餘爵亦是習武之人當然有自知之明對方有頂尖高手的存在以現在他手下的這幾百兵士根本就不足以保護他


    如果說先前大部分兵士棄陣逃走餘爵的鬥誌已喪失了一半那麽而到了現在他最後的一點信心也被這次刺殺壓垮


    反正也已失敗了何必再白白丟掉性命留得青山在不怕沒柴燒以他的統兵之才本應當有更好的前程得到榮華富貴可若今日死在這裏可就什麽也沒有了


    當一眾兵士搶上前來攜扶這位受傷不輕的總兵大人時餘爵顫聲說道:“傳我的將令全軍撤回懷慶城”


    義軍所特意留下的安全通道依然存在撤回城去自是容易得很其實一眾兵士也早有逃回城去的想法此時主將有令哪裏還有半點遲疑兵士們立時就行動起來由幾人架著餘爵數百人擁在周圍向包圍圈的缺口之處跑了過去


    遠處的山坡上西門瞳和厲虎已經回到了華不石的身邊


    厲虎對於放走了餘爵心中仍是有些不甘叫道:“石頭老大今天殺得真是不過癮明明能一劍宰了那狗官總兵最後還是要留他一條命“


    華不石微笑道:“你雖不過癮但是今日之戰的勝敗就取決於此餘爵此人精明幹練有大將之才僅有的弱點便是貪圖功名有些怕死隻要真正威脅到了他的性命此人的意誌便會崩潰現在他想必已經下令兵士撤退了“


    眾人朝那座小山包眺望果然瞧見官軍的兵士已經不再抵抗隻一窩蜂地朝著山下逃去


    義軍並不阻截逃走的敵人隻是集結起人馬緊隨在後麵掩殺小山包距離懷慶城不過隻有數裏之遙片刻之間雙方的人馬都已到了城門之下


    楚依依忽道:“妾身終於明白不殺餘爵的用意啦公子是想要留著他去賺開城門”


    張應昌所率領的二萬援軍半個時辰之內就會殺到隻有如此短的時間就算消滅了城外餘爵的人馬要強攻下懷慶城也已來不及所以唯一的出路隻有設法賺開城門才行


    如果餘爵被殺即便城外殘兵逃到城門口那懷慶知府史東昌膽小如鼠也定然不肯開門但餘爵既然還活著他是懷慶的總兵城內的兵士都歸他指揮自然不敢不遵餘爵之命打開城門身為文官的史東昌想要阻攔也不行


    華不石點頭道:“不錯隻要城門一開義軍便能乘虛而入立時就能拿下懷慶城此情餘爵也並非不知道不過他現下無處可逃隻有逃進城去方是活路在自家性命和懷慶城之間他定是會選保住性命為先”


    楚依依笑道:“餘爵並不曉得張應昌的人馬半個時辰即至在他看來就算賠上了性命懷慶城也不過能夠多守一會兒而已仍是難免被攻破無關戰事的大局是以他更會以逃得老命要緊而下令開門公子神機妙算這位餘總兵的弱點全都被你握於掌中他就是想要不敗都不行啦”


    華不石道:“夫人這可過獎了其實此計能成隻得益於我們的消息比餘爵更加靈通而已並非華不石比他更聰明如若易地而處恐怕我也會做與他一般的選擇亦是難逃一敗餘爵此人畢竟是有些本領不可以小覷日後若再在戰場上遇到他我們還須得小心為是”


    二人說話之間懷慶城的東城門果然洞開百餘殘兵擁著餘爵逃了進去而李自成的人馬死死地咬在官兵身後亦是跟入了城門


    城上的官兵慌了手腳一些兵士朝下放箭但稀稀落落的羽箭卻又哪裏能擋得入如潮水一般湧入城來的義軍一時之間城門內外殺聲大作義軍已與城牆上的守衛短兵相接殺在了一起


    三萬餘義軍是城上守軍的十倍有餘而餘爵進到城中之後早已逃得不知去向官軍缺少了主將俱是亂做一團多數都沒有了鬥誌這等接戰的結果已經沒有絲毫懸念了


    就在最後關頭這座懷慶古城終於落入到了義軍的手中


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    懷慶城乃是義軍在豫境是攻陷的第一座府城


    當張應昌率領著援軍趕到城下時隻能瞧見城牆上旌旗飄揚卻是義軍的“闖”字大旗三十六營大帥高迎祥穿著一身火紅色的戰袍立於旗下威風凜凜


    義軍足有三萬以上人馬憑著張應昌的兩萬官軍要奪回城池自是妄想無奈之下張應昌隻得退兵領著人馬去到距離懷慶六十裏的河內縣城駐紮並快馬急報開封府隻等著巡撫大人再派來足夠多的兵馬或是等明宣大都督張宗衡的大軍從豫南歸來再行圖謀攻打懷慶


