小倆口的喜事剛過去沒幾天，家家戶戶便忙著張燈結彩，預備迎接新一年的到來了。
這天晚上，忙活了一整天的白府眾人漸漸安定下來，寄居在他們這兒的一位客人卻才剛開始這天的重頭戲。
慈無聲穿上了一身黑色的錦衣，悄悄從白家的後院翻牆而出。輕巧又敏捷地落到了泥地上，他迅速穿梭於京城的大街小巷，竟是連過路的打更人都未嚐驚動。不多久，他更是一路飛簷走壁，徑直來到守備森嚴的宮門外，向著守門人亮出了一塊令牌。
約莫一盞茶的工夫過後，在禦書房裏挑燈夜戰的皇帝突然朱筆一頓。隻一晃眼，一陣清風就飄然落地。
“你怎麽來了？”
“臣叩見皇上。”
皇帝放下手中禦筆，盯著堂下之人看了一小會兒，忽而揚眉笑了起來。
“無聲啊，這麽多年過去了，你還是這般來無影、去無蹤啊。”
話音落下，他看著一個麵色清淡的中年男人抬起腦袋，對上他含笑的目光。
“起來吧，跪著累不累。”
慈無聲謝過恩典，不徐不疾地站起身來。
“聽說葉丫頭，就是你那大女兒，前一陣子嫁人了？”皇帝笑眯眯地瞧著來人，竟跟閑話家常似的，主動問及了兒女之事。
“是。”慈無聲幹脆利落地作答，並不多話。
可饒是如此，皇帝還是覺得，自己已經從來人的臉色中瞧出了少許端倪。
“你來見朕，同她有關？”
慈無聲聞言並不驚詫，畢竟，未經傳喚，他是不會輕易在皇帝跟前現身的。
“臣想懇請皇上，準許臣在京城住上一段時間。”
他並不遲疑地拱起雙手，朝著一國之君低眉懇求。
皇帝也不覺著意外，這就笑了笑，然後望著別處，似有似無地歎了口氣。
“是啊，你的三個孩子都在這裏，你也是該歇一歇，好好陪陪他們了。”
此言一出，慈無聲鮮有波瀾的麵孔上倒是有了動靜。他驀地抬起眼簾，剛要看著皇帝的臉張嘴一言，就見皇帝不慌不忙地擺了擺手。
男子即刻闔上了雙唇，聽對方語氣平靜地打開了話匣子。
“在你奉命替朕辦差的這二十幾年裏，已經有不下五批新的密使和你一樣，奔赴五湖四海，保我大好河山。他們已然有了足夠的能力和閱曆，可以獨當一麵了。所以無聲，你肩上的擔子，也是時候該卸下了。”
話音未落，兩個年歲相仿的男子業已四目相對。
誠然，除了堂堂的九五之尊，這世上，誰也不曉得他慈無聲的真實身份。包括他的家人在內，他們都以為他隻是常年在外經商、遊曆，卻做夢也不曾想過，這個看起來隻會點三腳貓武功的普通男人，竟然會是皇帝欽點的本朝密使首領。
所以，他們自然也不會知曉，這個因鮮少回家而被長女怨恨的父親，已經多少次從鬼門關裏逃脫，又獨自一人度過了多少個枯燥乏味的日夜。
而他，從未叫過一聲“苦”，也從未怨過一聲“累”，隻在目睹結發之妻冰冷的靈位時，在聽聞大女兒失蹤不見的音訊時，禁不住紅了眼眶。
於國家而言，他是一個無私奉獻的大功臣，亦是一個頂天立地的真男兒，可對於他最親最愛的妻兒來說，他卻是一個不負責任的丈夫和父親。
“這兩年，朕總時不時會想起很久以前的事。那時候，你娘一邊跟先帝抱怨朕不是塊學武的料，一邊把朕一腳踹進寒冬臘月的荷花池裏，哎呀……可把朕凍的呀……就光顧著同情你有這麽個娘了。
“後來，她在執行任務的時候失了手，那時你才十五歲，就要跟你爹一起去給你娘報仇。朕想攔你啊，攔不下。朕就想著，要是連你跟你爹都被那些惡人給殺了，朕還有誰可以交付真心？
“豈料，又過了幾年，朕登上了皇位，每天廢寢忘食、焦頭爛額的，竟開始慶幸，外頭有你們父子倆替朕擋著，才叫朕得以一門心思穩固朝綱。漸漸地，朕忘了要攔你，甚至忘了那種可能會失去你的恐懼，哪怕你爹不幸跟著你娘一道去了，朕卻還是變得越來越依賴你。結果……結果，便是害得你們一家子聚少離多，害得葉丫頭流落在外、改名換姓，害得你最愛的女人含恨而終，害得你都沒能見到她最後一麵……”
言說至此，年近半百的男人忽然覺得眼底有點兒發熱。
“無聲，你怪朕嗎？”
四目相對，兩個年紀一把的男人皆是沉默了好一會兒。
