清晨,天的間一片白霜,街道上沒什麽人,隻有沈默和李時珍的兩頂轎子,一前一後向著西苑方向堅定的行進,毫不理會身後鬼鬼祟祟的跟隨者。


    沈默坐在轎子裏,雙手抱著懷裏的包袱,他麵沉如古井不波,心中一片清明,這並不是故作鎮定,而是在看穿事情表象,抓住問題本質後的從容堅決。


    雖然目前的局勢萬分凶險,但沈默堅信,嘉靖朝政治鬥爭的本質,不會有絲毫改變。那就是不管下麵玩得多熱鬧,最後的裁判者一定是皇帝,在這個大明朝。隻要嘉靖皇帝在一天,這個定律就永遠不會變!


    雖然他如今已是五十好幾,且沉迷修道不可自拔,耽於政務不肯親曆,已經不再是那個,能明察秋毫,洞若觀火,可將**群臣於股掌之間的大帝了,但他用四十年鑄造的權威,是任何人都無法挑戰的!


    隻要他身體保持健康,思維保持清醒,這一點就永遠不會改變。


    但可笑可歎可悲可恨的是,經年累月的潛心修道。服用金丹,不僅沒有給他帶來長生不老、百病不侵,反而嚴重損害了他的身體,侵蝕他的壽命,讓他連最基本的保持清醒都做不到。


    是的,自從昨日收到李芳的消息後,結合對目下京城形勢的判斷,沈默幾乎可以確定,嘉靖皇帝暫時失去了掌控權,或者說是健康遇到了大麻煩。而且李時珍也佐證了他的判斷,嘉靖帝已經深中銘汞之毒,情緒波動或者過度勞累,都可能會導致昏厥,甚至持續長時間的半昏迷。


    所以沈默相信,要想讓京城恢複平靜,避免出現不可收拾的局麵,就必須讓皇帝保持健康,起碼是保持清醒,,因為這位皇帝還有咋。根深蒂固的習慣。便是對於任何過於劇烈的政局變動,都有著本能的抗拒,因為那太麻煩了,不可控因素太多,如果放在年輕時,還能管一管、理一理,但現在他已經年老體衰,虎老了還不咬人呢,何況本來就不愛管事兒的嘉靖卑呢?人。西苑到了!”


    沈默緊一緊身上的大氅,掀起厚厚的轎簾,沉穩的邁步下轎,看一眼穿戴著棉袍、棉帽的李時珍,便將目光投向了肅穆的朱紅金釘宮門


    。


    現在已過卯時。宮門倒是開著,當然也不可能妾上,因為內閣也在西苑裏,總不能因為皇帝病了,就不讓大明的中樞上班吧。


    但守門的禁衛一看他不是內閣的,便馬上提起警覺,兩介。帶刀侍衛走過來,盤問道:“哪個衙門的,有事速速通稟,無事請趕緊離去。”見沈默身上是四品高官才有資格穿的黑招皮大氅,這些侍衛的態度倒也


    沈默網要答話,一個紫衣太監過來道:“這是沈大人,是老祖宗請來的。”說著朝沈默微微一笑,就要帶他進宮”這人沈默認識,正是李芳身邊的隨堂太監,便點點頭,對李時珍道:“咱們進去。”


    誰知兩個校尉交換下眼色,向那太監般身道:“原來是袁公公,可有陳公公的手令?”


    紫衣袁太監一下子變了臉色,怒視著其中一咋。侍衛道:“你再說一遍,要誰的手令?”


    “您老別生氣,”侍衛小聲道:“前幾天陳公公傳下話來,除了內閣的人,誰也不準進宮,除非有他的手令。”說著還陪笑道:“您也知道,現在是陳公公管著禁衛了小得們隻是依命行事,可不是要駁您的麵子


    “知道。我是那麽不講理的人嗎?”那袁太監突然斂盡麵上怒容,換上一副神秘的笑容道:“陳公公的手令我沒有,你看看這個行嗎?”說著右手籠進袖子裏,招呼那個侍衛道:“你靠近點


    那侍衛以為他有什麽秘密,便顛顛的把頭靠近了,離著袁太監籠進袖子裏的拳頭。也就四五寸距離。


    隻見袁太監又一次突然變臉,右手如毒舌吐信一般,閃電般的從袖子裏伸出來。說時遲那時快,那侍衛還沒反應過來,便挨了他狠狠兩巴掌,登時便被打懵了,就聽袁太監一邊打一邊罵道:“你個王八羔子,老祖宗還健在呢,就改去舔他姓陳的**了?”


