風雨兼程，年輕駙馬爺率諸將縱馬荒原，額頭傳來一陣陣灼痛，緊張加焦慮，人渾然不覺。速度，必須再加快速度，否則後果嚴重。在戰場上已耽擱不少時間，一旦前方守軍奉令出擊，前有堵截，後來追兵，探馬先軍的下場可說不清。
雨水一時大一時小，風兒一陣高一陣低，奔行在完全陌生的土地上，一幫勇士惴惴不安。雖暫時嚇退追兵，但能否順暢通關，誰又敢斷言？任由風雨撲麵，眾將一個個使出全力，馬兒也感受到主人的緊張，爭相奮蹄疾奔。
順著蹄印，眾人沒命狂奔，不知不覺間，前方飄出一聲警告：“勇士何來？再敢擅闖……是駙馬爺，還有兄弟們，謝天謝地，所有人都平安無事……”
連說話的工夫都沒有，小將隻管揮舞長槍，用眼神和動作示意趕緊跑。勝利會師的探馬先軍顧不上寒暄，簇擁年輕小將，紛紛換馬，沿雨水衝刷的隱隱約約蹄印，一路奔西而去。速度被發揮到極致，馬蹄聲打破草原的寧靜，飛濺的泥水形成一道道水幕，令人倍感心酸。
馳騁西域，橫掃一切對手，何曾如此狼狽？一個個悲憤滿臉，諸將士火冒三丈，飆風狂進的隊伍中飄出一聲怒吼：“他奶奶滴，也太仗勢欺人，用大批駐兵對付我們，太不要臉了。有種一個個來，看誰怕誰？”
“別抱怨了，兄弟，戰場上誰跟你講道理。無論兵力多寡，贏了就是贏了，輸了唯有認栽……”一聲勸誡熄滅眾人怒火：“寶劍鋒從磨礪出，不如此逼迫，我探馬先軍怎會無敵天下？在蒙古鐵騎的圍追堵截下逃出生天，若非駙馬爺，這世間有幾人能做到？”
“此話尚早，我們目前隻遇上圍追，還沒碰到堵截。大家提高警惕，對方既然鐵下心置我軍於死地，接下來的大戰不可避免……”速度不減，耶律迪烈高聲警示眾將：“真正考驗我們的時候到了，為駙馬爺，為探馬先軍的榮譽，我們誓不言敗！”
“誓不言敗！誓不言敗！！誓不言敗！！！”怒吼漸漸連成一片，眾將士義憤填膺。無論是否心存芥蒂，無論是否視若仇人，同仇敵愾的悲壯氣氛迫使全體勇士上下一心。形勢所迫，當然保命為大，土拓兒也不得不暫時拋去其它想法，一門心思琢磨起通關策略。
窺探左右，瞥一眼緊跟不離的跟屁蟲，壓低聲音：“劉安，這下可麻煩了，私自逃命還是跟這幫兄弟同生共死？你怎麽想？”
“逃不得，往哪逃？整個中亞皆為二殿下封地，即便屈膝乞降，二殿下也未必會放過我們……”一臉沮喪，慣於見風使舵的千戶長也無可奈何：“跟著小兒賭一把或許還有機會逃離生天，若擅自離開大軍，大人自個猜猜下場……”
“媽的，早知如此，還不如投靠二殿下，也不會惹來如今的殺身之禍……”幾乎悔青腸子，碧眼番將險些吐血：“跟著三殿下，沒撈到半分好處，監控至今啥收獲也沒有，還被訓得如同龜孫子，老子真他娘地不想幹了。”
“不幹行嗎？跟著誰都有風險，幾位皇子眼下還有所顧忌，隻拿不相幹的人開刀。若等到大汗駕崩，隻怕很快兵刃相向？”同樣鬱悶，但畢竟看清形勢，劉安神秘一笑：“至少眼下小兒拿我們毫無辦法，等進入堿海，我們大可借機發展自己的勢力。所謂塞翁失馬，焉知非福……”
“你小子還有心思賣弄，跟本將說什麽酸溜溜的屁話，顧眼下要緊，若被再次合圍，你我這條性命算是徹底交代了……”轉回正題，土拓兒一本正經下令：“本將派你執行一項秘密軍務，等追上家眷和商隊，我方必定暫時逗留。你率全體金國兵將打探前方守軍防線，找出秘密通關途徑，也讓小兒好好見識一下我們的戰鬥力。”
