花夢醒道：“古兄找我父親有什麽要緊事嗎？在下可代為轉告。”古羽道：“其實也不是什麽緊要事，隻是在下一個朋友在縣內做衙役，昨天傳話給在下，說最近有許多外鄉人在縣內低價買田地，然後以極便宜的工錢雇流民當佃戶，縣令大人十分不悅，已下令要減少今年的兵役錢，來鼓勵本地的主戶。這可是一筆大利潤，我得到消息後，第一個便想著來告訴江老爺，嘿嘿，也希望能撈點賞錢。”花夢醒道：“原來是這個事啊。這縣令也忒有些杞人憂天了吧？人家願意買就讓人買嘛，他能雇誰就雇誰，又沒觸犯王法，他管那許多做啥。”古羽道：“話雖如此。可田地不同於一般事物，如若都被外鄉人買了去，遇上荒年，他便可以伺機漲價，到時候苦的隻能是窮苦百姓啊。我看縣令大人這個做法還是對的。”
花夢醒雙手一攤，道：“或許有他的道理吧。不過這事和我們江家堡恐怕沒多少關聯。”古羽道：“據在下所知，今年縣裏就要用兵剿匪，這兵役錢可不是一個小數目，貴堡真的不在乎嗎？”花夢醒道：“若真能肅清匪患，花一點錢也是值得的。”古羽心道：“竟然有這等事。這江家堡果然是財大氣粗，完全不把這點小錢放在眼裏。看樣子，隻能找找還有沒有小一點的富戶了。”
正想著，外麵忽響起了敲鑼打鼓的聲音。有人高呼：“打劫的來了！”這邊花夢醒的幾個手下立時便圍了過來，全都拔出手中的劍環伺左右，其中一人急道：“公子，趕緊回堡吧。”花夢醒便起身向古羽告辭道：“古兄趕緊找地方避一避吧。咱們後會有期。”說罷便與眾手下快步離開了酒樓。
同時，酒樓老板也在大聲招呼道：“各位客人請到後院暫避。”他說話時卻有客人徑直逃了出去，隻有少數人聽他的話，穿過後門去了後院。古羽也拉著玉霜跟著那幾人往後麵跑。老板此時也來不及下前門的門板了，隻待客人都離開後，便與店小二將後門牢牢地上了鎖，也躲進了後院。
老板娘還算周到，將幾個客人引到堂屋坐定，還奉上了茶水。羽、霜二人也就跟著坐了下來，待老板娘過來倒茶時便問道：“看你們的神情，似乎並不慌亂嘛？”老板娘道：“這些人一個月總要來個兩三次，也就搶些過路商販的東西。對我們這些當地人一般是不搶的，否則鎮子毀了，於他們也沒什麽好處。所以你們這些外鄉人，跟我們進來避一避才是對的，出去說不定就碰上土匪了。”古羽道：“原來如此。看來那位花公子也不應該跑的了。”這時老板也坐了下來，一邊抽著水煙，一邊說道：“花公子跟我們這些小老百姓可不一樣。聽他們傳言說，這幫土匪就是衝著他來的。不過大家都是看到這些年很多富戶都倒了黴，唯獨江家堡沒事，才會作這樣的猜想。”古羽道：“對啊，我也一直納悶，為啥大邑縣就這江家堡不僅沒受匪患影響，反而你看這花公子，還是春風得意，當真是奇怪。”老板一撇嘴，表示不知道原因。
旁邊一個客商打扮的人忽然開口道：“唉，真侮氣，第一天就碰上土匪。”古羽道：“這位先生貴姓？聽你口音也是成都人士吧，怎會不知這大邑有匪患呢？”客商道：“免貴姓董，董之傑。先生說得沒錯，我是成都人。這大邑的土匪多我自然是知道的。不過前幾天也不知是誰放出來的消息，說這大邑縣過不多久就會有剿匪的行動。這地方因為連年戰亂，荒了好多地，已經有一些北遼人來這裏搶購了。成都的商人聽了這消息，哪能錯過這麽好的機會，自然也要來撈上一把。這就是在下來此的原因。”
說起成都的商人，古羽自然地聯想到了夏文商，他突然想起來，無為村不也在這附近嗎？便問老板道：“請問，這附近是不是有個叫無為村的地方啊？”老板道：“有啊，不過到那裏要走許多山路，除了土匪愛去，我們是很少去的。”古羽奇道：“土匪愛去？這卻是為何？”老板笑道：“玩笑而已。主要是我們很奇怪，明知道大邑土匪多，那些成都府的錢莊老板還舍得把錢花在這裏，那自然就會有賊人掂記的了。”
