第二日午後時分,禦書房內端坐的朱元璋翻看幾份奏折後,不禁皺起了眉頭。原來這幾封奏折盡皆是刑部尚書詹徽所上,懇請皇帝陛下對幾件自己難以決斷的殺人案聖裁。


    朱元璋隨手將這幾份奏折放置在書桌之上,心中不禁微微冷笑。


    原來這詹徽本是刑部侍郎,乃是自他的前任尚書開濟貪贓枉法,私縱死囚被滿門抄斬後提拔而上。此人自擔任刑部尚書後如履薄冰,小心翼翼,每有所謂殺人者“情有可原”的案子,必然是朝自己這裏推,生怕擔上了一個“酷吏”的惡名。


    這個刑部尚書的圓滑雖則使得朱元璋頗為不悅,卻也不禁讓他想起了發生在十數年前的一件往事,那是在洪武五年之時,當自己偶然看到《孟子》書中所寫什麽“君視臣如土芥,則臣視君如仇寇”,什麽“民為貴,社稷次之,君為輕”這些話時不禁勃然大怒,忍不住罵道:“使此老在今日,寧得免耶?”當即下旨將孟子逐出文廟殿外,不得配享。並在朝議之時聲色俱厲的宣布,如有諫者以大不敬論罪。時任刑部尚書的呆子錢唐竟然犯顏直諫,還口口聲聲說什麽“臣為孟軻而死,死有餘榮。”搞得廟堂之上一時間從者雲集,竟使得自己也隻有無可奈何的悻悻然作罷。


    對於一手掌握大明帝國的洪武皇帝來說,詹徽的圓滑而不敢自專,顯然比那個沽名釣譽的錢唐值得原諒。為了獲得讀書士子最大的認同,自己的兒子朱標,孫子朱允炆分別以名儒宋濂,及其弟子方孝孺為師,接收正統的儒家教育,美中不足的卻是他們日日和方孝孺,黃子澄相處,耳濡目染之下已然受到了過多儒家推崇備至,所謂“仁”的滯絆,渾然不知重典治國的必要。思慮及此,朱元璋當即吩咐禦書房總管薛京召喚太子朱標父子前來相見。


    東宮之內,身著華服的太子朱標今日正在宴請自漠北歸來,為大明立下赫赫功勳的涼國公藍玉。


    宴席過後,身穿大紅官袍藍玉肅立在書房之內,待得宦官白徽奉茶後退出,看了看端坐不遠處的太子殿下,躬身說道:“微臣有幾句肺腑之言,藏在胸中不吐不快。”


    朱標對藍玉不負自己所望,一舉大破北元自然是由衷的高興,但自知曉藍玉在喜峰口所為後,內心中也難免不愉,此時聽得這個心情耿直的漢子全不似方孝孺,黃子澄那等文臣說話般婉轉,竟是毫無顧忌的口稱什麽不吐不快,也禁不住有些啞然失笑,微笑道:“此處不是廟堂之上,父皇駕前,有話但說無妨。”


    藍玉腦海中回想起朱棣整治衛拉特部族首領之子脫歡的心機,朱權隨軍追殺北元皇帝時的悍勇無匹,略一沉吟後沉聲說道:“燕王善謀,寧王善戰。殿下須得早做提防才是。”


    朱標陡然聞得此言,不禁皺起了眉頭沉默不語。他雖是生性較為寬厚仁和,卻非懵懂之輩,朱棣的城府深沉,他也是素有所知。太子妃乃是開平王常遇春之女,故此藍玉身為常遇春的妻弟,和自己也算是親誼,不過比之朱棣和自己的兄弟關係,尚遠了幾分。


    沉吟片刻之後,朱標一麵端起茶杯淺酌,一麵若無其事的淡淡說道:“朱棣,朱權事我甚恭,何來此事?”


    藍玉眼見太子殿下全然不信自己言語,不由急道:“所謂人無傷虎意,虎有吞人心……”


    朱標不想再繼續這個話題,揮了揮手打斷道:“今日早朝之時,父皇加封你涼國公,此涼非彼梁可比。一字之差,謬以千裏,父皇之意,還望你深切體之。你那爭強好勝,為所欲為的性子也該當改改了。”


    藍玉雖是眼高於頂,內心之中對朱標的話不以為然,卻還是俯首領命,躬身稱是。自己之所以能統帥大軍一戰而定乾坤,卻是得太子殿下鼎力相助而得。所謂士為知己者死,這般知遇之恩在藍玉看來,可說重如泰山也毫不為過。