“末將遵令！”扭頭看看後方，劉安低聲提醒：“需要知會小兒不？眼下我們可生死與共，分心要不得。”
“本將自會言明，記住了，對沿途所遇上的單騎一律格殺勿論，尤其伏擊奔向關卡的不明騎兵。那幫混蛋既然下定決心，必定派出傳令兵，殺之自然可以拖延一下……”授以秘籍，萬戶長得意不已：“小兒畢竟年輕，豈會知曉這等釜底抽薪之計？”
“大人高見，末將謹記……”馬屁一如既往，劉安拱手奔出：“金國勇士們，我們不能停留，必須盡快趕到離此最近的關卡設伏並偵探出便捷通道，否則下場淒慘。”
一路不停不歇，天黑時分，一行人馬終於追上家眷和商隊。短暫停留，按預先製定的對策，眾將士各自奔忙。討厭的雨水也在緊張的打探中一去不返，圍上駙馬爺，眾位大將紛紛發言，眾口一詞不能冒險過前方關卡。
對建議不置可否，默默盯視夜幕籠罩下的陌生城堡，小將不發一言。擅自過關的確風險太大，可繞道勢必耽擱時間，一旦被追上，想突圍隻恐難於上青天。眉頭緊鎖，苦苦等待消息，人越來越煩躁。對守軍虛實毫不知情，也不清楚對方是否接到堵截命令，入關若被合圍，回旋餘地可徹底喪失。
兵行險招？謹慎繞道？兩者皆有風險，如何為好？來回兜圈，人陷入深思。幾聲壓抑的啼哭刺破夜幕，令人心頭一緊，醒過神，年輕駙馬爺幾乎愁白頭。即便繞道而行，也難免泄露行蹤，不如賭一把？始終拿不定主意，幾番欲出陣打探，皆被眾大將勸止。
心急如焚的煎熬中，大好消息傳回，眾兵將為之一振。劉安帶人在城外主道設伏，一舉幹掉傳令兵，還帶回嚴令守軍堵截探馬先軍的命令。不由得刮目相看，抖抖文牘，年輕小將微微一笑：“劉安，不錯，居然知曉釜底抽薪……”
“謝將軍誇獎，末將慚愧……”低下頭，金國千戶長訕訕回話：“一切全拜副將大人運籌帷幄，也不知此舉有用否？”
“嘿嘿！本將也派出小分隊在城南城北設伏，以備不測，現在可以召回了……”愁色稍減，沉思一會，小將即刻點兵：“蔑爾歹，你帶上全體別速部勇士隨我去喊城，其餘勇士盡量抵近東城門。提醒斷後的千戶長，一旦發現追兵蹤影，不必報警，率兵趕緊回撤。城門一開，全軍入城，不得逗留，直接出西門……”
衝鬱悶的土拓兒招招手：“大人，待所有兄弟出城後，你負責率乃蠻勇士在西門外擇地設伏。若發現追兵，狠狠幹一票後趕緊溜，記得帶足備馬。向兩翼派出勇士，截殺傳令兵，隨後追趕大軍，我們會留下路標。”
“末將遵令！”微微彎腰，倨傲的萬戶長勉強一笑：“將軍深謀遠慮，末將甘拜下風。”
“大人自謙了……”不再廢話，小將飛馬奔出：“半個時辰後還不見城門打開，徒單克寧率獵戶團負責掩護大軍繞道，去也——”
大刺刺駐馬城門下，裝腔作勢的蔑爾歹呐喊聲聲，語氣霸道，令人側目：“蒙古征西將軍兼駙馬爺周文龍奉皇命率探馬先軍返回堿海駐地，快快開城，否則休怪周將軍發火！”
駙馬爺威名遠揚，眾守軍自然不敢懈怠本分，辨認一番，火速打開城門。也不理會爭相獻媚的將領，對挽留的客套話置若罔聞，年輕小將翻翻白眼：“父汗病重，我軍須即刻過關，蔑爾歹，你留下配合兄弟們……”擠擠眼：“本將現在就趕往西門……”斜睨誠惶誠恐的守將：“請大人帶路，若貽誤行程，隻怕父汗心焦。”
