楊九娃幫李明秋戒掉煙癮，對李明秋說：“現今的社會是亂世英雄起四方，聽說江西那一帶成了共產黨的天下，咱陝北劉子丹謝子長也拉起了槍杆子鬧紅。無論黑道白道都是人道，男人家要在社會上闖出一番屬於自己的天地，必須學會控製自己。煙癮要戒，戒掉了就不能重新再吸。嫖女人之事要適當控製，千萬不能沉溺，為了一個爛戲子跟郭麻子鬧翻不值，謀事當謀天下事，你回鳳棲後，要做的第一件事就是想盡千方百計跟郭麻子搞好關係，首先取得郭麻子的信任……”那李明秋雲裏霧裏地聽著，鬧不清這楊九娃究竟是那一路神神，可是他憑感覺認為，麵前這個斷臂男人絕非一般的土匪。
一幫子潑皮聽說李明秋回來，一起來到李明秋的大門前，要為李明秋接風洗塵，誰知大門緊閉，管家把門打開，隻露出了半個腦袋，說：“主人說他乏了，想歇息幾天，你們先回吧，過幾天再來”。潑皮們討了個沒趣，一個個垂頭喪氣，聚集在叫驢子酒館搬弄是非，一會兒隻見李明秋的管家進來，徑直走進後院，買了一籃子吃食，從後門出去，大家便瞎猜，那李明秋要請誰？
其實李明秋誰都不請，單請叔叔一人。滿香親自下廚，做了幾樣菜，李明秋打開一瓶西鳳酒，叔叔腰裏別著煙袋，一進門就叫：“明秋，你回來了！讓叔叔看看，我娃受沒受委屈”？
李明秋爽朗一笑：“咱老虎不吃人名氣在外，給咱委屈受的人還沒有上世來哩”！
兩口子親自讓叔叔上座，李明秋端起酒杯又放下，出了屋子，開了大門，大家詫異，不知道這李明秋要做什麽，停一會兒隻見院子裏有人嚷嚷，探頭一看，原來李明秋去隔壁院子裏請來了堂弟跟弟媳。
李明秋邀管家一同入座，端起酒杯先敬叔叔，然後敬滿香。
大家有點異樣，這西邊天上出了個太陽！鐵算盤先自一驚，繼而釋然，感覺侄兒敬媳婦一杯酒，值！看那滿香也不推辭，端起酒杯用衣袖半遮住臉頰，仰起脖子，一飲而盡。
軟饃突然來了靈感，倒滿一杯酒，先不敬老爹爹，學著哥哥明秋的樣，敬起了自己媳婦。看那嘴張著，鼻涕淌過河，流到胸前，那副滑稽樣兒讓人忍俊不禁。竹葉羞得用手捂住臉，無論如何也不肯接軟饃的敬酒。倒是鐵算盤顯出了一個長者的大度和寬容，對兒子媳婦說：“娃呀，這杯酒你把它端上，看樣子軟饃開始靈性了，這對咱們家來說，是一大幸事。”
竹葉接過酒，反過來又敬老爹，看得出鐵算盤接酒的手在發顫，喝下酒的瞬間，老淚縱橫。
李明秋有些感慨：“叔吔，你再不要擺小攤了，缺什麽少什麽你隻管張口，我把你養活著”。可那鐵算盤卻說：“我倒不擔心自己，擔心軟饃，我百年之後軟饃還要靠侄子多多照看”。
滿香接上話茬：“老叔你就放心，我們吃什麽照樣讓兄弟吃什麽”。軟饃嘿嘿一笑：“嫂子，你不肯教我‘行房’，我都學會咧，行房是文明人的叫法，莊稼漢叫做‘x’，那x起來也真受活。”
管家捂著嘴跑出屋子。李明秋一口菜剛吃到嘴裏，又吐了出來。竹葉哭了，離開桌子，要回自家屋裏，滿香把弟媳婦攙到自己的寢室，一邊勸說一邊陪著竹葉流淚。
本來是一場喜慶的家宴，卻搞得大家都灰不塌塌地，一個個臉上都沒有了顏色。鐵算盤麵對李明秋笑得苦澀：“賢侄，你說，我把這個憨憨兒子咋辦哩”？
李明秋沉思半響，說：“叔，我看這個兄弟比過去有些長進。長安那邊有洋人開的醫院給病人吃洋藥打洋針，如果能讓軟饃的生活得到自理，去一趟長安也值”。
