華不石微笑道：“正因為前來淩霄論劍會的都是各大門派的名家高手.此會由一介文人來主持才最是合適.若非如此.隻怕誰也不會服氣.”
常言道：“文無第一.武無第二”.此話並不僅僅是對於武者而言.江湖門派亦是如此.尤其是名門大派中人.總會把自己的門派看得高些.便認為自家的武功是天下第一也不奇怪.
淩霄論劍會的本質.是各方白道勢力爭奪京城中利益的戰場.“中原七大門派”全都介入其中.無論是哪一家門派的高手主持此會.也無論此人的武功和聲望有多高.都難免會有偏頗之嫌.從而遭至非議.事實上江湖上本就沒有哪一家門派或哪一位高手.足以壓得住所有其他人而獨大.
因此.與其找一名宗師高人來主持論劍會.不如讓不會武功.毫無聲望.也不可能介入各方利益爭奪的唐萬方來做.大家反倒沒有意見.
所謂庸人善用.便是這個道理.
司馬如蘭亦是聰慧的人.華不石略一提點.立刻便也想明白了個中的緣故.
繞過屏風.眼前便是淩霄閣的主宴廳.此處裝修之豪華.猶在樓下的大堂之上.地板由雪白的漢白玉鋪成.光滑如鏡.上方的天花板下.懸掛著數十隻精巧的宮燈.把整個宴廳照得一片通明.燈光折射之下耀眼炫目.令人頓生金碧輝煌之感.
宴廳的中央是方圓五丈的一塊空場.在東、西、南三麵用琉璃牆分出了多個座席.有些象是酒樓的雅間.隻不過俱是開敞.並不阻隔視線.細數之下.廳內的座席竟有十處之多.顯然是為參加此會的十家門派所準備的.
大廳的北側.是一座約莫尺許來高的石台.台上別無它物.僅並排擺八張紫檀木太師大椅.椅上皆鋪有大紅錦緞的椅墊.還鑲嵌有珍珠.瑪瑙.熠熠生輝.盡顯華貴.
華不石一行人在竇飛的引領之下.走向了宴廳西首的一處座席.但見席內已有兩人.卻是一名相貌威猛的灰袍老者和一個三十多歲師爺裝扮之人.
走到近前時.竇飛上前拜見.再為華不石介紹.原來灰袍老者便是竇飛的父親.“萬利堂”的堂主竇如遠.而那位師爺裝扮之人.卻是戶部的一名管事.名叫鄒通.
“萬利堂”在京城裏的後台.乃是當朝戶部左侍郎徐灝.這位鄒管事顯然就是徐侍郎所派來之人.
竇如遠見到華不石.言談態度極是熱情.對這位大少爺受邀前來連連稱謝.倒是那個管事鄒通.雖然表麵上客氣周到.臉上的神色卻總顯得有些僵硬.
徐灝屬五王黨人.剛才在樓下的大堂之內.華不石和秋橫波的那一番交談.誰都聽得出來這位“惡狗公子”與曹家交係匪淺.當朝黨爭.五王黨和宦黨是冤家對頭.就在不久之前.五王黨的魁首閣老溫體仁.遭曹化淳彈劾.兩黨當下更是勢同水火.鄒通對華不石忌憚亦是理所當然.
這位鄒管事自然不知道.華不石雖與曹暮雲有過舊交.其實與宦黨並無關係.也從未介入過朝廷的黨爭.
八仙大桌之上.已經擺滿了山珍海味和美酒佳肴.隻坐在桌前的眾人卻全都沒有多少心思吃喝.竇家父子所想的是稍後的論劍會上.“萬利堂”能奪能怎樣的排名.獲得多少利益.吳英豪的心裏.卻盤算著三日之後.華不石去曹家造訪的時候.他怎樣跟去.如何表現忠心.好與曹家攀拉上關係.
而華不石的注意力.卻放在了宴廳內的各方勢力上.