“當然，請……”語氣謙卑，衝眾將士吼一嗓子，蒙古守將率先上路：“駙馬爺不用著急，殿下吉人天相，不會有事的。”
“托大人吉言，父汗必定渡過此難……”心不在焉敷衍幾句，指指隨行的勇士，小將催馬跟上：“你，還有你倆，隨本將去西門，快——”
聞訊趕至西門，守城主將殷勤備至：“得聞駙馬爺途經本城，末將倍感榮幸，敢問駙馬爺，是否需要給養？”
“謝大人關照，我軍滯留蒙古已久，父汗必定擔心，故而停留不得。待去而複返之日，再與大人長談……”無奈應酬，小將心神不寧：“本將對路徑完全陌生，也不知此地離邊境還有多遠？能否請大人派出一名得力親信，替我探馬先軍指路並交涉沿途守軍，以免發生誤會？耽擱至今，隻怕欽察部餘孽興風作浪，羅斯北軍也……嗐……”
“沒問題，末將求之不得……”衝身後的師爺模樣老者招招手，蒙古守將一再叮囑：“帶上本將手令跟著駙馬爺，向沿途守軍陳述詳情。抽空為探馬先軍補充給養，不得懈怠，送出邊境後才能返回。”
“微臣明白，駙馬爺此行必定辛勞，來人，搬靠椅……”更顯殷勤，老者連聲下令：“多帶奶茶，哦，準備足夠的幹糧，為兄弟們踐行。”
也不客套，唯恐對方看出破綻，小將翻身下馬：“勞煩兩位大人了，本將的確累得不行，可沒辦法。唉！也不瞞諸位，花兒公主懷孕在身，無法隨行。等安頓好勇士們，本將近日還須再回蒙古一趟，接公主回家。到時候若途經貴地，還望多多關照。”
“駙馬爺太客氣了……”親自搬來靠椅，蒙古守將用衣袖擦去灰塵，恭謙的神態和語氣讓人莞爾。場景和和氣氣，隻可惜維持不了太長時間。閑談間，大隊人馬呼嘯而過，連招呼也沒空打，揚長出西門。
目送將士遠去，回望一眼風平浪靜的東門方向，小將起身作別：“謝大人關照，文龍改日再登門致謝……”衝用眼神探詢的徒單克寧回以擠眼，暗示大可接受饋贈。強忍不安，一直等大批幹糧到位，一躍上馬：“謝謝大人，文龍一定回報，兄弟們，出發！”
親自送出城外，守將得意不已，興高采烈入西門。愉悅的心情沒持續太久，轉眼讓飛馬趕到的親兵攪成一團糟：“稟告大人，探馬先軍意欲謀反，須就地正法……”東門方向再次被人吼馬嘶籠罩，報信的人馬接踵而至：“截住南蠻小兒，別讓他跑了——”
氣得發昏，蒙古守將當即點兵，與呼嘯而來的親衛軍及諸守軍追出西門。沒追多遠，先頭騎兵遭受迎頭痛擊，預先設伏的乃蠻部勇士在萬戶長的指揮下，將衝在前方的戰馬一一擊斃。一時間人仰馬翻，慘叫刺破夜空，眾追兵受驚不小。火速組織起進攻陣勢，左右兩路包抄，中路用盾牌開道，親衛軍主帥率兵強行殺過彎道。
衝上正對彎道的土坡，千戶長點燃火把查看，一時氣得哇哇大叫。人毛都沒見到一根，現場隻留下一地的腳印，當然還有零星箭支。無敵兵，無屍體，前方主道中央赫然出現一大堆馬糞，似乎在刻意羞辱。
羞惱歸羞惱，眾將士不得不放緩追擊速度，以防再次中伏。夜黑黑，風聲蕭瑟，到處鬼影重重。若燃火把，又恐被當成活靶子，摸黑謹慎追趕，諸兵將憋屈不已。退回陣列，小心翼翼追擊，千戶長恨得牙關直癢癢。南蠻小兒實在狡猾，一再設伏，簡直讓人防不勝防。
垂頭喪氣跟上大軍，蒙古守將有苦說不出，唯恐他人笑話。陪笑臉，送幹糧，還搭上斷事官，到頭來空歡喜一場。想不明白到底發生了什麽？歎口氣，掃視左右坡地，人暗暗繃緊神經：“眾將士聽令，牢牢盯死兩翼坡地，用箭雨攻擊前進！”
