坐落於南地中央的這片沙漠其實占地極為廣闊,甚至遠比周圍的幾個國家都要大,這片生靈禁地幾乎是從整個南地的最邊緣開始,一直延伸到位於整個大陸最南邊的涼國的幽州邊境,大小上與整個大涼對比都相差不多,可因為其中的絕大部分地方都隻有黃沙,並不適合尋常人居住,所以整個羅刹族的人口倒是一直都不算多。


    在這片廣闊的不毛之地裏,不光是用於最基礎的生存資源十分稀缺,而且還潛藏有各種各樣足以致死的危險,就不說沙漠裏那些殺人於無形的流沙,烈陽,沙暴了,這些都是大自然的陷阱,就算是經驗再豐富的人,也防不勝防,就單說沙漠裏遊蕩的那些惡狼,禿鷹,毒蠍以及毒蛇等殺手,也可以輕易地奪去一個人的性命。


    無怪有人把這片沙漠稱之為“死亡之海”,實在是因為這裏真不是人住的地方。


    在這種生存環境極其惡劣的地方,能養出羅刹族這種全民皆兵,嗜血成性,完全不擅自給自足,隻會劫掠屠戮的種族,也就不奇怪了。


    羅刹族並非是一個整體,他們內部是由大大小小的獨立部落所組成,羅刹族們會圍繞著沙漠裏星羅棋布的綠洲進行群居,所以綠洲的大小,便直接決定了他們整個部落的強盛程度,而三大部落之所以地位超然,能夠奴役其他部落,建起的城邦與一般的小國無異,便是由於他們都占據了極為廣闊的綠洲。


    陸議第一個要拜訪的蝰蛇部落的真實實力,在六大中型部落中排名第二,其部落占據的綠洲,自然不小。


    當駱駝和馬匹們馱著背上的人爬上沙丘的時候,映入陸議眼簾的,是一片生命的奇跡。


    不管是哪個部落占據的綠洲,總之從樣子上來說,其實都是差不多的。


    整個綠洲的正中心,便是此地的萬物之源,從地下不斷湧出,源源不絕的淨水,小的可能就是個普通的水潭罷了,巴掌大一點點而已,但這裏顯然不是,這裏是一處占地多達十餘畝的龐大湖泊,水草豐茂,鬱鬱蔥蔥,圍繞著這片代表著生命的湖泊,在這空無一物的沙漠之中,滋生出了一圈綠色的奇跡。


    一圈綠地環繞著湖泊世代生長,上麵滿是高大的楊木和柳樹,甚至還有茂盛的草坪,這些植被,鎖住了湖泊的水源固定於此,不再流逝,可以說,正是它們,才保持了整個綠洲的延續。


    羅刹族從沙漠中孕育,從古至今也一直都在沙漠之中居住,因為常年過著一種吃了上頓沒下頓的日子,所以一旦有好東西到了手上,肯定要馬上吃下肚才能安心,但唯獨在這一點上,經過了祖輩教育的他們,知道絕不能竭澤而漁。


    這片占地廣袤的湖泊,就是他們整個部族賴以為生的根腳,沒有這片湖泊,也就沒有蝰蛇部落,到時候為了生存,整個部落必須進行遷徙,與其他部落開戰,爭奪水源。


    故而綠洲上的草地和樹木都是決不允許砍伐的,而且在湖泊邊上的守衛也是整個部落最多的,並且是全天看守,就怕有心懷不軌之人破壞了水源的幹淨,不管是投毒還是什麽,到時候帶來的後果,就是整個部落滅絕的下場。


    雖然羅刹族普遍不擅長種植,因為他們生來就沒有自給自足這個概念,但這裏卻天然就生有一些特別的水果,隻不過因為數量太少,就隻能供給部落裏的貴族們食用罷了。


    羅刹族各部落,無論大小,不管是站在頂點的三大部落,還是如蝰蛇部落這樣的中型部落,甚至是那種連名字都沒有的小部落,它們整個社會結構都是相同,而且十分簡單的,羅刹族內,就隻有四種人。


    首先就是地位最為尊貴的部落領袖,部落的酋長,也可以稱之為王,一般而言,那些整個部族都還掙紮在求生線上下的小部落,會通過生死決鬥來選出整個部落的最強者,讓其成為酋長,掌控整個部落,領導族人,如果酋長年老體衰,就必須立刻退位讓賢,甚至他的妻子也會被下一任酋長所繼承,其實這也是為了生存的無奈之舉,畢竟這些部落大都處在滅絕的邊緣,若是不用這種野性的方式來激勵整個部落發展,而放任一個毫無能力的弱者領導的話,那很快便會被其他部落滅族。


    可一旦部落發展到了蝰蛇部落現在這種程度,當他們已經不再需要過多地去憂心整個部落的延續問題,那自然就會轉變為一家世襲製度,從這一點來說,他們與周圍的幾個人族帝國,區別不大。


