第五十章 慈寧宮(一)


    太後所居住的慈寧宮位於後宮的偏西北,地處寧靜,建築優雅別致,供諸位守寡的太妃以及太嬪們居住。


    由於諸位寡居的太妃多是崇信佛法,所以慈寧宮之中佛堂最多,吉雲樓、一心堂、蓮華室,都是諸妃平日裏無事的時候,敬奉佛祖的。連花木都多是梧桐、銀杏、鬆柏等花樹,以求寧靜祥和。太後本人一向也是不好熱鬧,偏愛精心禮佛,再加上長年累月的身體不適,所以如今後宮之中的筵席熱鬧都不再參加了,連昨晚上的新年皇室家宴都沒有參加。


    今天是大年初一,這裏還是不可避免地熱鬧起來。按照規矩,需要由皇後帶著眾位妃嬪姐妹前來給各位太後,以及太妃太嬪們請安行禮。外廷的百官家眷,命婦王妃也都要入宮來向太後朝拜恭賀新春。


    來拜見太後,雖然沒有必須穿戴朝服的規定,可是大多數的妃嬪都自然而然地選擇了朝服鳳冠,畢竟,太後不是皇帝,不需要依靠自己的姿色來討好奉承,像她這樣地位的人更加欣賞必定的是妃嬪賢惠純簡的美德。當今的太後又是以賢明聞於當世。兩年前,齊瀧曾經因為見到慈寧宮的幾處建築都有些陳舊,怕太後居住不適,便提議將慈寧宮重新翻修一遍,以示孝道。都被太後堅決地推辭了。認為“如今國事繁忙,多處用兵,不可因這等小事徒耗錢糧……”。於是,後宮和民間都讚揚太後的節儉賢德。


    而且,太後是當今皇後的親姑姑,是大將軍王奢的姐姐。當然沒有妃嬪會在這樣的場合去搶皇後的風頭了。


    皇後帶著一眾妃嬪一大早就到了慈寧宮。


    平日裏端著肅穆的慈寧宮此時也難得的喜慶起來,無論帷幔、窗簾都換成了節日時候的大紅色錦緞,繡著金紅的牡丹花和如意華紋,連香爐、柱子等物上也貼上了富貴的燙金色的福字……


    走過4扇雙交四椀菱花槅扇門,早有一眾宮娥、嬤嬤候在那裏,掀起大紅撒金的軟氈簾子,眾位妃嬪進了慈寧殿。


    房間裏暖洋洋地燒著數個炭盆,一種寧靜祥和的香氣緩緩地從屋角的四座鎏金銅香爐裏散發出來。將屋子籠罩地迷離朦朧,恍如仙境。


    正中的一溜兒雕花藤椅上,數名儀態端莊的年老貴婦端然正坐,當中的一個氣度沉靜,容顏端正,眉目之間依稀可以看得出幾分與皇後相似的影子,正是大齊當今的太後。


    作為整個大齊階級最尊貴最顯赫的女性的太後今年已經五十二歲了,從衣著打扮就可以看出這位素有賢名的太後是真正的節儉純樸,為了新年的喜慶吉祥,她身穿一身銀紅碎金花的對襟夾襖,裝容素雅,頭上挽著一個平常的發髻,戴著一枚雕刻成祥雲狀的玉石簪子,光彩成色都是普通。身上也無多於的裝飾,隻有頸中戴著一串檀香木佛珠,服飾裝容尚且沒有身邊的幾位太妃華貴。也許是長期的吃齋念佛潛心靜修的緣故,她的容顏看起來還是如同四十幾歲一樣,長年的身居高位使得她儀態之中自然而然地流露出一種尊貴的氣度。


    此時的她看到皇後帶著眾位妃嬪進來,臉上現出慈和的笑容:“都來了啊?”


