大相國寺的香客絡繹不絕,寺廟大門前的這條大街也就成了開封城中最熱鬧繁華的所在。


    這條街名為“大相街”,街寬五丈,長百丈,地麵全都鋪著青石,十分平整,就是真正的大象在這條街上行走,想來也不會有問題。


    吳二狗不是大象,在這條街上走當然更加沒有問題。事實上從一大早開始,他已經在“大相街”上逛了五個來回,他如此熱衷於逛街,自然不會全無目的,他隻為了找尋生意。


    吳二狗今年二十有六,生得眉清目秀,齒白唇紅,雖稱不上氣宇軒昂,至少也是端正大方。他是開封本地人士,年少時家中甚是殷富,也念過幾年書,識得幾個大字,直到二十歲時,父親患了一場大病亡故,家境才敗落了下來。


    就象大多數富家子弟一樣,吳二狗所會的本事不多,但有四樣卻十分擅長,那便是吃、喝、嫖、賭,如果說前兩樣還不算如何費錢的話,後麵的兩樣花起銀子來,卻都是無底洞。


    吳父在世之時,對他還有所管束,父親一亡故,吳二狗更無所忌,僅僅用了兩年,就把家中的財產揮敗一空。


    祖產花光了,人卻還是需要生活,吳二狗不得不去找尋賺錢的法門。除了四樣專長之外,吳二狗肩不能挑,背不能扛,實在沒有更多的本事,但好在他口齒伶俐,又是本地出身,對開封城十分熟悉,於是便幹上了“買辦”這一行。


    一般所謂的“買辦”之職,是指商行貨號中專職采買辦事的人員,但是吳二狗所做的這“買辦”卻並非專屬於哪一家商號,而是對麵開封城中的所有店鋪商家。


    開封乃是古城,有諸多名勝古跡,遠道前來遊玩覽勝之人不少,吳二狗便以這些外地客商為目標,主動搭腔上去,領著他們在城中吃喝遊玩,花錢購物,之後再向那些賺了錢酒家店鋪拿少許的回扣。


    當然,這隻是吳二狗明麵兒上所做的事。常言道“馬無夜草不肥”,若沒有暗地裏的買賣,吳二狗又哪來的銀子發展他的那四樣專長?


    他雖然不會武功,卻識得本城不少有頭有臉的大人物,還與在南城一帶頗具勢力的門派“天香會”的副香主,人稱“大力神”的薛霸是拜把子兄弟。有幫會裏的高手幫忙,隻要遇上了油水夠足的金主,帶到暗巷子裏來一個“一鍋端”,所分得的好處自非商家所給那幾枚銅板的回扣可比。


    遠道前來開封的遊客,十有**都會到大相國寺來,所以這裏也是吳二狗平素最常來的地方。隻不過今日似乎運道不佳,在“大相街”上來回逛了五趟,他的兩條腳都走細了一圈,卻仍是沒有尋找到一筆生意。


    實在走得累了,吳二狗在路邊的石礅上坐下歇腳。卻在此時,他眼前忽然一亮,卻是瞧見了從遠處走過來的兩個人。


    外地人與本地人的分別,僅從眼神便可以瞧得出來。大相街極是繁華,路兩旁商鋪招牌林立,可本地人每日行走瞧得習慣,並不會過多在意,隻有外地人才會抬頭東張西望,什麽都想要看一個新鮮。


    遠處走來的那兩個人,顯然是一主一仆,跟在後麵的一名黑衣少年還算好些,前麵的那個身著錦衣的年青公子一邊走一邊探著脖子張望,滿臉都是好奇的神色,顯然是個外地人。


    而他手裏拿著一把象牙骨的折扇,衣衫華貴,十隻手指上就戴了五個金玉扳指。這種人一進吳二狗的法眼,簡直就好象是在腦門上寫了兩個大字:“肥羊”。


    沒有半點兒遲疑,吳二狗從石礅上站起,立時就迎了上去。


    “小人吳二狗,給這位公子爺見禮了!”吳二狗拱手一揖。


    他對自己的眼力向來自信,一看這年青公子全身穿金戴玉的暴發戶模樣,便知多半是從鄉下小地方來的。不過越是這樣,就越須得禮數周到,方才能引他上鉤。


    那錦衣公子瞧著他微微一怔,問道:“你名叫吳二狗?”


    吳二狗道:“是啊,小人姓吳,賤名二狗。”


    錦衣公子點頭道:“好啊!二狗,真是好名字!”


    聽到對方稱讚他的名字,吳二狗倒是頗感意外。其實他本名叫作“吳偉雄”,這二狗之名,是幹上了買辦這一行以後才起的小名,隻為了方便客人呼叫,從來就沒有人說過這個名字好。


    但吳二狗反應也自不慢,忙又揖了一禮,道:“公子過獎了,吳二狗可不敢當!可否請教公子貴姓?”