他正說得來勁，忽聽外堂有人喊：“老何，給我出來！”老板輕呼一聲：“不好！”眾人一下子便緊張起來。老板娘道：“土匪來了！你們幾個姑娘趕緊隨我進來化化妝，這花枝招展的，別被抓去做了壓寨夫人。”說著便過來拉了玉霜和在座的其他幾個女孩子，進到了裏屋。
這時外麵的腳步聲越來越多，像是許多人走進了酒樓。有人在使勁拍打著後門，一邊不停地叫道：“老何，躲得挺舒服啊，今天又藏了幾個人啊？”裏麵的客人聽到外麵叫，便急得埋怨起老板來：“你這不是害我們嘛。”還是古羽比較冷靜，說道：“大家別急，先問問老板還有沒有別的門出去。”老板拿著水煙猛吸了幾口，道：“別想了，他們早把各條出路都封死了。他們今天是來抓人的，你們就算跑，能有他們的馬跑得快嗎？所以勸你們還是老老實實聽話比較好。”
古羽反而奇怪了，問道：“他們來抓人？做什麽用？”老板道：“這誰知道，我又沒被抓過。反正他們山寨需要人就會來抓。你們先待在這，我出去和他們說說吧。”說罷便帶了店小二打開後門到了外堂。
這邊老板娘的妝也畫好了，玉霜走出屋來，古羽一看，登時樂了，剛剛還是美若天仙的女子，被老板娘一拾掇，竟變成了一個醜八怪，頭梳得淩亂不堪，一張血盆大口，更是到了嚇人的程度，古羽不禁佩服起老板娘的易容技術來。
那老板娘見丈夫不在，便問道：“外子已經出去了？”古羽答聲“是”。老板娘歎口氣道：“唉，也不知今天又要抓幾個人。”古羽這才明白，原來這些土匪經常抓人，看來他們山寨也缺人嘛。他突然心中一亮，一個想法閃了出來：“不入虎穴，焉得虎子！我何不就索性讓他們抓了去？”他想法一出，自己後背也是一涼，這想法實在太過大膽。但仔細想想，從老板夫婦的言語和他們麵對土匪時的鎮定來看，至少此去應當沒有生命之虞。
打定主意後，古羽的思維便開始飛速地轉動起來，把以後可能出現的任何情況都設想了一遍。一切算計已定，便問老板娘要來紙筆，寫下三張紙條，然後疊好交給玉霜，悄聲對她說道：“妹妹，回去後務必將這三張紙交給林兒，讓她按上麵所定的時間依次拆開。”玉霜接過紙條，急道：“羽哥哥你要做什麽？”古羽握了握她的手，微笑道：“放心，我會平安回來的。”說罷便轉身走出後堂。
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花夢醒雙手一攤，道：“或許有他的道理吧。不過這事和我們江家堡恐怕沒多少關聯。”古羽道：“據在下所知，今年縣裏就要用兵剿匪，這兵役錢可不是一個小數目，貴堡真的不在乎嗎？”花夢醒道：“若真能肅清匪患，花一點錢也是值得的。”古羽心道：“竟然有這等事。這江家堡果然是財大氣粗，完全不把這點小錢放在眼裏。看樣子，隻能找找還有沒有小一點的富戶了。”
正想著，外麵忽響起了敲鑼打鼓的聲音。有人高呼：“打劫的來了！”這邊花夢醒的幾個手下立時便圍了過來，全都拔出手中的劍環伺左右，其中一人急道：“公子，趕緊回堡吧。”花夢醒便起身向古羽告辭道：“古兄趕緊找地方避一避吧。咱們後會有期。”說罷便與眾手下快步離開了酒樓。
同時，酒樓老板也在大聲招呼道：“各位客人請到後院暫避。”他說話時卻有客人徑直逃了出去，隻有少數人聽他的話，穿過後門去了後院。古羽也拉著玉霜跟著那幾人往後麵跑。老板此時也來不及下前門的門板了，隻待客人都離開後，便與店小二將後門牢牢地上了鎖，也躲進了後院。
老板娘還算周到，將幾個客人引到堂屋坐定，還奉上了茶水。羽、霜二人也就跟著坐了下來，待老板娘過來倒茶時便問道：“看你們的神情，似乎並不慌亂嘛？”老板娘道：“這些人一個月總要來個兩三次，也就搶些過路商販的東西。對我們這些當地人一般是不搶的，否則鎮子毀了，於他們也沒什麽好處。所以你們這些外鄉人，跟我們進來避一避才是對的，出去說不定就碰上土匪了。”古羽道：“原來如此。看來那位花公子也不應該跑的了。”這時老板也坐了下來，一邊抽著水煙，一邊說道：“花公子跟我們這些小老百姓可不一樣。聽他們傳言說，這幫土匪就是衝著他來的。不過大家都是看到這些年很多富戶都倒了黴，唯獨江家堡沒事，才會作這樣的猜想。”古羽道：“對啊，我也一直納悶，為啥大邑縣就這江家堡不僅沒受匪患影響，反而你看這花公子，還是春風得意，當真是奇怪。”老板一撇嘴，表示不知道原因。
