沒有錢賺，李掌櫃當然也就比往常懶散了一些，尤其是今天，都已日過三杆，才剛剛起床，還沒有開張作生意。
卻在這個時候，一陣急促的敲門聲響了起來。
“也不知是哪家的婆娘這麽不識相，還未過午就來打門，”李茂財嘴裏嘟囔道，“大概是家裏沒鹽沒醋了，趕著來買。”
他來到了大門前，把門板卸下來一塊，探出頭去，卻看見麵前站著一個全身黑衣的俊美少年。
“你就是李掌櫃麽？”少年問道。
“我就是。”李茂財答道。
“聽說你會幫人操辦婚喪喜事？”少年又問。
李茂財愣了一下，才點了點頭。以往李茂財倒的確是幫著附近的居民操辦過幾回紅白喜事，辦喜事需要購買不少東西，而他的店鋪裏什麽都賣，李掌櫃幫著別人張羅事情，這些東西自然就會在他的店裏買，辦喜事的人家既能省錢省事，他也能多做一些生意。
黑衣少年手一揚，一錠銀子就飛了過來，落在了李茂財的手掌裏。他手掌一沉，憑借著生意人的本能，立刻就意識到這錠銀子至少也有二十兩。
“我要雇你幫著我操辦喜事，這錠銀子就算是定錢，隨後還有重賞。”黑衣少年說道。
這可是天大的好事！
這些日子以來雜貨店裏生意不好，一個月下來也賺不了二十兩銀子，這少年一出手就扔給他這麽一大錠銀子，還說以後另有重賞，真好比是肥豬拱門！這位黑衣少年一看就是個有錢人家的少爺，卻不知是哪個街坊介紹過來的。
“行，行！小人別的不會，要說張羅喜事，那是最拿手的，公子您隻管放心就是了！”李掌櫃嘴裏忙不迭地答應，把銀子收進了懷裏，生怕別人再收回去。
他抬起頭四下看了看，才發現在黑衣少年的身後，居然還有不少人。六七個挑夫模樣的漢子，扛著兩口大木箱，木箱上係著紅色的絲帶，上麵貼著鬥大的“囍”字，還有幾隻托盤，裏麵擺放的都是成卷的綾羅綢緞，細軟之物，看上去確是準備了不薄的聘禮，正要上門提親的模樣。
在那些苦力漢子前麵，還站著一個四十來歲，尖嘴猴腮，穿紅戴綠的婦人，卻是李掌櫃認識的，是本地最有名的媒婆，名叫王三姑。
想來就是她介紹這位黑衣公子來找上李掌櫃的，這婆娘樣子是醜，心眼卻還不壞。李掌櫃心中暗想，滿臉堆笑，卻忽然發現這王三姑一臉的苦相，好象死了親爹似的，不免心中奇怪。眼下有這麽好的能夠賺銀子的機會，她為什麽會是這般表情？
李掌櫃再望向那黑衣少年，問道：“公子貴姓呀，這可是要去向人提親麽？”
黑衣少年道：“我叫西門瞳，正是要去提親。”
李掌櫃道：“不知西門公子看上的是哪一家的姑娘？”
黑衣少年道：“就是‘鐵水山莊’裏的呂家大小姐。”
鐵水山莊！
李掌櫃刹那間就象是被人當頭潑下了一盆冷水！鐵水山莊的強人，是他們這些老百姓能惹的麽！那山莊就象是閻羅殿，這黑衣少年也不知是哪一根筋搭錯了，竟要跑到那裏去找死！
更糟糕的是，他不但自己去送死，還要拉著李掌櫃一起去！
李掌櫃立刻就從懷裏取出了那錠銀子，遞回到了西門瞳麵前，道：“小人店裏生意繁忙，抽不出身來，西門公子的喜事小人實是幫不上忙，還請公子收回銀兩，另外再找別人吧！”
西門瞳臉色一沉，道：“你剛才不說忙，現在才說，分明是在騙我，小爺平生最恨的，就是別人欺騙於我！”
