無論是大明的宣大鎮還是漠南草原都在維持著一種脆弱的平衡,漢部在這種暫時的和平中艱難的成長,就像嫩芽在穿越過荊棘林,終有一天能生長成參天大樹。


    也許與焦淵博攤開了說並不是一件壞事,猜疑會讓雙方花費更大的精力去彼此提放。


    大黑馬踏出邊塞的關門,殺胡口的守備李明利親自來相送。


    “千戶大人,在草原呆的悶了,歡迎來大明散散心!”李明利話裏有話,一看就不是個容易相處的角色。


    翟哲在大黑馬上回頭,眼神淩厲。


    李明利與他對視片刻後移開目光。


    “我本就是大名人,漢部所有的漢人的家園都在塞內,希望守備大人能時常體諒流落塞外漢人的難處!”


    大黑馬越過峽穀,奔走向草原。


    李明利站在殺胡口關門下直到三十幾騎從視線中消失才回頭,巡撫大人交給他的人物並不像自己想象中那樣輕鬆。


    冰雪解凍之後,漠南草原也失去了冬日的寧靜。


    察哈爾部落分批渡過黃河,沿歸化城北向東方遷徙遊牧。額哲非常小心不去觸犯土默特人利益,命汗帳騎兵維持東行路線。從漠西返回後,若非逼不得已,沒有人再想回到那裏,他隻能讓部落在土默特人的周圍尋找牧場。


    部落遷徙不是行軍,不可能都沿著同一路線行走,散亂的牛馬牲群連綿數百裏。探知囊囊的部落逃離張壩草原後,額哲決定遷徙一般的部落往張家口外,一麵可以為部落獲取充足的水草,一麵還可以繼續招攬其他曾經逃離的部眾。


    蒙古諸部連年征戰,部眾損失慘重,漠南草原完全可以養活現有的土默特部落和察哈爾部落,前蹄是兩者可以和平共處。


    但顯然那很難。


    從察哈爾人在此出現在漠南的土地,衝突就不可避免。


    連俄木布汗也弄不清楚有多少部眾的家人死在林丹汗的西遷中,那是一場讓蒙古徹底衰敗的大戰,最強大的部落擊敗了最富有的部落。為了生存,俄木布汗知道容忍,各部落的統領也能容忍,但普通牧民的腦子裏可沒那麽複雜,他們的憎恨掩藏不住。


    夜深人靜,雨季之後草原多數日子是陰天,伸手不見五指。


    幾個灰色的蒙古包圍成一圈,不遠處的草地上歇息了密集的牲畜群,殺狼犬搖著尾巴發出粗重的喘息聲。


    黑暗中,竄出幾十道黑影包圍向蒙古包。


    殺狼犬發出尖銳的叫聲撲上去,它們能對付凶橫的豺狼,但對老練的獵手毫無威脅。


    黑影裏的騎士點燃火把,奮力扔向帳篷方向,火光閃耀中幾隻利箭飛過,尖銳的叫聲變成哀鳴。


    帳篷的察哈爾人慌慌張張跑了出來,沉默的黑影縱馬環繞聚居地奔跑,火把飛向牛皮帳篷燃起熊熊大火,其中摻雜著致命的長箭。女人和小孩的哭聲在黑夜中傳播的老遠,黑影中的騎士毫不留情,冷酷的用手中的弓箭奪取生命。


    一刻鍾不到,有人打了個響亮的呼哨,黑影退去,隱沒在黑暗中。


    天色放明後,有後來的察哈爾部落發現了這裏的慘狀,迅速稟告額哲。


    額哲親自來到慘狀發生地,一共有是三個察哈爾牧民被殺死,其中有四個兒童,四個女人。


    環繞的汗帳騎兵的目光都投射在大汗身上,偷襲者沒有搶掠牲畜,隻是殺人,連婦孺也不放過,最可能就是土默特人。


    額哲查看完現場,強忍憤怒,下令:“斥候營立刻查明偷襲者的行蹤,無論是誰,察哈爾人的血不能白流!”


