時局紛亂,你爭我搶在所難免,至於結果如何,可全憑實力.韃靼人早已全線撤離北斡羅斯,秘密集結大軍於喀爾巴阡山隘口,貝拉四世一心二用。


    盟約猶在,係念苦命愛女,不敷衍一番難以交差。傳令卡諾卡貴族,貝拉四世決定先試試波西米亞軍的戰鬥力,暫時應付一下彪悍女婿。


    駐守邊境監控紛亂鄰國,王命所至,趁奧地利亂為一團,波西米亞人瞠目結舌的絕佳機會,卡諾卡貴族率三千騎兵發起突襲。


    早有防範,奮起還擊,偏安一隅的波希米亞王文西斯勞斯率一萬主力迎戰。沒把握打贏破釜沉舟的落魄國王,一觸急退,奔回邊堡,三千馬紮兒守軍就此敷衍了事。


    有心乘勝追擊,但也明白貝拉王與羅斯駙馬爺的親密關係,文西斯勞斯不得不止步邊境。即便趁熱打鐵幹掉區區邊軍,亦無把握對抗馬紮兒貴族軍團。


    當然更惹不起羅斯人,原本虎視眈眈,一旦自己先動手,瘋虎團絕對順勢出兵。一敗再敗,才導致如今落魄局麵,再主動招惹,等同自尋死路。


    有彪悍女婿撐腰,後方無虞,貝拉四世悍然發兵加裏茲公國。親率兩萬大軍,一舉飛躍險隘,沿入侵者當初的進軍路線撲向沃倫城。


    態度可謂堅決,行動可謂果斷,膽魄可謂超凡。隻可惜,又一次挑錯了對手。


    軟柿子當然可以隨便捏,入喉阮潤清香,可謂人間極品。可**的柿子卻形同石頭,難以下咽。一口咬下去,輕則崩去一兩顆牙,重者堵塞喉嚨,造成血腫,從而導致一命嗚呼。


    除非,滿滿一口鋼牙鐵齒,不然自討苦吃。剛被韃靼人打得滿地找牙,好不容易鑲上牙齒,自然啃不動硬柿子。


    祭出驕敵策略,主動放棄沃倫城,退守雅羅斯拉夫爾,加裏茲―沃**爵丹尼爾?羅曼諾維奇火速傳召眾諸侯發兵援助。


    大戰一場,牙齒再次崩裂,貝拉四世好歹沒撐破喉嚨。沒能幹贏嚴陣以待的斡羅斯人,但也輸得不太慘,損失三成人馬,率餘部竄回國內。


    痛定思痛,派使節帶上厚禮,求見加裏茲公爵,貝拉四世主動要求結盟。早聽聞不可一世的仇敵入主西裏西亞,眼下正大展拳腳,且當上馬紮爾王的乘龍快婿,丹尼爾?羅曼諾維奇公爵順坡下驢。


    簽署互不侵犯盟約,且不限時間,再加上一條不得讓他**隊穿越馬紮兒國境,以防羅斯虎賁團假道複仇。自認倒黴,貝拉四世將注意力轉向波西米亞人,當然不得不暫時觀望。


    到處打成一片,誰也顧不上誰,拳頭硬就是道理。東征西討,南伐北戰,利用帝國和教廷的矛盾,周文龍率虎賁團殺伐西域。試探帝國底線,迫應顧不暇的帝皇簽下和約,再以奉詔名義,名正言順鏟平奧地利。


    教廷不僅拒不低頭,與帝國息戰後又悍然出兵,僅憑一句調停,一萬精銳軍團遠道而來,其用意絕非如此簡單。放下陷入內戰的波西米亞人,轉頭收拾倫巴第軍團,周文龍暗自高興。


    局麵正按預想順利展開,無論攻擊誰,都有冠冕堂皇的理由。先假借擁護教廷的名義進攻德意誌,如今底氣更壯,合約在手,即便拿下君士坦丁堡,教廷隻能譴責忘恩負義的腓特烈二世,對虎賁團則無可奈何。