先前在樓下大堂之內.前來的賓客隻分了東西兩隅隨意散坐.到了宴廳之內.卻涇渭分明地分布在受邀一方的座席上.“燕京八門”外加兩家新晉門派.廳內的十處座席.正代表著十方勢力.在大廳的三麵隱隱展現出對峙之勢.
每方勢力的首腦.以及所邀請來的高手.在這裏全都能瞧看得清清楚楚.
東西兩麵各四處座席.是北京城裏的“燕京八門”.而南麵的兩處.則為另兩家新入門派.
“金陽門”在現在“燕京八門”之中排名居首.占據的座席為東邊的第一桌.掌門人金大富.是一名身材敦實的中年人.而所邀來助陣的高手.是“蜀中唐門”的唐憐花.“金陽門”的大老板乃是宦黨首領王承恩.桌前另有兩位臉麵光滑的錦衣人.應當皆是宮內的閹人.
“金陽門”下首是現正排名第二的“龍威武館”.桌邊六名身穿勁裝的彪壯漢子端然肅立.圓通大師則挺著大肚子在椅上悠然而坐.一旁陪坐著的一名中年武師.想來是武館的總教頭.
接下來的各席分別是“正道門”.“楚江會”、“合生門”和“清風苑”.各有“華山”、“峨眉”、“普陀”等門派的高手坐鎮.“萬利堂”排在第七位.所在坐席位於西邊第三.亦是東西兩側的主座之中倒數第二的位置.
而居末的“天香會”.並沒有“中原七大門派”中的高手支持.卻邀來了“黃山派”一對中年夫婦助陣.以華不石眼光看來.這對背插長劍的夫婦神蘊內斂.武功想必不弱.是以對他們多瞧了幾眼.
現在“燕京八門”的排名.是在去年的淩霄論劍會上所定.不久之後就將重寫.而這些門派是否還能保住“燕京八門”的地位.留在京城之內亦不可知.
其實與東西兩側的八處座席相比.位於南麵的兩家門派倒更加引人注意.
“長青軒”無疑是廳內最為強勢的門派.寶華真人和飛璿子都是在江湖上久已成名的宿耆.分別代表“武當”、“崆峒”兩大門派.再加上一個武功絕頂的大內高手秋橫波.曹家在這次論劍會上的野心.顯然並不僅僅是收獲得一個“燕京八門”的名號而已.
與“長青軒”的豪華陣容相比.同在南首.緊鄰在旁的“仙都派”.卻寒酸得不象話.
偌大的一張八仙桌前.僅坐著兩個人.一名長須垂胸.滿麵皺紋的幹瘦老者.腰間懸著長劍.想來就是掌門人範東籬.在他身邊的一名中年婦人腰腿粗壯.穿著一身青布短衫.用一塊花布包頭.肥頭大耳.相貌甚是醜陋.
一根三尺來長的黃楊木棒斜靠在這婦人腳邊.大約就是她的兵器.
華不石的目光停在“仙都派”的座席之上.低聲說道：“依依夫人.那個中年婦人不在你先前所列的名單之上.卻不知道是何來曆.”
楚依依順他所指凝目望去.卻蛾眉微顰.說道：“妾身也不識得那婦人.按‘千花坊’打探到的情報.‘仙都派’裏似乎並沒有此人.”
身為“千花坊”主事者的楚依依.本是對武林中的人物眼界極廣.連她也不認識的.必定不是經常在江湖上出現的人.
坐在旁邊的竇如遠聽到二人說話.插口說道：“這‘仙都派’不過是通州一帶的小幫派.就憑這寥寥兩個人.既不邀名門大派的高手.也無官家的支持.實是太過兒戲了.”
那管事鄒通道：“竇堂主說得不錯.這些芝麻大小的門派也想進京城來找便宜.當真以為城裏的地盤是那麽好得的麽.我看他們隻不過是來走個過場.待會兒大家爭奪排名時.怕是連吭一聲大氣也不敢.”
