發了?”韓凝霜低聲問道,“大食洗劫了廉州,宋朝使者又催促了吧?”她微微皺了皺眉頭,因為懷孕的緣故,她的心也變得柔軟許多,有些不太想提起這些血腥的事情。可是,她和趙行德之間,又好像總是會說著這類的事情。她將柔荑放在他的掌中,感受著寬厚和溫度。


    “嗯,”趙行德點點頭,緩緩道,“水師已初具規模,可以和大食海寇一戰了。”


    打了這麽多年的仗,他的語氣早沒那麽慷慨,更多的反而是愧疚。韓凝霜感受著他的忐忑和不舍,心中忽然好受了許多,柔聲道:“待到告捷歸來,孩子也會叫爹了。”她的聲音稍稍低了一些,又轉為清澈,“家裏這邊,你也放心吧。”她言下之意,雖然趙行德已經向李若雪寫信解釋,但李若雪是外和內剛的性子,不是那麽輕易原諒人的。韓凝霜雖不能幫趙行德太多,但她通過漢軍暗中的力量,照顧一下李若雪和趙環一些,還是有能力的。


    “謝謝。”趙行德點頭道,“委屈你了。”他內心滿是愧疚。


    趙行德以重述道德之說,君子之道而聞名於世,他雖然不至於自己把自己當做聖人,但眾人交讚,英雄懾服,自不免有些沾沾自喜,總認為我兩世為人,兢兢業業,總有些過人的地方。然而,自從李若雪氣憤得返回洛陽以後,他深感內疚,對自身的德性也產生了某種懷疑。當馮糜指斥趙行德不應當幹涉軍中清議的時候,若是依照趙行德從前的性格,必然不肯徹底退出,就因為他自己的這點懷疑,趙行德深自內省,視自己亦是可能為惡之人,最後決定采納馮糜的進諫,不在自己身上開這個以權力和地位強暴人心自由的惡例。


    天下事自有天下人擔當,一個人無論多麽偉大,多麽傳奇,他也隻能是這個曆史大潮的一朵浪花。轟隆烈烈的時代如果是一本煌煌巨著,那帝王將相不過是一個索引,英雄豪傑隻是一個腳注,甚至隻一個標點符號而已。一隻暴風雨中振翅的海鳥,若以為這場風雨是自己所能完全左右的,豈不是太過於自高自大了麽?也就是從那一刻開始,趙行德感覺不那麽沉重,心境變得自由灑脫了許多。


    夜色漸濃,一片片陰暗仿佛從天盡頭襲來,逐漸籠罩了丘陵和海港,夜晚龐大的身影籠罩了整個大地和海洋,萬籟俱寂,恰恰是另一些生命活躍之時,在山穀的密林中,在草地的洞穴裏,在港口燈火旁,無數生靈在黑夜中醒來,煥發出勃勃的生機,在寂靜中歡歌,這些生靈在整個白天裏等待,在黑暗中盡情吐放著生命之花,混沌的黑暗仿佛有一種異樣的親密與和諧,仿佛亙古以來就是如此,滄海桑田,曆經劫數也不會改變。


    ............


    洛陽城郊外,一座莊院農舍。這家人不過茅屋數間,院子外麵開墾幾畝菜田。


    然而,農舍一望便和別處大不相同,荊籬修剪得整整齊齊,籬笆上掛滿枝蔓藤蘿。燈火映照下,一片翠綠葳蕤中各色星星點點的花朵萼瓣,門前鋪著石子小路,小路兩旁也種上了挖來的野花,窗台上盆花簇簇,正開得絢爛。茅屋周圍一圈蘭草搖曳,夜風中帶著微微清香。


    茅屋的門吱呀一聲打開,李若雪一邊朝外走,一邊和相送的婦人說話。


    “男人出征在外,其實打仗流血都不怕,最放心不下的就是家裏的人,你這封信回回去,他知道家裏一切都好,這才會多放一分心思在自己的安危上,你說是不是?”李若雪一邊說話,一邊拉著對方的手,她感受著手指和掌心的粗粒,心頭有些發酸,叮囑道,“若是方便,妹妹也到我家來小坐,到甲馬營橋對麵一問趙府便知。你若有什麽委屈和難處,也不要猶豫,自來說與我知便好。”


    “多謝趙夫人。”葛九娘點頭道,心中充滿感激。


    李若雪的容色清麗,語聲溫柔,衣飾雖然並不華麗,卻秀雅得體,令人一見便不敢生褻瀆之心。在葛九娘的眼裏,這個突然登門拜訪的李家姐姐,簡直就跟仙子下凡一般。不但帶來了她丈夫戴五馬的一封家信,還為她代筆寫了一封回信。戴家本是貧苦的農戶,戴五馬三年前闖河西之後,葛九娘就在家裏一邊做針線活,一邊拉扯兩個孩子,還要侍奉公公婆婆,靠著一點點期待苦熬過來。直到夏國收複了洛陽,她才得到了洛陽府送來的一大筆軍餉。這筆錢和戴五馬的軍士身份讓蒲家在處境的驟然改善了許多。也是在那時,葛九娘才知道這是丈夫在夏國的賣命錢。


    她每天白天雖然強顏歡笑著,但夜裏卻是憂心不止,經常都會做噩夢夢見血光。


    直到今天,趙夫人給家裏送來了戴五馬的家書,葛九娘才算是放下長期壓在心頭的重擔。戴五馬天生膀闊腰圓,雙臂膂力驚人,但是他原來根本就不識字,所以,這封信寫得十分勉強,字跡歪歪扭扭,詞句不通,辭不達意,倒是虧得李若雪連猜帶蒙地給葛九娘念了一遍,其中有些夫妻之間的體己話,兩個婦人都羞得耳根發熱,彼此之間因為地位的差距也拉進了很多。


    這些年來,關東人闖河西的不在少數,而關東出身的軍士,多數都在河中或者西域服役,他們的家境多如戴五馬和葛九娘一般。在夏國收取洛陽之前,關東的軍士接濟家裏有諸多的顧慮,將家人接到河西又有諸多不便。因此,夏國收取洛陽後,頭等大事就是照顧關東的軍士眷屬。朝廷不但通過福海行方便軍士們匯兌軍餉,太子妃張采薇也盡力張羅,多方幫助軍士的眷屬。


    李若雪得知後也加入了進來,時常看望和幫助其他軍士的眷屬。夏國人最重鄉土,畢竟趙行德既身為洛陽護民官,又是唯一關東出身的上將軍,於情於理,他都應該安撫好這些關東的軍士。趙行德既然不在,那麽這些後方責任,她自然也會分擔一些,這和是否原諒趙行德無關,這是在敦煌時便已經養成的習慣。


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