“不一定！”
這個小鬼子的回答多了一個字了；很機警地微笑。（首發）
“什麽！”盛老四立刻抬起眼來，故意吃驚似的喊道：“高橋君，你也說‘不一定’麽？我以為你要拍拍胸脯說：我們的礦井不怕！哎，高橋君，你們日本人不是很有辦法嗎？‘不一定’，我不要聽，我要的是‘一定’！知道嗎？”
“我本來可以說‘一定’，可是我一來的時候收到黑龍會給我情報，這次的事件幕後是一個社會黨的組織，這個組織的魁首你應該很熟悉，這可不是個善茬，所以我就說‘不一定’了。現在既然盛先生要的是‘一定’，也行！”
盛老四很注意地聽著，眼光在高橋新二那冷靜的臉上打圈子。怎麽也想不到會有江山！這個情報太過震驚，以至於他一時半會反應不過來，過一會兒，他才問道：“江哥他想幹什麽？他吃了周家，不會又想來吞我盛家吧？”
盛老四想起傾家蕩產的民國第一豪富的周氏財團，以及現在還在租界的牢房吃牢飯的周公子，恐懼蔓延全身。
“你認為呢？”高橋新二陰沉沉的笑道。
盛老四還是不敢相信的說：“我家的小七和他……”
“他已經動手了！”高橋新二冷冷的打斷他的話。
“那我該怎麽辦？”盛老四六神無主。
高橋新二拍拍盛老四桌子：“隻要盛先生要的是‘一定’，也行的！”
盛老四恍然，問：“你們都布置好了？”
高橋新二說：“還差一點。可是不相幹。盛先生！我們這一刀劈下去，反抗總是免不了的；可是一兩天，至多三天，就可以解決。也許”
“也許什麽！你不會是想說會罷工吧？還得三天才能解決？不行！拖得越久，越危險，有江山在背後，礦工們敢鬧事的，我就要馬上解決！當天！什麽也許也不能發生！”盛老四打斷了高橋新二的話，口氣十分嚴厲了，態度卻還鎮靜。
“也許從我們礦井裏爆出來那一點火星會弄成了萍鄉路礦工人的總同盟罷工！”高橋新二冷冷地微笑著回答。
這是最後的一瓢油，這半晌來盛老四那一腔抑製著的怒火立刻又燃旺了！他擲去手裏的筆杆，獰視著高橋新二，發狂似的喊道：“我不管什麽總同盟罷工！我的廠礦裏，萍漢鐵路上，會有什麽風吹草動，我就是幹幹脆脆隻要一天內解決！”
高橋新二冷冷的說：“那麽盛先生隻好用武力”
盛老四歇斯底裏的狂吼：“對啦！我要用武力！”
“行！那麽請盛先生準我辭職！”高橋新二說著就站了起來，很堅決很大膽地直對著盛老四看。
那個天高皇帝遠的地方，對付江瘋子這種蠻橫無理的主，用武力是最愚蠢的方法，小鬼子用了無數次，都以失敗告終。高橋新二是不相信盛老四依靠贛西鎮守使的那一點點可憐的武力能管用，不要到最後，讓在湘西厲兵秣馬的江瘋子有了借口揮軍東征，再次開拓地盤。
高橋新二過來，就是受頭山滿所托，必須阻止這個草包的盛老四做出這種蠢事。不能給江瘋子出兵萍鄉的借口，現在的萍鄉煤礦實際上就是日本人，但是那個江瘋子的大兵一到，他們也就控製不了萍鄉煤礦了。
短短的沉默。盛老四的臉色漸漸從驚愕轉成為不介意似的冷淡，最後他不耐煩地問道：“你們竟然不主張用武力？你們日本人也怕江山嗎？你們大日本帝國怕他一個湘西的小軍閥什麽？”
“不是！請盛先生明白，我大日本帝國好像沒有怕過什麽！如今，我大日本帝國的皇家海軍縱橫在大西洋，皇家陸軍弛奔在西伯利亞，威震世界，無人敢小視。”高橋新二驕傲地挺直了胸脯，眼光尖利地射住了盛老四的臉：“我可以告訴盛先生：這隻代表我的意見。我很愛惜我一個月來放在廠礦裏的一番心血，我不願意自己親手推翻一個月來辛辛苦苦的布置！可是盛先生是老板，愛怎麽辦，權柄在盛先生！我隻不過是漢冶萍的一個代表而已，我隻請盛先生立刻準我辭職！我再說一句，我並不是害怕！我大日本帝國更不可能害怕！你的這點事情，帝國是不會關注的。帝國的商團，要的不過是漢冶萍的煤，才不管漢冶萍下麵的曠廠什麽情況，隻要按時交付貨物就好。如果交不出來，帝國商團的震怒，盛先生，這才是你應該考慮的事情。”
