康熙四十年的新年過得既熱鬧又喜慶,正月剛過,花燈還沒有掛起來,皇帝便帶著王公大臣連著兒子媳婦一起去封河伯。


    為著顯著自己的虔誠,康熙早就下了命令讓全體同仁沐浴齋戒,一大早頂著凜冽的寒風到了天壇,天色還有些暗黑,幾顆微微的寒星無力地閃爍著。


    命婦們坐著轎子還好,男人們騎著馬,臉上如刀割般生疼,廣場前就下了馬開始步行,各人按品級站好,司官把桌案捧高過頭,大聲讀著皇帝的祭文,在這寂靜的時刻,連雪花都仿佛凝固了。


    永定河的河伯不知道是哪一位,也不知道是天涯海角哪一隻龍王的後裔鎮守著,皇帝封了河伯封金龍,東南西北各封一隻,絕不偏私。祭文燒了祭天,瓜果牛羊也統統丟進了河裏,星官過來按方位祭祀了主神,康熙親自拈了香,守著那香一點點燒盡,把香灰倒進酒壇裏,分給各人喝了。


    四阿哥皺著眉頭看著顏色渾濁的酒盞,硬著喉嚨灌了下去,轉頭看看兄弟們,臉上表情各不相同。十三阿哥扯扯四阿哥的袖子,往他手心塞了點冰冷的東西。四阿哥悄不做聲接過來,細細一看,是幾塊蜜餞。四阿哥臉上浮起點微笑,這小子,心裏還有自個,不枉費自己手把手教導了一場。


    八阿哥一向畏寒,可是這樣的場合也容不得他嬌氣,一口飲幹了酒盞,忙把手爐捂到肚子那暖著。


    十四阿哥就在十三阿哥後頭,十三阿哥的小動作都被他覷在眼底,心裏罵一聲:馬屁精。


    不太紅的日頭終於爬到了地平線上,呼出的白煙漸漸淡了,河伯笑納了貢品也沒什麽征兆,龍王也沒有意思出來扭扭爪子,康熙等了半天,也沒有什麽吉兆出來,隻好略有點灰心地宣布返程。


    八阿哥翻身上馬的時候,大阿哥慢慢靠近過來,等他坐定,八阿哥不明就裏地看著他,半天大阿哥才笑著說:“昨兒你嫂子才告訴我,這些日子都是你送來的好小菜,多虧你費心了!”


    八阿哥這才恍然大悟,忙欠欠身子說:“這值得什麽,也虧得哥哥記在心裏。不過是弟弟一點虔心,哥哥別笑話東西微薄就好了。”


    大阿哥近來遠著八阿哥久了,心裏也轉過勁來了,福晉啊母妃啊又一個勁兒地勸著,身邊得用的人也都隻有說八阿哥好的,倒一句壞話沒有。有心要和好,又找不著機會,到底人大心大了,以前那樣親密,這陡然疏遠了一陣,他這個做哥哥的真不知道怎麽開口了。


    幸虧福晉想起來,自從八阿哥分府以來,他莊子上便開了暖房,冬月的時候總有新鮮小菜收成,年年都往王府裏送,大阿哥便找了這個由頭,打算把弟弟重新拉回來。


    八阿哥話音剛落,四阿哥五阿哥也湊了過來,五阿哥大力地拍拍八阿哥的肩膀:“小菜不錯,可你還是要多吃肉啊!”


    八阿哥被他拍得身子一抖,勉強撐住了笑著用蒙語說:“吃的,我都吃的,哥哥也多吃點!”


    五阿哥這才滿意地點點頭,四阿哥笑著說:“不是大哥說,我也忘了,年年都沾你的光,不然青菜蘿卜吃得膩味。”


    七阿哥難得出門,心情也不錯:“就是太少了,不夠吃!哈哈!”


    大阿哥橫他一眼,心裏不耐煩被這些人打斷了自己:“吃白食還吃得這樣霸道!老八,別搭理他們。”


    八阿哥笑著說:“原是弟弟孝敬少了,隻是物力有限,弟弟手上也隻有那幾個小莊子,委屈了哥哥!這樣吧,我那邊還有修暖房的工匠,哪位哥哥願意,隻管叫了他們去修,保管下個月就可以可著心吃了!”


    眾人說笑了幾句,眼看康熙就要走得遠了,忙快馬加鞭趕上前,大阿哥的成算又失敗了。


    元月初八的時候,康熙把京城交付給皇太子,自己就帶著人去西巴爾台巡視,今年春天來得晚,蒙古各旗隻怕撐不到收成。便讓興安境內的台吉把自家牧場的馬匹都出借,讓各旗有個營生,八年後再把原馬還給牧場即可。


    從西巴爾台回來的康熙唏噓不已,自家治下的子民生活地如此貧困,作為帝王,每每對著森羅滿目的膳食難以下咽,放下筷子喟然長歎。


    就在康熙為了黎民憂心忡忡地時候,內務府報過來了一本赤字累累的賬目,內務府的虧空早就是個問題,可是康熙從來懶得去深究。自己衣食上從來不甚講究,後宮婦孺過得奢靡一點,他也不想追究。


    可是這一次,偏偏有人把皇太子的支取賬目夾在各項賬目裏呈了上來,康熙一瞅那賬目,眼目都要酸澀了,皇太子的毓慶宮上上下下不過七十餘人,衣食住行各項支出卻勝過後宮許多,毛皮細料奇珍異寶也罷了,怎麽毓慶宮裏的家具年年翻新花了那麽多?


