長風簌下,林花燦爛綻放,暗香撲鼻而入,撲朔迷離的平原靜臥在沉沉夜幕中,一言不發。極目遠望,虛無縹緲的遠山被神秘的天穹籠罩,黑壓壓如鍋蓋一般,將人和恐懼一起包裹。寂冷的夜,凜然無畏的男子縱馬飛馳,兩名部將被甩在後麵,急得直叫喚,“將軍,小心遭遇敵兵,等等我們……”


    漠然的臉龐被青麵獠牙麵具遮住,看不出任何反應,左手據弓,右手持槍,焦慮的年輕主帥放緩步伐。待兩人追上,低聲寬慰,“別擔心,黑暗中誰也不會胡亂攻擊,越大膽越會取信敵兵,何況,我們隻有區區三人?”


    “不知道乃蠻人的口令,一旦逢敵,我們勢必被包圍……”十戶長輕聲警示,“末將在前麵探路,完顏止……”勾勾手指,“你守護將軍,察覺不對隨時後撤!”


    清風迷人眼,蹄聲破暗夜,三人風馳電騁飛奔。平原很快消失,一大片蜿蜒曲折的丘陵出現在視野中。一直奔向朦朦朧朧的遠山,男子自信沒有迷失方位,瞅瞅黑黢黢的大大小小丘陵,勒馬止步,喃喃自語,“咦,難道一路上沒有留下暗哨嗎?”


    話音未落,一聲怒斥飄出,“誰?再靠近我們要放箭了!”語言為契丹語,窸窸窣窣的聲響顯得非常突兀,弓箭隨人移動,藏身雜木叢的黑影全神戒備。


    突前的十戶長沉穩作答,“我乃渾八升守軍,不得放肆!”同樣的契丹語,同樣嚴厲的口氣,“其他人呢?”


    話語模棱兩可,既可以理解為高昌兵,也能扮潰兵迷惑乃蠻人。暗暗張弓搭箭,瞄準聲音飄出的方位,膽大的十戶長嚴陣以待,“勇士何來?”


    回答快速,“驚西而已!”人隨聲出,興奮的腔調如同見到親人,“是駙馬爺嗎?徒單克寧千戶長交代過口令,特命末將留守此地,他率領全體勇士追趕潰退的乃蠻騎兵。”


    危險解除,男子放鬆緊張的心情,催馬奔入丘陵,“發現蒙古騎兵沒有?”


    “稟駙馬爺,剛才發生一場混戰。蒙古騎兵左右圍上,五百勇士剛發起進攻,乃蠻騎兵主動撤退,逃向西北方……”在前引路,留守的裨將大笑,“乃蠻人不擅夜戰,生恐被包圍,四五千騎兵居然連個屁也沒放,就灰溜溜逃竄。以前太高看這幫人,原來隻會對付百姓,一旦遇上真正的勇士,隻會沒命奔逃。哼,沒種的禽獸!”


    “乃蠻人的戰鬥力絕不會遜於高昌兵,當然,實話實說,跟蒙古騎兵無法相提並論……”發自肺腑褒揚,男子眺望遠山,“這離山口有多遠?”幽默的口氣渾似打獵,“有人主動帶路,咱不會走彎道,得謝謝這幫乃蠻騎兵,它會帶我們找到乃蠻人的大本營。省心省力帶省事,到時候給他們選一個最好的葬身地,以示衷心感激!”


    “天亮前能抵達山口……”裨將謹慎回複,“末將曾駐守渾八升,去過折羅漫山托木爾峰山腳。那裏地勢險峻,東麓山口雲障霧繞,往西為連綿山穀,不適宜大軍駐紮。山穀外為大片低窪盆地,估計乃蠻人的大本營應該設在那一帶。”


    “哦!”瞌睡遇到枕頭,大喜過望的年輕主帥連聲發問,“你對附近地勢熟悉嗎?盆地往西有無相交的山嶺?而且開闊,入口最好為倒葫蘆形?”


    “容末將想想?”在腦海中努力搜索,裨將靈光一閃,“有,但入口地勢平坦,而且非常開闊。灌木叢倒茂密,沒有成片的樹林,植被稀疏……”


    “行,以最快速度追上我們的騎兵,快!”命令果斷下達,火急火燎的男子連聲催促,“越快越好,乃蠻兵會通過此地嗎?”