盛老四泄氣的說：“閣下的布置我知道，現在就要試試你的布置有沒有價值！”
高橋新二點點頭：“既然盛先生是明白的，我可以再說幾句話。現在盛先生吩咐我要用武力，一天內解決；我很可以照辦。贛西鎮守使，萍鄉警察，包探，保衛團，都是現成的。可是今天解決了，隔不了十天兩星期，老毛病又發作，那大概盛先生也不喜歡，我替盛先生辦事也不能那麽沒有信用；我很愛惜我自己的信用！”
於是盛老四暫時沒有話，他又拿起那筆杆在手指上旋弄，釘住高橋新二看了好半天。
高橋新二讓他看，一點表情也不流露到臉上來；他心裏卻微感詫異，為什麽盛老四今番這樣的遲疑不決。
盛老四沉吟了一會兒，終於又問道：“那麽，照你說，該怎麽辦？”
“我也打算用一點兒武力。可是要留到最後才用它！廠礦裏的工人並不是一個印板印出來的；有幾個最壞的，搞起了一個工人俱樂部，光景就是江瘋子的黨羽，一些糊塗蟲就跟了他們跑。大多數是膽小的。所以，我請盛先生給我三天的期限，就打算乘那罷工風潮中認明白了哪幾個有嫌疑，一網打盡她！那時候，要用一點武力！這麽一轉，我相信至少半年六個月的安靜是有的。一個月來，我就專門在這上頭用了心血！”高橋新二很鎮靜很有把握地說，微笑著。
盛老四也是傾注了全心神在聽。忽然他的眼珠一轉，獰笑了一聲，站起來大聲興奮地喊道：“閣下！你雖然能幹，可是還有些地方你見不到呀！貴國商人在上海灘開辦紗廠紛紛倒閉，這是為什麽？那不是捉得完的呀！那好比黃梅天皮貨裏會生蛀蟲一樣，自然而然生出來！你今天捉完了，明天又生出來！除非等過了黃梅天！可是我們這會兒正遇著那黃梅天，很長，很長，不知道到什麽時候才完的黃梅天！算了！你的好計策留到將來再說。江山是什麽人？我最清楚！眼前的時勢不許我們有那樣的耐心了！”
高橋新二鞠一個躬，不說話，心裏想，這個草包，竟然是這樣的懼怕江山！
可是盛老四突又暴躁起來，聲色俱厲下命令道：“罷工也好，不罷工也好，總同盟罷工也好，我的主意是打定了！明天，就要他們解散工人俱樂部！好了，你去罷！我不準你辭職！你們日本商團，大概也不會允許你辭職吧！”
高橋新二沉聲說：“那麽，盛先生給我三天的期限！”
“不！不！一天也不！”盛老四咆哮著。
高橋新二臉上的肉輕輕一跳，他的眼光異樣地冷峻了。
然而意外地盛老四突又轉了態度，對高橋新二揮手，不耐煩地接著說：“閣下！看他們罷下工來情形怎樣，我們再說！”
高橋新二微笑著又鞠一個躬，不說話；心裏卻看準了盛老四的反常和慌亂。他又想到自己這一回大概要“倒黴”。
他們大日本帝國在支那無往不利，可是凡事碰的那個江瘋子的事，好像沒有不倒黴的，真是邪門。
走到門外，高橋新二抬頭，月盡天明。
……
安源，不見天日的礦井裏。
江大帥總算是搞到一個工號，可以下井了。
工頭首先帶著江大帥去領安全燈。燈房是一間玻璃房，裏邊全是一層層的格架，上麵放著幾百盞安全燈。這些燈都在頭天晚上擦洗檢查過了，像靈堂深處點著的蠟燭一樣，明光閃亮。
每個工人從小窗口領出一盞刻有本人工號的燈，再仔細檢查一遍，然後把它關緊。
這時，登記員坐在桌前，登記下井的時間。為了給江大帥領個安全燈，需要工頭親自辦交涉。
領了燈，還得經過一道檢查關，工人們在檢查員麵前排成長列，讓檢查員把所有的燈再查看一遍，看看是否嚴緊。
江大帥再到豎井井口，雷鳴般的鬥車聲，震耳的信號聲，傳聲筒發出的牛叫般的悶喊聲，以及麵前被機器軸迅速卷起或放出的鋼索，使他產生一種不舒服的感覺，感到喉頭發緊。罐籠好像夜間出來的野獸一樣悄悄地上來下去，它像野獸飲水那樣張開大口吞沒著人群。現在輪到他了，他感到一陣戰栗，緊張得說不出話來。
江大帥可是第一次下礦井。