    正在此時,禦書房總管薛京已然來到東宮宣旨。


    午後時分,陽光明媚,一個少年行走在紫禁城寬闊的禦道之上,心情舒暢之下忍不住蹦蹦跳跳,甚是愉悅,正是皇孫朱允炆。


    薛京前來東宮宣旨之時,他正跟隨老師方孝孺讀書。正值少年的他陡然從課堂外出,心情難免似脫籠而出的飛鳥,甚是興奮難抑。


    耳中傳來數聲輕微的咳嗽之聲,朱允炆這才想起自己的父親朱標近日身體不適,今日早晨才得太醫診治,忙不迭的轉身來到父親身側,攙扶著他前行。


    麵上略帶病容的太子朱標方才眼見兒子出門後一路飛揚跳脫,惹得大道一側俯身恭迎的一些宦官宮女也有些忍俊不禁,頗失體統。本想嗬責兒子幾句,眼見他此時一臉關切的注視自己,念及平日裏這個長子的孝順之處,再不忍心出言斥責,忍不住微笑著伸手撫了撫他的頭頂,牽著兒子的手緩緩前行。


    待得跨入禦書房的那一刻,眼見兒子俯首低眉,再沒有了先前少年人的飛揚跳脫之情,朱標內心之中也忍不住微微歎息。


    眼見得兒子和孫子到來,這位洪武皇帝也難得的麵露愉容,伸手取過那幾封來自刑部尚書詹徽的奏折,遞給朱允炆後緩緩說道:“你看這些案子該當如何判?”


    朱標眼見自己這位在廟堂之上往往是一言九鼎的父皇,今日特召自己父子二人前來商議斷案,不禁有些意外。


    朱允炆接過那數封奏折細細看過之後,眨了眨一雙大眼,回望父親兩眼後,不禁頗為作難。


    朱標眼見兒子麵露危難之色,暗自忖道:父皇平日裏的嚴刑峻法未免過重,若是我出言勸告,往往惹得父皇大怒,難得今日他問文兒,所謂童言無忌,未嚐不是旁敲側擊的良機。思慮及此,便即淡淡說道:“你年少識淺,縱使有思慮不周之處,也該當直言說出。”


    朱允炆平日裏甚是畏懼祖父,今日見他麵露微笑,顯見得心情甚佳,再得父親朱標鼓勵,回想平日裏老師方孝孺,東宮伴讀黃子澄的循循教導,這才大著膽子緩緩說道:“孫兒覺得,這數件案子雖涉及殺人害命,然作案者似乎情有可原,事出有因,未必該當一律問斬。”


    “漢高祖劉邦和父老百姓約法三章中,對殺人一事如何說的?”朱元璋不動聲色的看了看兒子朱標,又看了看朱允炆後淡淡問道。


    朱允炆回想片刻後朗聲說道:“司馬遷《史記,高祖本紀》中寫道:與父老約,法三章耳,殺人者死,傷人及盜抵罪。”


    朱元璋聽孫子背得一字不差,心中甚是滿意,微微頷首後突然歎了口氣說道:“元末亂世之時戰火四起,人命賤如草芥,為爭一口飯吃而殺人者數不勝數。朕就是要讓普天下之人都明白,沒有任何人可以隨意殺人。”說到這裏,眼見朱允炆麵上略微露出不服之色,又即沉聲說道:“數年之前,丞相胡惟庸的兒子在大街行車撞人後反將路人毆打致死,當他親自來見朕意欲給其子求情之際,朕也是問他漢高祖劉邦約法三章的典故,這位權勢赫赫的丞相也理屈詞窮,無言以對。”


    說到這裏,朱元璋忍不住麵露譏誚之色的說道:“好一個情有可原,事出有因。隻怕時日久了,就要變成了當官者的家人殺人叫事出有因,有錢者殺人稱情有可原,隻留下無錢無者殺人者合該抵命。”言罷手指書桌上的筆墨厲聲說道:“拿起筆來,在這些奏折上寫上八個字。”


