25日下午3點25時,來自三條不同航母的飛行員們都召集到航母“米拉格利亞”號的待機室--------這是伊亞金諾艦隊乃至整個意大利海軍現在唯一保留了戰鬥力的航母。領航軍官將已經計劃好的航線以及最新的氣象預報用粉筆寫在待機室的黑板上。黑板上還給飛行員指明了伊亞金諾艦隊在未來三小時內的航向和航速,這是飛行員返航時所需要的情況。這些工作必須做到一絲不苟,因為對於一支要往返140海裏的機群而言,在兩個多小時的時間內艦隊要從飛機起飛位置移動近七十海裏。


    把林林總總的一切情況交代完,再等飛行員到他們登上飛機,已經花去了大約二十分鍾,到攻擊部隊的最後一架飛機起飛差不多已經快到四點了。這一次意大利人總共起飛了24架飛機:十架雷賈尼戰鬥機沒有攜帶,他們將負突破英軍戰機的攔截並阻止英機攻擊己方的魚雷機;十四架布雷達魚雷機作為主攻手,每機攜帶一枚f200/450型航空魚雷。如果一切順利,他們會在借著天空中最後一縷光輝返航和著艦。


    即使對於戰前那批經過正規訓練(相對於開戰後速成訓練的飛行員),平均飛行時間在400小時以上的艦載機飛行員而言,在黑暗中返航和著艦也是一件相當冒險的事。同他們相比,馬戲團的小醜走鋼絲簡直就是兒戲。本來,伊亞金諾想讓他的飛行員降落在蘭薩羅特島上的機場,在顛簸的航母甲板上降落和在平坦的機場上降落兩者之間的難度是有天壤之別的。但是,這樣看上去“仁慈”的計劃卻遭到了最高領袖的反對。而讓芒果做出這個“殘忍”的決定,是因為一個小時前在威尼斯宮與海軍總參謀長卡瓦格納利的會談。


    雖然,開戰後連續的勝利使得意大利海軍中彌漫的“恐英症”有了很大的緩解,但是任何一個智商正常的人也知道想要依靠一支規模僅僅相當於英國皇家海軍40%的艦隊想要打敗英國海軍是癡人說夢。就連驕狂的日本人都知道在堂堂會戰中“以弱勝強”的底限是擁有相當於對手七成的實力。所以說,芒果很清楚想要打敗這支曆史悠久、戰功赫赫的皇家海軍唯一可能性就是依靠德國海軍的牽製,使得英國人不能在麵對意大利海軍時投入一半以上的兵力。


    而現在,英國人在加那利群島附近的海域投入了一半的可以作戰戰列艦和幾乎全部可以作戰的航母。這顯然已經超越了意大利海軍的承受範圍。一想到這裏,芒果又開始詛咒桑米格利這頭蠢豬,要不是他的急躁使得鷂鷹號和蒼鷹號負傷,現在意大利完全可以出動五條航母搭載兩百架以上的艦載機迎戰。那樣的話,鹿死誰手還不一樣定呢。


    但是麵對無奈的現狀,芒果隻得下令伊亞金諾的艦隊撤退。戰爭有時其實隻是一道簡單的算數題,如果在25號的晚上,伊亞金諾的艦隊被來自西北麵和東北麵兩支英國艦隊合圍,以兩條“加富爾”級戰列艦20門320mm主炮對陣英國人的三條“伊麗莎白女皇”和兩條“r”級戰列艦合計40門381mm主炮,那麽意軍將毫無獲勝的可能性。所以。哪怕芒果再怎麽不情願,最後他還是不得不選擇撤出伊亞金諾的艦隊。


    當然,芒果也很清楚此時撤出伊亞金諾的艦隊會對加那利群島戰役產生如何的影響,但是此時保住伊亞金諾手裏的軍艦無疑有著更加重要的意義------經曆了“65海戰”、“628海戰”和上午的戰鬥後,意大利海軍的戰列艦“安德烈亞”號沉沒、“杜伊利奧”號大破、“維內托”和“利托裏奧”號中破,航母“鷂鷹”號、“蒼鷹”號、“水牛”號、“發現者”號中破。和家大業大的英國皇家海軍不同,現在伊亞金諾艦隊已經是意大利可以調用的最後預備隊了,萬萬不能再有什麽閃失了。


    於是,在3點36分,伊亞金諾收到了海軍總部要求艦隊向東轉進的命令。不過,伊亞金諾並沒有終止對攻擊機群的出擊。在他看來,機群可以繼續出擊,而艦隊可以按命令全速東進,兩者完全沒有幹擾。


    當然,“橫掃坎寧安,獨霸地中海”的意大利海軍是不會承認他們在“弱小”的英國海軍麵前丟下加那利群島上奮戰的同袍和西班牙盟友灰溜溜地逃跑了。按照,事後意大利官方的解釋,“強大”的伊亞金諾艦隊不過是按照海軍總部事先的安排向東航向與油輪匯合加油去了。地球人都知道,意大利軍艦在設計之初隻考慮在地中海區域作戰,油艙狹小,續航力嚴重不足。


    經過一個小時的飛行後,意大利人的攻擊機群抵達了預定海域。可是除了如同死魚一般翻轉艦體的“皇家方舟”號和它身邊兩條負責救援工作的驅逐艦外,這一次意大利人沒有找到其他的軍艦。看著天色漸漸變暗,心急如焚的意軍飛行員開始將兩條驅逐艦作為了攻擊目標。雖然驅逐艦是小了點,但畢竟也是英國人的軍艦嗎。


    沒有了製空任務的雷賈尼戰鬥機開始俯衝掃射“豪俠”(msgant)號和“花冠”(msgand)號,布雷達魚雷機更是無視英國人貧弱的防空火力一直逼近的700內投下魚雷。


    “全速前進!”


    “急停!”


    “全速倒行!”


    “左舷微速!”


    “兩舷全速!”


    “豪俠”號的艦長尼科爾森中校將命令一個接著一個的報出,然後被訓練有素的英國水兵迅速執行。小巧的驅逐艦在魚雷劃過的海麵上,高速扭轉著、狂奔著。在躲避魚雷上,驅逐艦們要比那些威風凜凜的主力艦有著天生的優勢。憑借著上帝的眷顧,最後英國人逃過了意大利人投下的所有14條魚雷,他們還擊落了一架低飛的布雷達戰機。意大利航母在加那利群島戰役中的最後一擊就這樣慘淡地結束了。


    當橘紅色的太陽從天邊慢慢落下時,伊亞金諾終於看見空中有23架飛機在暗淡下來的暮色之中象禿鷲一樣地盤旋著,準備降落在久等的航母上。他知道,對於他和他的艦隊而言,加那利群島戰役已經落幕了。但是,對於意大利海軍而言,戰爭還在繼續---------


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