那個老人家和江大帥說：“年輕人，不要怕。你看，萬一鋼索斷了，罐籠上還有個安全傘和伸進側板的掛鉤。啊，這玩藝兒可有用，不過也不完全可靠……是啊，豎井有三個井道，從上到下都用木板隔著，當中是兩個罐籠，左邊是安全井……”他突然停住罵了一句，但沒敢用太大的嗓門：“他媽的，我們在這兒的環境不錯，還有一些小礦，下礦用爬的，連個安全燈都沒有，頂著沒有安全罩的煤油燈，一個礦難，死的人就多了。我們這個礦真的不錯，你看看，這裏用的都是德國機械設備，用了幾十年了，至少沒有出過什麽大礦難！”
江大帥看著鏽跡斑斑，幾十年前的德國機械設備，明顯欠缺保養，更加是心驚肉跳。
“有人上來了！我們一起都進去吧。”
果然，釘著一條條鐵皮和細鐵絲網的罐籠已經平穩地停在那裏等著他們了。
江大帥和他們都鑽進了底層的一輛鬥車；一個鬥車必須裝五人。
江大帥不知把安全燈放在哪兒是好，大家叫他把燈掛在上衣的扣眼上，轟隆隆的機械噪音裏，他沒有聽見，仍舊笨拙地把燈拿在手裏。
罐籠裏繼續在上人，人們像牲畜群一樣，亂哄哄地擠在一起。
出了什麽事，怎麽還不開呀？江大帥感到好像已經不耐煩地等了很久。最後，他感到震動了一下，一切都變得黑糊糊的，周圍的東西飛也似地一掠而過，他感到一種下墜時的暈眩，好像五髒六腑都要跳出來似的。在罐籠進入豎井之前，他一直有這種感覺。井架在地掠過，經過兩層收煤處以後，隨即沉入漆黑的礦井，他迷糊了，再沒有明晰的感覺了。
“總算開動了，”老人家安詳地說。
大家都很自在，隻有江大帥這隻菜鳥一個人緊張。
當罐籠筆直地下降而尚未觸及罐道的時候，它就像不動似的；不過隨後它又驟然震顫起來，好像在木軌之間跳動，這使他擔心發生了事故。
江大帥把臉貼在鐵絲網上，也看不見豎井的護壁，燈光也照不清跟前的一堆人。隻有工頭的無罩燈在旁邊的鬥車裏像燈塔似的照耀著。
“這個井道的直徑是四米，”那個老人家對江大帥介紹說，“礦井的防水板需要大修一下了，現在到處都滲水……嘿，我們到了水平麵，你聽見聲音沒有？”
這時幾個大水點打在罐籠頂上，仿佛驟雨初來似的，江大帥正在想這究竟是怎麽一回事，雨聲更大了，變成了一場真正的傾盆大雨。一定是罐籠頂漏了，一股水流到他的肩上，濕透了他的衣服。
罐籠繼續快速下降，當他們閃電般經過一個光亮耀眼的、似乎有許多人在其中活動的大洞以後，感覺到了地下陰寒和濕氣，人們陷入一陣陰暗的潮濕裏。然後又落進空虛之中。
老人家說：“這是第一個罐籠站，我們已經下降了三百二十米……你看快不快。”他舉起安全燈照到罐道一側的木軌上，木軌像開足馬力的火車下麵的鐵軌一樣飛快閃過，此外就什麽也看不見了。在一道道閃光中又過了三個罐籠站。
地下滲雨的聲音在黑暗中轟鳴著。
“竟然這麽深啊！”江大帥嘟噥著說。他覺得這一陣下降好像足足一連有好幾個鍾頭似的。他的位置占得不好，很不舒服，尤其是一個工人的胳臂還抵著他。
罐籠在刺耳的刹車聲中，終於在井下五百五十四米的地方停住了。其實這在江大帥感覺漫長的下降時間，隻用了一分鍾。
工人們走出罐籠，穿過罐籠站大廳。大廳是在岩石中鑿出來的、用石塊砌成的穹頂建築，燃著三盞大無罩燈。鋪著鐵板的地上，裝車工們用力推著裝得滿滿的鬥車。牆壁透出地窖似的潮濕，一股生硝味夾雜著從隔壁馬廄裏吹來的熱氣。
這裏有四個巨大的巷道口。
“打這邊走，”老人家對江大帥說，“還沒有到，我們還得足足走上兩公裏。”
工人們都分散了，一群群地消失在這些黑洞的深處。
江大帥跟著老人家到左邊一個黑洞去，這一行人有十四個人。
這是一條穿過岩脈的寬闊的運煤巷道，岩層非常堅實，因此隻有部分地方需要加固。他們一聲不響，借著安全燈微弱的亮光，一個跟著一個不停地走著，走著。
江大帥是一步一磕碰，兩腳在軌道中總是絆來絆去。一種低沉的聲音已經使他不安了好一會兒，這聲音像是從遠方，也許是從地心裏傳來的暴風雨聲，而且似乎越來越猛。莫非這是那要把巨大的石塊壓到他們頭上、使他們永遠見不到天日的崩塌聲嗎？