“你我二人，從小一塊兒長大，朕終年住在這金碧輝煌的宮殿裏，錦衣玉食，萬人朝拜，你卻動輒身赴邊關險境，風餐露宿，孤苦無依。有時候，朕回過頭想想，覺得自個兒的臉皮還真是挺厚的，這呼風喚雨的權利，這榮華富貴的生活，難道不是用你們一家子的性命換來的嗎？”
直到皇帝又自顧自地開了口，慈無聲才微不可察地皺了皺眉。
“不是這樣的，”他說著，直直地注視著對方的眉眼，“皇上，不是這樣的。”
皇帝一語不發地與男子對視，隨後冷不防從座椅上站了起來。他行至臣子兼故友的身前，抬手跟老朋友似的拍了拍慈無聲的肩。
“你怨也好，不怨也好，朕終究都是欠了你的。現在朕想還了，還來得及吧？”
“皇上……”
“跟你說真的，你看，朕的孫兒、孫女都會吟詩作對、舞刀弄槍了，你也是該隱退，好好頤養天年、含飴弄孫了。”
慈無聲仍是定睛瞧著皇帝的眼，半晌不曾表態。
皇帝側身邁開了步子。
“你啊你……就真以為朕這麽舍得放手？那些個年輕人，哪個也不及你穩重。可是，四年前，朕親眼看到你女兒在外頭過得有多辛苦，朕牽累了你不夠，難道還要再拖上你的兒女？咱做人不能這麽厚顏無恥啊，你說是不是？”
“皇上……之前見過臣的女兒？”
“是啊，你那丫頭片子，跟你娘的性子一模一樣，你娘要是還在，肯定一腳把你這個無趣的兒子踢到一邊，選這個孫女當她的繼承人了。”
“……”
“更何況，那會兒，要不是你女兒差點犧牲自己保護了朕……雖說她待朕真是一點兒也不恭敬，動不動就對朕吹胡子瞪眼吧……咳咳，朕的意思是，若非遇上了她，朕眼下都沒這條命來跟你敘舊了。就衝著這一點，朕也不該再霸占著她爹了。”
“……”
“怎麽樣？朕其實還是個很講義氣的人吧？”
言說至此，本該一本正經的皇帝已經朝著臣下擠眉弄眼了。
慈無聲不禁感覺到，多年不見，他這位主子的脾性還真是……越發叫人摸不著頭腦了。
不過，話又說回來，如果可以的話，他也確實是不想再繼續失去了。
思及此，慈無聲神色一凜，朝著男人不緊不慢地跪了下去。
“臣……謝主隆恩。”
這天晚上，忙活了一整天的白府眾人漸漸安定下來，寄居在他們這兒的一位客人卻才剛開始這天的重頭戲。
慈無聲穿上了一身黑色的錦衣，悄悄從白家的後院翻牆而出。輕巧又敏捷地落到了泥地上，他迅速穿梭於京城的大街小巷，竟是連過路的打更人都未嚐驚動。不多久，他更是一路飛簷走壁，徑直來到守備森嚴的宮門外，向著守門人亮出了一塊令牌。
約莫一盞茶的工夫過後，在禦書房裏挑燈夜戰的皇帝突然朱筆一頓。隻一晃眼，一陣清風就飄然落地。
“你怎麽來了？”
“臣叩見皇上。”
皇帝放下手中禦筆，盯著堂下之人看了一小會兒，忽而揚眉笑了起來。
“無聲啊，這麽多年過去了，你還是這般來無影、去無蹤啊。”
話音落下，他看著一個麵色清淡的中年男人抬起腦袋，對上他含笑的目光。
“起來吧，跪著累不累。”
慈無聲謝過恩典，不徐不疾地站起身來。
“聽說葉丫頭，就是你那大女兒，前一陣子嫁人了？”皇帝笑眯眯地瞧著來人，竟跟閑話家常似的，主動問及了兒女之事。
“是。”慈無聲幹脆利落地作答，並不多話。
可饒是如此，皇帝還是覺得，自己已經從來人的臉色中瞧出了少許端倪。
“你來見朕，同她有關？”
慈無聲聞言並不驚詫，畢竟，未經傳喚，他是不會輕易在皇帝跟前現身的。
“臣想懇請皇上，準許臣在京城住上一段時間。”
他並不遲疑地拱起雙手，朝著一國之君低眉懇求。
皇帝也不覺著意外，這就笑了笑，然後望著別處，似有似無地歎了口氣。
“是啊，你的三個孩子都在這裏，你也是該歇一歇，好好陪陪他們了。”
此言一出，慈無聲鮮有波瀾的麵孔上倒是有了動靜。他驀地抬起眼簾，剛要看著皇帝的臉張嘴一言，就見皇帝不慌不忙地擺了擺手。
男子即刻闔上了雙唇，聽對方語氣平靜地打開了話匣子。
“在你奉命替朕辦差的這二十幾年裏，已經有不下五批新的密使和你一樣，奔赴五湖四海，保我大好河山。他們已然有了足夠的能力和閱曆，可以獨當一麵了。所以無聲，你肩上的擔子，也是時候該卸下了。”
