十裏野花繽紛，訴不盡國殤。[`小說`千裏長河泛紅，洗不清恥辱。屠殺無止無休，不忍目睹人間慘劇，春姑娘悄然隱沒，惱人夏意不知不覺籠罩倍受煎熬的斡羅斯大地。昔迪河西岸，奉令回師的三路蒙古大軍井然有序渡河，低聲交談，諸王子納悶不已。
默不作聲，蒙哥若有所悟，等頗為惱怒的貴由太子發完脾氣，才悄聲插話，“大家別生氣，主帥之所以如此，想必隻為鞏固後方。一路雖所向披靡，但畢竟戰線拉得太長，也急需緩口氣。”
見長太子臉色轉緩，繼續勸解，“進軍途中，王弟聽聞阿速部公然反叛，太和嶺以北諸部也蠢蠢欲動，欽察殘部有卷土重來的跡象，不可不防。打通太和嶺南北交通線勢在必行，萬一後方冒出敵軍……”
“也罷，父汗實在……嗐……”悻悻揮手，貴由高聲下令，“前鋒聽令，以最快速度渡河南下，提防潰兵作亂，主帥必會繼續傳令，隨時回報。”
回望身後，心有不安的蒙哥自言自語，“也不知周將軍收到命令沒有？眼下應該已抵臨諾夫哥羅德城下，該不會……”
“王弟甭擔心，速不台大人遲遲未到，理應率部趕去接應周將軍……”不以為然，深吸一口清涼夜風，貴由翻身上馬，“周將軍久經沙場，麾下之探馬先軍驍勇無敵，其戰鬥力一點也不遜於我王室軍。對付一幫嚇破膽的羅斯羊不在話下，再說了，見勢不妙不會撤嗎？”
“唉，戰鬥力歸戰鬥力，但彎刀生鏽，老馬離心，怎堪大用？”悄然冒泡，不陰不陽的拜答兒存心挑唆，“殿下對人坦誠，自然一百個信任，可周將軍未必領情。當然，或許執行某神秘人物之令，故意拖拖拉拉。相信兩位殿下也看到了，一路殺來，周將軍及其麾下探馬先軍除去打探軍情，獨自消滅過多少敵軍？對兩支千餘人的羅斯羊也網開一麵，嗐，戰鬥力再強又如何？”
“也對，莫非……”如有所悟，貴由殺機頓起，“凡消極怠戰者，本王絕不姑息，駙馬爺也不能例外……”
“殿下莫生氣，目前為止，探馬先軍也算盡職盡責，所提供的情報異常準確，一切皆歸功於周將軍……”和起稀泥，蒙哥大打馬虎眼，“具體誰也不清楚，一支千餘人的孤軍深入敵後，無論敵軍多寡，硬碰硬均屬不明智，望殿下體諒一二。”
接獲軍令，命大部兵團折返，速不台率三千騎兵直奔諾夫哥羅德城黑暗公主乖乖牌。大戰旗鼓進軍，一路散布分兵合擊的假消息，迫使驚恐的羅斯羊不敢出擊。沿途不停不歇，三千兵馬披星戴月趕路，生恐最為倚重的先鋒團遭遇意外。
曠野無人煙，危機騰騰出，軍情突變，驚訝的眾將隱隱不安，所有目光投向縱馬躍上高坡的主將。極目遠眺，眉宇漸漸皺緊，周文龍高聲傳令，“全軍戒備，東南方向騰起大團煙塵，估計為敵軍……”
沉吟一會，繼續下令，“徒單克寧和本將率三百死士聯手斷後，耶律迪烈領兩百人看守左翼，土拓兒率兩百人防護右翼，侍衛團負責確保兩位總管大人的絕對安全。王鼎和赤盞合烈各帶五十人居前偵探，裏必合和蔑爾歹率全體蒙古勇士搜索道路兩側，距離以視線所及為準，兵力不得太分散。餘者圍上侍衛團，我們撤——”
擺出攻擊前進姿態，探馬先軍沿原路折返，早先的閑情逸致變為極度緊張。春末初夏，頭頂萬裏碧空，馬踏陌生土地，汗水浸透衣衫。生恐乞瓦軍冒險出兵合擊，眾將放緩速度，眼珠子瞪成銅鈴，唯恐漏過任何細微異常。