華不石遙望遠處桌前的兩人.淡淡一笑.道：“但願如鄒管家所言.”
正談話間.忽然聽得廳內傳出了一聲鑼響.有一人從旁走出.來到廳中央的空場當間站定.朗聲說道：“敝人唐萬方.恬為淩霄閣之主.受‘燕京八門’所邀主持此會.諸位英雄豪傑.達官貴人大駕蒞臨.餘甚感榮焉.”
這位淩霄閣的老板年歲約在四十左右.頭戴儒士方巾.身穿長袍.朗眉星目.麵容清矍.頜下五縷長須飄揚.倒生得一幅好皮囊.神態之間也頗有些氣宇軒昂之態.隻是腳步輕浮.氣息粗淺.顯然確是一個不會武功的文人.
說話之間.唐萬方手上白玉折扇揮動.“啪”地一聲展開.但見扇上題有的一首“美人對月”的七言詩.著墨奇峭俊秀.竟也是唐伯虎的真跡.
他略為停頓了一陣.等廳內眾人的目光都集中在了自己身上.才接著道：“今年的淩霄論劍會.與往年無甚不同.在座的大多數朋友想必都已十分清楚本會的規程.不過既有新晉參加者.敝人還是叨縷幾句.把規則再行宣講一遍.”
淩霄論劍會的規程並不複雜.此會共有兩個目的.其一是決定新的“燕京八門”.即確定往後一年在京城之內發展的八家門派的資格.其二則是各派之間商議地盤的劃分和產業的歸屬.
故此論劍會也有相應的兩個程序.首先是門派排名的爭奪.然後才是商討議事.宴廳北邊低台上所擺的八張珠光寶氣的檀木座椅.便是代表“燕京八門”的資格.而從左到右.依次即為從一到八的排名.
所謂的規則.其實無他.就是**裸的強者勝.劣者汰.參加論劍會的十方門派.可以用利益交換.也可以比武為勝.隻要有本事坐上那八張交椅.不被旁人挑戰趕下來.便可成為新的“燕京八門”.留在京城之內.
常言道：“文無第一.武無第二”.此話並不僅僅是對於武者而言.江湖門派亦是如此.尤其是名門大派中人.總會把自己的門派看得高些.便認為自家的武功是天下第一也不奇怪.
淩霄論劍會的本質.是各方白道勢力爭奪京城中利益的戰場.“中原七大門派”全都介入其中.無論是哪一家門派的高手主持此會.也無論此人的武功和聲望有多高.都難免會有偏頗之嫌.從而遭至非議.事實上江湖上本就沒有哪一家門派或哪一位高手.足以壓得住所有其他人而獨大.
因此.與其找一名宗師高人來主持論劍會.不如讓不會武功.毫無聲望.也不可能介入各方利益爭奪的唐萬方來做.大家反倒沒有意見.
所謂庸人善用.便是這個道理.
司馬如蘭亦是聰慧的人.華不石略一提點.立刻便也想明白了個中的緣故.
繞過屏風.眼前便是淩霄閣的主宴廳.此處裝修之豪華.猶在樓下的大堂之上.地板由雪白的漢白玉鋪成.光滑如鏡.上方的天花板下.懸掛著數十隻精巧的宮燈.把整個宴廳照得一片通明.燈光折射之下耀眼炫目.令人頓生金碧輝煌之感.
宴廳的中央是方圓五丈的一塊空場.在東、西、南三麵用琉璃牆分出了多個座席.有些象是酒樓的雅間.隻不過俱是開敞.並不阻隔視線.細數之下.廳內的座席竟有十處之多.顯然是為參加此會的十家門派所準備的.
大廳的北側.是一座約莫尺許來高的石台.台上別無它物.僅並排擺八張紫檀木太師大椅.椅上皆鋪有大紅錦緞的椅墊.還鑲嵌有珍珠.瑪瑙.熠熠生輝.盡顯華貴.
