李明秋看著手裏的那封信，仿佛拿著一隻燙手的紅薯。這是怎麽了？誰都不接這封信，自信自己混跡江湖，什麽樣的場麵都能對付，卻想不到自己好像走進了一座迷宮，遇到了一些對弈的高手，讓他舉棋不定。
趙吉倉看李明秋一副疑惑的樣子，索性把謎底戳破：“我知道這幾天有人懷疑我，因為田中遇刺那天晚上我正好不在藥鋪。葛老先生病了，兒子葛有亮請我給老先生看病，看完病以後葛有亮和葛有信弟兄倆請我喝酒，回來晚了，忘記拿鑰匙，翻牆進屋，幸好被郭團長的兩個衛兵看見，他們懷疑我屬於自然，可是我肚子沒冷病、不怕喝涼水，我心裏踏實，時間一久你就會明白，我趙某光明磊落，是一個堂堂正正的中國人，跟日本人沒有任何聯係”。
李明秋突然記起，那一天趙吉倉當著他的麵把一封信交給郭團長，聲言他認識郭團長的老部下薛營長，信中說郭團長東渡之後，薛營長負責在山西那邊接應……他看著趙吉倉一副高深莫測的樣子，心裏清楚這個人不好對付，於是裝作無意之中問道：“你跟郭團長的老部下薛營長怎麽認識”？
趙先生喟然一聲長歎：我正是從山西臨汾那邊過來，原來在那邊行醫幾年，日本人來了之後，日子越來越難混，經薛團長指點，動員我來陝西。
李明秋感覺這趙先生的回答並不可信，疑點重重，可是他不打算再問，把這個人的來曆搞得太清楚了反而對自己不利。人都在互相利用，這趙先生行醫的手段非常嫻熟，濟世堂需要這樣的先生。正在這時有人來買藥，趙吉倉來到前堂藥鋪開始忙活。
李明秋出了藥鋪來到嶽母家，看一家子人已經坐在飯桌前等他。李明秋坐在嶽父身邊，十二能劈頭問他：“你把信交給趙吉倉先生了”？李明秋把那封信掏出來放在桌子上，有點自嘲地說：“李明秋沒有那個能耐，連一封信也送不出去。人家趙先生說了，他根本不懂日語”。
屈誌琪把那封信要過去放在自己麵前，抽出信紙反複看。十二能問兒子，你還能看懂日語？屈誌琪看著看著突然笑道：“我看這是田中耍的手腕”！
李明秋大驚，他為什麽沒有想到這一層？
屈誌琪繼續說：“我看姐夫把這封信還給田中得了，讓那個日本鬼子也知道，在中國人麵前耍手腕，行不通”！
飯端上來了，大家開始吃飯。李明秋卻不動筷子，問屈誌琪：“田中為什麽要耍這個手腕”？
屈誌琪一邊吃飯一邊說：“不用分析了，跟咱們沒有一點關係。不過通過這件事我對劉師長刮目相看，劉師長來咱鳳棲不久，能把突發事件處理得這麽滴水不漏，可見這個人的能力並非一般”。
正在這時滿香慌慌張張地進來，臉上顯出驚恐：“明秋，不好了，剛才我回家給老管家送飯，看見老叔從躺椅上滾下來，直挺挺地睡在院子裏，我上前叫了一聲，老叔並不說話，我蹲下來想把老叔扶起來，老叔已經四肢發硬，渾身冰涼……”
李明秋不等滿香說完，即刻離了座位，快速向自家院子跑去，嶽父和誌琪也沒有心思吃飯了，緊隨李明秋跑進院子一看，老管家已經咽了氣。
十二能終究經曆過許多事，他囑咐女婿不要慌亂，先把老管家抬進屋子停好，然後親自去藥鋪請回親家鐵算盤，老管家的壽衣李明秋早已經準備好了，倆親家先為老管家穿上壽衣，點燃亮盅（長明燈），焚香祭拜，然後再商量著請左鄰右舍幫忙。