    環繞在營地周圍全是馬蹄腳印,蒙古人的斥候精通追蹤。


    盡力避免,該來的還是逃不掉,額哲最擔心的事情還是發生了。他首先是察哈爾人的汗王,才是蒙古的大汗。借助一場沒能獲勝的戰爭,察哈爾人對他燃起了信心,他不願也不敢再往上潑一盆冷水。


    斥候隻花了一個上午的時間就尋找到偷襲者的撤退路線,留下的馬蹄印一直延伸到歸化城南土默特人的聚集地,也許那些人根本就沒想著隱藏。


    “走!隨我去歸化!”


    一千察哈爾騎兵緊跟大汗的戰馬,額哲心中在默默祈禱:“希望俄木布汗也能明白其中的道理!”


    察哈爾騎兵傳國歸化北土默特汗帳騎兵的營地直奔向歸化城。探明敵蹤的土默特騎兵猝不及防,來不及攔截,緊追其後。


    額哲奔走到歸化城外二十裏地停下腳步,命使者前去送信。


    早有斥候探明來敵,歸化城外各土默特騎兵集結,俄木布汗得知來犯的騎兵不多,命托克博率部落人馬前去迎敵,自己緊隨其後。


    使者前來說明來意,俄木布汗才知道額哲沒有惡意,也率一千騎兵前去會晤,大隊土默特騎兵不再著急,在後緩緩而行。


    兩列騎兵相聚三四裏停下腳步。


    俄木布汗催馬上前,遠見額哲陰沉著臉立在那裏,隻在馬上拱手打招呼:“半年未見大汗,不知今日為何縱兵前來?”


    連劄薩克圖汗和土謝圖汗麵見額哲時,表麵的功夫也做的很足,畢竟那是蒙古的大汗,俄木布汗如此托大,讓額哲心中不快更甚。


    “我此來是想請你看幾樣東西!”額哲向後一擺手。


    身後的騎士將用牛皮包裹的屍體抬上前來,擺放在俄木布汗身前五十步開外。十幾具屍體排成一排,僵硬的屍體上插入的箭杆也沒拔下來。


    “這是……”俄木布汗心頭一跳。


    “這些都是我察哈爾牧民,昨夜往東遷徙的路途中被殺死!”


    “何人如此大膽?”俄木布汗心知不好。說話的功夫,後麵土默特騎兵都趕過來,成弧形將額哲的一千人包圍。


    “我命斥候查探行凶者的行蹤,都朝歸化南去了!”


    “大汗的意思是……”


    “近來草原馬賊銷聲匿跡,歸化南隻有土默特人,煩勞汗王能幫忙查出凶手,為無辜死去的牧民報仇,也確保土默特和察哈爾免生誤會!”額哲隱隱有危險之意。


    “也未必是我土默特人所為!”俄木布汗推脫。


    “無論誰所為,凶手就藏在歸化南,汗王要讓我察哈爾親往那裏查探嗎?”額哲言辭激烈。


    歸化南是土默特腹地。


    俄木布汗麵色驟變,說:“大汗真正的目的不是要追查凶手,是想要那座城市吧?”


    額哲曬然一笑,說:“我要想奪歸化城何必要等到此時,你回去查明,自知道我是否在胡言亂語。我給汗王十日,十日後請汗王交出凶手此事就此作罷,否則這人的仇隻能我親手來報!”


    說完這些話,額哲擺手命察哈爾武士將拜訪的屍體卷起放在馬背,一千騎兵從土默特包圍圈的空隙處穿過離去。


    察哈爾人來去匆匆,給俄木布汗留下了個大麻煩。


    他心中懷疑額哲是在故意找茬,尋找侵吞歸化城的借口,立刻命土默特各部騎兵迅速集結至歸化城周圍。猶豫了一天後,他沒再給漢部傳達命令,潛意識裏他對翟哲不再像曾經那麽信任。(未完待續。。。)

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