皇城內外,今日皆是燈火通明,人流湧動,一副喜氣洋洋的樣子。


    雖然顧家立國至今不過三代,卻是極得民心。


    原因無他,這南地之前本是一團亂麻,狼煙四起,互相攻伐的局麵,一位位貪欲旺盛的野心家弄得這好好的南地滿目瘡痍,十室九空,百姓民不聊生,現在終於成為了大一統的國家,不但大家可以安居樂業,而且因為涼國朝廷的嚴格政策,連平日裏猖獗狠毒的綠林盜匪都被官府派人滅去了九層,百姓又如何能不感謝朝廷?


    更何況涼國皇室樸素不鋪張,對各地征收的賦稅也不高,並且這些年抽調了不少江州,雍州和涼州的優秀士子前往各地府衙任職,為當地的百姓宣揚國策,謀求福祉,上上下下,皆是清正廉潔,再加上朝廷官方宣傳得當,如何不讓四海歸心,百姓們心悅誠服,甘心為涼國人呢?


    今日作為涼國君王的壽誕,除了京城之外,全國各地亦有不少民眾自發地在家中為其祈福祝願,這些曾經飽受戰亂紛爭折磨的南地百姓們心裏的想法是最簡單的,隻要能給他們一個和平強大而且不黑心壓榨他們的朝廷庇佑,他們是絕對願意擁護的。


    說到底,百姓就是最容易滿足也是最難以欺瞞的人,誰對他們好,誰對他們壞,每個人心裏都有杆秤。


    話說回來,一年難得有這般喜慶而且盛大的日子,莫說是那些存了歪心思的人,就是京城裏平日常常作奸犯科的地痞流氓們都識趣地躲了起來,不敢露頭,更不敢趁著這種機會亂來,在這時候犯事,跟找死沒什麽區別,故而無論是太極宮中的國宴,還是皇城外的慶祝儀式,都進行得極為順利。


    來的都是些在官場上廝混了多年的老人,什麽該做什麽不該做,他們心裏都清楚的很,沒人亂來,都乖乖地坐在自己的位置上吃吃喝喝,看看表演就行了。


    眼看一場盛大的國宴順順利利地接近了尾聲,顧蒼也算鬆了口氣,到底是自己老爹的壽誕,出了什麽問題,就算他再不在乎影響和後果,也要掂量掂量的,現在能夠一帆風順地順利結束,自然是最好的,也算這一個多月的心思沒有白費,等會兒可要多給下人一些打賞才行。


    座位上的顧玄卻是歎了口氣,遠沒有其他人那般喜氣洋洋,因為國宴之後,就該是最難過的家宴了,民間說醜媳婦兒總要見公婆,這種事逃都逃不掉,他也不可能就因為一點點可能的羞辱就讓母親獨自赴宴,隻能硬著頭皮去了。


    宴席開始的快,散的也快,他們這些皇子們都要趕著奔赴家宴的地方,也沒時間跟鮫族亦或是其他人多交流,顧玄也隻是和匆匆離開的芙音對了一個眼神,然後便各自分開了。


    相比於宴請眾臣,展現皇家氣派的盛大國宴,之後隻針對皇室成員所布置的家宴就要顯得簡單樸素了許多。


    本代涼帝的兄弟姐妹們早已在那場凶狠的奪嫡戰中過世,家宴也就是他這一脈的本家孩子和妃子,其實人數並不多。


    而家宴地點也一如既往地選在了禦花園雅致的芙蓉齋中。


    這芙蓉齋的地點位於浩大的皇室禦花園正東部,乃是一處單獨隔出來的小院子,其別致之處在於並非建於一般的平地亦或是湖泊之上,而是建於一處人力堆砌起來的小山坡上,由於院子內外都種滿了芬芳淡雅的芙蓉花,讓人近之即傾心,由此而得名。


    正大門就開在小山坡的地麵處,入了門以後,要跨過一條數十步台階的長廊,架在從山頂蜿蜒流淌而下的小河上的長廊,通體由素白的大石雕刻而成,上麵多是花蕊仙子的圖案,仔細看去,便透著股飄逸出塵的味道,等到來客一直走到了山頂正中央的平台上,才算是真正地到了芙蓉齋裏。


    平台的正前方坐落著一棟類似海州那邊的吊腳樓一樣的紅色建築,芙蓉齋離地麵要高出一寸處,整個院子的建築多用赤,金上色,屋簷站著神獸嘲風的雕像,古樸典雅,而屋頂上也平整地鋪著價值不菲的琉璃瓦,彰顯出皇家的尊貴,點點滴滴,皆是按照規矩古禮來的。


    推開門,在這芙蓉齋裏麵的大殿裏,早早地就布置好了一張長方形的大桌子,以正對門的那位為首,是一尊雕著九爪金龍的寬敞座椅,考慮到天冷,上麵還鋪著白色的皮子,從其位置和布置上來看,顯然就是皇帝的座位。


    在這尊龍椅的左右兩邊,還各有一個刻著彩鳳的椅子,左邊的這個要略微靠近金龍椅一些,上麵彩繪的是九鳳巡天圖,自然是恩寵無雙的後宮之主蘇皇後的位置,而右邊的那個則要略靠著下方多一點,彩繪的顏色和鳳凰的數量也欠缺了一點,上麵繪製的是七鳳巡海圖,這自然就是幽州柱國大將軍許錦棠的親妹妹,當朝淑妃娘娘的寶座了。