滿香跟李明秋結婚時，老管家就是李明秋家的管家，老爹爹走得早，臨死前囑咐老管家一定要協助李明秋好好地操持這個家，並且告誡兒子一定要善待老管家，管好老管家的衣食起居。一眨眼二十多年過去，老管家一直為這個家庭操勞，默默地幹好自己分內的事情，前多年李明秋家車水馬龍，老管家從來不多一句嘴，不太關心自己份外的事情。老管家實質上起到了一個老人的作用。
李明秋早都跟滿香商量好了，老管家百年之後，一定要盡兒女之孝，為老人送終。可是明天就是除夕，老人走得也不是時候，現在中午已過，如果年前送葬，按照當地的風俗明天早晨太陽出來之前老人必須入土，如果年後送葬，必須等到正月初七以後，大家商議，感覺雖然明早送葬有些太倉促，可是過完年以後誰知道還會發生什麽事情，所以必須安排人連夜打墓。
李明秋在鳳棲頗有人緣，嘩啦啦來了許多幫忙的鄰居，大家各司其職，有條不紊地幹好各自的事情，有人請來了吹鼓手，嗩呐吹出的安魂曲在鳳棲城上空飄蕩，李明秋跟滿香穿白戴孝，在老人的靈前三叩九拜，行了兒女大禮；左鄰右舍全都按照老小長幼，在老人靈前上香叩拜；鐵算盤端起祭盤，帶領風水先生為老管家踏勘墓地，八個打墓的苦力扛著钁頭鐵鍁緊隨其後，事不宜遲，明早太陽冒花之前必須將墓室打好；裱糊匠在院子裏用蘆葦綁紮紙轎，十幾個巧婆娘手拿剪刀給裱糊匠幫忙，擱往日根本用不了那麽多人，可是時間有限，必須連夜把紙轎綁紮好。
一切都安排順當以後，李明秋突然感覺兩隻眼睛突突直跳，按照迷信的說法，眼跳不是好兆。客廳裏前來幫忙的人進出不斷，惟有西廈屋還比較清閑，李明秋來到西廈屋，關門閉窗，忙裏偷閑，閉眼小憩，想想還有什麽事情沒有安排周全。
朦朧中看見牡丹紅一身戲裝，跟二十年前一樣，嫋嫋婷婷，好似月中嫦娥，翩翩而來，那神態讓人迷戀，李明秋不由得伸出雙臂，意欲把牡丹紅攬如懷中。豈料牡丹紅鳳眼含淚，言道：“明秋，吾即將隨夫東渡，這一去黃泉路近，永無相見之日。念及咱倆相好一場，煩請老兄照顧好我的兒子，小女子來生來世，定當報答……”睜開眼睛一看，卻是南柯一夢。院子裏人聲嘈雜，有人高喊：“劉師長前來祭祀——”
李明秋趕快迎出院子，看見妻弟屈誌琪已經接引劉師長來到靈前，按照鳳棲習俗李明秋欲對劉師長行孝子跪拜之禮，劉師長伸手將李明秋扶住，言道：“不可，仙逝者為長，劉某初來鳳棲，祭祀長輩，乃是劉某份內職責”。緊接著在司儀的主持下，哀樂起，劉師長焚香叩拜。人們交口相傳：鳳棲乃一邊塞古城，還從未見過將軍親臨民宅，祭祀一位仙逝的平民老人。
劉師長祭祀完畢以後，在李明秋和屈誌琪的引領下來到上房客廳，二人請劉師長上座，劉師長也不推辭，坐定以後，李明秋又要行孝子跪拜之禮，劉師長說不可，你我皆兄弟，為老人盡孝盡忠乃人之常情、古之常理，我聽人說，仙逝者乃是李先生的管家，李先生這種精神讓人感動。
李明秋忙說慚愧，老管家對李某的恩惠實乃是先父再世，李某行孝難報萬一。
劉師長看似無意地問道：“李先生給趙吉倉大夫送信時，趙先生反映如何”？
李明秋突然明白，劉師長實際上對那封信非常在意，他是想借李明秋之手，引蛇出洞。可惜那趙吉倉也非常老辣，連信看也不看，竟然把信給退了回來。李明秋非常遺憾地說：“趙先生說他不懂日語，田中認錯人了，把信退回來了”。接著，李明秋把信掏出來放到劉師長麵前。
劉師長把信疊好裝進衣服兜裏，接著起身告辭，臨出門時告誡李明秋：“這件事到此為止，對誰都不要告訴”。