    等到康熙耐著性子把賬目看完,他不禁得出一個結論,要麽是自己兒子太笨了,被下麵人蒙蔽,要麽就是兒子太奢侈糜爛了,自己辛苦節省的銀子都被他隨意拋灑了!


    哪一個答案都不是康熙會喜歡的,兩害相權取其輕,他隻好安慰自己:寶貝兒子久居深宮,不知民間稼牆艱難,這個可不是缺點,是可以彌補的短處。


    封完了龍王就是元宵節,團團圓圓吃頓熱乎乎的芝麻湯圓,對於康熙來說卻是種奢侈,為著比芝麻大不了多少的小事,皇太子發作了一番雅爾江阿,大阿哥跳出來助拳,雖然是沒打起來,可是皇太子卻罰雅爾江阿在毓慶宮的門外結結實實跪了一個時辰!


    這可是朕未來的簡親王啊,他承襲的是先祖爺親封的和碩簡親王!你怎麽就敢讓人家給你跪在二門外?康熙的牙齒開始痛起來,自己這個兒子被寵壞了啊!


    等到十三阿哥笑眯眯地誇張四阿哥家裏的小阿哥多麽懂事,四阿哥多麽會教子之後,康熙的心有些鬆動了,十三阿哥的自矜之辭完全沒有被康熙聽到耳中,他想的是自己對皇太子的教導隻怕出了些小小的差錯!果然孩子還是要經曆挫折才能成長吧?自己以前錯了吧?


    而毓慶宮洋洋自得的皇太子絲毫沒有意識到危機的來臨,抱著自己的阿哥,拿藤球逗弄了半天,笑著說:“兒子,等你皇爺爺出巡的時候,阿瑪帶你去西山玩啊!”


    皇太子的許諾當然沒有實現,康熙四十年二月,康熙皇帝帶著大阿哥皇太子四阿哥十三阿哥一起去京畿巡幸!這是康熙第一次帶著自己的太子出遠門,而這在皇太子心中已經期盼了很多年,每每當自己留守京畿的時候,除了驕傲著自己的地位外,他不是不羨慕弟弟們可以跟著皇阿瑪出門去見識的!


    回憶久了會褪色,同樣的,夢想也是這樣!當皇太子終於可以踏出紫禁城的時候,卻沒有了當初那些向往,最不幸的是他被自己的皇阿瑪牢牢把繩子牽在手裏,一身的本領,通身的氣派,卻毫無施展的餘地,這讓皇太子難免有英雄氣短的喟歎。


    出的門來,偏偏同路的又是同自己不合的大阿哥,四阿哥不親自己,十三阿哥隻粘著四阿哥同皇阿瑪,皇太子是一個有品位有追求的貴族,絕不放低身段去做小伏低,一路上擺足了架子,可是沒人搭理的滋味愈發讓皇太子氣悶。


    所幸皇阿瑪臨出門時把政務托給了各部尚書共議,又點明讓三阿哥同八阿哥共理,皇太子覺得這算是不幸中的大幸,自己遠離的中心,可是大阿哥也沒法埋釘子在那裏!反正自從隆科多的事情之後,大阿哥就疏遠了八阿哥,不管八阿哥是不是向自己投誠,自己都得把這事坐實了!絕不給大阿哥有機會坐大!


    八阿哥知道康熙讓自個同三阿哥協理些要緊政務,並共同把各地奏折的節略整理出來發給康熙,並不是給兒子們機會參政,不過是想給皇太子製造些危機感。


    看著三阿哥躊躇滿誌的樣子,八阿哥很明智地作出副聽之任之的乖順摸樣,畢竟三阿哥可曾經是皇阿瑪心中的全才,文武雙全又性格溫雅,同大阿哥一同封的郡王,若不是鋒芒太露也不會被貶。


    如今三阿哥得了陳夢雷的指點,做人是愈發深不可測,難道有機會給他一展所長,自己何必站在前麵礙事?八阿哥拱拱手,自覺退了一箭之地,三阿哥聞弦歌而知雅意,立刻衝在前麵,把事情往自個懷裏攬。


    八阿哥看著事事親力親為的三阿哥,除了道一聲:“三哥辛苦!”就再沒有二話了,認真算起來,其實三阿哥沒有自個拉著朝臣們商議政務的,畢竟,主持政務向來是皇太子的權利,可是看著興興頭的三阿哥,再想想前世這一位也沒比自己好到哪兒去的下場,八阿哥沉默了,做夢總是美的,就讓他多做一會兒吧!


    倒是八阿哥悄悄囑咐了九阿哥,有沒有人往兩廣去辦貨啊?恩,托人捎個信給殷化行,爺打算給他兒子做媒,他有沒有意見啊?有什麽要爺照顧的就直說啊!兩廣一帶瑤民剽悍,務必萬事小心啊!


    作者有話要說:下一章就是兩百章了,為了慶祝,下一章讓八九十親密接觸!!!

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