    四位在後宮之中地位尊崇的皇貴妃之中,顧玄的母親麗妃由於出身民間,無父無母,那自然是上不得台麵的,別說另外三位皇貴妃了,就是一些家族勢力不小的其他妃子們暗地裏都看不起永樂宮,至於另外兩位皇貴妃,一個隻有江州豪族撐腰,而另外一個的母族勢力雖大,但是主要影響力集中在中庭,能比肩恩寵無雙的蘇皇後的,自然唯有世襲柱國公家出身的淑妃一人。


    再之後,才是其他妃子們的位置,按照地位的尊卑順序依次排下,整個大桌子,也不過就能坐下十多人而已,其他的,就連參加家宴的資格都沒有,說是妃子,也不過就是強行按照祖製召入宮中的,很多甚至至今還未被臨幸。


    皇帝是否荒淫是一回事,但按照規矩,每年都要新召幾位貴人入宮,這也是為了讓皇室能更為興盛,倒不是顧懿沉迷女色,而是自然有內官諫言。


    規矩的魅力就在於,它是沒人敢輕易挑戰的。


    在主桌的旁邊還另外布置有兩個小圓桌,左邊的雕著五爪金龍,貴氣難掩,自然就是涼國未來的主人,各位皇子們的位置,在另外一邊,卻是各位公主所坐,但是規格就要小了幾分,畢竟男女有別,尊卑各異,這種規矩,在中庭體現的更為嚴重,滄海界各族之中,也唯有鮫族和靈族的女性地位還算平等,其他都差男性許多,這也是沒辦法的事。


    顧玄此刻就端坐在屬於自己的椅子上,他排行老五,和老六顧川算是在座的皇子裏輩分最小的,兩人自然就坐在背對著門的這一方,而對麵的,自然就是太子顧蒼和大皇子顧淵,兩人一為太子,一為大皇子,自然都要坐在主位,而老三顧黎與老四顧海就分別坐在了桌子的左右兩邊,至於另外幾個更小的皇子現在都由奶媽帶著,還不能上桌,省得出什麽問題,壞了規矩,也惡了別人的心情。


    桌子上放著的都是些點心和養身的煲湯,剛吃完一頓大餐的顧玄也沒什麽胃口,就這樣在自己的位置上正襟危坐,其實精神早已放空,正在腦中溫習新學的一門武功。


    在另外一邊也是如此,涼國皇室內部陰陽平衡,皇子和公主的人數差不多,能上桌的公主就有五位,隻是年紀普遍就要比皇子們小一點,其中一人乃是顧川的雙胞胎妹妹,而另外的都是嬪妃所生,地位不高,或者說比之顧玄的地位還不如,還未成為政治的犧牲品,許配夫家。


    其他的妃子們都已到齊,就連顧玄的母親麗妃都已經安坐在了自己的位置上,再等三人,宴會便可以正式開始了。


    這三人正是主位上的皇帝顧懿,蘇皇後,還有出身許家的淑妃娘娘了。


    隨著外界傳來一陣喧嘩聲,大門被一雙手輕柔地推開,在內侍們的簇擁下,蘇皇後與皇帝顧懿一齊並肩走了進來,旁邊的淑妃也不甘示弱,竟然頗為逾越地站到了一起,而且眉飛色舞,顧盼自如,倒有一種喧賓奪主的感覺。


    顧玄隻是看了一眼,就撇過了頭去,然後默默地站了起來。


    場中的所有人這時候都一齊站了起來,顧蒼揣著手,一臉的笑意,目光落在遠處,把眼前的一切盡收眼底,當先朝著進來的人喊道:“恭迎父皇母後!”


    其他人哪裏敢怠慢,也都趕緊朝著門口彎腰行禮。


    聽到顧蒼故意不加上自己的名號,淑妃的臉上頓時就出現了一絲絲厭惡的神色,但是這股子惱意轉眼間就消失不見,注意到的人不多。


    顧懿壓了壓手,笑道:“國宴已過,家宴就不必有這麽多繁瑣的禮節了,都坐下吧。”


    眾人聽話地依次落座之後,顧懿這才道:“一年難得有幾次能把大家都聚在一起,朕心甚慰,今天既是朕的生日,也是大家開心的日子,不必拘束,用蒼兒的話來說,都是一家人,規矩多了難免生分。”


    他這樣一說,大家自然就都朝著左邊桌子上的太子爺看了過去,淑妃和顧黎的臉上都有些不舒服,其他人對這位神神秘秘的太子爺也觀感一般,但都沒有開口。


    倒是顧蒼自己大大方方地站了起來,一如他之前一直以來的特立獨行,端起酒杯朝著主位的方向致意,然後才道:“今日是父皇的生日,普天同慶,兒臣這一杯酒先敬父皇。”


    對這個兒子有些出格的舉動,顧懿也一如往常的沒有覺得有任何的不對,既然兒子朝自己敬酒,也就順勢端起酒杯,沒有起身,與顧蒼遠遠地碰杯,然後一飲而盡。


    眼看顧蒼還想要說些什麽,左邊桌子邊上的顧海突然站起,然後也開口道:“兒臣也敬父皇一杯。”


    顧懿突然微不可查地皺了皺眉,但在眾目睽睽之下總不能太過偏袒這二兒子,隻好也飲下了一杯。

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