一道亮光穿過黑暗，江大帥仿佛覺得岩石在震顫。
是什麽東西過來了吧？江大帥帶著這個疑問，學著同伴們的樣子貼牆站定，然後就看到五個麵黃肌瘦的曠工拖著一列鬥車從麵前走過去。
大家繼續往前趕路。向前走了一段以後，到了一個十字路口，這是兩條新的巷道，人群在這裏再次分散，工人們逐漸分布到全礦的各個掌子麵去。
現在，運煤巷道的兩壁都撐有木樁，巷頂的橫梁還是橡木的，好像給鬆散易塌的岩石鑲上了一層木頭保護殼。透過護殼還可以看到層層的頁岩，閃亮的雲母，以及大量粗糙、烏黑、凹凸不平的砂岩。
鬥車來來往往，絡繹不絕，有卸空了的，有滿載的，麵目烏漆嗎黑，看不清樣貌的工人們像牲口似的拉著鬥車在黑暗中跑過，發出隆隆的響聲。在停車場的支線上，停著一列煤車，像一條睡熟了的黑色長蛇。
許多風門不時地打開，然後又慢慢地關上。越往前走，巷道越窄、越低，巷頂也越凹凸不平，迫使人們不斷地彎腰。
江大帥的腦袋猛地撞了一下，要不是戴著帽子，腦袋一定會撞破。其實，他已經留神模仿著走在他前麵的老人家的一切最細微的動作。
借著安全燈的微光，可以看到老人家模糊的身影。
工人們沒有一個碰撞的，他們早就熟悉了每一個突起的地方、木結和凸出的岩石。
地麵越來越潮濕滑溜，也使江大帥吃了不少苦頭。有時候，他隻是根據腳上的泥漿才知道自己正經過一片真正的水坑。最使他驚奇的是溫度的急劇變化。
豎井底下十分陰涼，在整個礦井內的新鮮空氣都要打從那裏經過的運煤巷道裏，吹著刺骨的寒風，當它吹到狹窄的岩壁間，更是變得異常猛烈。但是一走進通風很少的巷道裏，便沒有風了，溫度也上升了，悶熱得使人喘不過氣來。
江大帥很久沒有再開口。轉入了右邊的一個新巷道。他們的掌子麵就在這個礦脈中。
江大帥剛一跨進去，就碰傷了腦袋和臂肘。傾斜的坑頂十分低矮，他們隻好把腰彎成兩截，走上二三十米長的一段。
這裏的水深到腳踝。他們這樣走了二百多米，江大帥突然發現同行的工人們不見了，仿佛他們飛進了他麵前的一道窄縫裏。
“這裏得爬上去，”老人家又說。“把你的燈掛在鈕扣上，攀著木頭。”說完，他自己也不見了。
江大帥隻好跟上去。這是礦脈中專留給礦工們的一條通路，它可以通到各附屬坑道；它的高度和煤層一樣，隻有六十厘米，幸虧江大帥的身子不胖，但是，他笨手笨腳，爬上去時白花了很大的勁。
江大帥盡量放平身子，抓著坑木全靠腕力向前爬行。他往上爬了十五米以後，便到了第一條附屬巷道；老人家一夥老曠工的掌子麵是在第六條附屬巷道裏，用他們自己的話說，是在下到了第十八層地獄裏。
每隔十五米，就有一條附屬巷道，一條比一條的地勢高，這個擦傷人脊背和胸膛的細縫好像永遠也走不到頂頭一樣。
江大帥累得直喘氣，仿佛沉重的礦層把他的四肢都壓碎了，手像被拽，腿像被折了一樣，更由於空氣缺乏，血都快要噴出來了。
江大帥滿臉汗水，醃得眼睛都睜不開，隻聽見別人敏捷的四肢嚓嚓地在岩壁上滑動，江大帥第一次感到挫敗，無論如何也趕不上他們。
“到了！”老人家的聲音在前麵說。
“終於到了！”江大帥呻吟道。
此時，礦井外麵剛剛天亮，而礦脈裏也終於都裝滿了人，每一個煤層的每一條巷道盡頭的掌子麵都活躍起來了。吞噬人的礦井已經吞夠了它每天需要的人數，這時候，將近七百個工人在這個巨大的蟻穴裏忙碌地工作著。到處挖洞掘穴，把岩層挖得像被蛀蟲蛀空了的朽木一樣，盡是窟窿。
……
同時，一大早上，路礦當局就請萍鄉縣公署正式發出布告，訓令俱樂部自行關閉。
工人俱樂部裏，接到通知的齊紹六和單立勵麵對礦長李壽銓、副礦長舒修泰，帶來萍鄉縣公署的秘書長的恐嚇而不懼，立即向工人明確表示：“誓死不離安源，堅決同安源工人一起戰鬥!”