謹慎回撤，後方煙塵越來越濃，觀方位，不像來自敵古都。默默跟上前軍，周文龍不時回望，一顆高懸的心始終無法落地。莫非乞瓦援軍趕到？若敵古都守軍聞訊出兵，窮追下隻怕一時難以甩脫？後續參戰軍團已回撤，萬一途中再冒出敵援兵，那可麻煩大了。
看出主將心思，徒單克寧悄聲寬慰，“前方冒出敵軍的可能性微乎其微，麵對十二萬無敵軍團，還敢主動出擊，若乞瓦軍真有如此膽量，弗拉基米爾大公也不會獨自煎熬。”
“唉，但願吧，不怕一萬隻怕萬一，小心才駛得萬年船……”不曾鬆懈半分，周文龍頻頻回望，“追兵倒不怕，反正也被追習慣了，這樣，你先獨撐一會，我去前方看看。幸好命令及時，再遲些，兄弟們恐怕真變成一群送上門的羊群。”
飛馬趕到前方，詢問一番，周文龍下令加快速度。天色在緊張的奔行中漸漸暗下，後方蹄聲始終不疾不徐，一如探馬先軍當初。眼見韃靼軍團不進反退，唯恐中伏，不敢大舉出擊，乞瓦軍派出三千先鋒騎兵，死死咬住謹慎後撤的韃靼先鋒軍。
默契的歡送場麵一直持續，不敢攻擊，也不放棄，乞瓦先鋒軍如蒼蠅一般緊跟不離。夜已過半，月光慘淡，後方蹄聲一直不見減弱。不敢停留，不敢疾奔，眾將士越來越緊張。莫名中，赤盞合烈飛馬回報，“快稟告將軍，主道前方響起隆隆蹄聲，且越來越清晰，疑似敵軍。王鼎大人正抵前偵探，讓末將趕來提醒。”
“放緩步伐，待本將親自查探……”縱馬奔出，周文龍低聲下令，“傳令下去，牢記夜號，隨時準備迎戰。若戰鬥打響，集中全部兵力先解決後方追兵，我們反其道而行之，再次殺奔乞瓦古都。途中右拐，抄近路返回昔迪河，盡快追上大軍。”
“末將遵令！”回望身後，侍衛長暗自揮手，“快，派人分頭傳令，讓眾將隨時準備回撤，別忘了今晚夜號——蕭不察斤。”
沒奔出多遠，一騎絕塵而至，先喊夜號，後報名諱，王鼎大笑，“大水衝了龍王廟，原來自家兄弟到了，將軍且放心，速不台大人率三千兵馬特來接應。”
聞言大喜，周文龍不慌不忙收回各部兵力，回望身後，不疾不徐的蹄聲也莫名消失。合兵一處，寒暄少許，二將沿來路率部回師。聯袂斷後，小聲交談，速不台一臉輕鬆，“周將軍，你先猜猜，主帥為何如此？”
“後方不太安穩，王兄故而臨時改變主意……”大致猜出意圖，周文龍淡笑，“不知副帥大人打算何時停下征戰步伐？斡羅斯南部唾手可得，北部雖道路崎嶇，當然也會很快臣服。可羅斯屬國馬紮兒兵強馬壯，末將甚感擔憂。”
“周將軍雖統兵千餘，但一點也不遜於諸位殿下。胸懷千軍萬馬，掌握第一手軍情，僅僅四出偵探實在大材小用。若給將軍一萬兵馬，想必能為我西征大軍派上更大用場……”出言試探，沙場老將暗暗苦笑，“隻可惜無權指派王室軍主將，自己這點兵馬也捉襟見肘，不然早……”
“謝副帥大人關照，能如此信任，末將已感激不盡……”半真半假敷衍，周文龍壓低聲音，“不知王兄和長太子之間的矛盾是否緩和，末將為此憂思難忘，夾在中間，實在難受，大人能否周旋一二？”
“駙馬爺太高看本將，你我皆凡人，有何資格斡旋？”索性明言，速不台漸漸皺緊眉頭，“西征越深入，矛盾隻會越來越明朗化，一個欽定儲君，一個西征軍主帥，且同樣血氣方剛，唉……”