    “會,葫蘆穀為進入渾八升地界的必經之道,出口開闊,大約有……”大致估算,裨將言之鑿鑿,“100步左右,設伏恐怕不行?”猜到駙馬爺用意,繼續補充,“山穀一樣平坦,前後一目了然,兩側山嶺全為懸崖峭壁,人無法隱藏。”


    “追!”也不廢話,男子率先衝出,哈哈大笑,“因地製宜,咱可以改變環境為我所用,對我們不利,乃蠻兵照樣如此,隻看誰先占盡先機!”


    悶聲不響狂追,任風聲掠過耳畔,三人在熟知路徑的裨將帶領下一路往西。抄荒涼近路,穿出丘陵,越胡楊林,一行人進入坑坑窪窪的山地。隆隆的蹄聲越來越近,斜前方冒出大片黑影,同樣默不作聲奔西。指指黑影,男子高聲提醒裨將,“你先追上去,讓所有人止步,等我的命令!”


    頭發悶,眼發花,人搖搖欲墜。連續兩天三夜沒有合眼,還一直疾行軍,渾身上下沒有一處舒坦。大口喘氣,扭頭瞅瞅同樣疲憊的部屬,“歇會,歇會,別沒追上乃蠻人,自己先倒下!”胯下戰馬也累得不行,放緩速度,響鼻一個接一個。


    夜色朦朧,四處風聲鶴唳,全神戒備的主帥等恢複少許氣力,再次加快步伐。氣喘籲籲跟上,搖搖晃晃的兩人相互打氣,“上,周將軍一樣疲憊,不也沒事?”


    萬戶長如幽靈冒出,劉安緊隨其後,一幫金國兵將歡呼雀躍,“周將軍趕到,乃蠻騎兵嚇得屁滾尿流逃竄,這叫望風披靡……”阿諛奉承的嗓音亂糟糟一片,其中自然也少不了仇視的目光,眾目睽睽,隻能咬牙隱忍。


    “傳令,所有兵將搜集幹柴,一人最少一捆……”喘口氣,年輕主帥繼續下令,“命令蒙古騎兵火速回撤,不得戀戰和追擊,一路撿拾幹枯的柴火!”


    隨著命令下傳,所有將士化身為生活奔波的百姓,紛紛下馬,胡亂扒拉,一個個怨氣衝天,“駙馬爺要幹啥?居然讓我們做這種無聊的事,不許追趕敵兵,卻讓人半夜三更撿柴,理由何在?”


    “別埋怨,服從命令……”徒單克寧低聲嗬斥附近的兵將,“遠籌帷幄,決勝千裏,周將軍必有其過人之處,或許……”稍稍愣神,很快醒悟,“或許想用火攻對付乃蠻人?”


    退入葫蘆穀,乃蠻主將放聲狂笑,“蒙古騎兵也不過如此,看本將如何對付他們?”命令激蕩山穀,“熄滅大部分火把,後隊改前隊誘敵,兩千人退出山穀,埋伏在出口兩側。擔任誘敵的一千騎兵等蒙古人追近,直入山穀,另兩千人埋伏在入口兩翼,將蒙古人放入,而後堵死入口,一舉全殲這支蒙古騎兵!”


    仰望灰蒙蒙的夜色,咧嘴一笑,“蒙古人最多四千,傳令,派人返回大本營調集援兵,五千輕騎兵綽綽有餘!”


    緊張的布防井然有序,眾乃蠻兵將一個個興奮不已,相互竊竊私語,“素聞蒙古人戰術多變,但基本招數一樣,無非誘敵深入、血腥屠城、分兵擊破等等,不足為慮。咱這次以其道還施其身,想必一定印象深刻,也讓這幫狂徒知曉咱乃蠻騎兵的厲害……”


    “未必……”將領中有人幽幽反駁,“別小瞧敵人,葫蘆穀地勢雖險要,但不適宜設伏,前後一目了然,若在白天,根本無法埋伏?”


    “夜晚看不分明,蒙古騎兵上當也不可知……”爭論不斷,一幫兵將眾說紛紜,話語莫衷一是。爭論歸爭論,布置伏擊圈的工作一刻也沒耽誤。時間不長,山穀出入兩地恢複寧靜,入口兩側的灌木叢中,集體伏下的人馬靜靜等候入彀的羔羊。


    一等不來,二等不至,按捺不住的眾人低聲咒罵,“媽的,蒙古騎兵太狡猾,難不成知道我們設下埋伏?怎麽可能?追得那麽凶,咋一下子無影無蹤?”


