馬來真後二年(公元一二四三年)六月二十五日,火燒眉毛的教廷成功選出新任教皇英諾森四世,一直受製於神聖帝國的局麵隨之發生微妙轉變。上任伊始,英諾森四世就表現出比前任教宗格列高利九世還要嚴厲的態度,公開譴責腓特烈二世的忘恩負義,號召所有效忠於教廷的軍隊討伐神聖帝國,不可調和的矛盾一下子大爆發。


    占據優勢,帝皇腓特烈二世自然還以顏色,一麵指揮軍隊大舉反擊,一麵公然揚言取締教廷。惱羞成怒,悍然發兵進攻教廷所盤踞的老巢君士坦丁堡,試圖從根源上一舉解決心頭大患。


    大難臨頭,英諾森四世當然不會束手待斃,呼籲所有擁護教廷的意大利反帝聯盟奮起還擊,為以防萬一,將教廷內的重要人員分批分次遷往法蘭西國,做好流亡準備。大戰即刻打響,效忠帝國的軍隊和擁護教廷的軍團大打出手,至於趁機侵占柏林城的羅斯虎賁團,誰也無暇過問。


    德意誌諸封國也被迫卷入爭鬥,支持教皇的眾諸侯和鐵心效忠帝皇的諸國主磨刀霍霍,相互陳兵邊境,擺出一副隨時開戰的架勢。老奸巨猾的圖靈根公爵亨利見風使舵,一麵抽調國內部分兵力聲援年少國王,一麵四處聯絡反對帝國的眾諸侯。派親信遠赴法蘭西,繞道求見與帝國勢不兩立的新教皇,爭取獲得教廷支持,為日後當選德意誌國王未雨綢繆。


    教皇公開呼籲消滅帝國,帝皇下旨號召取締教廷,紛紛響應,戰火燃遍德意誌和意大利國。各有勝負,對戰雙方打得不可開交,戰局一時撲朔迷離。連續擊敗來犯的周邊軍隊,占據西裏西亞的羅斯虎賁團悍然進攻柏林城,繼而一舉全殲主動圍剿的五萬餘德意誌聯軍,且打出的旗號為教廷委派,消息很快傳至岌岌可危的君士坦丁堡。


    眼看抵擋不住大舉來襲的西西裏軍團,病急亂投醫,英諾森四世無奈派出特使。授以秘訣,命特使繞遠路秘密趕赴西裏西亞,至於究竟意欲何為,隻有天知地知教廷知。奉王命入城談判,柏林城外,德意誌國特使條頓騎士團副團長海因裏希·馮·霍恩洛厄緩緩而行,愁眉不展,不時長籲短歎,“唉,羅斯人異常狡詐,居然趁火打劫,要回柏林城的可能性微乎其微,到時可如何向陛下交差……”


    “大人,以末將之見,此行不僅要不回柏林,羅斯人極有可能獅子大開口……”謹慎搭訕,隨行親衛長歎一口氣,“唉,教廷公然宣戰,我神聖帝國根本抽不出身,隻能任由這幫野蠻人暫時得意。先盡快贖出被俘的眾勇士,至於柏林城,恐怕短時期內難以奪回來。”


    “看看再說,這幫野蠻人絕非善於之輩,實在不行,以承認其對西裏西亞的統治權換回柏林……”鬱悶不已,條頓騎士團副團長默默搖頭,“萬一要不回柏林,如何向陛下複命,嗐!”


    柏林城原守將府衙內,正式談判於當日舉行,德意誌國代表海因裏希·馮·霍恩洛厄神色坦然,周文龍對麵而坐,古魯安擔任聯絡官,雙方派出的兩名翻譯侍立各自主子身側,氣氛頗為凝重。十名日耳曼親衛被請入隔壁房間,一個個焦慮不安,側耳聆聽隔壁聲響,連大氣也不敢出。


    首先提出贖回俘兵的要求,副團長不卑不亢,“尊貴的駙馬爺,請您開個價,被俘的聯軍將士包括已陣亡的人員無論多少,陛下都要求帶回。至於交割贖金的方式和地點,我們再商談。”


    “先不談這個,黃金詔書可曾帶來?”對要求不予理會,周文龍淡淡一笑,“我隻對詔書感興趣,如果大人沒有,就不用談下去了。古魯安,送大人出城!”