這個小鬼子的回答多了一個字了；很機警地微笑。（首發）
“什麽！”盛老四立刻抬起眼來，故意吃驚似的喊道：“高橋君，你也說‘不一定’麽？我以為你要拍拍胸脯說：我們的礦井不怕！哎，高橋君，你們日本人不是很有辦法嗎？‘不一定’，我不要聽，我要的是‘一定’！知道嗎？”
“我本來可以說‘一定’，可是我一來的時候收到黑龍會給我情報，這次的事件幕後是一個社會黨的組織，這個組織的魁首你應該很熟悉，這可不是個善茬，所以我就說‘不一定’了。現在既然盛先生要的是‘一定’，也行！”
盛老四很注意地聽著，眼光在高橋新二那冷靜的臉上打圈子。怎麽也想不到會有江山！這個情報太過震驚，以至於他一時半會反應不過來，過一會兒，他才問道：“江哥他想幹什麽？他吃了周家，不會又想來吞我盛家吧？”
盛老四想起傾家蕩產的民國第一豪富的周氏財團，以及現在還在租界的牢房吃牢飯的周公子，恐懼蔓延全身。
“你認為呢？”高橋新二陰沉沉的笑道。
盛老四還是不敢相信的說：“我家的小七和他……”
“他已經動手了！”高橋新二冷冷的打斷他的話。
“那我該怎麽辦？”盛老四六神無主。
高橋新二拍拍盛老四桌子：“隻要盛先生要的是‘一定’，也行的！”
盛老四恍然，問：“你們都布置好了？”
高橋新二說：“還差一點。可是不相幹。盛先生！我們這一刀劈下去，反抗總是免不了的；可是一兩天，至多三天，就可以解決。也許”
“也許什麽！你不會是想說會罷工吧？還得三天才能解決？不行！拖得越久，越危險，有江山在背後，礦工們敢鬧事的，我就要馬上解決！當天！什麽也許也不能發生！”盛老四打斷了高橋新二的話，口氣十分嚴厲了，態度卻還鎮靜。
“也許從我們礦井裏爆出來那一點火星會弄成了萍鄉路礦工人的總同盟罷工！”高橋新二冷冷地微笑著回答。
這是最後的一瓢油，這半晌來盛老四那一腔抑製著的怒火立刻又燃旺了！他擲去手裏的筆杆，獰視著高橋新二，發狂似的喊道：“我不管什麽總同盟罷工！我的廠礦裏，萍漢鐵路上，會有什麽風吹草動，我就是幹幹脆脆隻要一天內解決！”
高橋新二冷冷的說：“那麽盛先生隻好用武力”
盛老四歇斯底裏的狂吼：“對啦！我要用武力！”
“行！那麽請盛先生準我辭職！”高橋新二說著就站了起來，很堅決很大膽地直對著盛老四看。
那個天高皇帝遠的地方，對付江瘋子這種蠻橫無理的主，用武力是最愚蠢的方法，小鬼子用了無數次，都以失敗告終。高橋新二是不相信盛老四依靠贛西鎮守使的那一點點可憐的武力能管用，不要到最後，讓在湘西厲兵秣馬的江瘋子有了借口揮軍東征，再次開拓地盤。
高橋新二過來，就是受頭山滿所托，必須阻止這個草包的盛老四做出這種蠢事。不能給江瘋子出兵萍鄉的借口，現在的萍鄉煤礦實際上就是日本人，但是那個江瘋子的大兵一到，他們也就控製不了萍鄉煤礦了。
短短的沉默。盛老四的臉色漸漸從驚愕轉成為不介意似的冷淡，最後他不耐煩地問道：“你們竟然不主張用武力？你們日本人也怕江山嗎？你們大日本帝國怕他一個湘西的小軍閥什麽？”
“不是！請盛先生明白，我大日本帝國好像沒有怕過什麽！如今，我大日本帝國的皇家海軍縱橫在大西洋，皇家陸軍弛奔在西伯利亞，威震世界，無人敢小視。”高橋新二驕傲地挺直了胸脯，眼光尖利地射住了盛老四的臉：“我可以告訴盛先生：這隻代表我的意見。我很愛惜我一個月來放在廠礦裏的一番心血，我不願意自己親手推翻一個月來辛辛苦苦的布置！可是盛先生是老板，愛怎麽辦，權柄在盛先生！我隻不過是漢冶萍的一個代表而已，我隻請盛先生立刻準我辭職！我再說一句，我並不是害怕！我大日本帝國更不可能害怕！你的這點事情，帝國是不會關注的。帝國的商團，要的不過是漢冶萍的煤，才不管漢冶萍下麵的曠廠什麽情況，隻要按時交付貨物就好。如果交不出來，帝國商團的震怒，盛先生，這才是你應該考慮的事情。”