李明秋點頭，把劉師長送出大門外，看劉師長在幾個護兵的護衛下，竟然沒有騎馬，步行從鳳棲街的石板路上走過，昂首挺胸，顯示出一個軍人的威武。
突聞木魚聲聲，李明秋詫異，除非五世同堂，鳳棲一般老人仙逝不請和尚超度，該不是雲遊的和尚前來化緣？李明秋囑咐執事，給足和尚盤纏。
那和尚足蹬一雙圓口布鞋，紮著綁腿，一身皂衣，白發白眉，看樣子好像不是來自遠方，圓口鞋上纖塵不沾。
執事端一木盤，木盤上盛著素食齋飯、盛著五枚銀元，這是一個長工一年的工錢，足見李明秋之大方，也為仙逝者積點陰德。那和尚敲著木魚來到大門口，看都不看一眼木盤裏盛著的布施，伸手一把將木盤推開，執事打一趔趄，差點把木盤掉在地上。和尚徑直走進院內，來到靈堂前，自找一草墩盤腿而坐，閉起眼睛敲著木魚為仙逝者超度。
這和尚不請自來，肯定有些來頭。李明秋聞言不敢怠慢，即刻來到靈前給和尚下跪：“敢問仙師在那座山上修煉”？
和尚並不答言，隻是嘴裏念著誰也聽不懂的經文，李明秋抬眼偷看，猛然間大吃一驚：這不是何仙姑還能是誰？！
李明秋驚呼：“何仙姑、老神仙！家叔仙逝，煩勞神仙前來祭奠，先叔若地下有知，不知道如何感謝”！
何仙姑這才睜開眼，罵了一句粗話：“看你那熊樣！老衲念經念得口幹，端一杯茶來”。
李明秋領教過何仙姑的手段，心裏先有些自怯，心想來者不善……又一思忖，他們之間並沒有任何積怨，說不定這何仙姑是出於真心。無論如何，絕不能慢待客人，於是麵朝何仙姑叩頭，然後說：“神仙稍等，我這裏有珍藏的西湖龍井”。
李家大院徹夜未眠，所有的人都為第二天早晨的下葬忙碌，看起來時間有點倉促，可是由於人力得手，老管家的喪葬儀式舉行得還是非常隆重，雞鳴時分開始祭祀、掃堂、入殮，十六人的大轎緩緩抬起，轎子後邊跟著長長的送葬隊伍，下葬儀式完畢後李明秋宴請幫忙的賓客，卻無論如何也找不見何仙姑。
趙吉倉看李明秋一副疑惑的樣子，索性把謎底戳破：“我知道這幾天有人懷疑我，因為田中遇刺那天晚上我正好不在藥鋪。葛老先生病了，兒子葛有亮請我給老先生看病，看完病以後葛有亮和葛有信弟兄倆請我喝酒，回來晚了，忘記拿鑰匙，翻牆進屋，幸好被郭團長的兩個衛兵看見，他們懷疑我屬於自然，可是我肚子沒冷病、不怕喝涼水，我心裏踏實，時間一久你就會明白，我趙某光明磊落，是一個堂堂正正的中國人，跟日本人沒有任何聯係”。
李明秋突然記起，那一天趙吉倉當著他的麵把一封信交給郭團長，聲言他認識郭團長的老部下薛營長，信中說郭團長東渡之後，薛營長負責在山西那邊接應……他看著趙吉倉一副高深莫測的樣子，心裏清楚這個人不好對付，於是裝作無意之中問道：“你跟郭團長的老部下薛營長怎麽認識”？
趙先生喟然一聲長歎：我正是從山西臨汾那邊過來，原來在那邊行醫幾年，日本人來了之後，日子越來越難混，經薛團長指點，動員我來陝西。
李明秋感覺這趙先生的回答並不可信，疑點重重，可是他不打算再問，把這個人的來曆搞得太清楚了反而對自己不利。人都在互相利用，這趙先生行醫的手段非常嫻熟，濟世堂需要這樣的先生。正在這時有人來買藥，趙吉倉來到前堂藥鋪開始忙活。