    挑最強大的對手比試,方能試出亂泥潭的深淺,也符合預定策略。問明徒單克寧,得知昔日魯莽悍將也變得心細如發,周文龍大加讚賞。


    離開倫茲城前,愛將曾密會帝國特使,約定共同出兵,合力夾擊戰鬥力最強悍的倫巴第軍團,雙方的真實用心一目了然。拿他人試刀,窺探對方道行,以便日後火並時有所準備。


    奉帝皇密令,悄悄出發,五千西西裏精銳騎兵憑空消失。一路打探,一路循跡追蹤,隆隆炮聲很快指明方向。


    全軍急進,一口氣進抵離炮火紛飛的戰場約五裏地,礙於戰情不明,訓練有素的五千帝國精銳擺開迎戰陣勢。


    敵軍拚死突圍,大後方又冒出一支西域騎兵團,安德烈驚出一頭冷汗。一再派人打探,見不明騎兵團久未進攻,才稍稍心安。


    玲瓏炮發揮巨大威力,但凡成群結隊的敵軍,大多遭遇精準轟擊。一旦敵騎冒死突入,二十二人小分隊則分頭行事。


    兩人將火炮以及相應配套輜重搬上兩匹馬之間的拉網,另外三人傾全力保護炮火和兩名炮手,外圍由餘下軍士組成兩層防禦圈。內七外八,一麵迎戰,一麵撤離,尋找下一個發射陣地。


    攻擊不順暢,後方蹄聲隆隆,唯有繞道開溜,否則下場不妙。遠遠避開,繞過難啃的硬骨頭,幸存的眾倫巴第騎士火速集結。


    極力打氣,安撫驚恐將士,一麵派小分隊偵查前方敵情,一麵派人打探附近是否有通往尤利安山脈的便捷路徑,灰頭土臉的維拉托夫公爵不曾慌亂。


    借調停名義,迂回深入敵後,秘密偵探帝國防線,不可能不清楚由此帶來的巨大風險。鐵心鏟除跗骨之蛆,敕令聖澤諾內聯盟一萬精銳軍團秘密進抵威尼斯城,教皇英諾森四世孤注一擲。


    連發兩路大軍進入帝國後方,目的非常明確,割裂帝皇與德意誌眾諸侯的聯絡,迂回包抄,對西西裏軍團予以毀滅性打擊。


    調兵遣將幾乎同時進行,行動隱秘,相互也不知情,帝國與教廷的暗戰就此拉開序幕。教廷沒閑著,帝皇自然更忙,勒令擁護帝國的德意誌諸侯聯合發兵西進,以備一舉解決如鯁在喉的倫巴第軍團。


    屢次挫敗帝國最精銳的西西裏軍團,自然有其獨到之處,雖損兵折將,可維拉托夫公爵毫不氣餒。羅斯人窮追不舍,阻截的不明騎兵十之**出自其部,前方是否埋伏敵軍,誰也說不清楚。


    噴火神物太厲害,除去分兵突進,暫時沒有什麽好的抵抗招數。不幸中的萬幸,不明敵騎依賴於進攻利器,但也受製於此,速度明顯遲緩。


    聽完稟報,回望煙塵彌漫的戰場方向,斟酌少許,維拉托夫公爵厲聲下令,“克萊斯曼公爵聽令,率五百死士阻擊後方追兵,將敵軍的注意力引向西方,掩護主力撤離。全軍不走大道,沿東側山地急行軍,直插德意誌境內。待甩脫追兵,再掉頭奔西,進入尤利安山脈。切記,決不能走原路返國,敵軍必定設下埋伏!”


    霹靂火奇準無比,一砸一個準,鏖戰一番,三千倫巴第先鋒騎士傷亡慘重,餘部淪為潰兵。遁入大道兩側的荒野,三五成群,也不逃離,瞅機會騷擾並予以還擊。


    被豁出性命的潰軍拖住,安德烈氣得火冒三丈。眼瞅著敵方主力逃離,卻脫不開身,派人傳令兀曷赤,帶領全體精銳骨幹脫離戰場,尋找敵主力。


    率先鋒團飆風般狂進,徒單克寧皺緊眉宇。剛大戰一場,浴血奮戰的將士尚未來得及休整,馬上投入新的戰鬥,速度難免有所滯緩。


    一舉掃平奧地利,虎賁團自然對教廷持有敵意,以區區一萬輕騎闖入戰場,倫巴第軍團也不是傻子,不逃才怪。軍情不等人,稍有遲疑,教廷走狗絕對逃之夭夭。


    押解俘虜團,率全體重甲軍緊緊跟上,王鼎憂心忡忡。先挑戰帝國,繼而對抗教廷,接下來的戰鬥必定慘烈。萬一判斷失誤,積攢的一點本錢可毀於一旦,焦慮歸焦慮,臉上卻不露聲色,“看見將軍沒?隻留下不到五千兵力駐守,奧地利人會不會就此造反?”


    信心滿滿,蔑爾歹輕聲搭話,“大人不用擔憂,奧地利守軍全軍覆沒,戰果超乎預料。留守維也納的耶律迪烈大人謀略超群,理應不會出意外。此番出擊,將決定我虎賁團今後命運,駙馬爺絕不會棄之不顧。”


    再三叮囑耶律迪烈,周文龍帶親衛隊飛馬追趕大軍。率五百精銳隨行,赤盞合烈興奮不已,“將軍,沒想到奧地利騎士如此不堪一擊,若擁護教廷的國家都這般羸弱,帝國敢於公然藐視興許也正為此?”