他伸手拿過了那錠銀子，似乎毫不費力地一捏，那銀錠就如同是軟麵做成的一樣，頓時被捏成了一團，他再用手一拍，那塊銀子又變成了餅。
西門瞳“哼”了一聲，又是一揚手，銀子掉回了李掌櫃的手裏。
銀子雖然比不上鋼鐵堅硬，但是要把一錠銀子象軟麵團一樣揉捏，手上沒有上千斤的力量是定然做不到的！
原來這黑衣少年也是和“鐵水山莊”裏的那些家夥一樣的強人！
手裏捧著“銀餅”，李掌櫃幾乎要哭了出來，臉上的神色比王三姑還苦。
那個臭婆娘不但長得醜，心眼更是壞透了頂，平白無故把這等大禍事引到了他的身上！瞬時之間，李掌櫃的心裏已經把王三姑的十八代祖宗全都問候了個遍。
卻聽見西門瞳道：“小爺我隻不過是去提親，你們害怕甚麽？就算是去殺人，也一定不會傷到你們！”
李掌櫃的眼淚已經掉了下來，哀求道：“那‘鐵水山莊’裏的都是殺人不眨眼的惡人，公子還是饒了小人吧……”
西門瞳卻已不再理他，轉過臉對王三姑道：“你剛才說提親需要的那些東西，到李掌櫃的店裏買就是了，另還有什麽要采辦的也絕不能省，讓李掌櫃去買，這儀仗要搞得越氣派越好。”
王三姑嚅嚅連聲道：“是，是。”
西門瞳點了點頭，從口袋裏拿出了一張銀票扔給了王三姑，道：“這五百兩銀子想必夠了，隻要操辦辦得漂亮，剩下的就當是賞錢，你和李掌櫃兩人平分吧。”
李掌櫃的眼睛頓時又直了。
這清水街上沒什麽富人，極少有人使銀票的。他開了十多年店，見過的最大一張銀票就也就是一百兩，這位西門公子一出手就是五百兩銀票，實在是太闊氣了。操辦這等提親之事，最多能夠花上一二百兩已經到頂了，這麽一來豈不是立時能就賺到上百兩銀子。
但是，一想到要到“鐵水山莊”去定會凶多吉少，李掌櫃的心立時又沉了下去。
“既拿了銀子，可別想著逃跑，若辦不好事情，我可饒不了你們二人！”西門瞳眼中凶厲之色一閃，說完了這名話，就大搖大擺地走了，到街邊的茶坊裏喝茶去了。
不到午時，上門提親的諸般事宜就都已經操辦好了。王二姑和李掌櫃都是手腳麻利之人，做起這些事來更是駕輕就熟。鞭炮，彩旗，紅綢禮花全已買齊，給那幾名抬聘禮的扶夫也換上了大紅緞的紮巾短衣，李掌櫃甚至還去找來了一支吹鼓樂隊。
那支樂隊共有十人，除了那隊長指揮，有兩麵大鑼，三個鼓手，四條嗦呐。這樂隊從外地剛來到長沙城沒有幾天，還不知道“鐵水山莊”的厲害，因此李掌櫃隻花了四十兩銀子就雇了來。
按李掌櫃的想法，既然跑不了，非要陪那少年到“鐵水山莊”去提親，那索性再多找些人一起去，要死也拉幾個墊背的。何況“鐵水山莊”裏麵的人再凶，也不至於在莊門外的大路上當街殺人吧，反正那山莊的大門，李掌櫃是死活不會進去的。
諸事都已準備停當，李掌櫃跑到茶坊中把西門瞳請了出來。之前那五百兩銀子，隻用掉了不到三百兩，剩下的與王二姑平分，一百多兩銀票塞在了口袋裏，李掌櫃心中總算是有了一點安慰，菩薩保佑，可千萬不要有錢沒命花才好！