    “駙馬爺,關於詔書我們一會再談……”見識過太多大場麵,自然了解對手的真正心思,副團長不慌不忙,“既然談判,雙方均須持有誠意,駙馬爺如此……”


    “大人恐怕理解錯了,我虎賁團壓根不想談判,如貴方急於報仇,本將奉陪到底……”拂袖而起,周文龍大笑,“送客——”


    “慢,且慢……”聲音降低八度,副團長被迫服軟,“如駙馬爺執意索取黃金詔書也行,康拉德四世曾交代過,駙馬爺必須答應相應條件。”


    “大人又錯了,我羅斯虎賁團隻跟神聖帝國打交道,至於康拉德四世,恐怕沒這個資格……”大步離席,周文龍狂笑不止,“哈哈哈,眼下夠資格與我虎賁團相提並論的對手,隻有神聖帝國。估計教廷派出的來使也該到了,如大人有興趣,不妨耐心等候。到時好好看一看教廷開出的條件,估計不會太苛刻,大人盡可拭目以待。”


    一臉不相信,海因裏希·馮·霍恩洛厄沉住氣,“駙馬爺,您也不用詐唬,貴方將士壓根不是虔誠的東正教教徒,教廷方麵不可能承認貴方為西裏西亞的統治者。想獲得真正意義上的統治權,非我神聖帝國不可,一日得不到黃金詔書,貴方身份依然是一群野蠻的入侵者。”


    “此語也太武斷,大人憑什麽斷定我軍將士就不是東正教教徒?”驀然轉身,周文龍冷冷一笑,“難道大人沒發現,我虎賁團主力乃波西米亞重甲軍,至於羅斯將士,信教者可不在少數。也不妨實言相告,我方與教廷方麵一直保持聯係,不然豈會冒天下之大不諱進攻柏林?”


    啞口無言,副團長老半天也沒吭氣,沉吟許久,才緩緩開腔,“既然駙馬爺如此相逼,不如這樣,請再等上一段時日,容我方快馬返回西西裏稟明詳情,求帝皇頒發詔書。等待的這段時間,我們好好商談贖金和柏林城的歸屬,不知駙馬爺意下如何?”


    “贖金好說,但柏林城免談,至於詔書,到了我們再談……”揮手送客,周文龍一臉無所謂,“也不知教廷方麵和貴方的詔書誰會快一些到達,條件嘛,比較後再來決定。大人,請!”


    目送灰溜溜的副團長出門,周文龍高聲提醒,“好生保護帝國使臣,盛情款待,美酒佳肴敞開供應,美人嘛任由大人挑選,別影響身體就行。不然,他人還以為我虎賁團暗中使絆子,哈哈哈……”


    送走眾使節,府衙內,眾大將紛紛發言,徒單克寧照例率先開腔,“將軍,此招敲山震虎果真厲害,這幫手下敗將屁也沒敢放一個。依末將之見,不如趁勢發兵,繼續展開強攻,一舉拿下德意誌國。”


    “末將竊以為不宜大舉進攻,我虎賁團雖全殲來犯的德意誌聯軍,可神聖帝國並未大傷元氣。教廷公然宣戰,帝**隊窮於應付,目前局麵對我方極為有利……”幽幽發話,耶律迪烈輕輕搖頭,“火中取栗須看準時機,眼下尚未分出勝負,如我方參戰,必引發帝國和教廷的警惕。末將以為,發兵可以,但不宜大張旗鼓。以柏林城為基地,一點點蠶食周邊城堡,觀望帝國的反應。以戰迫和,萬一教廷實在抵擋不住,我方再展開大規模進攻。牽製神聖帝國兵力,力爭引起教廷關注,為我軍日後順利占領德意誌打下堅實基礎。”


    “末將總覺得,在局麵尚未明朗前,一切以教廷方麵的態度為準……”年紀最長,王鼎謹慎發表意見,“若想獲取最大利益,必須周旋於教廷和帝國之間,不可一概而論。隻要教廷開口求我們聲援,趁機發兵,大舉侵占德意誌國,憑此要挾帝皇。等教廷占優,再轉投帝國,趁勢滅掉支持教廷的奧地利。將西裏西亞和奧地利納入我虎賁團統治範圍,不管波西米亞如何反應,找理由也要幹掉它。當然,我軍不宜直接入主,扶持一名傀儡王即可。把波西米亞國內的重甲軍收歸囊中,再轉頭對付神聖帝國,如此三反四覆,強迫教廷承認我虎賁團的統治者身份。如其不服,幹脆充當帝國的急先鋒,入主意大利,與神聖帝國平分秋色。”


    “嗐,王鼎大人,你這一番話把兄弟們都繞糊塗了……”看看冥思苦想的眾大將,周文龍搖頭苦笑,“簡而言之,我軍就是一幫陰險小人,淨幹些不入流的勾當。屢屢背信棄義,隻為攫取最大利益,也罷,此招雖上不得台麵,但確實對我軍有利。提醒一下,背信的時機要恰如其時,盡量別留下話柄。我軍隻有一個目標,要讓所有敵軍吃了悶虧還無處可訴。神聖帝國眼下雖囂張,但兔子的尾巴長不了,教廷有穩固根基,徹底清除之基本沒可能。我軍的步伐不會停止,但如何能做到讓教廷啞口無言,還須諸位群策群力。”