挾勇疾行，探馬先軍不曾停歇半分，也不理會哭喊，任由幼兒尿濕褲襠。在老者的幫助下，一夜間穿越下一座城池，在西門郊外的岔道處稍稍停歇。端屎把尿，扶嚇癱的女子下地緩跑，以緩解麻木的四肢。簡短進食幹糧，派人打獵，以備不時之需，年輕駙馬爺忙得焦頭亂額。
一路如法炮製，連續闖關並解決給養，把需求降低到最低程度。嚴令守軍對付追兵，一再混淆視聽，也不管效果如何，周文龍帶兵將家眷和商隊亡命中亞。不走主道，在老者的建議下穿行於便捷通道，沿途驚險不斷，但最終平安通關。
半個月後，邊境城堡阿斯塔納終於出現在視野內，為謹慎起見，蔑爾歹和兀曷赤奉令繞道過關尋找援兵。眼看勝利在望，放緩步伐，瘦下一大圈的眾將士晃晃悠悠進抵城東郊外，就地小憩並進食，一個個幾乎累垮。
由老者陪同，歪歪倒倒的小將親自抵臨城門下。發紅的眼珠斜睨城樓，人一言不發，隻因實在撐不住了。同樣累得不行，老者強顏歡笑：“駙馬爺，微臣可真佩服貴軍，速度疾如迅雷，簡直可與狂風媲美……”喘口氣，大大咧咧喊城：“快……快開城門……我們是探馬先軍，這位就是鼎鼎有名的駙馬爺周將軍……”
護靈之途早見過俊雅小將，東門守將親自迎下城樓，還沒等城門打開，外麵卻殺聲陣陣。尾隨而至，追兵團對斷後衛隊展開大合圍，倚仗兵力占據絕對優勢，不慌不忙排兵布陣，一口氣將進退無據的探馬先軍逼到東城門外空地。
派人向城上射出主帥手令，喝令守軍殺出城外以配合作戰，儼然大軍主帥的千戶長勉強吐出一口憋屈氣。雖驚動沿途守軍，但終歸將小兒成功堵住，一舉全殲探馬先軍再無懸念。晃晃發暈的腦袋，沉聲下令：“派人請出駙馬爺，記住了，是請，哈哈……”
雨水一時大一時小，風兒一陣高一陣低，奔行在完全陌生的土地上，一幫勇士惴惴不安。雖暫時嚇退追兵，但能否順暢通關，誰又敢斷言？任由風雨撲麵，眾將一個個使出全力，馬兒也感受到主人的緊張，爭相奮蹄疾奔。
順著蹄印，眾人沒命狂奔，不知不覺間，前方飄出一聲警告：“勇士何來？再敢擅闖……是駙馬爺，還有兄弟們，謝天謝地，所有人都平安無事……”
連說話的工夫都沒有，小將隻管揮舞長槍，用眼神和動作示意趕緊跑。勝利會師的探馬先軍顧不上寒暄，簇擁年輕小將，紛紛換馬，沿雨水衝刷的隱隱約約蹄印，一路奔西而去。速度被發揮到極致，馬蹄聲打破草原的寧靜，飛濺的泥水形成一道道水幕，令人倍感心酸。
馳騁西域，橫掃一切對手，何曾如此狼狽？一個個悲憤滿臉，諸將士火冒三丈，飆風狂進的隊伍中飄出一聲怒吼：“他奶奶滴，也太仗勢欺人，用大批駐兵對付我們，太不要臉了。有種一個個來，看誰怕誰？”
“別抱怨了，兄弟，戰場上誰跟你講道理。無論兵力多寡，贏了就是贏了，輸了唯有認栽……”一聲勸誡熄滅眾人怒火：“寶劍鋒從磨礪出，不如此逼迫，我探馬先軍怎會無敵天下？在蒙古鐵騎的圍追堵截下逃出生天，若非駙馬爺，這世間有幾人能做到？”
“此話尚早，我們目前隻遇上圍追，還沒碰到堵截。大家提高警惕，對方既然鐵下心置我軍於死地，接下來的大戰不可避免……”速度不減，耶律迪烈高聲警示眾將：“真正考驗我們的時候到了，為駙馬爺，為探馬先軍的榮譽，我們誓不言敗！”