“踏平乞瓦公國後，末將希望率探馬先軍獨自出擊，為我大軍拿下加裏茲公國，至於把握……”眺望迷蒙西方，猶豫一會，周文龍低笑，“八成左右，若大人率部為我探馬先軍掠陣，把握升至十成妖孽鐵匠最新章節。”
“放不下妻女，也藉此打消眾殿下的疑慮，本將全力支持。不知周將軍到時會使出何計？引蛇出洞？調虎離山？抑或血戰沃倫？”心情有所轉好，速不台大笑，“擒賊先擒王，本將非常好奇，很想提前領略將軍以千眾對幾萬敵軍的風采。”
“大人別取笑末將，對付一幫早魂飛魄散的羅斯羊，換做我西征大軍中任何一支先鋒兵團，照樣輕鬆拿下斡羅斯最後一個形同虛設的堡壘……”回望身後空寂古道，周文龍舉高梅花槍，“末將力爭兵不血刃，確保戰鬥力，留待日後對付馬紮兒大軍，也為我西征軍團盡一份綿薄之力。”
回師南下，蒙哥和貴由合兵鎮壓阿速叛部，拔都率部一舉掃平欽察草原諸潰眾。也不急於一時，經略也的裏河以東諸地，暫歇大本營，休養士馬以待寒流。拜答兒奉命揮師翻越太和嶺，四處耀武揚威，警告蠢蠢欲動的嶺北諸部。
速不台率三萬大軍返回昔迪河，沿河列陣，威懾乞瓦軍。至於探馬先軍，則奉密令進抵太和嶺南北交通線上的鐵門關(今烏茲別克斯坦南部傑爾賓特西)，靜靜蟄伏下來，等待下一步指令。以關外的無人山頭為基地，夜裏喬裝打探軍情，白日吃飽喝足後呼呼大睡，悠哉那個遊哉。
給養用盡，則扮成潰兵四處抄掠，到處兵荒馬亂，也沒誰關注一支千餘人的雜牌軍。蒙麵外出一律使用行軍總管大人教會的幾句羅斯語，容貌雖迥然大異，但掩飾巧妙，一直沒引起關內守軍懷疑。
苦熬到九月底，蒙哥和貴由終於率六萬大軍趕赴鐵門關，幾個月的時間足以摸清一切。三天不到，重兵防守的鐵門關毫無懸念被攻破，自此，太和嶺南北交通線被蒙古西征軍完全掌控。
留兵駐守，周文龍率探馬先軍隨兩位殿下東歸，歇息沒幾，再次奉命渡河，複入斡羅斯南部。獲得大半年喘息時間，可王公們卻沒能抓住最後的翻身機會，依然忙於爭奪蒙古人撤離後的空虛諸城。於是，別列思老勒和契爾尼果夫二城淪為他人魚肉。於是，斡羅斯注定被滅國，連有心相助的老天爺也徒歎奈何。
剛接收的新式火炮和巨型拋石機發揮大作用，契爾尼果夫慘遭荼毒，軍民死傷無數。周詳考慮，穩操勝券的拔都分三路合擊戰略要地乞瓦公國。一路自也的裏河下遊提前出擊，另一路北上攻取莫爾多瓦和奧卡河上遊的穆羅姆城，切斷敵援，自己率近九萬大軍向東北飆風般狂進。
下加婁牙城須臾被滅，兵至頓河，乞瓦軍徹底陷入孤立。第聶伯河雖暫時阻擋去路，但寒流依然幫助入侵者，有條不紊蕩清外圍，諸路軍雲集乞瓦城下。山雨欲來，由東至西的蒙古旋風橫掃斡羅斯全境，血雨腥風不可避免。
奉命監控有可能出動援軍的加裏茲公國，駐兵兩國交界處，置身事外的周文龍依然心驚不已。火炮加巨型拋石機太厲害，再堅固的城牆也形同虛設，二十年不到，蒙古人確已脫胎換骨。徒步上高崗，眺望如血殘陽，人憂心忡忡。
天作孽，猶可違。自作孽，不可活。不團結，隻有死。靜靜沉思，憂鬱的臉色漸漸緩和，極目天際，周文龍如醉如癡。氤氳雲煙翻騰不定，一絲縫隙悄然露出，一如老天爺的久違笑臉。