    那錦衣公子答道:“本少爺姓華。”


    這錦衣公子正是華不石,而他身邊的黑衣少年,則是西門瞳。


    吳二狗臉上堆起了笑容,道:“原來是華少爺,失敬失敬!華少爺以前沒來過開封城吧?可知道本城有三勝五景八絕,乃是踏足此城的風雅之士非去不可的地方?”


    華不石道:“本少爺果然是頭一次到此,不知道有甚麽三甚麽啊五的。”


    吳二狗道:“本城的三勝,是開寶鐵塔、禹王台和這大相國寺,五景嘛,便是朱仙夕照,紅樓春色……”


    他做這個行當已有數年,經驗十分豐富,自是知道現下正是賣弄本事的時候,當下把三勝五景八絕一一詳盡道來。


    三勝是指城中三處名勝古跡,而五景之中,不僅有天然景色,還有幾處的風月場所的美景,而八絕更是包羅了城中吃喝嫖賭的諸多去處。以吳二狗的本事,一邊介紹這五景八絕,從對方的神色之中便可以察知客人的喜好。畢竟前來開封的富家子弟,除了遊覽古跡名勝,多半會對某一方麵感興趣。


    當吳二狗在介紹到城中風月景色時,果然發覺這位華少爺的眼裏閃出光來,當下應機而變,說道:“這三大名勝尚可遊遊,其它的地方去不去也就罷了,隻是城中的美女佳麗卻是一定要去看的。要知開封城乃是七朝古都,這裏的女兒有許多是前朝皇帝後宮嬪妃的後人,姿色風采,可是其他所有地方都比不了的!這城裏的怡紅樓、藏玉閣、楚月軒小人全都熟識,每一處最漂亮的紅牌的姑娘小人也都知道,華少爺要是有意去玩,小人可以代為引見。”


    華不石道:“卻不知這開封城最有名的妓館是哪一家,裏麵都有哪些最當紅的姑娘?”


    吳二狗道:“這城裏的妓館可是不少,最有名的嘛要算是怡紅樓了,樓裏的那四大金釵可真是如花似玉,比天仙還美三分,保管讓華少爺見到一個愛一個!不過四大金釵對尋常客人卻是不肯陪夜的,可巧怡紅樓的鴇媽正是小人的幹娘,我帶著華少爺過去,她定能做些安排。”


    華不石頓時便蠢蠢欲動,卻又露出擔憂之色,道:“你帶我前去,可須要紹介的費用麽?”


    果然是從鄉下來的土財主,既好色又小器!吳二狗心下腹誹,臉上的笑容卻是更加殷勤,說道:“用不著,實不相瞞,小人幹的這‘辦買’的行當,隻向商家店鋪收取些傭金,從來不與客人討賞銀的!”


    華不石臉上憂色盡去,喜道:“那可好啊!其實二狗兄帶我去怡紅樓,若是安排得好,本少爺便是花上三五兩銀子打賞也是沒有關係的。”


    吳二狗擺手道:“不用不用,一兩銀子也無須華少爺破費。”心中卻暗暗冷笑,忖道:三五兩銀子打賞,把你吳二爺當叫花子打發麽?等一下便叫你清潔溜溜,把全身家當一兩不剩都交出來!


    他當即陪笑道:“妓館本是晚上最為熱鬧,不過我看華少爺如此心急,也不用等到太黑了,不如咱們這就走吧!”


    華不石道:“當然當然,我們現在就去,那怡紅樓離這兒可遠麽?”


    吳二狗道:“就隻隔兩三條街,咱們蹓達著一會兒便能走到,也省得雇車那般麻煩。”


    華不石道:“好啊,這可又節省了車費銀兩啦!”


    吳二狗暗罵一聲,當下便領著華不石主仆二人,一同沿街而行。


    一路之上,吳二狗滔滔不絕地為華不石講說起這開封城中的妓館、賭當等諸多銷金遊玩的所在,他口才甚佳,直說得有聲有色,而這位大少爺也自聽得津津有味。


    三人走了一頓飯的工夫,卻依然沒有瞧見怡紅樓的影子。


    華不石忍不住問道:“二狗兄,你先前說隻隔兩三條街,可我們至少已走了五六裏路啦,為何還沒有到啊?還有那怡紅樓既是這城裏最大的妓館,怎的會開在這種小巷子裏?”


    吳二狗道:“華少爺莫要著急,開封可是大都城,街道自是比別的地方要長一些,小人是帶著少爺插近路,才從這巷弄裏走,隻要到前麵一出了巷口便到了!”


    他嘴上如此說,可才走出幾步卻停了下來。隻因為周圍忽然閃出了十餘名身著勁裝,手持刀劍的蒙麵漢子,分別堵住小巷的前後兩端,將華不石三人圍在當中。


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