“誓不言敗！誓不言敗！！誓不言敗！！！”怒吼漸漸連成一片，眾將士義憤填膺。無論是否心存芥蒂，無論是否視若仇人，同仇敵愾的悲壯氣氛迫使全體勇士上下一心。形勢所迫，當然保命為大，土拓兒也不得不暫時拋去其它想法，一門心思琢磨起通關策略。
窺探左右，瞥一眼緊跟不離的跟屁蟲，壓低聲音：“劉安，這下可麻煩了，私自逃命還是跟這幫兄弟同生共死？你怎麽想？”
“逃不得，往哪逃？整個中亞皆為二殿下封地，即便屈膝乞降，二殿下也未必會放過我們……”一臉沮喪，慣於見風使舵的千戶長也無可奈何：“跟著小兒賭一把或許還有機會逃離生天，若擅自離開大軍，大人自個猜猜下場……”
“媽的，早知如此，還不如投靠二殿下，也不會惹來如今的殺身之禍……”幾乎悔青腸子，碧眼番將險些吐血：“跟著三殿下，沒撈到半分好處，監控至今啥收獲也沒有，還被訓得如同龜孫子，老子真他娘地不想幹了。”
“不幹行嗎？跟著誰都有風險，幾位皇子眼下還有所顧忌，隻拿不相幹的人開刀。若等到大汗駕崩，隻怕很快兵刃相向？”同樣鬱悶，但畢竟看清形勢，劉安神秘一笑：“至少眼下小兒拿我們毫無辦法，等進入堿海，我們大可借機發展自己的勢力。所謂塞翁失馬，焉知非福……”
“你小子還有心思賣弄，跟本將說什麽酸溜溜的屁話，顧眼下要緊，若被再次合圍，你我這條性命算是徹底交代了……”轉回正題，土拓兒一本正經下令：“本將派你執行一項秘密軍務，等追上家眷和商隊，我方必定暫時逗留。你率全體金國兵將打探前方守軍防線，找出秘密通關途徑，也讓小兒好好見識一下我們的戰鬥力。”
“末將遵令！”扭頭看看後方，劉安低聲提醒：“需要知會小兒不？眼下我們可生死與共，分心要不得。”
“本將自會言明，記住了，對沿途所遇上的單騎一律格殺勿論，尤其伏擊奔向關卡的不明騎兵。那幫混蛋既然下定決心，必定派出傳令兵，殺之自然可以拖延一下……”授以秘籍，萬戶長得意不已：“小兒畢竟年輕，豈會知曉這等釜底抽薪之計？”
“大人高見，末將謹記……”馬屁一如既往，劉安拱手奔出：“金國勇士們，我們不能停留，必須盡快趕到離此最近的關卡設伏並偵探出便捷通道，否則下場淒慘。”
一路不停不歇，天黑時分，一行人馬終於追上家眷和商隊。短暫停留，按預先製定的對策，眾將士各自奔忙。討厭的雨水也在緊張的打探中一去不返，圍上駙馬爺，眾位大將紛紛發言，眾口一詞不能冒險過前方關卡。
對建議不置可否，默默盯視夜幕籠罩下的陌生城堡，小將不發一言。擅自過關的確風險太大，可繞道勢必耽擱時間，一旦被追上，想突圍隻恐難於上青天。眉頭緊鎖，苦苦等待消息，人越來越煩躁。對守軍虛實毫不知情，也不清楚對方是否接到堵截命令，入關若被合圍，回旋餘地可徹底喪失。
兵行險招？謹慎繞道？兩者皆有風險，如何為好？來回兜圈，人陷入深思。幾聲壓抑的啼哭刺破夜幕，令人心頭一緊，醒過神，年輕駙馬爺幾乎愁白頭。即便繞道而行，也難免泄露行蹤，不如賭一把？始終拿不定主意，幾番欲出陣打探，皆被眾大將勸止。
心急如焚的煎熬中，大好消息傳回，眾兵將為之一振。劉安帶人在城外主道設伏，一舉幹掉傳令兵，還帶回嚴令守軍堵截探馬先軍的命令。不由得刮目相看，抖抖文牘，年輕小將微微一笑：“劉安，不錯，居然知曉釜底抽薪……”