李明秋出了藥鋪來到嶽母家，看一家子人已經坐在飯桌前等他。李明秋坐在嶽父身邊，十二能劈頭問他：“你把信交給趙吉倉先生了”？李明秋把那封信掏出來放在桌子上，有點自嘲地說：“李明秋沒有那個能耐，連一封信也送不出去。人家趙先生說了，他根本不懂日語”。
屈誌琪把那封信要過去放在自己麵前，抽出信紙反複看。十二能問兒子，你還能看懂日語？屈誌琪看著看著突然笑道：“我看這是田中耍的手腕”！
李明秋大驚，他為什麽沒有想到這一層？
屈誌琪繼續說：“我看姐夫把這封信還給田中得了，讓那個日本鬼子也知道，在中國人麵前耍手腕，行不通”！
飯端上來了，大家開始吃飯。李明秋卻不動筷子，問屈誌琪：“田中為什麽要耍這個手腕”？
屈誌琪一邊吃飯一邊說：“不用分析了，跟咱們沒有一點關係。不過通過這件事我對劉師長刮目相看，劉師長來咱鳳棲不久，能把突發事件處理得這麽滴水不漏，可見這個人的能力並非一般”。
正在這時滿香慌慌張張地進來，臉上顯出驚恐：“明秋，不好了，剛才我回家給老管家送飯，看見老叔從躺椅上滾下來，直挺挺地睡在院子裏，我上前叫了一聲，老叔並不說話，我蹲下來想把老叔扶起來，老叔已經四肢發硬，渾身冰涼……”
李明秋不等滿香說完，即刻離了座位，快速向自家院子跑去，嶽父和誌琪也沒有心思吃飯了，緊隨李明秋跑進院子一看，老管家已經咽了氣。
十二能終究經曆過許多事，他囑咐女婿不要慌亂，先把老管家抬進屋子停好，然後親自去藥鋪請回親家鐵算盤，老管家的壽衣李明秋早已經準備好了，倆親家先為老管家穿上壽衣，點燃亮盅（長明燈），焚香祭拜，然後再商量著請左鄰右舍幫忙。
滿香跟李明秋結婚時，老管家就是李明秋家的管家，老爹爹走得早，臨死前囑咐老管家一定要協助李明秋好好地操持這個家，並且告誡兒子一定要善待老管家，管好老管家的衣食起居。一眨眼二十多年過去，老管家一直為這個家庭操勞，默默地幹好自己分內的事情，前多年李明秋家車水馬龍，老管家從來不多一句嘴，不太關心自己份外的事情。老管家實質上起到了一個老人的作用。
李明秋早都跟滿香商量好了，老管家百年之後，一定要盡兒女之孝，為老人送終。可是明天就是除夕，老人走得也不是時候，現在中午已過，如果年前送葬，按照當地的風俗明天早晨太陽出來之前老人必須入土，如果年後送葬，必須等到正月初七以後，大家商議，感覺雖然明早送葬有些太倉促，可是過完年以後誰知道還會發生什麽事情，所以必須安排人連夜打墓。
李明秋在鳳棲頗有人緣，嘩啦啦來了許多幫忙的鄰居，大家各司其職，有條不紊地幹好各自的事情，有人請來了吹鼓手，嗩呐吹出的安魂曲在鳳棲城上空飄蕩，李明秋跟滿香穿白戴孝，在老人的靈前三叩九拜，行了兒女大禮；左鄰右舍全都按照老小長幼，在老人靈前上香叩拜；鐵算盤端起祭盤，帶領風水先生為老管家踏勘墓地，八個打墓的苦力扛著钁頭鐵鍁緊隨其後，事不宜遲，明早太陽冒花之前必須將墓室打好；裱糊匠在院子裏用蘆葦綁紮紙轎，十幾個巧婆娘手拿剪刀給裱糊匠幫忙，擱往日根本用不了那麽多人，可是時間有限，必須連夜把紙轎綁紮好。
一切都安排順當以後，李明秋突然感覺兩隻眼睛突突直跳，按照迷信的說法，眼跳不是好兆。客廳裏前來幫忙的人進出不斷，惟有西廈屋還比較清閑，李明秋來到西廈屋，關門閉窗，忙裏偷閑，閉眼小憩，想想還有什麽事情沒有安排周全。