    “未必,若擁護教廷的軍隊都這樣,神聖帝國早鏟平教廷,何須殺伐至今?”眺望迷蒙西方,周文龍心事重重,“教廷之所以屹立不倒,其中緣由太多太多。無論軍民,西域人篤信東正教,其民眾基礎太過於龐大,絕非僅憑武力所能滌除。我軍此番出兵,隻為打壓教廷,迫其承認我虎賁團身份,順道查探帝國實力,可明白?”


    “嘿嘿,周旋於強大的帝國和教廷之間,還能做到遊刃有餘,末將心悅誠服……”點點頭,金國悍將若有所思,“萬一進攻君士坦丁堡失利,我軍又該如何應對?若就此灰溜溜撤回,好不容易創出的無敵威名豈不變成擺設?”


    “隻要能順利進抵羅馬,我虎賁團必能攻破君士坦丁堡……”緊皺的眉宇不曾舒展,周文龍歎口氣,“唉,我並不擔心進攻受挫,隻為到時如何安全撤離而傷透腦筋。帝國並非紙老虎,稍有不慎,它可會吃人的!”


    “將軍的意思,待教廷妥協,帝皇會撕毀和約,對我虎賁團動手?”微微吃驚,赤盞合烈一臉懷疑,“窮於應對教廷,附近也沒有可靠盟友,帝皇豈會自毀長城?”


    “你呀,征戰至今,總該明白戰爭為何而起吧?無論古今,無論東西,無論誰率先挑起戰爭,一切隻為完成預定目標。悍然宣戰,帝皇所為何來?緣由無他,徹底鏟除教廷,確保帝國疆域穩固。而我軍又做了什麽,公然挑戰皇權,雖主動撤離,但已傷及帝國尊嚴……”不斷催馬,周文龍高聲解惑,“家仇尚且睚眥必報,國怨豈可憑一紙和約了結?隻要我軍稍稍露出破綻,帝國必然出手,以一雪前恥!”


    夜幕徐徐落下,黑暗籠罩廣袤荒野,緊張氣氛四處彌漫。遠離主道,不到七千人的倫巴第軍團重新集結,冒著巨大風險,搶在追兵尚未出現前一頭奔東而去。


    放棄圍殲殘敵,率千餘精騎悄然撤離戰場,兀曷赤火速追趕敵主力。夜色迷離了所有的蛛絲馬跡,夜風呼嘯,前方蹄聲忽東忽西,一行人馬很快失去追蹤方向。


    敵軍主力猶在,不敢莽撞行事,兀曷赤派出五路小分隊,沿五個方向搜索前進。約定誰先發現目標,則放火燒林,帶主力團返回主道。


    充任先鋒,與奧地利騎士血戰一場,德意誌騎兵團損失不小。所有負傷人員連同部分體力不支的將士留下鎮守奧地利,不到五千的德意誌勇士重披戰袍,再戰倫巴第軍團,照樣士氣高漲。


    雖主動歸順,但一樣為帝國征戰,即便傷亡頗巨,也無話可說。照例充當先鋒軍,跟在一馬當先的金國悍將身後,眾德意誌勇士一聲不吭。


    呼嘯而至,六千勇士加入戰團,強強聯手全殲殘敵。也來不及清點戰損,火速合兵一處,帶上一百門玲瓏炮,徒單克寧率前鋒兵團沿主道直撲西北。


    夜色漸濃,也不點火,借助朦朧夜光,八千餘輕騎兵悶聲不響趕路。莫名中,前方火光熊熊,緊鄰主道右側的一大片雜草林燃起衝天煙火。


    率部急進,兀曷赤火速進抵報警地,觀望間,偵探小分隊飛馬回報,“稟大人,前方冒出一支五千人左右的不明輕騎,沿主道兩側擺出迎戰陣勢,疑似逃竄的倫巴第潰軍!”


    幾乎同時,距離大道西側約一裏地的荒野方向又騰起火光。西風凜冽,陣陣吼叫響成一片,不用猜,肯定是奉命搜索的小分隊已遭遇竄逃敵軍。


    留下百餘勇士照顧傷員,兀曷赤率大部兵力奔下主道,直撲西側荒野。


    拍馬趕到,簡短詢問,徒單克寧果斷下達進攻命令,“全體先鋒軍聽令,兵分三路,左右兩路先行,由李勇和不花刺指揮,包抄敵軍後路。中軍隨我出擊,不許放走一名敵兵,待大軍趕到,一舉全殲之!”

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