    這其實也是所有智慧種族進化到了一個程度後會做的事情,誰會不希望源於自己血脈的後裔接替自己,繼續掌控一切權柄呢?便是動物們也會因為這個理由而殺死其他有威脅的雄性,亦或是將他們的後代,從而讓自己的後代能夠完全地掌握整個部落的交*配權,本就與野獸差別不大的羅刹族們變成這樣,就更沒什麽稀奇的了。


    除開部落的酋長以外,緊接著最具權勢的,肯定就是部族中武力最為強大的戰士,因為他們直接決定了整個部落麵對外敵侵略時能否存活下去的概率。


    可名望和地位還淩駕在他們上麵的,還有族裏的神官,也可以說是巫師,這些人不但要向上一代神官學習和記憶他們種族世代相傳的神話傳說,並且負責將之繼續傳承下去,而且他們也是族內唯一的醫生,盡管這些人其實都隻是會些粗淺的醫術,完全是按照祖輩們傳下的經驗來辦事,完全不通藥理,在大多時候根本就無能為力,甚至隻能用神話來搪塞外人,但他們卻也成了族人們眼中,掌控生死的大人物。


    畢竟每當有人受了傷,或者是生了重病的時候,就隻能去乞求他們的幫助,不然就隻能等死,所以單從這一點而言,他們在族內的聲望地位也是很高的。


    最後一種,也就是最底層的,那就是部族裏最普通的族人了,他們承擔的工作也最為質樸和卑微,那就是生育繁衍,以及服侍好族中的戰士們和酋長,就這麽簡單,所以他們也是全族最沒有地位人,畢竟以他們的能力和貢獻,相對於部落而言是最少的,這些人多是女人和老人,以及還不能上陣的小孩。


    整個綠洲的周圍,都豎著簡易的柵欄,好似一座小城寨,裏麵基本上都是簡單的帳篷,少有正常樣子的房屋,因為不能砍伐綠洲的樹木,所以他們手裏沒有足夠的木材和石頭來建立完好的城鎮,可能夠製作帳篷的動物毛皮,卻是最容易獲取的。


    站在高高的沙丘之上,占據了視野的製高點後,陸議幾乎是一眼就看到了矗立在整個部落最中央的一個巨大的,石質結構的屋子,顯然那必定是部落的酋長所居住的地方。


    旁邊那三個帶路的,蝰蛇部落的人早早地就跳下了駱駝,朝著他們已經從心裏認定是至高神使者的陸議滿臉興奮地高喊道:“娜麗伽,娜麗伽,到了,到了!”


    陸議沒去搭理他們,而是朝著旁邊還騎在馬上的馮鐵昇輕輕地點了點頭道:“馮兄,到了。”


    馬是他們後來讓羅刹族的人跑去鬼市領來的,因為他們一共隻有三匹駱駝,哪怕一匹駱駝最多能騎兩個人,可仍然不好分配,畢竟陸議和馮鐵昇都是不習慣與他人共騎一匹的人。


    未免生了誤會,五人都下馬了,手裏牽著坐騎,然後一起朝著遠處蝰蛇部落城寨的正門口走去。


    柵欄的大門口,連最基本的瞭望台都沒有,粗糙的很,可他們到底是生在沙漠裏的,眼神極好,蝰蛇部落的守衛們,隔著老遠便看到了來人,顯然,這三個出去為蝰蛇部落販賣資源和采購物資的人他們是認識的,當即便揮舞著手裏粗陋的長矛朝著對方高聲叫嚷了起來。


    五人走到近前,對麵的四個守衛看到竟然還有外族人,當即警惕地朝著他們問道:“他們是誰?”


    三個年輕人同時興奮地回答道:“娜麗伽,他是娜麗伽!是使者啊!是神的使者!”


    對麵這四個人聽得明顯愣了一下,轉眼間,便露出了疑惑的神色,心道這三個人怎麽出去了一趟就瘋了,對麵這兩個,明顯就是人族嘛,怎麽會突然變成了至高神阿茲嚤佗的使者,傳說中會為他們帶來無盡的寶物,帶他們升入天國的神使娜麗伽呢?


    知道又到自己費心的時候了,陸議再度走上前去,張開雙臂,朝著對方喃喃念誦,他的聲音,仿佛帶著無窮的魔力,讓人忍不住沉醉其中,對其頂禮膜拜。


    “吾,即是至高神的使者,吾,即是至仁至慈的唯一真主,萬物的創造者,阿茲嚤佗的信使,吾已經為爾等帶來了無窮的食物,無盡的水源,數不清的絲綢與黃金,古老而至高的神邸送來了他的神諭,舊有的秩序必然崩塌,蝰蛇部落將會成為神定的新主,讚美火神雅姿納,她的聖火將會指引迷途的羔羊,讚美諸神之神阿茲嚤佗,愛羅婆娑,愛羅婆娑!”


    對麵這四個守衛聽得眼睛都瞪大了,恍若被雷電擊中,完全地愣在了原地。


    莫說是他,就是後麵的馮鐵昇都看得呆住了,這是第幾次了,怎麽念幾句羅刹語,對麵的羅刹族就成了這副德性?


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    嗯,今天生日,去慶祝咯,一章(未完待續)

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