鐵算盤試探著問：“那可能需要好多錢”？
李明秋說：“錢的問題咱們慢慢計議”。
軟饃麵對滿桌子的好肉好菜，不管不顧，吃得滿嘴流油。吃完了，搖頭晃腦，離席而去。
吃完飯管家照例在炕上擺一張小桌，桌子上擺著煙槍，上好的大煙，點上酒精燈，然後把門虛掩，因為管家知道，每天這個時辰，李明秋都要抽上一口。
李明秋坐在炕沿上，內心裏當真湧上一種衝動和誘惑，管家擺那些器皿時李明秋沒有阻止，說明他的潛意識裏還有那種願望。大煙產生的幻覺可以使人得到暫時的興奮，他幾乎是不自覺地爬上炕，把那煙膏子搓細，裝進煙槍，對準酒精燈吹泡的瞬間，他突然坐起來，伸出巴掌，狠狠地扇了自己兩下，緊接著一伸腿，把那炕桌連同煙槍一同推到炕下。
滿香聽到響動趕快進屋，看見這場景內心裏閃出一絲激動，看樣子這十幾天收獲不小，李明秋在外邊究竟遇到了什麽神仙？竟然能幫助丈夫戒煙！在滿香看來李明秋已經不可救藥，嫁雞隨雞嫁狗隨狗她隻有認命，好懶有三個孩子，也不至於使日子過得太孤獨。滿香默不作聲地把打壞的器皿打掃幹淨，燒了一鍋熱水，然後囑咐丈夫：擦擦身子，早點睡覺。說畢，回到自己居住的東偏房，關上門，跟三個孩子一起，背誦唐詩。
突然間滿香聽到了敲門聲，那聲音是那樣的清晰，記不清是從什麽時候起，好像過了幾個世紀，滿香在寂寞中煎熬，每天晚上總能聽到西廈屋那婊子嬌喘的低吟，她跟明秋是名義上的夫妻，好多年來他們白天見麵時和和氣氣，幾乎所有的人都知道李明秋有一個好老婆，聰明漂亮又賢惠，誰嚐過活守寡的滋味？！今夜，半老徐娘的門終於被丈夫敲響，心狂跳著，嗓子眼有點冒煙，該不會重溫洞房花燭夜的時刻？滿香跳下炕，正欲開門時手抖索了一下，內心裏湧上了一絲悲戚：這是丈夫良心的發現還是出於一時的憐憫？
門還是開了，雖然有那麽瞬間的猶豫，妻子不可能不給在外的丈夫開門。可能是剛洗過澡，戒掉煙癮的明秋顯得那麽精神而英俊，一盞老麻油燈爆出一聲脆響，三個孩子一起瞪著驚恐的眼睛看著他們的父親，雖然爹爹對他們很親切，從來不打他們，可是他們總是跟爹爹有一些隔膜，從內心裏害怕那個爹爹。
李明秋看著母子四個顯出來的怪相，感覺中有點自責，是呀，這才是他的家！他親自把門閂上，脫掉鞋，上了炕，盤起腿，彈掉麻油燈上的燈芯，看屋子亮了一些，滿香還在地上站著，顯得遲疑而陌生。她比明秋大四歲，女人家一上三十就老得快些，富戶人家的男人誰不是三妻四妾！大老婆隻是擔了個虛名，一生了孩子就被打入冷宮，滿香的下場還算好些，跟李明秋有了三個兒女。人不可能青春永駐，隻能眼睜睜地看著丈夫把其他爛女人領回屋。今夜，曾經托付終身的丈夫坐在她的炕上，到讓滿香有點無所適從。
滿香給三個孩子脫掉衣服，哄著孩子鑽進被窩，孩子們看一眼爹爹，又趕快用被子蒙住頭，相互間咯咯笑著，感覺新鮮而有趣。是呀，在孩子們的記憶裏，爹爹從來沒有上過媽媽的炕。明秋有點感動，拽拽孩子們的被子，摸摸孩子們的頭，孩子們躲著閃著，快活著，屋子裏充滿家的溫馨。
屋子內纖塵不染，所有的器物都擺放得整齊而有序，滿香出嫁時爹爹十二能傾其所有，為女兒準備了一份不薄的嫁妝，幾十名小夥子抬著嫁妝在鳳棲街上炫耀，讓人感覺體麵而風光。公爹去世後按理滿香應當搬到上房去住，可那滿香嫌上房經常來人，堅持要住在東偏房，東偏房是這幢熱鬧的大院內的一處淨地，除過娘家來人，一般客人都沒有進去過。即使牡丹紅在這幢院子內跟李明秋姘居了一年多，也沒有進過大老婆的居屋，滿香那不卑不亢的態度讓所有的人望而生畏。