“謝將軍誇獎，末將慚愧……”低下頭，金國千戶長訕訕回話：“一切全拜副將大人運籌帷幄，也不知此舉有用否？”
“嘿嘿！本將也派出小分隊在城南城北設伏，以備不測，現在可以召回了……”愁色稍減，沉思一會，小將即刻點兵：“蔑爾歹，你帶上全體別速部勇士隨我去喊城，其餘勇士盡量抵近東城門。提醒斷後的千戶長，一旦發現追兵蹤影，不必報警，率兵趕緊回撤。城門一開，全軍入城，不得逗留，直接出西門……”
衝鬱悶的土拓兒招招手：“大人，待所有兄弟出城後，你負責率乃蠻勇士在西門外擇地設伏。若發現追兵，狠狠幹一票後趕緊溜，記得帶足備馬。向兩翼派出勇士，截殺傳令兵，隨後追趕大軍，我們會留下路標。”
“末將遵令！”微微彎腰，倨傲的萬戶長勉強一笑：“將軍深謀遠慮，末將甘拜下風。”
“大人自謙了……”不再廢話，小將飛馬奔出：“半個時辰後還不見城門打開，徒單克寧率獵戶團負責掩護大軍繞道，去也——”
大刺刺駐馬城門下，裝腔作勢的蔑爾歹呐喊聲聲，語氣霸道，令人側目：“蒙古征西將軍兼駙馬爺周文龍奉皇命率探馬先軍返回堿海駐地，快快開城，否則休怪周將軍發火！”
駙馬爺威名遠揚，眾守軍自然不敢懈怠本分，辨認一番，火速打開城門。也不理會爭相獻媚的將領，對挽留的客套話置若罔聞，年輕小將翻翻白眼：“父汗病重，我軍須即刻過關，蔑爾歹，你留下配合兄弟們……”擠擠眼：“本將現在就趕往西門……”斜睨誠惶誠恐的守將：“請大人帶路，若貽誤行程，隻怕父汗心焦。”
“當然，請……”語氣謙卑，衝眾將士吼一嗓子，蒙古守將率先上路：“駙馬爺不用著急，殿下吉人天相，不會有事的。”
“托大人吉言，父汗必定渡過此難……”心不在焉敷衍幾句，指指隨行的勇士，小將催馬跟上：“你，還有你倆，隨本將去西門，快——”
聞訊趕至西門，守城主將殷勤備至：“得聞駙馬爺途經本城，末將倍感榮幸，敢問駙馬爺，是否需要給養？”
“謝大人關照，我軍滯留蒙古已久，父汗必定擔心，故而停留不得。待去而複返之日，再與大人長談……”無奈應酬，小將心神不寧：“本將對路徑完全陌生，也不知此地離邊境還有多遠？能否請大人派出一名得力親信，替我探馬先軍指路並交涉沿途守軍，以免發生誤會？耽擱至今，隻怕欽察部餘孽興風作浪，羅斯北軍也……嗐……”
“沒問題，末將求之不得……”衝身後的師爺模樣老者招招手，蒙古守將一再叮囑：“帶上本將手令跟著駙馬爺，向沿途守軍陳述詳情。抽空為探馬先軍補充給養，不得懈怠，送出邊境後才能返回。”
“微臣明白，駙馬爺此行必定辛勞，來人，搬靠椅……”更顯殷勤，老者連聲下令：“多帶奶茶，哦，準備足夠的幹糧，為兄弟們踐行。”
也不客套，唯恐對方看出破綻，小將翻身下馬：“勞煩兩位大人了，本將的確累得不行，可沒辦法。唉！也不瞞諸位，花兒公主懷孕在身，無法隨行。等安頓好勇士們，本將近日還須再回蒙古一趟，接公主回家。到時候若途經貴地，還望多多關照。”
“駙馬爺太客氣了……”親自搬來靠椅，蒙古守將用衣袖擦去灰塵，恭謙的神態和語氣讓人莞爾。場景和和氣氣，隻可惜維持不了太長時間。閑談間，大隊人馬呼嘯而過，連招呼也沒空打，揚長出西門。
