脫歡耳聞號角傳來之處乃是在數裏之外的阿蘇特部族營地,正是元軍發出緊急軍情,準備迎戰的信號不由得皺起眉頭對身側的另外一個萬夫長斷喝道:“傳我軍令,明軍若是來襲,亂箭射回即可,不可率軍出戰,有違軍令者殺無赦。”說罷轉頭對身側的納速台沉聲說道:“你率領五千人馬,和我去阿魯台那裏看看。”原來脫歡深知在這般漆黑的夜晚,騎兵的戰力無法盡情發揮,若是一個不慎,自相踐踏的機會倒是很大,這般局勢之下,隻有以靜製動,穏守軍營。若是率軍出戰,士卒傷亡必然非輕。


    等脫歡率領五千人馬趕到阿魯台的營帳之時,隻見乞兒吉斯部族首領貴力赤已然帶了手下兩個萬夫長,率領數千人馬聚集在阿蘇特部族的營地中,三族騎士個個刀出鞘,一副如臨大敵的模樣。


    脫歡看了看愁眉苦臉的阿魯台,正要說話之時,耳邊陡然傳來一陣急驟的馬蹄聲,一個身穿北元騎兵的騎士策馬疾馳而來,見到三族首腦之後也不下馬,徑直揮舞手中令旗喝道:“丞相大人有令,傳三位速速前往帥帳商議軍情。”


    貴力赤等三人眼見那北元騎士的頤指氣使之態,心中都是有氣,強自按捺之下,各自率領數十個親兵,策馬朝山坡之上的帥帳而去。原來北元大軍主帥哈剌章的帥帳紮於山坡之上步卒營地之中,便於居高臨下,觀看敵情。


    待得脫歡昂然步入占地數丈的牛皮大帳之中時,隻見明滅不定的燭火之下,統帥哈剌章端坐在當中位置,乃爾不花等八個萬夫長也是全身甲胄的肅立兩側。


    哈剌章抬起頭來,兩道目光掃過已然端坐兩側的三族首領,沉聲問道:“明軍已然屢次騷擾我等軍營,以你們看,他們究竟意欲何為?”原來到了此時,不但衛拉特等三族軍營已然遭到明軍襲擾,就是哈剌章手下的北元軍營,也是給小股明軍騎兵亂射一通,搞得雞飛狗跳,不得安寧,哈剌章眼見明軍隻是擾襲,黑夜之下派出的斥候也是難以打探清楚敵人大軍的動向,不禁甚是狐疑,也隻得傳下軍令,讓全軍穏守營寨,不得擅自出戰。


    貴力赤,阿魯台和脫歡三人麵麵相覷下都是一片沉默,他們深知這般黑夜之中,根本無法猜到敵軍主力究竟在哪個方向,若是三族率軍出戰,敵我難辨之下搞不好自相殘殺起來也未可知,可若是隻出數萬人馬的話,又極易中了敵人的埋伏,是以也都隻有沉默不語。


    脫歡沉吟片刻後說道:“這般黑夜之下,咱們也隻有以靜製動,守住營地就好,待得天明再做打算。”


    哈剌章的心腹手下,萬夫長乃爾不花聞言不禁焦躁起來,沉聲問道:“難道咱們就這般一宿不眠,坐以待斃?”


    “這般深夜,敵我難辯,藍玉也不會傻到讓十五萬人馬湧上來和咱們打個兩敗俱傷。”脫歡神態悠然的說道。


    帥帳中的一眾元軍首腦也覺脫歡言之有理,不禁都是微微頷首。


    哈剌章歎了口氣,對帥帳之中的眾人傳令道:“傳我的軍令,每個萬人隊分五千隨時戒備,其餘人等回營安歇,兩個時辰後輪換,以免到了天明之時,藍玉趁我全軍疲憊之時發動攻擊。”要知哈剌章畢竟也是統軍多年,方才在山坡上觀看明軍忽冬忽西的擾襲,人數甚少,若是全軍戒備下一夜不眠,到了天明之時必然疲累不堪,若是藍玉趁機統帥十五萬人馬全軍突襲,那就大大不妙,是以須得讓士卒輪換歇息,以保持戰力。