盛老四泄氣的說：“閣下的布置我知道，現在就要試試你的布置有沒有價值！”
高橋新二點點頭：“既然盛先生是明白的，我可以再說幾句話。現在盛先生吩咐我要用武力，一天內解決；我很可以照辦。贛西鎮守使，萍鄉警察，包探，保衛團，都是現成的。可是今天解決了，隔不了十天兩星期，老毛病又發作，那大概盛先生也不喜歡，我替盛先生辦事也不能那麽沒有信用；我很愛惜我自己的信用！”
於是盛老四暫時沒有話，他又拿起那筆杆在手指上旋弄，釘住高橋新二看了好半天。
高橋新二讓他看，一點表情也不流露到臉上來；他心裏卻微感詫異，為什麽盛老四今番這樣的遲疑不決。
盛老四沉吟了一會兒，終於又問道：“那麽，照你說，該怎麽辦？”
“我也打算用一點兒武力。可是要留到最後才用它！廠礦裏的工人並不是一個印板印出來的；有幾個最壞的，搞起了一個工人俱樂部，光景就是江瘋子的黨羽，一些糊塗蟲就跟了他們跑。大多數是膽小的。所以，我請盛先生給我三天的期限，就打算乘那罷工風潮中認明白了哪幾個有嫌疑，一網打盡她！那時候，要用一點武力！這麽一轉，我相信至少半年六個月的安靜是有的。一個月來，我就專門在這上頭用了心血！”高橋新二很鎮靜很有把握地說，微笑著。
盛老四也是傾注了全心神在聽。忽然他的眼珠一轉，獰笑了一聲，站起來大聲興奮地喊道：“閣下！你雖然能幹，可是還有些地方你見不到呀！貴國商人在上海灘開辦紗廠紛紛倒閉，這是為什麽？那不是捉得完的呀！那好比黃梅天皮貨裏會生蛀蟲一樣，自然而然生出來！你今天捉完了，明天又生出來！除非等過了黃梅天！可是我們這會兒正遇著那黃梅天，很長，很長，不知道到什麽時候才完的黃梅天！算了！你的好計策留到將來再說。江山是什麽人？我最清楚！眼前的時勢不許我們有那樣的耐心了！”
高橋新二鞠一個躬，不說話，心裏想，這個草包，竟然是這樣的懼怕江山！
可是盛老四突又暴躁起來，聲色俱厲下命令道：“罷工也好，不罷工也好，總同盟罷工也好，我的主意是打定了！明天，就要他們解散工人俱樂部！好了，你去罷！我不準你辭職！你們日本商團，大概也不會允許你辭職吧！”
高橋新二沉聲說：“那麽，盛先生給我三天的期限！”
“不！不！一天也不！”盛老四咆哮著。
高橋新二臉上的肉輕輕一跳，他的眼光異樣地冷峻了。
然而意外地盛老四突又轉了態度，對高橋新二揮手，不耐煩地接著說：“閣下！看他們罷下工來情形怎樣，我們再說！”
高橋新二微笑著又鞠一個躬，不說話；心裏卻看準了盛老四的反常和慌亂。他又想到自己這一回大概要“倒黴”。
他們大日本帝國在支那無往不利，可是凡事碰的那個江瘋子的事，好像沒有不倒黴的，真是邪門。
走到門外，高橋新二抬頭，月盡天明。
……
安源，不見天日的礦井裏。
江大帥總算是搞到一個工號，可以下井了。
工頭首先帶著江大帥去領安全燈。燈房是一間玻璃房，裏邊全是一層層的格架，上麵放著幾百盞安全燈。這些燈都在頭天晚上擦洗檢查過了，像靈堂深處點著的蠟燭一樣，明光閃亮。
每個工人從小窗口領出一盞刻有本人工號的燈，再仔細檢查一遍，然後把它關緊。
這時，登記員坐在桌前，登記下井的時間。為了給江大帥領個安全燈，需要工頭親自辦交涉。
領了燈，還得經過一道檢查關，工人們在檢查員麵前排成長列，讓檢查員把所有的燈再查看一遍，看看是否嚴緊。
江大帥再到豎井井口，雷鳴般的鬥車聲，震耳的信號聲，傳聲筒發出的牛叫般的悶喊聲，以及麵前被機器軸迅速卷起或放出的鋼索，使他產生一種不舒服的感覺，感到喉頭發緊。罐籠好像夜間出來的野獸一樣悄悄地上來下去，它像野獸飲水那樣張開大口吞沒著人群。現在輪到他了，他感到一陣戰栗，緊張得說不出話來。
江大帥可是第一次下礦井。