    旁邊正在與她說話的幾位太妃也轉頭看著眾人,臉上情不自禁地顯出喜色。對於這些久閉宮中的太妃來說,今天是極為少有的熱鬧時候了。


    皇後帶著妃嬪依照宮廷的禮儀,向上首太後和諸位太妃行禮請安。


    太後寧靜地示意平身,然後,準備在一旁的司禮太監高聲唱出給諸位妃嬪的年禮賞賜。


    眾妃叩首謝恩。


    太後看著盈盈下拜的數十位妃嬪,欣然交待了幾句吉利慶祝的話語,又道:“如今你們身在後宮,就是皇家的人了,平日裏可要注意姐妹和睦,多為皇家繁衍子嗣,勿要學那些鄉間婦人,爭風吃醋,讓皇上平白擔憂。”


    又轉而向皇後道:“你身為六宮之首更要從嚴教導,皇家禮儀不可稍廢。勿使後宮再起事端,使得皇上憂心,民間非議。這樣才是大齊之福啊。”


    皇後低頭應是,眾妃心知肚明,看來雲妃那件事情太後也有所耳聞了。


    禮畢之後,今天的任務就算完成了,大多數的妃嬪都恭謹從容地告退了出來。


    太後道:“今天難得來一趟,凝秋,你就留一下,陪陪我們這些老婆子說說話吧。”凝秋是皇後的名字。皇後當然是欣然應命。


    蘇謐也正要同眾人一並退出,忽然太後又問道“對了,哪個是蘇嬪啊?


    蘇謐連忙跪地應是,道:“婢妾就是蘇謐。”


    “嗯,你也一並留一下,好好讓我這老婆子看一看,”太後點了點頭,說道。


    不一會兒,其它的妃嬪都退了出去,大殿裏隻剩下蘇謐和皇後在。伶俐的宮人立刻安排好座位。


    “孩子,你且過來,讓哀家好好看一看。”太後眉目慈和地對著蘇謐說道,就像是一個家裏的長輩對晚輩那樣的招呼。


    蘇謐依言走上前去,努力使自己的姿態更加地低眉順目,謙卑有禮。


    太後拉住她的手,仔細地看了看,端詳著蘇謐的容顏,點了點頭說道:“果然是生的好模樣。”轉而對著身邊的幾位太妃一臉喜色地笑道:“如今看著她們這群人,可是真的知道自己著實是老了。”


    蘇謐帶著幾分慌亂一般,膽怯地低下頭去,嚅嚅道:“太後榮華冠世,儀態高貴,怎麽是奴婢微賤之貌所能比的了的。”


    “太後春秋正盛,怎麽敢輕言老字呢?”太後身側的明德太妃笑道:“若要這樣說,我們豈不是更要進棺材的人了?”


    皇後也道:“母後年富力強,怎麽說起老字來了。”


    太後笑了笑,眉眼開合之間,卻透漏出一份威嚴與精明:“人豈能夠有不老的?老了就是老了,唉,老了也好,用不著再牽扯上什麽事務,耗費什麽心思。可是我隻是擔心你啊,你終究太過於年輕,處事有沒有經驗。萬一後宮之中真有了什麽事端。遠的就不用說了,如若像是那個雲妃那樣無法無天,恃寵生驕,連毒害皇嗣的事情都膽敢做出來的人再多上幾個,可如何是好啊!”


    皇後低下頭,不敢說什麽。


    “太後實在是多慮了,”太後下首的妙儀太妃笑道:“如今皇上孝順賢明,皇後又知書達理,六宮安寧祥和,哪裏會有什麽事端啊。偶爾有一兩個妃嬪不識抬舉的,別說皇後,便是皇上和祖宗的規矩也是容不得她的。”


    太後沒有接口,又向蘇謐笑了,一臉慈和地說著,“在本宮麵前不必這樣拘束,來人,快賜坐,今天,好好聊一聊”。小太監搬過軟凳來。


    蘇謐隻好依言謝座,心思忐忑地坐了下來。


    太後又對她道:“你雖然年輕,但是膽量也不小,能夠在那樣危機的關頭救皇上於生死之間。實在是難得啊。說起來,連哀家也要謝你才對。”


    “婢妾身為皇上的侍妾,當然應該為皇上盡心盡力,不過是份內之事而已,怎麽敢承太後謝意。”蘇謐連忙道。


    “嗯,”太後點了點頭,“你雖然年輕,但是也知禮名義,這很好,如今宮裏頭事端多,你可更要好好學習女則戒律,勤加修身養性,輔佐皇後,為皇上分憂。”


    蘇謐柔順地低頭稱是。幾位太妃又聊了幾句,見到太後沒有讓自己走的意思,蘇謐之後低頭安坐,儀態工整。


    不一會兒,就見到門外的小太監進來通報,內外命婦前來請安了。


    太後滿臉欣喜地說道:“快傳進來。”


    殿門開處,諸多釵環工整,盛裝麗服的貴婦人走了進來,都是大齊的親王妃子,郡縣婦人。

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