    阿魯台,脫歡以及那些個萬夫長都是躬身領命,各自回營部署。


    明軍大營之中,營帳連綿之處也是燈火通明,藍玉眼望不遠處一大群明軍牽馬悄悄離開營地的隊形,對身側的郭英,常茂等人說道:“你們分批率領手下的弟兄出發,切記不可打火把,也別騎馬,待天明大軍集合後再隨我北上,不可讓元軍過早發現咱們已然悄悄離去。”說罷又揮了揮手,數百個明軍士卒得主帥將令之後,有的拿起號角猛吹,有的舉起手中木槌猛敲麵前的戰鼓,又是搞得一陣驚天動地,借此掩蓋悄悄潛出軍營的大軍動靜。


    待得一個時辰之後,其餘眾將已然率軍全部離開,藍玉這才率領自己嫡係的那萬餘騎兵離開軍營北上,臨走之際將那負責帶隊騷擾元軍的千戶喚到麵前,手指遠處哈剌溫山側,燈火連綿的元軍營地說道:“你帶手下的弟兄步行靠近元軍營地用火箭射,天快亮時回來軍營取馬,回慶州去吧,隻要本帥北伐成功,當記你首功一件。”大隊騎兵夜間若是不手持火把奔馳,極易自相踐踏,是以這個千戶手下的明軍都是徒步悄悄靠近哈剌溫山元軍營地,亂射一通後再換個方向擾襲。


    那千戶聽主帥這般說,不由甚是振奮。


    此時朱權跟隨風鐵翎麾下的騎士已然走出了數裏的路程,眼望頭頂明亮的星空,耳邊隱約傳來號角和鼓聲,心中不由得好笑,暗自忖道:這幫山上的韃子隻怕是一夜不得安生了。


    為防備敵人突襲,昨夜脫歡甲不離身,強自撐持,饒是他素來沉穩,這般給明軍攪擾了一宿之後也是忍不住氣急敗壞,破口大罵,直到天光大亮之後,這才昏昏沉沉的睡著,豈料好夢正酣之時,突然給人拽醒,忍不住惱怒欲狂,睜開眼來眼見到是納速台,這才按捺下怒氣,問道:“又怎麽了?”


    “啟稟殿下,大事不好,本族數百人馬已然和阿蘇特部族的人打了起來。”納速台滿麵焦急之態的說道。


    脫歡聽得他這般說,猶如給當頭澆了一盆冷水,不禁立時蹦了起來,方才的惱怒已然拋到了九霄雲外,一麵疾步朝外走去,一麵沉聲問道:“究竟是怎麽一回事?”他素知阿蘇特部族的首領阿魯台雖也是個老奸巨猾之輩,卻非不識得大體的魯莽之人,該當不會挑這個強敵在側的時機,和自己的部族過不去,是以聽得納速台所言,不禁驚疑不定,甚是納悶。


    等脫歡跟隨納速台策馬疾馳除了軍營,這才陡然發覺,遠處的明軍營地之中,雖還是營帳林立,卻已然看不到一個敵人的身影,倒有數百個部族騎士正在廝殺混戰,看裝束打扮,正是自己的手下士卒和阿蘇特部族的人馬,不禁大奇,這才發覺藍玉所屬的十五萬人馬竟然在昨夜悄悄溜走,已然不知所蹤。


    兩人策馬狂奔之下,已然來到了明軍營地之中,放眼四望,隻見一片狼藉,地上已然留了上百具屍首,兩三百的衛拉特部族騎士正揮刀亂砍,和為數更多的阿蘇特騎士打得血流成河,慘不忍睹。


    正在此時,一大隊的阿蘇特部族騎士在一個老者的率領之下,來到了兩軍廝殺之處,努力隔斷正殺得兩眼冒紅光的敵我雙方,正是首領阿魯台趕到。


    脫歡眼見形勢越發不可控製,不由得目射寒光,跳下馬來伸手拔刀,一麵爆喝住手,一麵揮刀劈出,砍得一個衛拉特百夫長身首異處。在他身後,一群潮水般的衛拉特部族騎士在納速台的率領下一擁而上,努力分開群毆的雙方,對那些亡命廝殺之輩,不論是阿蘇特部族的人還是自己同族之人,當頭就是一刀,絕無絲毫留情之處。這般不分敵我的冷血斬殺一通之後,好不容易這才鎮住了混戰不已的雙方。


    脫歡眼見局勢得到控製,略微放下心來,遊目四顧之後手指自己部族率眾廝殺的一個千夫長,疾言厲色的問道:“是你帶他們和阿蘇特部族動刀子的?”