血陽，墜了。腥風，起了。一顆忐忑心兒，飛來飛去，係念妻女，牽掛眾羅斯勇士，無法落地。
默不作聲，蒙哥若有所悟，等頗為惱怒的貴由太子發完脾氣，才悄聲插話，“大家別生氣，主帥之所以如此，想必隻為鞏固後方。一路雖所向披靡，但畢竟戰線拉得太長，也急需緩口氣。”
見長太子臉色轉緩，繼續勸解，“進軍途中，王弟聽聞阿速部公然反叛，太和嶺以北諸部也蠢蠢欲動，欽察殘部有卷土重來的跡象，不可不防。打通太和嶺南北交通線勢在必行，萬一後方冒出敵軍……”
“也罷，父汗實在……嗐……”悻悻揮手，貴由高聲下令，“前鋒聽令，以最快速度渡河南下，提防潰兵作亂，主帥必會繼續傳令，隨時回報。”
回望身後，心有不安的蒙哥自言自語，“也不知周將軍收到命令沒有？眼下應該已抵臨諾夫哥羅德城下，該不會……”
“王弟甭擔心，速不台大人遲遲未到，理應率部趕去接應周將軍……”不以為然，深吸一口清涼夜風，貴由翻身上馬，“周將軍久經沙場，麾下之探馬先軍驍勇無敵，其戰鬥力一點也不遜於我王室軍。對付一幫嚇破膽的羅斯羊不在話下，再說了，見勢不妙不會撤嗎？”
“唉，戰鬥力歸戰鬥力，但彎刀生鏽，老馬離心，怎堪大用？”悄然冒泡，不陰不陽的拜答兒存心挑唆，“殿下對人坦誠，自然一百個信任，可周將軍未必領情。當然，或許執行某神秘人物之令，故意拖拖拉拉。相信兩位殿下也看到了，一路殺來，周將軍及其麾下探馬先軍除去打探軍情，獨自消滅過多少敵軍？對兩支千餘人的羅斯羊也網開一麵，嗐，戰鬥力再強又如何？”
“也對，莫非……”如有所悟，貴由殺機頓起，“凡消極怠戰者，本王絕不姑息，駙馬爺也不能例外……”
“殿下莫生氣，目前為止，探馬先軍也算盡職盡責，所提供的情報異常準確，一切皆歸功於周將軍……”和起稀泥，蒙哥大打馬虎眼，“具體誰也不清楚，一支千餘人的孤軍深入敵後，無論敵軍多寡，硬碰硬均屬不明智，望殿下體諒一二。”
接獲軍令，命大部兵團折返，速不台率三千騎兵直奔諾夫哥羅德城黑暗公主乖乖牌。大戰旗鼓進軍，一路散布分兵合擊的假消息，迫使驚恐的羅斯羊不敢出擊。沿途不停不歇，三千兵馬披星戴月趕路，生恐最為倚重的先鋒團遭遇意外。
曠野無人煙，危機騰騰出，軍情突變，驚訝的眾將隱隱不安，所有目光投向縱馬躍上高坡的主將。極目遠眺，眉宇漸漸皺緊，周文龍高聲傳令，“全軍戒備，東南方向騰起大團煙塵，估計為敵軍……”
沉吟一會，繼續下令，“徒單克寧和本將率三百死士聯手斷後，耶律迪烈領兩百人看守左翼，土拓兒率兩百人防護右翼，侍衛團負責確保兩位總管大人的絕對安全。王鼎和赤盞合烈各帶五十人居前偵探，裏必合和蔑爾歹率全體蒙古勇士搜索道路兩側，距離以視線所及為準，兵力不得太分散。餘者圍上侍衛團，我們撤——”
擺出攻擊前進姿態，探馬先軍沿原路折返，早先的閑情逸致變為極度緊張。春末初夏，頭頂萬裏碧空，馬踏陌生土地，汗水浸透衣衫。生恐乞瓦軍冒險出兵合擊，眾將放緩速度，眼珠子瞪成銅鈴，唯恐漏過任何細微異常。