孩子們玩鬧了一陣子，睡著了。燈油熬幹了，屋子裏漸漸暗了下去，滿香沒有重添燈油的欲望，讓黑暗掩蓋她內心的忐忑，一絲火星在暗夜裏掙紮了好長時間，終於無可奈何地熄滅，滿香在地上站久了，抖索著爬上炕去，猛然間兩隻有力的胳膊把她緊緊地箍住，身子便軟軟地倒了下去。
上玄月鑽進窗子，貼在牆上一動不動，孩子們在睡夢裏說著囈語，兩口子都沒有睡意，好像一次遠征歸來，李明秋感覺酣然，突然，滿香問道：“明秋，能否告訴我，你這一次遠出，遇到了什麽高人”？
李明秋一驚，在我們鳳棲，妻子直呼丈夫的名字犯忌諱。可是李明秋卻感到親切，他把妻子抱緊，反問道：“你是不是感覺到我跟過去不一樣了”？
滿香毫不隱諱：“你能戒掉煙癮，這讓我感到驚奇”。
李明秋突然說：“這多年來實在對不起你”。
滿香有點感動，那身子便熱了起來。對於女人來說，婚姻是杯迷魂湯，一旦喝下，就把男人當作托付終身的對象，過去的積怨瞬間消失，滿香銳變成淩霄帳裏的一條蛇！她蛇樣地攀附在明秋身上，耳朵貼著明秋說：“我還想……再來一回”。
軟饃媳婦竹葉的肚子漸漸大了起來，這讓鐵算盤始料不及。看樣子軟饃有了那種功能，李家的這爐香火有人繼承，可是外人卻不那樣看，連李明秋也認為那種籽是叔叔播下的。這讓鐵算盤蒙冤，卻也無法洗清自己，反正肉爛了在一個鍋裏，這孩子保證不是別人的。十個月後竹葉生下了一個兒子，孩子滿月時鐵算盤再沒有大事鋪張，隻請了侄子一家和女兒女婿。意想不到的是郭善人備了一份厚禮，親自送到鐵算盤家裏，鐵算盤隻得留郭善人在家吃飯，席間，郭善人欲向李明秋道歉，想不到那李明秋顯得非常大度，他言之：“兄弟如手足，女人如衣服，衣服爛了可以重換，手足斷了遺恨終生。過去的事不要再提”。
一幫子潑皮聽說李明秋回來，一起來到李明秋的大門前，要為李明秋接風洗塵，誰知大門緊閉，管家把門打開，隻露出了半個腦袋，說：“主人說他乏了，想歇息幾天，你們先回吧，過幾天再來”。潑皮們討了個沒趣，一個個垂頭喪氣，聚集在叫驢子酒館搬弄是非，一會兒隻見李明秋的管家進來，徑直走進後院，買了一籃子吃食，從後門出去，大家便瞎猜，那李明秋要請誰？
其實李明秋誰都不請，單請叔叔一人。滿香親自下廚，做了幾樣菜，李明秋打開一瓶西鳳酒，叔叔腰裏別著煙袋，一進門就叫：“明秋，你回來了！讓叔叔看看，我娃受沒受委屈”？
李明秋爽朗一笑：“咱老虎不吃人名氣在外，給咱委屈受的人還沒有上世來哩”！
兩口子親自讓叔叔上座，李明秋端起酒杯又放下，出了屋子，開了大門，大家詫異，不知道這李明秋要做什麽，停一會兒隻見院子裏有人嚷嚷，探頭一看，原來李明秋去隔壁院子裏請來了堂弟跟弟媳。
李明秋邀管家一同入座，端起酒杯先敬叔叔，然後敬滿香。
大家有點異樣，這西邊天上出了個太陽！鐵算盤先自一驚，繼而釋然，感覺侄兒敬媳婦一杯酒，值！看那滿香也不推辭，端起酒杯用衣袖半遮住臉頰，仰起脖子，一飲而盡。