    那身材高大的千夫長此時依然渾身浴血,傷痕累累,聞言口中強自說道:“殿下,我和弟兄們來到這裏之後想搬一些糧草回營,豈料阿蘇特部族的人欺人太甚,竟說東西是他們先發現的,也是他們先……。”


    脫歡聽到此時已然麵露不耐之色,對著身側馬上的納速台揮了揮手,使了個眼色。


    “嗖”的一記破空之聲後,一支箭矢已然穿透了那千夫長的咽喉,打斷了他還想繼續說出的話,正是納速台眼見脫歡下令,不再猶豫,開弓放箭取了那千夫長的性命。


    脫歡揮刀抖落刀刃上的血跡,還刀入鞘後,轉身朝不遠處端坐馬上的阿魯台走去。


    主帥哈剌章的心腹手下乃爾不花,率領數十個手下站立於貴力赤和阿魯台身側,眼見脫歡手下的衛拉特部族居然在人數遠少於阿蘇特部族的情況之下,殺得對方傷亡慘重,不由都是倒抽了一口涼氣,不約而同的想道:難怪脫歡的祖先,被稱為森林蒙古的衛拉特部族,曾在成吉思汗的年代,以驍勇善戰聞名,若是這樣一個部族兵力強大起來,試問草原之上有誰能敵?


    阿魯台和脫歡心中都是一清二楚,藍玉所部的明軍雖則已然不知所蹤,卻依舊大意不得,若是自己兩族先打個頭破血流,一個不好就得吃了藍玉的大虧,是以都是極力約束部下,以免再起衝突,反給藍玉以可趁之機。


    乃爾不花策馬來到貴力赤等三人麵前,趾高氣昂的昂然道:“丞相大人有令,此次明軍所留下的營帳糧草,我北元將士先取一半,餘下的你等三族自行磋商。”說罷再不理會三人,自取率領部下取走明軍遺留的糧草輜重。原來去冬數場大雪,無疑使得草原上各部族元氣大傷,此時對於他們來說,藍玉留下的這堆積如山的糧草輜重,無異於雪中送炭,遠遠勝過了那帶不走的土地和城池,是以脫歡的手下才會因為爭搶糧草,和阿蘇特部族打得不可開交。


    納速台率領上萬的衛拉特士卒搬運糧草輜重回營之時,不由得悶悶不樂。原來哈剌章分去了一半糧草,剩餘的又給那霸道的貴力赤和奸詐的阿魯台一陣瓜分,待得落到衛拉特手中之時,已然隻剩了一小部分,眼望皺眉不語,策馬緩行的脫歡,心中微微歎氣。


    脫歡心中苦悶,卻不是為了那些糧草,而是對於藍玉所部十五萬明軍的動向狐疑不定,暗自揣測道:藍玉匆忙間丟棄糧草輜重,難道是漢人皇帝那邊出了什麽問題?莫非是高麗已然出兵攻取遼東之地?原來藍玉左右十五萬人馬昨夜乃是分批,分頭出發,到讓脫歡派出的斥候難以摸準他們的去向。以脫歡之智,也難以想象藍玉所屬的十五萬騎兵,在丟棄糧草輜重的情況之下,去穿越荒無人煙的戈壁荒漠,更何況北元皇帝托古斯帖木兒身側,還有最為精銳的九萬北元騎兵跟隨。


    與此同時,數十裏外的西北方向,十五萬明軍騎兵已然在各自將校的率領之下,前來集結。


    藍玉手提長槍,端坐棗紅馬之上,對身側的王弼沉聲說道:“據斥候所報,前方十數裏之外,已然逐漸荒涼,咱們快要進入荒漠了。”說到這裏,轉頭看了看跟隨風鐵翎身側的黑甲騎兵,前來集結的朱權,緩緩接道:“傳本帥軍令,那數千攜帶飲水的戰馬交由我麾下的遼東明軍騎士攜帶,一人雙馬。進入荒漠之後,不得本帥的軍令,不得擅自飲水,須得待得全軍休息之時方可吃喝。”


    朱權隱約聽到藍玉所下的命令,轉頭看了看緊隨藍玉身側的千戶平安和王二虎,不由心中思忖道:同樣的飲水,若是控製得當,平均分配的話,才能發揮最大的作用。藍玉手下這月末一萬的遼東明軍騎兵,曾跟隨他多年,經曆過慶州的浴血拚殺,可算得這次北伐大軍中僅次於風老爺子黑甲騎兵的精銳,飲水由他們攜帶控製,也能更好控製軍心。他曾跟隨馮勝征討納哈楚,親眼目睹了遼東元軍在沒有足夠飲水,人困馬乏之下軍心崩潰的慘狀,深知兩軍交戰之際,糧草飲水無異於大軍命脈所在。

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