    邊上侍衛眼睜睜看著,卻沒人敢上來阻攔,那侍衛捂著臉,也不敢發作。而是委屈道:“陳公公是老祖著的大兒子,我們以為聽他的,就是聽老祖宗的呢。”大明朝的皇宮禁衛,最初叫親軍指揮使司十二衛;後來宣德六年改為叫“羽林三千戶所”後又改為武集、騰鑲四衛,編製時有變換,但向來都隸屬於禦馬監。


    所以禦馬監名為養馬,實則統領禁兵防奸禦侮,是內廷中的武職衙門,其提督太監的位在內廷年二監中絕對排前三。但無論他有多牛逼,司禮監管,因為司禮監掌印太監,管的就是所有天哲蜘一兒以刑罰,所以那些禁衛,是無論如何也不敢得罪李芳身邊的紅人的。


    所以挨了打,那禁衛還得小心賠笑,袁太監卻還不解恨,狠啐兩聲道:“我呸!”又使勁踹兩腳道:“你給我聽好了,這宮裏皇上之下,就一個人能做主,那就是老祖宗,陳洪要替老祖宗做主?除非太陽從西邊出來!”最後暴喝一聲道:“滾!”果然就罵得那些擋住路的侍衛,紛紛開一條通道,袁大監便帶著沈默和李時珍。昂首進了西苑之內。


    “陸太保一去,把主子給閃著了。


    袁太監歎口氣輕聲道:“先是好幾天吃不下飯,然後又發起高燒來,一直不退燒,說胡話,叫陸太保的名字”說著真的抹起淚道:“主子仁義啊,雖說跟陸太保是奶兄弟,但皇帝能對臣子這樣的,實在是罕見沈默聽了也是一陣沉默。


    過了一會兒,袁太監收斂情緒,輕聲道:“當時陸太保的噩耗,是陳洪稟報給主子的,主子當時一聽就懵了,陳洪便趁機問主子:“查不查?”主子想也沒想,就怒吼道:“查,當然查。該抓得抓,該殺的殺,一介。也別放過””說著搖搖頭。滿臉憤恨道:“咱家琢磨著,主子這也就是句氣話,根本不是正式的命令,可那陳洪偏偏抓住這句話,開始囂張起來,,不僅重新發動東廠,開始在宮外大肆按捕,還在宮內以查奸細為名,肆無忌憚的排除異己。老祖宗不跟他一般見識,他便以為老祖宗好欺負,竟攔著不讓老祖宗見主子,說什麽嫌疑沒排除之前,除了他自己,誰也不能靠近皇上!”


    沈默終於明白,李芳為什麽兜了那麽大***,才把信送到自己手裏,為什麽要自己拿著黃玉如意進宮,原來不是來了就能給皇帝看病的,還得靠這玩意兒敲門啊!


    正思索間。三人到了玉熙宮外,遠遠便見數不清的太監、侍衛,將嘉靖皇帝的寢宮,圍得水泄不通


    那些太監和侍衛,顯然已經得到了上頭的命令。竟在宮門前手挽,手,組成了數道人牆,橫亙在沈默、李時珍和袁太監麵前。


    一看這陣勢,幾人都知道了,你袁太監不是愛扇耳光嗎?那就盡情扇,咱們就是人多臉皮多,你把自個扇脫向了。也甭想往裏進一步。


    袁太監許是感到自己被戲弄了,尖聲怒喝道:“都讓開!”


    一道道人牆後麵,站著介。同樣穿紫衣的太監,聞言皮笑肉不笑道:“對不起。老袁,恕兄弟難以從命,咱們奉命為皇上把守寢宮,事情沒查清楚前。誰也甭想踏足一步。”


    “姓方的你少放屁!”袁太監不耐煩的擺擺手道:“這是給主子看過病的李太醫,老祖宗請他來給主子診斷,你丫的趕緊閃開,要是耽誤了主子的病情,扒了你的皮!”看著對方那麽多人,自己這邊卻有些孤立無援。心中不禁埋怨道:“老祖宗畢竟是老了,都被欺負成什麽樣了,還不跟陳洪爭


    “誰扒我的皮?你麽?”那方太監是陳洪的心腹,平素跟袁太監就是針尖對方芒,現在占了上風,豈能不盡情戲耍他:“你要是真有那本事,老子的皮就送你當褥子了!”引得眾人哈哈大笑。


    “你”袁太監氣得跳腳,網要反唇相譏,卻見那方太監搶先發作道:“你把人帶來的正好”便時沒參與排人牆的東廠番子下令道:“把那個姓李的江湖遊醫抓起來,送到東廠去嚴刑拷問!”


    “姓方的,你要幹什麽?”袁太監驚怒交加道:“李太醫可是來給主子瞧病的!”


    “什麽李太醫?”方太監冷笑連連道:“翻遍太醫院的花名冊,能找到個叫李時珍的嗎?”說著眉毛一挑,厲聲道:“此人前不久,進宮來給主子看過病,但經他診治之後,主子的病不僅沒有好轉,反而越來越厲害,我現在懷疑這個遊醫意圖謀害陛下,決定把他逮捕,回詔獄細細審問!”


    見那袁太監慌了神,方太監心中興奮,決定乘勝追擊道:“他邊上那個必定是同謀,一起抓回去細細審問!”說著大聲叫道:“抓人!”那些頭帶尖頂帽、腳踏白皮靴的番子,便拿著鐵鏈鐵尺鐵枷,從四麵將沈默和李時珍為主。


    “誰敢!”袁太監趕緊將兩人護在身後小聲道:“沈大人,沈祖宗,你帶那東西來了嗎?!”