華不石一行人在竇飛的引領之下.走向了宴廳西首的一處座席.但見席內已有兩人.卻是一名相貌威猛的灰袍老者和一個三十多歲師爺裝扮之人.
走到近前時.竇飛上前拜見.再為華不石介紹.原來灰袍老者便是竇飛的父親.“萬利堂”的堂主竇如遠.而那位師爺裝扮之人.卻是戶部的一名管事.名叫鄒通.
“萬利堂”在京城裏的後台.乃是當朝戶部左侍郎徐灝.這位鄒管事顯然就是徐侍郎所派來之人.
竇如遠見到華不石.言談態度極是熱情.對這位大少爺受邀前來連連稱謝.倒是那個管事鄒通.雖然表麵上客氣周到.臉上的神色卻總顯得有些僵硬.
徐灝屬五王黨人.剛才在樓下的大堂之內.華不石和秋橫波的那一番交談.誰都聽得出來這位“惡狗公子”與曹家交係匪淺.當朝黨爭.五王黨和宦黨是冤家對頭.就在不久之前.五王黨的魁首閣老溫體仁.遭曹化淳彈劾.兩黨當下更是勢同水火.鄒通對華不石忌憚亦是理所當然.
這位鄒管事自然不知道.華不石雖與曹暮雲有過舊交.其實與宦黨並無關係.也從未介入過朝廷的黨爭.
八仙大桌之上.已經擺滿了山珍海味和美酒佳肴.隻坐在桌前的眾人卻全都沒有多少心思吃喝.竇家父子所想的是稍後的論劍會上.“萬利堂”能奪能怎樣的排名.獲得多少利益.吳英豪的心裏.卻盤算著三日之後.華不石去曹家造訪的時候.他怎樣跟去.如何表現忠心.好與曹家攀拉上關係.
而華不石的注意力.卻放在了宴廳內的各方勢力上.
先前在樓下大堂之內.前來的賓客隻分了東西兩隅隨意散坐.到了宴廳之內.卻涇渭分明地分布在受邀一方的座席上.“燕京八門”外加兩家新晉門派.廳內的十處座席.正代表著十方勢力.在大廳的三麵隱隱展現出對峙之勢.
每方勢力的首腦.以及所邀請來的高手.在這裏全都能瞧看得清清楚楚.
東西兩麵各四處座席.是北京城裏的“燕京八門”.而南麵的兩處.則為另兩家新入門派.
“金陽門”在現在“燕京八門”之中排名居首.占據的座席為東邊的第一桌.掌門人金大富.是一名身材敦實的中年人.而所邀來助陣的高手.是“蜀中唐門”的唐憐花.“金陽門”的大老板乃是宦黨首領王承恩.桌前另有兩位臉麵光滑的錦衣人.應當皆是宮內的閹人.
“金陽門”下首是現正排名第二的“龍威武館”.桌邊六名身穿勁裝的彪壯漢子端然肅立.圓通大師則挺著大肚子在椅上悠然而坐.一旁陪坐著的一名中年武師.想來是武館的總教頭.
接下來的各席分別是“正道門”.“楚江會”、“合生門”和“清風苑”.各有“華山”、“峨眉”、“普陀”等門派的高手坐鎮.“萬利堂”排在第七位.所在坐席位於西邊第三.亦是東西兩側的主座之中倒數第二的位置.
而居末的“天香會”.並沒有“中原七大門派”中的高手支持.卻邀來了“黃山派”一對中年夫婦助陣.以華不石眼光看來.這對背插長劍的夫婦神蘊內斂.武功想必不弱.是以對他們多瞧了幾眼.
現在“燕京八門”的排名.是在去年的淩霄論劍會上所定.不久之後就將重寫.而這些門派是否還能保住“燕京八門”的地位.留在京城之內亦不可知.
其實與東西兩側的八處座席相比.位於南麵的兩家門派倒更加引人注意.