此時的西門瞳，也套上了一件大紅色的綢衫，但卻把衣袖和褲管都紮得緊緊的，渾身上下收拾得十分利落，原本就十分俊美的容顏，在這一身紅裝之下更顯得秀美絕倫。李掌櫃心中暗想，這位少年也算得上是一表人才，世上少有的美男子，為什麽非要去惹“鐵水山莊”裏的那些強人，若是就這麽被人殺了，實是可惜。
西門瞳卻沒有李掌櫃想的那麽多，他邁步出了茶坊大門，看到一眾二十來人的提親隊伍全都披紅掛彩，還有那些吹鼓樂手也個個精神抖擻，滿意地點了點頭，把手一揮，道：“我們走！”
鞭炮聲聲，鼓樂齊鳴，這一隊人便沿著街道，徑直走向了那一大片青灰色的莊院。
此時是正午時分，盛夏時節陽光普照，到處都是一片光明，“鐵水山莊”卻正好處天嶽麓山腳下的一片陰影之中，遠遠看去顯得分外陰森可怕，在李掌櫃的眼中，更是象極了閻羅殿。
距離護莊河還有十多丈遠，就聽見“嗖——啪”的一聲，一支響箭從莊牆上射來，插在了道路中央！
隻聽得有人高聲喝問道：“你們是什麽人，敢亂闖鐵水山莊，都不要命了嗎！”
隊伍頓時停住，李掌櫃早已嚇得臉色慘白，隻差一點就要掉頭逃走。
西門瞳卻向身邊的王三姑使了個眼色，王三姑的神情比李掌櫃也好不到哪裏去，此時卻也隻得扯開嗓門喊道：“好漢們千萬不要放箭啊，我們是來提親的！”
這聲音簡直比哭嚎還要難聽一倍。
“媽的，提什麽親，你這婆娘在亂喊亂叫什麽！”那高牆之上的莊丁果然也經受不住王三姑的嗓音，厲聲罵道。
王三姑還想答話，西門瞳卻已經上前了一步，高聲說道：“在下西門瞳，今日特來向‘九仙會’掌門人呂先生提親，煩請上麵的兄弟進去通報一聲！”
他說出這句話時運用了內力，聲音悠蕩，傳出數十丈去，人人都能聽得清清楚楚。
卻在這個時候，一陣急促的敲門聲響了起來。
“也不知是哪家的婆娘這麽不識相，還未過午就來打門，”李茂財嘴裏嘟囔道，“大概是家裏沒鹽沒醋了，趕著來買。”
他來到了大門前，把門板卸下來一塊，探出頭去，卻看見麵前站著一個全身黑衣的俊美少年。
“你就是李掌櫃麽？”少年問道。
“我就是。”李茂財答道。
“聽說你會幫人操辦婚喪喜事？”少年又問。
李茂財愣了一下，才點了點頭。以往李茂財倒的確是幫著附近的居民操辦過幾回紅白喜事，辦喜事需要購買不少東西，而他的店鋪裏什麽都賣，李掌櫃幫著別人張羅事情，這些東西自然就會在他的店裏買，辦喜事的人家既能省錢省事，他也能多做一些生意。
黑衣少年手一揚，一錠銀子就飛了過來，落在了李茂財的手掌裏。他手掌一沉，憑借著生意人的本能，立刻就意識到這錠銀子至少也有二十兩。
“我要雇你幫著我操辦喜事，這錠銀子就算是定錢，隨後還有重賞。”黑衣少年說道。
這可是天大的好事！
這些日子以來雜貨店裏生意不好，一個月下來也賺不了二十兩銀子，這少年一出手就扔給他這麽一大錠銀子，還說以後另有重賞，真好比是肥豬拱門！這位黑衣少年一看就是個有錢人家的少爺，卻不知是哪個街坊介紹過來的。
“行，行！小人別的不會，要說張羅喜事，那是最拿手的，公子您隻管放心就是了！”李掌櫃嘴裏忙不迭地答應，把銀子收進了懷裏，生怕別人再收回去。