    “帶了。”沈默沉穩的點點頭道。


    “那快拿出來呀”喜太監顫聲道,看來他也是強撐著。,以於一聲低喝道!”禦賜玉如意在此。誰敢卜前!,※


    眾人循聲望去,隻見沈默高舉著一個檀木托底的玻璃盒子,透過那淡紅色的玻璃壁。能清晰看到。裏麵有一柄黃色的如意!是的,黃色的如意。


    一看那如意的形狀,很多人馬上跪下了,這東西他們實在太熟悉了。嘉靖皇帝原先經常拿在手中把玩,許多人都印象深刻。


    當然,大多數人沒見過,但見身邊人齊刷刷跪下去,知道這玩意兒不是假貨,哪裏還敢站著?齊刷刷跪了一地,整個玉熙宮門前,除了沈默幾個,再無一人站立。


    袁太監看那方太監也跪了,感覺實在太解氣了,對沈默道:“沈大人。咱們進去吧。”沈默點點頭,將那水晶匣子改為捧著,便要跟李時珍往裏走。


    卻又一次被攔住道:“且慢!”那聲音陰沉倨傲,一聽就是個自命不凡的家夥隻見身穿大紅蟒衣的陳洪,出現在眾人麵前。顯然他早就在裏麵,但原先不想或者不屬於出麵,此刻見下麵人頂不住了,才終於跳了出來。


    “大膽,見了黃玉如意,為何還不下跪!”反正已經是你死我活了。袁太監索性撕破臉道。


    陳洪的馬臉一陣**,冷笑道:小猴子,還輪不到你來教我。”說著朝那如意拱拱手道:“這物件在皇上手裏,才能代表皇上,或者陛下賜給沈大人時,說“見此物如見君”那說不得,誰都的跪下磕頭,乖乖聽從調遣。”這家夥竟然好口才,看來能在司禮監混出頭來的,沒一個善茬子,隻聽他接著道:“現在陛下沒說過這話,所以隻是將這東西,當作賞賜賞給了沈大人,那意義可就變了,不再是國家重器,而隻是一件禦賜的寶物,我們做臣子的,當然敬著供著,但不代表還要聽沈大人的吩咐”。說著看一眼跪在地上的手下道:“還不都起來?”


    地上的侍衛、太監們趕緊都爬起來,重新把沈默幾個圍在中拜


    看到陳洪一出來,便立刻力挽狂瀾。袁太監滿頭大汗,卻束手無策。隻好滿臉乞求的望向沈默道:“沈大人,怎麽”“辦。字還沒說說出來,就見一團黑乎乎的東西朝自己飛來,袁太監下意識的抓住,一看竟然是沈默一直穿在身上的大氅。


    然後再看向沈默,就見他僅著一身單薄的官袍,高高舉起那裝如意的盒子,嘿然一笑道:“陳公公好大的口氣,連皇上禦賜的寶物都不買賬,自然也不會在意,我這個小小的四品官了。”


    “不要曲解咱家的話”陳洪陰著臉道:“我說的是,這寶貝當然要敬著。但你不能憑它號令禁衛!”


    “我沒有號令禁衛。”沈默淡淡一笑,根本無視那些刀槍,往前走兩步道:“我隻是想進去。”那些衛士怕碰到他,再一失手把如意砸了。全都不由自主的往後退卻,跟他保持一段安全距離。


    “這不都一樣嗎?休要在這狡辯!”陳洪怒道:“不然我就不客氣了!”


    “怎麽會一樣呢?我要進去麵聖。你卻不讓我進去,那就是不把這件禦賜的寶物當回事兒。”沈默冷笑一聲。將盒子舉到胸前道:“我來問你,這是件什麽東西?”


    “禦賜如意啊!”陳洪特意沒將“黃玉,二字說出來小聰明倒不少。


    “是的,禦賜如意!”沉默提高聲調道:“皇上都賜我如意了,你敢不讓我如意嗎?給我讓開”。最後四個字如舌綻春雷,都把陳洪等一幹人震懵了。


    陳洪不由慌亂道:“你敢曲解聖意?”


    “沈大人沒有曲解聖意一個溫和卻又威嚴的聲音響起來,網網站起來的太監侍衛們,馬上行禮問安道:“老祖宗”若不是陳洪要殺人的目光。肯定會再次跪倒。


    白發蒼蒼的李芳出現在玉熙宮前。他沒有看別人,隻是雙目炯炯的望向陳洪道:“當日咱家在場,陛下的意思,因為沈大人放棄了三品侍郎。所以給他一次如意的機會,陳公公,這下還有什麽要反駁?”


    陳洪本來就被沈默整泄了氣。現在李芳出現,又把他剩下的一半氣給撒了,徹底癟了下來,隻好退到一邊道:“進去吧。”


    沈默鬆口氣道:“李公公請。”


    李芳指指那如意,笑道:“還是沈大人先請


    沈默馬上醒悟,展顏一笑道:“好。那下官就先進了!”說著捧著盒子,大步走進了玉熙宮中。


    李芳與李時珍緊緊跟在後麵,隻留下麵色慘白的陳洪,在那裏汗流

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