    朱允炆心中雖則不甚心服,依舊還是拿起毛筆來蘸了墨汁,雙眼中充滿畏懼的看著祖父。


    “殺人償命,秋後問斬。”朱元璋一字一頓的沉聲說道,語氣中充滿了不可置疑,不可違拗的語意。


    念及自己一筆一劃之下,就有數個人頭落地,朱允炆持筆的手也不禁微微顫抖,待得將那數封奏折批示完畢,額頭不禁也微微沁汗,墨汁撒得書桌和衣衫上點點滴滴。


    朱元璋麵上不動聲色,內心之中卻是不禁微微歎息,心念轉動之下麵色稍和沉聲問道:“儒家所推崇仁,義,禮,智,信這五字,對身為人君者來說,就必須得反過來講。”眼見兒子孫子麵上盡皆流露出不解之色,便即緩緩說道:“所謂信字,則是言必踐,行必果。朕說了要嚴懲貪墨,查處的一千個貪官汙吏,就不會隻殺九百九十九個。所謂智字,則是同一件事,身為臣子的可以看到其中利弊三分,則為君者須得看到九分十分透徹,才不會給奸佞蒙蔽。”說到這裏,端起茶杯淺酌兩口後,注視著朱允炆淡淡說道:“朕讓方孝孺,黃子澄以儒家禮法教導於你,乃是因為普天之下的文人士子莫不尊孔尊孟,你隻有尊奉儒家禮法才能得這些臣子甘效死命。而那無謂的婦人之仁,才是為君者的大忌。”


    今日雖是豔陽高照,風和日麗,朱標,朱允炆父子見得朱元璋這般驚心動魄的言傳身教,心頭都是不禁湧起了略略寒意。


    原來朱元璋心念朱標父子乃是未來大明帝國的皇位繼承人,卻過多受到了方孝孺等人影響,這才有今日循循善誘之舉。方才那番話,他卻是斷然不會在朱棣,朱權二人麵前說起。


    寧王府後院之中,明媚的陽光灑在波光粼粼的湖麵之上,甚是耀眼奪目。


    身穿淡黃衣衫的徐瑛眨動著一雙大眼,注視著水麵上隨波起伏的浮漂,目光斜睨過一側的朱權,不禁麵露嗔怪之色。


    原來此時的朱權雖身穿蟒袍,卻是四仰八叉的躺倒在湖畔草地之上,一本翻開的《論語》覆於臉上,睡得竟是極為愜意舒適。


    回想朱權方才那番奇談怪論,口口聲聲說什麽孔子的書讀起來抑揚頓挫,最宜催眠,徐瑛也忍不住大有啼笑皆非之感。正待伸腳提醒這隻仰臥在湖畔的“癩蛤蟆”之際,手中釣竿微微點下,顯見得有魚咬鉤。


    徐瑛畢竟乃是習武之人,反應遠較常人迅捷,手腕翻動之際,一條粗如手指的魚兒已然劃破湖麵,撲騰著給她提上岸來。眼見這好不容易上鉤的魚兒竟是如此瘦小,徐瑛不禁麵露失望之色。


    朱權雖在酣睡之中,察覺一側徐瑛的動靜,也便醒轉過來,站起身來一麵伸著懶腰,看了看那猶自掙紮不休的小魚,又看了看徐瑛,不禁失笑道:“好一隻貓魚,正適合用來喂貓。”


    徐瑛耳聞他不但幸災樂禍,亦且語意調笑,竟將自己比作了大貓,不禁粉麵微紅,跺了跺腳後揮手一掌朝朱權肩上打去。


    她出於羞惱之下,這一掌雖是全無內力,卻是迅捷異常,不料卻是依舊落空。


    原來朱權的釣魚竿睡覺之時放置在身側,正在說話之際,魚竿“嗖”的一聲朝前滑動,顯見得乃是有魚上鉤。


    朱權跟隨師傅習練武功日久,身手利落之極的俯身探手抓去,不但恰巧避過了徐瑛那一下掌擊,亦且搶在魚竿給拖進湖水之前一把抓住了釣竿末端。


    一把緊緊攥住釣竿之極,朱權已然感覺到了水下一股大力竄動,忍不住興奮的大叫起來:“大魚,大魚。”


    徐瑛眼見朱權手中青竹釣竿已然彎成了圓弧之狀,又看了看自己釣竿上奄奄一息的垂死小魚,不禁甚是羞惱,夾手奪過朱權手中的釣竿,理直氣壯的嗔道:“你笨手笨腳的,莫把釣絲弄斷了才好。”釣竿方才入手,已然感到水下尚不可見的魚兒掙紮之力極大,不禁笑顏如花。


    朱權心有不甘,卻又無可奈何,隻得麵露苦笑的作壁上觀。


    釣絲畢竟吃不得太過凶猛的拉扯勁道,徐瑛強自抑製著內心的興奮之情,以手中的巧勁化解著大魚的力道。


    朱權被徐瑛毫不講理的奪走釣竿後本來甚是氣悶,此時眼見徐瑛麵龐之上一副心花怒放的嬌俏樣兒,抬頭看了看藍天白雲,鼻中嗅得陣陣幽香,也忍不住微有醺醺之意。此情此景下,他的內心之中渾然忘記了不久之前,自己尚在那寒風呼嘯的漠北草原之上,和元軍士卒的浴血廝殺。忘記了和廟堂之上,和朱元璋,朱棣父子的爾虞我詐,勾心鬥角。

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