    之前義軍雖也曾經攻下過一些小鎮和縣城但無論是規模大小、重要程度以及城中駐守官軍的數量都遠遠不能與懷慶城相比消息傳到京師頓時就使得朝野震驚隻因為懷慶這樣的堅城都會被賊寇攻下那麽洛陽、開封等城池的安全亦是不免要令人擔憂而如若這些中樞重城有失大明朝的江山也就難保了


    一夜之間彈劾的奏章已鋪滿了皇帝的龍書案所彈劾的對象當然並非是史東昌和餘爵他們這等芝麻小官還未放在朝中大臣的眼裏大部分的奏章皆是列舉陳述河南巡撫範景文的不是疏於防範、用人不當、支援不力等等罪狀盡數羅織到了他的身上這位範大人的烏紗似已難保


    當然也有為範景文辯護的人說三邊總督洪承疇和明宣大都督張宗衡皆是手握數萬重兵專司剿匪之責提督可他們卻一個放流寇入豫一個不去救援才令得懷慶有失所以並不應把過錯全都歸到範景文這一方巡撫的身上


    而向皇帝遞上請命書願意率軍剿匪收複懷慶的武將亦是不少其中便有時任昌平縣總兵的左良玉這位左總兵早年間在遼東邊境與後金做戰戰功赫赫一向以驍勇擅戰聞名被稱為“遼東第一猛將”隻是數年前因朝廷長期拖欠軍餉麾下的兵士嘩變鎮壓不利而遭貶官再獲得起用時便隻得到了一縣六品總兵的微職


    王屋山“富貴山莊”的莊主左竣花正是左良玉的叔叔


    如何處置範景文以及派誰去剿匪是讓遠在京師的皇帝朱由檢去心煩頭疼的事與別人無關華不石此時亦是在頭疼心煩隻不過使他憂慮的緣由和皇帝當然不同


    慶陽鎮丁府後院的廂房裏這位大少爺已經有三天沒有出屋而今天他更是對著一張紙箋長籲短歎一臉鬱悶憂愁的模樣


    這紙箋是李自成寫給他的回信


    當日義軍攻入懷慶城華不石並未跟他們一同時城而是帶著“惡狗門”的一眾弟子回了慶陽鎮他畢竟不是義軍也不便在這種時候顯露身份給門派招惹麻煩也就不能進城去喝李自成許諾過的慶功酒了


    雖然華不石並未進城卻讓楚依依和“千花坊”密切關注懷慶城裏的動靜很快就得到了不少消息


    義軍占領了懷慶城後找到官府的糧倉將倉中的三十萬石糧食取出按比例分配給三十六營的各路人馬這本是義軍強攻堅城的目的當然無可厚非可是接下來的事情卻正是令得這位大少爺不快的原因


    懷慶城本是頗為繁華的都市城中的商賈富戶也是不少義軍進城後的一日之間幾乎所有的商鋪店麵都遭到了洗劫而那些有錢人家的屋企宅院亦是不保還有不少的商賈被義軍抓了起來逼迫他們交出所有的金銀財寶否則便要被斬首示眾


    更有甚者一些兵士在城中殺人放火燒毀了好幾條街的院落房屋殺死了不少百姓整個懷慶城遭到了一場空前的浩劫百十年來形成的豫北一帶最為富庶的商都幾日之內便已被劫掠一空


    早在碧蘿山的時候李自成便對華不石說過攻打懷慶隻為了獲取糧草並不會侵占其他產業華不石也深以為然誰知現在攻下了城池卻是如此的結果這位大少爺心中極是不快隻因在這個當口他不便進城隻得寫了一封信函叫人帶到城中交予李闖將


    在信中華不石勸李自成應當約束義軍不可在城中大肆搶掠更不應當隨便殺人


    要知道此次義軍攻打懷慶所有的江湖門派的幫眾弟子固然已被調走而城裏的富紳大戶也並未出力相助官軍守城所以才能如此順利地破城如今義軍進城後的這等行徑日後若再要攻來其他的城池當地的門派勢力為保住自家的利益必定會戮力幫助官兵義軍此舉也相當於給自己徒增了不少敵人


    華不石的信送出兩日後才收到了李自成的回函也就是現下擺在這位大少爺麵前的這張紙箋

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