謹慎回撤，後方煙塵越來越濃，觀方位，不像來自敵古都。默默跟上前軍，周文龍不時回望，一顆高懸的心始終無法落地。莫非乞瓦援軍趕到？若敵古都守軍聞訊出兵，窮追下隻怕一時難以甩脫？後續參戰軍團已回撤，萬一途中再冒出敵援兵，那可麻煩大了。
看出主將心思，徒單克寧悄聲寬慰，“前方冒出敵軍的可能性微乎其微，麵對十二萬無敵軍團，還敢主動出擊，若乞瓦軍真有如此膽量，弗拉基米爾大公也不會獨自煎熬。”
“唉，但願吧，不怕一萬隻怕萬一，小心才駛得萬年船……”不曾鬆懈半分，周文龍頻頻回望，“追兵倒不怕，反正也被追習慣了，這樣，你先獨撐一會，我去前方看看。幸好命令及時，再遲些，兄弟們恐怕真變成一群送上門的羊群。”
飛馬趕到前方，詢問一番，周文龍下令加快速度。天色在緊張的奔行中漸漸暗下，後方蹄聲始終不疾不徐，一如探馬先軍當初。眼見韃靼軍團不進反退，唯恐中伏，不敢大舉出擊，乞瓦軍派出三千先鋒騎兵，死死咬住謹慎後撤的韃靼先鋒軍。
默契的歡送場麵一直持續，不敢攻擊，也不放棄，乞瓦先鋒軍如蒼蠅一般緊跟不離。夜已過半，月光慘淡，後方蹄聲一直不見減弱。不敢停留，不敢疾奔，眾將士越來越緊張。莫名中，赤盞合烈飛馬回報，“快稟告將軍，主道前方響起隆隆蹄聲，且越來越清晰，疑似敵軍。王鼎大人正抵前偵探，讓末將趕來提醒。”
“放緩步伐，待本將親自查探……”縱馬奔出，周文龍低聲下令，“傳令下去，牢記夜號，隨時準備迎戰。若戰鬥打響，集中全部兵力先解決後方追兵，我們反其道而行之，再次殺奔乞瓦古都。途中右拐，抄近路返回昔迪河，盡快追上大軍。”
“末將遵令！”回望身後，侍衛長暗自揮手，“快，派人分頭傳令，讓眾將隨時準備回撤，別忘了今晚夜號——蕭不察斤。”
沒奔出多遠，一騎絕塵而至，先喊夜號，後報名諱，王鼎大笑，“大水衝了龍王廟，原來自家兄弟到了，將軍且放心，速不台大人率三千兵馬特來接應。”
聞言大喜，周文龍不慌不忙收回各部兵力，回望身後，不疾不徐的蹄聲也莫名消失。合兵一處，寒暄少許，二將沿來路率部回師。聯袂斷後，小聲交談，速不台一臉輕鬆，“周將軍，你先猜猜，主帥為何如此？”
“後方不太安穩，王兄故而臨時改變主意……”大致猜出意圖，周文龍淡笑，“不知副帥大人打算何時停下征戰步伐？斡羅斯南部唾手可得，北部雖道路崎嶇，當然也會很快臣服。可羅斯屬國馬紮兒兵強馬壯，末將甚感擔憂。”
“周將軍雖統兵千餘，但一點也不遜於諸位殿下。胸懷千軍萬馬，掌握第一手軍情，僅僅四出偵探實在大材小用。若給將軍一萬兵馬，想必能為我西征大軍派上更大用場……”出言試探，沙場老將暗暗苦笑，“隻可惜無權指派王室軍主將，自己這點兵馬也捉襟見肘，不然早……”
“謝副帥大人關照，能如此信任，末將已感激不盡……”半真半假敷衍，周文龍壓低聲音，“不知王兄和長太子之間的矛盾是否緩和，末將為此憂思難忘，夾在中間，實在難受，大人能否周旋一二？”
“駙馬爺太高看本將，你我皆凡人，有何資格斡旋？”索性明言，速不台漸漸皺緊眉頭，“西征越深入，矛盾隻會越來越明朗化，一個欽定儲君，一個西征軍主帥，且同樣血氣方剛，唉……”