他抬起頭四下看了看，才發現在黑衣少年的身後，居然還有不少人。六七個挑夫模樣的漢子，扛著兩口大木箱，木箱上係著紅色的絲帶，上麵貼著鬥大的“囍”字，還有幾隻托盤，裏麵擺放的都是成卷的綾羅綢緞，細軟之物，看上去確是準備了不薄的聘禮，正要上門提親的模樣。
在那些苦力漢子前麵，還站著一個四十來歲，尖嘴猴腮，穿紅戴綠的婦人，卻是李掌櫃認識的，是本地最有名的媒婆，名叫王三姑。
想來就是她介紹這位黑衣公子來找上李掌櫃的，這婆娘樣子是醜，心眼卻還不壞。李掌櫃心中暗想，滿臉堆笑，卻忽然發現這王三姑一臉的苦相，好象死了親爹似的，不免心中奇怪。眼下有這麽好的能夠賺銀子的機會，她為什麽會是這般表情？
李掌櫃再望向那黑衣少年，問道：“公子貴姓呀，這可是要去向人提親麽？”
黑衣少年道：“我叫西門瞳，正是要去提親。”
李掌櫃道：“不知西門公子看上的是哪一家的姑娘？”
黑衣少年道：“就是‘鐵水山莊’裏的呂家大小姐。”
鐵水山莊！
李掌櫃刹那間就象是被人當頭潑下了一盆冷水！鐵水山莊的強人，是他們這些老百姓能惹的麽！那山莊就象是閻羅殿，這黑衣少年也不知是哪一根筋搭錯了，竟要跑到那裏去找死！
更糟糕的是，他不但自己去送死，還要拉著李掌櫃一起去！
李掌櫃立刻就從懷裏取出了那錠銀子，遞回到了西門瞳麵前，道：“小人店裏生意繁忙，抽不出身來，西門公子的喜事小人實是幫不上忙，還請公子收回銀兩，另外再找別人吧！”
西門瞳臉色一沉，道：“你剛才不說忙，現在才說，分明是在騙我，小爺平生最恨的，就是別人欺騙於我！”
他伸手拿過了那錠銀子，似乎毫不費力地一捏，那銀錠就如同是軟麵做成的一樣，頓時被捏成了一團，他再用手一拍，那塊銀子又變成了餅。
西門瞳“哼”了一聲，又是一揚手，銀子掉回了李掌櫃的手裏。
銀子雖然比不上鋼鐵堅硬，但是要把一錠銀子象軟麵團一樣揉捏，手上沒有上千斤的力量是定然做不到的！
原來這黑衣少年也是和“鐵水山莊”裏的那些家夥一樣的強人！
手裏捧著“銀餅”，李掌櫃幾乎要哭了出來，臉上的神色比王三姑還苦。
那個臭婆娘不但長得醜，心眼更是壞透了頂，平白無故把這等大禍事引到了他的身上！瞬時之間，李掌櫃的心裏已經把王三姑的十八代祖宗全都問候了個遍。
卻聽見西門瞳道：“小爺我隻不過是去提親，你們害怕甚麽？就算是去殺人，也一定不會傷到你們！”
李掌櫃的眼淚已經掉了下來，哀求道：“那‘鐵水山莊’裏的都是殺人不眨眼的惡人，公子還是饒了小人吧……”
西門瞳卻已不再理他，轉過臉對王三姑道：“你剛才說提親需要的那些東西，到李掌櫃的店裏買就是了，另還有什麽要采辦的也絕不能省，讓李掌櫃去買，這儀仗要搞得越氣派越好。”
王三姑嚅嚅連聲道：“是，是。”
西門瞳點了點頭，從口袋裏拿出了一張銀票扔給了王三姑，道：“這五百兩銀子想必夠了，隻要操辦辦得漂亮，剩下的就當是賞錢，你和李掌櫃兩人平分吧。”
李掌櫃的眼睛頓時又直了。
這清水街上沒什麽富人，極少有人使銀票的。他開了十多年店，見過的最大一張銀票就也就是一百兩，這位西門公子一出手就是五百兩銀票，實在是太闊氣了。操辦這等提親之事，最多能夠花上一二百兩已經到頂了，這麽一來豈不是立時能就賺到上百兩銀子。