那個老人家和江大帥說：“年輕人，不要怕。你看，萬一鋼索斷了，罐籠上還有個安全傘和伸進側板的掛鉤。啊，這玩藝兒可有用，不過也不完全可靠……是啊，豎井有三個井道，從上到下都用木板隔著，當中是兩個罐籠，左邊是安全井……”他突然停住罵了一句，但沒敢用太大的嗓門：“他媽的，我們在這兒的環境不錯，還有一些小礦，下礦用爬的，連個安全燈都沒有，頂著沒有安全罩的煤油燈，一個礦難，死的人就多了。我們這個礦真的不錯，你看看，這裏用的都是德國機械設備，用了幾十年了，至少沒有出過什麽大礦難！”
江大帥看著鏽跡斑斑，幾十年前的德國機械設備，明顯欠缺保養，更加是心驚肉跳。
“有人上來了！我們一起都進去吧。”
果然，釘著一條條鐵皮和細鐵絲網的罐籠已經平穩地停在那裏等著他們了。
江大帥和他們都鑽進了底層的一輛鬥車；一個鬥車必須裝五人。
江大帥不知把安全燈放在哪兒是好，大家叫他把燈掛在上衣的扣眼上，轟隆隆的機械噪音裏，他沒有聽見，仍舊笨拙地把燈拿在手裏。
罐籠裏繼續在上人，人們像牲畜群一樣，亂哄哄地擠在一起。
出了什麽事，怎麽還不開呀？江大帥感到好像已經不耐煩地等了很久。最後，他感到震動了一下，一切都變得黑糊糊的，周圍的東西飛也似地一掠而過，他感到一種下墜時的暈眩，好像五髒六腑都要跳出來似的。在罐籠進入豎井之前，他一直有這種感覺。井架在地掠過，經過兩層收煤處以後，隨即沉入漆黑的礦井，他迷糊了，再沒有明晰的感覺了。
“總算開動了，”老人家安詳地說。
大家都很自在，隻有江大帥這隻菜鳥一個人緊張。
當罐籠筆直地下降而尚未觸及罐道的時候，它就像不動似的；不過隨後它又驟然震顫起來，好像在木軌之間跳動，這使他擔心發生了事故。
江大帥把臉貼在鐵絲網上，也看不見豎井的護壁，燈光也照不清跟前的一堆人。隻有工頭的無罩燈在旁邊的鬥車裏像燈塔似的照耀著。
“這個井道的直徑是四米，”那個老人家對江大帥介紹說，“礦井的防水板需要大修一下了，現在到處都滲水……嘿，我們到了水平麵，你聽見聲音沒有？”
這時幾個大水點打在罐籠頂上，仿佛驟雨初來似的，江大帥正在想這究竟是怎麽一回事，雨聲更大了，變成了一場真正的傾盆大雨。一定是罐籠頂漏了，一股水流到他的肩上，濕透了他的衣服。
罐籠繼續快速下降，當他們閃電般經過一個光亮耀眼的、似乎有許多人在其中活動的大洞以後，感覺到了地下陰寒和濕氣，人們陷入一陣陰暗的潮濕裏。然後又落進空虛之中。
老人家說：“這是第一個罐籠站，我們已經下降了三百二十米……你看快不快。”他舉起安全燈照到罐道一側的木軌上，木軌像開足馬力的火車下麵的鐵軌一樣飛快閃過，此外就什麽也看不見了。在一道道閃光中又過了三個罐籠站。
地下滲雨的聲音在黑暗中轟鳴著。
“竟然這麽深啊！”江大帥嘟噥著說。他覺得這一陣下降好像足足一連有好幾個鍾頭似的。他的位置占得不好，很不舒服，尤其是一個工人的胳臂還抵著他。
罐籠在刺耳的刹車聲中，終於在井下五百五十四米的地方停住了。其實這在江大帥感覺漫長的下降時間，隻用了一分鍾。
工人們走出罐籠，穿過罐籠站大廳。大廳是在岩石中鑿出來的、用石塊砌成的穹頂建築，燃著三盞大無罩燈。鋪著鐵板的地上，裝車工們用力推著裝得滿滿的鬥車。牆壁透出地窖似的潮濕，一股生硝味夾雜著從隔壁馬廄裏吹來的熱氣。
這裏有四個巨大的巷道口。
“打這邊走，”老人家對江大帥說，“還沒有到，我們還得足足走上兩公裏。”
工人們都分散了，一群群地消失在這些黑洞的深處。
江大帥跟著老人家到左邊一個黑洞去，這一行人有十四個人。
這是一條穿過岩脈的寬闊的運煤巷道，岩層非常堅實，因此隻有部分地方需要加固。他們一聲不響，借著安全燈微弱的亮光，一個跟著一個不停地走著，走著。
江大帥是一步一磕碰，兩腳在軌道中總是絆來絆去。一種低沉的聲音已經使他不安了好一會兒，這聲音像是從遠方，也許是從地心裏傳來的暴風雨聲，而且似乎越來越猛。莫非這是那要把巨大的石塊壓到他們頭上、使他們永遠見不到天日的崩塌聲嗎？