    “不如這樣,如果教廷方麵真的派人求援,想必會提出以西裏西亞的統治權換我軍入教的要求。我方大可拖延,但響應其號召,大舉進攻德意誌,迫帝皇低頭……”拋出深思熟慮的對策,耶律迪烈冷靜分析,“教廷絕不會任由我軍以異教徒的身份參戰,但帝國方麵說不準,一旦我軍對其展開強攻,極有可能無條件答應我方的要求。當然,我們也要未雨綢繆,清查全體將士,做好隨時入教的準備,以獲得教廷方麵的支持。”


    “行,徹查全軍上下,看看到底有多少人為東正教教徒……”壓壓手,周文龍衝正欲發言的赤盞合烈擠眼一笑,“別急,先聽仙師發言,你再補充。”


    “諸位大人的計謀算得上各具特色,微臣總結一下……”沉吟少許,儒者淡淡開口,“先暗幫教廷,迫帝國頒發我軍統治西裏西亞的黃金詔書,繼而滅掉奧地利和波西米亞。逼教廷公開表態,確認我軍對此三國的統治權,再轉投教廷,全力打壓神聖帝國。迫其再次籠絡我軍,轉而對付教廷,找機會入主意大利。如果法蘭西敢出頭,聯合帝**隊幹掉它,等我虎賁團具備與神聖帝國分庭抗禮的實力,再擇機而動。支持教皇**隊大舉進攻神聖帝國,將其一舉打下神壇,全力攻下西西裏,大大方方還給教廷。至於以後的走向,恐怕在座的大人們誰也無法預測。”


    “嘿嘿,再說下去,我也被弄糊塗了……”忍俊不止,周文龍暗自搖頭,“素聞君子不奪人所愛,隻有小人才毫無節操,可我們卻見一個愛一個,恨不得將西域盡攬懷中,一幫小人也,哈哈……”


    “末將隻知道一點,戰爭中從來沒有信義可言,利益才是決定戰爭走向的根源……”好不容易插上話,赤盞合烈抿嘴竊笑,“小人又如何,想要成就一番霸業,僅憑我三千虎賁無異於與虎謀皮。兩麵三刀也好,朝三暮四也罷,一切隻為早日實現畢生夙願。等我虎賁團具備傲視群雄的實力,看誰敢說半個不字!”


    再次商談一番,很快形成一致意見,各部將領辭別而去。送走老軍師,周文龍轉回內房,揮手示意兩名貌美侍婢退下,和衣躺在床上眯眼假寐。不知不覺,人進入夢鄉,夜色漸漸籠罩沉寂的守將府衙,耳畔突然飄出呢噥私語,“周郎……周郎,你倒快活,我可擔心死了……”


    無奈睜眼,看著眼前的花影,周文龍喜不自禁。一把拽上床,翻身壓上,“讓我親親,唔……”


    “唔……別……別猴急嘛……”任由夫婿上下其手,羅斯公主媚眼如絲,“教廷派來的特使還在大廳等候,要不等……等一會,我們再……唔……”


    “甭理他,先好好親熱再決定見與不見……”不管三七二十一,麻利脫衣,周文龍埋頭猛啃,“唔……人都快憋壞了,再不出現,我可要犯錯咯……”


    “唔……你……你敢……”傾力配合,羅斯公主化身溫柔嬌娘,“我也想死你了,唔……讓特使等吧,咯咯咯,別……我怕……癢……唔……”


    大廳內,親自相陪,完顏止不時搖頭,暗示眾親衛別自討沒趣。出征至今,駙馬爺一直沒沾女人,也該讓夫妻倆好好聚一聚。坐立不安,儒雅特使心不在焉,“大人,不知……”


    “哦,駙馬爺和公主殿下還須細細商談才能決定是否接見,您耐心等一會……”也不等翻譯官開口,察言觀色,完顏止隨口敷衍,“喝茶,喝茶,我們來聊聊神聖帝國方麵的反應,聽聞德意誌國王正準備與我軍談判,您一定非常感興趣……”


    城西原守軍營地一片靜謐,內鬆外緊的營房內飄出幾不可聞的嘀咕,“去外麵好生守著,看有沒有人暗中監控,這幫混蛋故意怠慢,擺明要挾。唉,估計拖不下去了,一日得不到詔書,羅斯人不會善罷甘休。再次進攻也大有可能,萬一抵擋不住,我神聖帝國隻怕要吃個啞巴虧。也不知消息送到沒有,但願陛下能當機立斷,嗐……”


    夜色迷離了所有的疑惑,無人入眠,帝國來使與教廷特使一樣心急如焚。有人愁來有人喜,幔帳內,寬衣解帶,相擁親個不停,呢喃無止無休,“唔……周郎,你打算……唔……如何應對帝國和教廷……”


    “應對你才最讓我頭疼,看招!”上攻下襲,周文龍意氣風發,“兩邊暫時都晾著,本將要發飆咯,唔——”

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