但是，一想到要到“鐵水山莊”去定會凶多吉少，李掌櫃的心立時又沉了下去。
“既拿了銀子，可別想著逃跑，若辦不好事情，我可饒不了你們二人！”西門瞳眼中凶厲之色一閃，說完了這名話，就大搖大擺地走了，到街邊的茶坊裏喝茶去了。
不到午時，上門提親的諸般事宜就都已經操辦好了。王二姑和李掌櫃都是手腳麻利之人，做起這些事來更是駕輕就熟。鞭炮，彩旗，紅綢禮花全已買齊，給那幾名抬聘禮的扶夫也換上了大紅緞的紮巾短衣，李掌櫃甚至還去找來了一支吹鼓樂隊。
那支樂隊共有十人，除了那隊長指揮，有兩麵大鑼，三個鼓手，四條嗦呐。這樂隊從外地剛來到長沙城沒有幾天，還不知道“鐵水山莊”的厲害，因此李掌櫃隻花了四十兩銀子就雇了來。
按李掌櫃的想法，既然跑不了，非要陪那少年到“鐵水山莊”去提親，那索性再多找些人一起去，要死也拉幾個墊背的。何況“鐵水山莊”裏麵的人再凶，也不至於在莊門外的大路上當街殺人吧，反正那山莊的大門，李掌櫃是死活不會進去的。
諸事都已準備停當，李掌櫃跑到茶坊中把西門瞳請了出來。之前那五百兩銀子，隻用掉了不到三百兩，剩下的與王二姑平分，一百多兩銀票塞在了口袋裏，李掌櫃心中總算是有了一點安慰，菩薩保佑，可千萬不要有錢沒命花才好！
此時的西門瞳，也套上了一件大紅色的綢衫，但卻把衣袖和褲管都紮得緊緊的，渾身上下收拾得十分利落，原本就十分俊美的容顏，在這一身紅裝之下更顯得秀美絕倫。李掌櫃心中暗想，這位少年也算得上是一表人才，世上少有的美男子，為什麽非要去惹“鐵水山莊”裏的那些強人，若是就這麽被人殺了，實是可惜。
西門瞳卻沒有李掌櫃想的那麽多，他邁步出了茶坊大門，看到一眾二十來人的提親隊伍全都披紅掛彩，還有那些吹鼓樂手也個個精神抖擻，滿意地點了點頭，把手一揮，道：“我們走！”
鞭炮聲聲，鼓樂齊鳴，這一隊人便沿著街道，徑直走向了那一大片青灰色的莊院。
此時是正午時分，盛夏時節陽光普照，到處都是一片光明，“鐵水山莊”卻正好處天嶽麓山腳下的一片陰影之中，遠遠看去顯得分外陰森可怕，在李掌櫃的眼中，更是象極了閻羅殿。
距離護莊河還有十多丈遠，就聽見“嗖——啪”的一聲，一支響箭從莊牆上射來，插在了道路中央！
隻聽得有人高聲喝問道：“你們是什麽人，敢亂闖鐵水山莊，都不要命了嗎！”
隊伍頓時停住，李掌櫃早已嚇得臉色慘白，隻差一點就要掉頭逃走。
西門瞳卻向身邊的王三姑使了個眼色，王三姑的神情比李掌櫃也好不到哪裏去，此時卻也隻得扯開嗓門喊道：“好漢們千萬不要放箭啊，我們是來提親的！”
這聲音簡直比哭嚎還要難聽一倍。
“媽的，提什麽親，你這婆娘在亂喊亂叫什麽！”那高牆之上的莊丁果然也經受不住王三姑的嗓音，厲聲罵道。
王三姑還想答話，西門瞳卻已經上前了一步，高聲說道：“在下西門瞳，今日特來向‘九仙會’掌門人呂先生提親，煩請上麵的兄弟進去通報一聲！”
他說出這句話時運用了內力，聲音悠蕩，傳出數十丈去，人人都能聽得清清楚楚。