    入口外,報信的軍士一臉沮喪,找到氣得兩眼發綠的主將,囁囁私語,“蒙古騎兵不知為何回撤,也不為挑釁所動,隻派出一部分人迎戰,並不追趕!”


    “這幫畜生,白費我一番心血,有這時間,還不如返回大本營休憩?”高聲咀咒,主將索性上馬,“我去瞧瞧,看這幫人在幹啥?難道他們能先知先覺?”


    揪住韁繩,副將低聲勸止,“別去為好,蒙古人詭計多端,或許也設下埋伏,等我們上當?”


    “媽的,大家半斤八兩,誰怕誰?”遙望東方,吹胡子瞪眼,主將悻悻下令,“繼續埋伏,天亮後回撤,讓誘兵全體撤回。蒙古蠻子,給我等著,乃蠻大軍必會將你們一舉全殲……”衝夜空叫囂以發泄怨氣,瞅瞅還在一旁傻愣的軍士,一腔怒火奔湧而出。馬鞭起,響聲清脆,怒斥同時飄出,“被蒙古人嚇傻了嗎?媽的,乃蠻人的臉都被你們這些廢物丟盡,滾!”


    捂住出血臉頰,倒黴的軍士飛馬奔出,蹄聲轉眼消失。


    遠離葫蘆穀的山地一片忙碌,按命令布置防禦陣地,繼續撿拾幹柴,所有兵將一個個疑惑不已。兩名蒙古百戶長找到靜靜休憩的主帥,大聲質問,“將軍,為何讓我們停止追擊?”


    “地形複雜,又沒有星光,火把隻會暴露目標,乃蠻人難道不會設伏嗎?”朦朧的睡眼半睜半閉,男子輕聲解釋,“讓眾將士就地歇息,輪番值守陣地,沒有命令,不得出擊,靜等天亮!”閉上眼,再也不理任何人。


    蒙古人的軍規極嚴,兩名百戶長被迫返回外圈陣地。生一會悶氣,隨著困意上湧,相繼進入夢鄉。挑釁的乃蠻騎兵一去不回,環形防禦陣地內,鼾聲四起。戰馬一律朝外,最外沿由五百名高昌勇士防守,枯草雜葉鋪滿一地,四千名蒙古騎兵席地而臥,眨眼入眠。


    中心地帶,一幫侍衛將沉睡的主帥團團圍住,背抵背,倚靠一捆捆柴火,慢慢入睡。地做床,天當被,餐風露宿的兵將鼾聲如雷。金國將士緊挨侍衛,也進入香甜的美夢,賊心不死的劉安左右觀望,見眾人相繼睡去,暗暗起身,立馬被嗬斥嚇回柴火堆,“還不休憩?”


    巡邏的裨將低聲警告,“駙馬爺下過嚴令,誰敢擅離原地,當場擊殺!”


    “小解,小解……”輕聲解釋,劉安一臉媚笑,“憋不住,人太多,不方便……不太方便……”


    “就地解決!”丟下命令,裨將扭頭離去,威懾的警示兀自飄出,“明暗哨均有,我可隻提醒一次,別自找沒趣!”


    巡邏的兵將偶爾冒出,周圍似乎還設下暗哨,被徹底嚇住的劉安被迫躺下。此起彼伏的鼾聲猶如催眠曲,困意一陣陣上湧,不知不覺間,人沉沉睡熟。彎刀滑下手掌,眼角隱隱閃現淚花,眨眼被風幹。隻留下若有若無的淚痕,在漫漫長夜中寂寞守望,守望一個或許永遠也實現不了的夢。


    人群中,還有人在觀望。瞅瞅主帥四周防守嚴密的陣勢,斜睨其躺下的方位,暗暗琢磨。側身而臥,手中的弓箭起起落落,始終不敢冒險。無十足把握,倘若失手,一番苦心隻能付諸東流,恐怕還得搭上性命?斟酌一二,猶豫再三,四處窺探,五番六次欲動手,忐忑的心情始終七上八下。


    久久等候,最終選擇放棄,翻身順勢扔下弓箭,魁梧黑影幽幽長歎。仇人並不遠,卻無法手刃,如何對得起死去的親人?轉念陰笑,君子報仇,十年不晚,隻要不暴露,遲早有一天會親手幹掉南宋小兒。仇恨隨眷念入夢,睡去的黑影發出夢囈,“小兒先別猖狂,看誰笑到最後……”

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