話音未落，兩個年歲相仿的男子業已四目相對。
誠然，除了堂堂的九五之尊，這世上，誰也不曉得他慈無聲的真實身份。包括他的家人在內，他們都以為他隻是常年在外經商、遊曆，卻做夢也不曾想過，這個看起來隻會點三腳貓武功的普通男人，竟然會是皇帝欽點的本朝密使首領。
所以，他們自然也不會知曉，這個因鮮少回家而被長女怨恨的父親，已經多少次從鬼門關裏逃脫，又獨自一人度過了多少個枯燥乏味的日夜。
而他，從未叫過一聲“苦”，也從未怨過一聲“累”，隻在目睹結發之妻冰冷的靈位時，在聽聞大女兒失蹤不見的音訊時，禁不住紅了眼眶。
於國家而言，他是一個無私奉獻的大功臣，亦是一個頂天立地的真男兒，可對於他最親最愛的妻兒來說，他卻是一個不負責任的丈夫和父親。
“這兩年，朕總時不時會想起很久以前的事。那時候，你娘一邊跟先帝抱怨朕不是塊學武的料，一邊把朕一腳踹進寒冬臘月的荷花池裏，哎呀……可把朕凍的呀……就光顧著同情你有這麽個娘了。
“後來，她在執行任務的時候失了手，那時你才十五歲，就要跟你爹一起去給你娘報仇。朕想攔你啊，攔不下。朕就想著，要是連你跟你爹都被那些惡人給殺了，朕還有誰可以交付真心？
“豈料，又過了幾年，朕登上了皇位，每天廢寢忘食、焦頭爛額的，竟開始慶幸，外頭有你們父子倆替朕擋著，才叫朕得以一門心思穩固朝綱。漸漸地，朕忘了要攔你，甚至忘了那種可能會失去你的恐懼，哪怕你爹不幸跟著你娘一道去了，朕卻還是變得越來越依賴你。結果……結果，便是害得你們一家子聚少離多，害得葉丫頭流落在外、改名換姓，害得你最愛的女人含恨而終，害得你都沒能見到她最後一麵……”
言說至此，年近半百的男人忽然覺得眼底有點兒發熱。
“無聲，你怪朕嗎？”
四目相對，兩個年紀一把的男人皆是沉默了好一會兒。
“你我二人，從小一塊兒長大，朕終年住在這金碧輝煌的宮殿裏，錦衣玉食，萬人朝拜，你卻動輒身赴邊關險境，風餐露宿，孤苦無依。有時候，朕回過頭想想，覺得自個兒的臉皮還真是挺厚的，這呼風喚雨的權利，這榮華富貴的生活，難道不是用你們一家子的性命換來的嗎？”
直到皇帝又自顧自地開了口，慈無聲才微不可察地皺了皺眉。
“不是這樣的，”他說著，直直地注視著對方的眉眼，“皇上，不是這樣的。”
皇帝一語不發地與男子對視，隨後冷不防從座椅上站了起來。他行至臣子兼故友的身前，抬手跟老朋友似的拍了拍慈無聲的肩。
“你怨也好，不怨也好，朕終究都是欠了你的。現在朕想還了，還來得及吧？”
“皇上……”
“跟你說真的，你看，朕的孫兒、孫女都會吟詩作對、舞刀弄槍了，你也是該隱退，好好頤養天年、含飴弄孫了。”
慈無聲仍是定睛瞧著皇帝的眼，半晌不曾表態。
皇帝側身邁開了步子。
“你啊你……就真以為朕這麽舍得放手？那些個年輕人，哪個也不及你穩重。可是，四年前，朕親眼看到你女兒在外頭過得有多辛苦，朕牽累了你不夠，難道還要再拖上你的兒女？咱做人不能這麽厚顏無恥啊，你說是不是？”
“皇上……之前見過臣的女兒？”
“是啊，你那丫頭片子，跟你娘的性子一模一樣，你娘要是還在，肯定一腳把你這個無趣的兒子踢到一邊，選這個孫女當她的繼承人了。”
“……”
“更何況，那會兒，要不是你女兒差點犧牲自己保護了朕……雖說她待朕真是一點兒也不恭敬，動不動就對朕吹胡子瞪眼吧……咳咳，朕的意思是，若非遇上了她，朕眼下都沒這條命來跟你敘舊了。就衝著這一點，朕也不該再霸占著她爹了。”
“……”
“怎麽樣？朕其實還是個很講義氣的人吧？”
言說至此，本該一本正經的皇帝已經朝著臣下擠眉弄眼了。
慈無聲不禁感覺到，多年不見，他這位主子的脾性還真是……越發叫人摸不著頭腦了。
不過，話又說回來，如果可以的話，他也確實是不想再繼續失去了。
思及此，慈無聲神色一凜，朝著男人不緊不慢地跪了下去。
“臣……謝主隆恩。”