軟饃突然來了靈感，倒滿一杯酒，先不敬老爹爹，學著哥哥明秋的樣，敬起了自己媳婦。看那嘴張著，鼻涕淌過河，流到胸前，那副滑稽樣兒讓人忍俊不禁。竹葉羞得用手捂住臉，無論如何也不肯接軟饃的敬酒。倒是鐵算盤顯出了一個長者的大度和寬容，對兒子媳婦說：“娃呀，這杯酒你把它端上，看樣子軟饃開始靈性了，這對咱們家來說，是一大幸事。”
竹葉接過酒，反過來又敬老爹，看得出鐵算盤接酒的手在發顫，喝下酒的瞬間，老淚縱橫。
李明秋有些感慨：“叔吔，你再不要擺小攤了，缺什麽少什麽你隻管張口，我把你養活著”。可那鐵算盤卻說：“我倒不擔心自己，擔心軟饃，我百年之後軟饃還要靠侄子多多照看”。
滿香接上話茬：“老叔你就放心，我們吃什麽照樣讓兄弟吃什麽”。軟饃嘿嘿一笑：“嫂子，你不肯教我‘行房’，我都學會咧，行房是文明人的叫法，莊稼漢叫做‘x’，那x起來也真受活。”
管家捂著嘴跑出屋子。李明秋一口菜剛吃到嘴裏，又吐了出來。竹葉哭了，離開桌子，要回自家屋裏，滿香把弟媳婦攙到自己的寢室，一邊勸說一邊陪著竹葉流淚。
本來是一場喜慶的家宴，卻搞得大家都灰不塌塌地，一個個臉上都沒有了顏色。鐵算盤麵對李明秋笑得苦澀：“賢侄，你說，我把這個憨憨兒子咋辦哩”？
李明秋沉思半響，說：“叔，我看這個兄弟比過去有些長進。長安那邊有洋人開的醫院給病人吃洋藥打洋針，如果能讓軟饃的生活得到自理，去一趟長安也值”。
鐵算盤試探著問：“那可能需要好多錢”？
李明秋說：“錢的問題咱們慢慢計議”。
軟饃麵對滿桌子的好肉好菜，不管不顧，吃得滿嘴流油。吃完了，搖頭晃腦，離席而去。
吃完飯管家照例在炕上擺一張小桌，桌子上擺著煙槍，上好的大煙，點上酒精燈，然後把門虛掩，因為管家知道，每天這個時辰，李明秋都要抽上一口。
李明秋坐在炕沿上，內心裏當真湧上一種衝動和誘惑，管家擺那些器皿時李明秋沒有阻止，說明他的潛意識裏還有那種願望。大煙產生的幻覺可以使人得到暫時的興奮，他幾乎是不自覺地爬上炕，把那煙膏子搓細，裝進煙槍，對準酒精燈吹泡的瞬間，他突然坐起來，伸出巴掌，狠狠地扇了自己兩下，緊接著一伸腿，把那炕桌連同煙槍一同推到炕下。
滿香聽到響動趕快進屋，看見這場景內心裏閃出一絲激動，看樣子這十幾天收獲不小，李明秋在外邊究竟遇到了什麽神仙？竟然能幫助丈夫戒煙！在滿香看來李明秋已經不可救藥，嫁雞隨雞嫁狗隨狗她隻有認命，好懶有三個孩子，也不至於使日子過得太孤獨。滿香默不作聲地把打壞的器皿打掃幹淨，燒了一鍋熱水，然後囑咐丈夫：擦擦身子，早點睡覺。說畢，回到自己居住的東偏房，關上門，跟三個孩子一起，背誦唐詩。
突然間滿香聽到了敲門聲，那聲音是那樣的清晰，記不清是從什麽時候起，好像過了幾個世紀，滿香在寂寞中煎熬，每天晚上總能聽到西廈屋那婊子嬌喘的低吟，她跟明秋是名義上的夫妻，好多年來他們白天見麵時和和氣氣，幾乎所有的人都知道李明秋有一個好老婆，聰明漂亮又賢惠，誰嚐過活守寡的滋味？！今夜，半老徐娘的門終於被丈夫敲響，心狂跳著，嗓子眼有點冒煙，該不會重溫洞房花燭夜的時刻？滿香跳下炕，正欲開門時手抖索了一下，內心裏湧上了一絲悲戚：這是丈夫良心的發現還是出於一時的憐憫？
門還是開了，雖然有那麽瞬間的猶豫，妻子不可能不給在外的丈夫開門。可能是剛洗過澡，戒掉煙癮的明秋顯得那麽精神而英俊，一盞老麻油燈爆出一聲脆響，三個孩子一起瞪著驚恐的眼睛看著他們的父親，雖然爹爹對他們很親切，從來不打他們，可是他們總是跟爹爹有一些隔膜，從內心裏害怕那個爹爹。