“踏平乞瓦公國後，末將希望率探馬先軍獨自出擊，為我大軍拿下加裏茲公國，至於把握……”眺望迷蒙西方，猶豫一會，周文龍低笑，“八成左右，若大人率部為我探馬先軍掠陣，把握升至十成妖孽鐵匠最新章節。”
“放不下妻女，也藉此打消眾殿下的疑慮，本將全力支持。不知周將軍到時會使出何計？引蛇出洞？調虎離山？抑或血戰沃倫？”心情有所轉好，速不台大笑，“擒賊先擒王，本將非常好奇，很想提前領略將軍以千眾對幾萬敵軍的風采。”
“大人別取笑末將，對付一幫早魂飛魄散的羅斯羊，換做我西征大軍中任何一支先鋒兵團，照樣輕鬆拿下斡羅斯最後一個形同虛設的堡壘……”回望身後空寂古道，周文龍舉高梅花槍，“末將力爭兵不血刃，確保戰鬥力，留待日後對付馬紮兒大軍，也為我西征軍團盡一份綿薄之力。”
回師南下，蒙哥和貴由合兵鎮壓阿速叛部，拔都率部一舉掃平欽察草原諸潰眾。也不急於一時，經略也的裏河以東諸地，暫歇大本營，休養士馬以待寒流。拜答兒奉命揮師翻越太和嶺，四處耀武揚威，警告蠢蠢欲動的嶺北諸部。
速不台率三萬大軍返回昔迪河，沿河列陣，威懾乞瓦軍。至於探馬先軍，則奉密令進抵太和嶺南北交通線上的鐵門關(今烏茲別克斯坦南部傑爾賓特西)，靜靜蟄伏下來，等待下一步指令。以關外的無人山頭為基地，夜裏喬裝打探軍情，白日吃飽喝足後呼呼大睡，悠哉那個遊哉。
給養用盡，則扮成潰兵四處抄掠，到處兵荒馬亂，也沒誰關注一支千餘人的雜牌軍。蒙麵外出一律使用行軍總管大人教會的幾句羅斯語，容貌雖迥然大異，但掩飾巧妙，一直沒引起關內守軍懷疑。
苦熬到九月底，蒙哥和貴由終於率六萬大軍趕赴鐵門關，幾個月的時間足以摸清一切。三天不到，重兵防守的鐵門關毫無懸念被攻破，自此，太和嶺南北交通線被蒙古西征軍完全掌控。
留兵駐守，周文龍率探馬先軍隨兩位殿下東歸，歇息沒幾，再次奉命渡河，複入斡羅斯南部。獲得大半年喘息時間，可王公們卻沒能抓住最後的翻身機會，依然忙於爭奪蒙古人撤離後的空虛諸城。於是，別列思老勒和契爾尼果夫二城淪為他人魚肉。於是，斡羅斯注定被滅國，連有心相助的老天爺也徒歎奈何。
剛接收的新式火炮和巨型拋石機發揮大作用，契爾尼果夫慘遭荼毒，軍民死傷無數。周詳考慮，穩操勝券的拔都分三路合擊戰略要地乞瓦公國。一路自也的裏河下遊提前出擊，另一路北上攻取莫爾多瓦和奧卡河上遊的穆羅姆城，切斷敵援，自己率近九萬大軍向東北飆風般狂進。
下加婁牙城須臾被滅，兵至頓河，乞瓦軍徹底陷入孤立。第聶伯河雖暫時阻擋去路，但寒流依然幫助入侵者，有條不紊蕩清外圍，諸路軍雲集乞瓦城下。山雨欲來，由東至西的蒙古旋風橫掃斡羅斯全境，血雨腥風不可避免。
奉命監控有可能出動援軍的加裏茲公國，駐兵兩國交界處，置身事外的周文龍依然心驚不已。火炮加巨型拋石機太厲害，再堅固的城牆也形同虛設，二十年不到，蒙古人確已脫胎換骨。徒步上高崗，眺望如血殘陽，人憂心忡忡。
天作孽，猶可違。自作孽，不可活。不團結，隻有死。靜靜沉思，憂鬱的臉色漸漸緩和，極目天際，周文龍如醉如癡。氤氳雲煙翻騰不定，一絲縫隙悄然露出，一如老天爺的久違笑臉。
血陽，墜了。腥風，起了。一顆忐忑心兒，飛來飛去，係念妻女，牽掛眾羅斯勇士，無法落地。