目送將士遠去，回望一眼風平浪靜的東門方向，小將起身作別：“謝大人關照，文龍改日再登門致謝……”衝用眼神探詢的徒單克寧回以擠眼，暗示大可接受饋贈。強忍不安，一直等大批幹糧到位，一躍上馬：“謝謝大人，文龍一定回報，兄弟們，出發！”
親自送出城外，守將得意不已，興高采烈入西門。愉悅的心情沒持續太久，轉眼讓飛馬趕到的親兵攪成一團糟：“稟告大人，探馬先軍意欲謀反，須就地正法……”東門方向再次被人吼馬嘶籠罩，報信的人馬接踵而至：“截住南蠻小兒，別讓他跑了——”
氣得發昏，蒙古守將當即點兵，與呼嘯而來的親衛軍及諸守軍追出西門。沒追多遠，先頭騎兵遭受迎頭痛擊，預先設伏的乃蠻部勇士在萬戶長的指揮下，將衝在前方的戰馬一一擊斃。一時間人仰馬翻，慘叫刺破夜空，眾追兵受驚不小。火速組織起進攻陣勢，左右兩路包抄，中路用盾牌開道，親衛軍主帥率兵強行殺過彎道。
衝上正對彎道的土坡，千戶長點燃火把查看，一時氣得哇哇大叫。人毛都沒見到一根，現場隻留下一地的腳印，當然還有零星箭支。無敵兵，無屍體，前方主道中央赫然出現一大堆馬糞，似乎在刻意羞辱。
羞惱歸羞惱，眾將士不得不放緩追擊速度，以防再次中伏。夜黑黑，風聲蕭瑟，到處鬼影重重。若燃火把，又恐被當成活靶子，摸黑謹慎追趕，諸兵將憋屈不已。退回陣列，小心翼翼追擊，千戶長恨得牙關直癢癢。南蠻小兒實在狡猾，一再設伏，簡直讓人防不勝防。
垂頭喪氣跟上大軍，蒙古守將有苦說不出，唯恐他人笑話。陪笑臉，送幹糧，還搭上斷事官，到頭來空歡喜一場。想不明白到底發生了什麽？歎口氣，掃視左右坡地，人暗暗繃緊神經：“眾將士聽令，牢牢盯死兩翼坡地，用箭雨攻擊前進！”
挾勇疾行，探馬先軍不曾停歇半分，也不理會哭喊，任由幼兒尿濕褲襠。在老者的幫助下，一夜間穿越下一座城池，在西門郊外的岔道處稍稍停歇。端屎把尿，扶嚇癱的女子下地緩跑，以緩解麻木的四肢。簡短進食幹糧，派人打獵，以備不時之需，年輕駙馬爺忙得焦頭亂額。
一路如法炮製，連續闖關並解決給養，把需求降低到最低程度。嚴令守軍對付追兵，一再混淆視聽，也不管效果如何，周文龍帶兵將家眷和商隊亡命中亞。不走主道，在老者的建議下穿行於便捷通道，沿途驚險不斷，但最終平安通關。
半個月後，邊境城堡阿斯塔納終於出現在視野內，為謹慎起見，蔑爾歹和兀曷赤奉令繞道過關尋找援兵。眼看勝利在望，放緩步伐，瘦下一大圈的眾將士晃晃悠悠進抵城東郊外，就地小憩並進食，一個個幾乎累垮。
由老者陪同，歪歪倒倒的小將親自抵臨城門下。發紅的眼珠斜睨城樓，人一言不發，隻因實在撐不住了。同樣累得不行，老者強顏歡笑：“駙馬爺，微臣可真佩服貴軍，速度疾如迅雷，簡直可與狂風媲美……”喘口氣，大大咧咧喊城：“快……快開城門……我們是探馬先軍，這位就是鼎鼎有名的駙馬爺周將軍……”
護靈之途早見過俊雅小將，東門守將親自迎下城樓，還沒等城門打開，外麵卻殺聲陣陣。尾隨而至，追兵團對斷後衛隊展開大合圍，倚仗兵力占據絕對優勢，不慌不忙排兵布陣，一口氣將進退無據的探馬先軍逼到東城門外空地。
派人向城上射出主帥手令，喝令守軍殺出城外以配合作戰，儼然大軍主帥的千戶長勉強吐出一口憋屈氣。雖驚動沿途守軍，但終歸將小兒成功堵住，一舉全殲探馬先軍再無懸念。晃晃發暈的腦袋，沉聲下令：“派人請出駙馬爺，記住了，是請，哈哈……”