李明秋看著母子四個顯出來的怪相，感覺中有點自責，是呀，這才是他的家！他親自把門閂上，脫掉鞋，上了炕，盤起腿，彈掉麻油燈上的燈芯，看屋子亮了一些，滿香還在地上站著，顯得遲疑而陌生。她比明秋大四歲，女人家一上三十就老得快些，富戶人家的男人誰不是三妻四妾！大老婆隻是擔了個虛名，一生了孩子就被打入冷宮，滿香的下場還算好些，跟李明秋有了三個兒女。人不可能青春永駐，隻能眼睜睜地看著丈夫把其他爛女人領回屋。今夜，曾經托付終身的丈夫坐在她的炕上，到讓滿香有點無所適從。
滿香給三個孩子脫掉衣服，哄著孩子鑽進被窩，孩子們看一眼爹爹，又趕快用被子蒙住頭，相互間咯咯笑著，感覺新鮮而有趣。是呀，在孩子們的記憶裏，爹爹從來沒有上過媽媽的炕。明秋有點感動，拽拽孩子們的被子，摸摸孩子們的頭，孩子們躲著閃著，快活著，屋子裏充滿家的溫馨。
屋子內纖塵不染，所有的器物都擺放得整齊而有序，滿香出嫁時爹爹十二能傾其所有，為女兒準備了一份不薄的嫁妝，幾十名小夥子抬著嫁妝在鳳棲街上炫耀，讓人感覺體麵而風光。公爹去世後按理滿香應當搬到上房去住，可那滿香嫌上房經常來人，堅持要住在東偏房，東偏房是這幢熱鬧的大院內的一處淨地，除過娘家來人，一般客人都沒有進去過。即使牡丹紅在這幢院子內跟李明秋姘居了一年多，也沒有進過大老婆的居屋，滿香那不卑不亢的態度讓所有的人望而生畏。
孩子們玩鬧了一陣子，睡著了。燈油熬幹了，屋子裏漸漸暗了下去，滿香沒有重添燈油的欲望，讓黑暗掩蓋她內心的忐忑，一絲火星在暗夜裏掙紮了好長時間，終於無可奈何地熄滅，滿香在地上站久了，抖索著爬上炕去，猛然間兩隻有力的胳膊把她緊緊地箍住，身子便軟軟地倒了下去。
上玄月鑽進窗子，貼在牆上一動不動，孩子們在睡夢裏說著囈語，兩口子都沒有睡意，好像一次遠征歸來，李明秋感覺酣然，突然，滿香問道：“明秋，能否告訴我，你這一次遠出，遇到了什麽高人”？
李明秋一驚，在我們鳳棲，妻子直呼丈夫的名字犯忌諱。可是李明秋卻感到親切，他把妻子抱緊，反問道：“你是不是感覺到我跟過去不一樣了”？
滿香毫不隱諱：“你能戒掉煙癮，這讓我感到驚奇”。
李明秋突然說：“這多年來實在對不起你”。
滿香有點感動，那身子便熱了起來。對於女人來說，婚姻是杯迷魂湯，一旦喝下，就把男人當作托付終身的對象，過去的積怨瞬間消失，滿香銳變成淩霄帳裏的一條蛇！她蛇樣地攀附在明秋身上，耳朵貼著明秋說：“我還想……再來一回”。
軟饃媳婦竹葉的肚子漸漸大了起來，這讓鐵算盤始料不及。看樣子軟饃有了那種功能，李家的這爐香火有人繼承，可是外人卻不那樣看，連李明秋也認為那種籽是叔叔播下的。這讓鐵算盤蒙冤，卻也無法洗清自己，反正肉爛了在一個鍋裏，這孩子保證不是別人的。十個月後竹葉生下了一個兒子，孩子滿月時鐵算盤再沒有大事鋪張，隻請了侄子一家和女兒女婿。意想不到的是郭善人備了一份厚禮，親自送到鐵算盤家裏，鐵算盤隻得留郭善人在家吃飯，席間，郭善人欲向李明秋道歉，想不到那李明秋顯得非常大度，他言之：“兄弟如手足，女人如衣服，衣服爛了可以重換，手足斷了遺恨終生。過去的事不要再提”。