“長青軒”無疑是廳內最為強勢的門派.寶華真人和飛璿子都是在江湖上久已成名的宿耆.分別代表“武當”、“崆峒”兩大門派.再加上一個武功絕頂的大內高手秋橫波.曹家在這次論劍會上的野心.顯然並不僅僅是收獲得一個“燕京八門”的名號而已.
與“長青軒”的豪華陣容相比.同在南首.緊鄰在旁的“仙都派”.卻寒酸得不象話.
偌大的一張八仙桌前.僅坐著兩個人.一名長須垂胸.滿麵皺紋的幹瘦老者.腰間懸著長劍.想來就是掌門人範東籬.在他身邊的一名中年婦人腰腿粗壯.穿著一身青布短衫.用一塊花布包頭.肥頭大耳.相貌甚是醜陋.
一根三尺來長的黃楊木棒斜靠在這婦人腳邊.大約就是她的兵器.
華不石的目光停在“仙都派”的座席之上.低聲說道：“依依夫人.那個中年婦人不在你先前所列的名單之上.卻不知道是何來曆.”
楚依依順他所指凝目望去.卻蛾眉微顰.說道：“妾身也不識得那婦人.按‘千花坊’打探到的情報.‘仙都派’裏似乎並沒有此人.”
身為“千花坊”主事者的楚依依.本是對武林中的人物眼界極廣.連她也不認識的.必定不是經常在江湖上出現的人.
坐在旁邊的竇如遠聽到二人說話.插口說道：“這‘仙都派’不過是通州一帶的小幫派.就憑這寥寥兩個人.既不邀名門大派的高手.也無官家的支持.實是太過兒戲了.”
那管事鄒通道：“竇堂主說得不錯.這些芝麻大小的門派也想進京城來找便宜.當真以為城裏的地盤是那麽好得的麽.我看他們隻不過是來走個過場.待會兒大家爭奪排名時.怕是連吭一聲大氣也不敢.”
華不石遙望遠處桌前的兩人.淡淡一笑.道：“但願如鄒管家所言.”
正談話間.忽然聽得廳內傳出了一聲鑼響.有一人從旁走出.來到廳中央的空場當間站定.朗聲說道：“敝人唐萬方.恬為淩霄閣之主.受‘燕京八門’所邀主持此會.諸位英雄豪傑.達官貴人大駕蒞臨.餘甚感榮焉.”
這位淩霄閣的老板年歲約在四十左右.頭戴儒士方巾.身穿長袍.朗眉星目.麵容清矍.頜下五縷長須飄揚.倒生得一幅好皮囊.神態之間也頗有些氣宇軒昂之態.隻是腳步輕浮.氣息粗淺.顯然確是一個不會武功的文人.
說話之間.唐萬方手上白玉折扇揮動.“啪”地一聲展開.但見扇上題有的一首“美人對月”的七言詩.著墨奇峭俊秀.竟也是唐伯虎的真跡.
他略為停頓了一陣.等廳內眾人的目光都集中在了自己身上.才接著道：“今年的淩霄論劍會.與往年無甚不同.在座的大多數朋友想必都已十分清楚本會的規程.不過既有新晉參加者.敝人還是叨縷幾句.把規則再行宣講一遍.”
淩霄論劍會的規程並不複雜.此會共有兩個目的.其一是決定新的“燕京八門”.即確定往後一年在京城之內發展的八家門派的資格.其二則是各派之間商議地盤的劃分和產業的歸屬.
故此論劍會也有相應的兩個程序.首先是門派排名的爭奪.然後才是商討議事.宴廳北邊低台上所擺的八張珠光寶氣的檀木座椅.便是代表“燕京八門”的資格.而從左到右.依次即為從一到八的排名.
所謂的規則.其實無他.就是**裸的強者勝.劣者汰.參加論劍會的十方門派.可以用利益交換.也可以比武為勝.隻要有本事坐上那八張交椅.不被旁人挑戰趕下來.便可成為新的“燕京八門”.留在京城之內.