一道亮光穿過黑暗，江大帥仿佛覺得岩石在震顫。
是什麽東西過來了吧？江大帥帶著這個疑問，學著同伴們的樣子貼牆站定，然後就看到五個麵黃肌瘦的曠工拖著一列鬥車從麵前走過去。
大家繼續往前趕路。向前走了一段以後，到了一個十字路口，這是兩條新的巷道，人群在這裏再次分散，工人們逐漸分布到全礦的各個掌子麵去。
現在，運煤巷道的兩壁都撐有木樁，巷頂的橫梁還是橡木的，好像給鬆散易塌的岩石鑲上了一層木頭保護殼。透過護殼還可以看到層層的頁岩，閃亮的雲母，以及大量粗糙、烏黑、凹凸不平的砂岩。
鬥車來來往往，絡繹不絕，有卸空了的，有滿載的，麵目烏漆嗎黑，看不清樣貌的工人們像牲口似的拉著鬥車在黑暗中跑過，發出隆隆的響聲。在停車場的支線上，停著一列煤車，像一條睡熟了的黑色長蛇。
許多風門不時地打開，然後又慢慢地關上。越往前走，巷道越窄、越低，巷頂也越凹凸不平，迫使人們不斷地彎腰。
江大帥的腦袋猛地撞了一下，要不是戴著帽子，腦袋一定會撞破。其實，他已經留神模仿著走在他前麵的老人家的一切最細微的動作。
借著安全燈的微光，可以看到老人家模糊的身影。
工人們沒有一個碰撞的，他們早就熟悉了每一個突起的地方、木結和凸出的岩石。
地麵越來越潮濕滑溜，也使江大帥吃了不少苦頭。有時候，他隻是根據腳上的泥漿才知道自己正經過一片真正的水坑。最使他驚奇的是溫度的急劇變化。
豎井底下十分陰涼，在整個礦井內的新鮮空氣都要打從那裏經過的運煤巷道裏，吹著刺骨的寒風，當它吹到狹窄的岩壁間，更是變得異常猛烈。但是一走進通風很少的巷道裏，便沒有風了，溫度也上升了，悶熱得使人喘不過氣來。
江大帥很久沒有再開口。轉入了右邊的一個新巷道。他們的掌子麵就在這個礦脈中。
江大帥剛一跨進去，就碰傷了腦袋和臂肘。傾斜的坑頂十分低矮，他們隻好把腰彎成兩截，走上二三十米長的一段。
這裏的水深到腳踝。他們這樣走了二百多米，江大帥突然發現同行的工人們不見了，仿佛他們飛進了他麵前的一道窄縫裏。
“這裏得爬上去，”老人家又說。“把你的燈掛在鈕扣上，攀著木頭。”說完，他自己也不見了。
江大帥隻好跟上去。這是礦脈中專留給礦工們的一條通路，它可以通到各附屬坑道；它的高度和煤層一樣，隻有六十厘米，幸虧江大帥的身子不胖，但是，他笨手笨腳，爬上去時白花了很大的勁。
江大帥盡量放平身子，抓著坑木全靠腕力向前爬行。他往上爬了十五米以後，便到了第一條附屬巷道；老人家一夥老曠工的掌子麵是在第六條附屬巷道裏，用他們自己的話說，是在下到了第十八層地獄裏。
每隔十五米，就有一條附屬巷道，一條比一條的地勢高，這個擦傷人脊背和胸膛的細縫好像永遠也走不到頂頭一樣。
江大帥累得直喘氣，仿佛沉重的礦層把他的四肢都壓碎了，手像被拽，腿像被折了一樣，更由於空氣缺乏，血都快要噴出來了。
江大帥滿臉汗水，醃得眼睛都睜不開，隻聽見別人敏捷的四肢嚓嚓地在岩壁上滑動，江大帥第一次感到挫敗，無論如何也趕不上他們。
“到了！”老人家的聲音在前麵說。
“終於到了！”江大帥呻吟道。
此時，礦井外麵剛剛天亮，而礦脈裏也終於都裝滿了人，每一個煤層的每一條巷道盡頭的掌子麵都活躍起來了。吞噬人的礦井已經吞夠了它每天需要的人數，這時候，將近七百個工人在這個巨大的蟻穴裏忙碌地工作著。到處挖洞掘穴，把岩層挖得像被蛀蟲蛀空了的朽木一樣，盡是窟窿。
……
同時，一大早上，路礦當局就請萍鄉縣公署正式發出布告，訓令俱樂部自行關閉。
工人俱樂部裏，接到通知的齊紹六和單立勵麵對礦長李壽銓、副礦長舒修泰，帶來萍鄉縣公署的秘書長的恐嚇而不懼，立即向工人明確表示：“誓死不離安源，堅決同安源工人一起戰鬥!”