旁邊一個客商打扮的人忽然開口道：“唉，真侮氣，第一天就碰上土匪。”古羽道：“這位先生貴姓？聽你口音也是成都人士吧，怎會不知這大邑有匪患呢？”客商道：“免貴姓董，董之傑。先生說得沒錯，我是成都人。這大邑的土匪多我自然是知道的。不過前幾天也不知是誰放出來的消息，說這大邑縣過不多久就會有剿匪的行動。這地方因為連年戰亂，荒了好多地，已經有一些北遼人來這裏搶購了。成都的商人聽了這消息，哪能錯過這麽好的機會，自然也要來撈上一把。這就是在下來此的原因。”
說起成都的商人，古羽自然地聯想到了夏文商，他突然想起來，無為村不也在這附近嗎？便問老板道：“請問，這附近是不是有個叫無為村的地方啊？”老板道：“有啊，不過到那裏要走許多山路，除了土匪愛去，我們是很少去的。”古羽奇道：“土匪愛去？這卻是為何？”老板笑道：“玩笑而已。主要是我們很奇怪，明知道大邑土匪多，那些成都府的錢莊老板還舍得把錢花在這裏，那自然就會有賊人掂記的了。”
他正說得來勁，忽聽外堂有人喊：“老何，給我出來！”老板輕呼一聲：“不好！”眾人一下子便緊張起來。老板娘道：“土匪來了！你們幾個姑娘趕緊隨我進來化化妝，這花枝招展的，別被抓去做了壓寨夫人。”說著便過來拉了玉霜和在座的其他幾個女孩子，進到了裏屋。
這時外麵的腳步聲越來越多，像是許多人走進了酒樓。有人在使勁拍打著後門，一邊不停地叫道：“老何，躲得挺舒服啊，今天又藏了幾個人啊？”裏麵的客人聽到外麵叫，便急得埋怨起老板來：“你這不是害我們嘛。”還是古羽比較冷靜，說道：“大家別急，先問問老板還有沒有別的門出去。”老板拿著水煙猛吸了幾口，道：“別想了，他們早把各條出路都封死了。他們今天是來抓人的，你們就算跑，能有他們的馬跑得快嗎？所以勸你們還是老老實實聽話比較好。”
古羽反而奇怪了，問道：“他們來抓人？做什麽用？”老板道：“這誰知道，我又沒被抓過。反正他們山寨需要人就會來抓。你們先待在這，我出去和他們說說吧。”說罷便帶了店小二打開後門到了外堂。
這邊老板娘的妝也畫好了，玉霜走出屋來，古羽一看，登時樂了，剛剛還是美若天仙的女子，被老板娘一拾掇，竟變成了一個醜八怪，頭梳得淩亂不堪，一張血盆大口，更是到了嚇人的程度，古羽不禁佩服起老板娘的易容技術來。
那老板娘見丈夫不在，便問道：“外子已經出去了？”古羽答聲“是”。老板娘歎口氣道：“唉，也不知今天又要抓幾個人。”古羽這才明白，原來這些土匪經常抓人，看來他們山寨也缺人嘛。他突然心中一亮，一個想法閃了出來：“不入虎穴，焉得虎子！我何不就索性讓他們抓了去？”他想法一出，自己後背也是一涼，這想法實在太過大膽。但仔細想想，從老板夫婦的言語和他們麵對土匪時的鎮定來看，至少此去應當沒有生命之虞。
打定主意後，古羽的思維便開始飛速地轉動起來，把以後可能出現的任何情況都設想了一遍。一切算計已定，便問老板娘要來紙筆，寫下三張紙條，然後疊好交給玉霜，悄聲對她說道：“妹妹，回去後務必將這三張紙交給林兒，讓她按上麵所定的時間依次拆開。”玉霜接過紙條，急道：“羽哥哥你要做什麽？”古羽握了握她的手，微笑道：“放心，我會平安回來的。”說罷便轉身走出後堂。
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