朦朧中看見牡丹紅一身戲裝，跟二十年前一樣，嫋嫋婷婷，好似月中嫦娥，翩翩而來，那神態讓人迷戀，李明秋不由得伸出雙臂，意欲把牡丹紅攬如懷中。豈料牡丹紅鳳眼含淚，言道：“明秋，吾即將隨夫東渡，這一去黃泉路近，永無相見之日。念及咱倆相好一場，煩請老兄照顧好我的兒子，小女子來生來世，定當報答……”睜開眼睛一看，卻是南柯一夢。院子裏人聲嘈雜，有人高喊：“劉師長前來祭祀——”
李明秋趕快迎出院子，看見妻弟屈誌琪已經接引劉師長來到靈前，按照鳳棲習俗李明秋欲對劉師長行孝子跪拜之禮，劉師長伸手將李明秋扶住，言道：“不可，仙逝者為長，劉某初來鳳棲，祭祀長輩，乃是劉某份內職責”。緊接著在司儀的主持下，哀樂起，劉師長焚香叩拜。人們交口相傳：鳳棲乃一邊塞古城，還從未見過將軍親臨民宅，祭祀一位仙逝的平民老人。
劉師長祭祀完畢以後，在李明秋和屈誌琪的引領下來到上房客廳，二人請劉師長上座，劉師長也不推辭，坐定以後，李明秋又要行孝子跪拜之禮，劉師長說不可，你我皆兄弟，為老人盡孝盡忠乃人之常情、古之常理，我聽人說，仙逝者乃是李先生的管家，李先生這種精神讓人感動。
李明秋忙說慚愧，老管家對李某的恩惠實乃是先父再世，李某行孝難報萬一。
劉師長看似無意地問道：“李先生給趙吉倉大夫送信時，趙先生反映如何”？
李明秋突然明白，劉師長實際上對那封信非常在意，他是想借李明秋之手，引蛇出洞。可惜那趙吉倉也非常老辣，連信看也不看，竟然把信給退了回來。李明秋非常遺憾地說：“趙先生說他不懂日語，田中認錯人了，把信退回來了”。接著，李明秋把信掏出來放到劉師長麵前。
劉師長把信疊好裝進衣服兜裏，接著起身告辭，臨出門時告誡李明秋：“這件事到此為止，對誰都不要告訴”。
李明秋點頭，把劉師長送出大門外，看劉師長在幾個護兵的護衛下，竟然沒有騎馬，步行從鳳棲街的石板路上走過，昂首挺胸，顯示出一個軍人的威武。
突聞木魚聲聲，李明秋詫異，除非五世同堂，鳳棲一般老人仙逝不請和尚超度，該不是雲遊的和尚前來化緣？李明秋囑咐執事，給足和尚盤纏。
那和尚足蹬一雙圓口布鞋，紮著綁腿，一身皂衣，白發白眉，看樣子好像不是來自遠方，圓口鞋上纖塵不沾。
執事端一木盤，木盤上盛著素食齋飯、盛著五枚銀元，這是一個長工一年的工錢，足見李明秋之大方，也為仙逝者積點陰德。那和尚敲著木魚來到大門口，看都不看一眼木盤裏盛著的布施，伸手一把將木盤推開，執事打一趔趄，差點把木盤掉在地上。和尚徑直走進院內，來到靈堂前，自找一草墩盤腿而坐，閉起眼睛敲著木魚為仙逝者超度。
這和尚不請自來，肯定有些來頭。李明秋聞言不敢怠慢，即刻來到靈前給和尚下跪：“敢問仙師在那座山上修煉”？
和尚並不答言，隻是嘴裏念著誰也聽不懂的經文，李明秋抬眼偷看，猛然間大吃一驚：這不是何仙姑還能是誰？！
李明秋驚呼：“何仙姑、老神仙！家叔仙逝，煩勞神仙前來祭奠，先叔若地下有知，不知道如何感謝”！
何仙姑這才睜開眼，罵了一句粗話：“看你那熊樣！老衲念經念得口幹，端一杯茶來”。
李明秋領教過何仙姑的手段，心裏先有些自怯，心想來者不善……又一思忖，他們之間並沒有任何積怨，說不定這何仙姑是出於真心。無論如何，絕不能慢待客人，於是麵朝何仙姑叩頭，然後說：“神仙稍等，我這裏有珍藏的西湖龍井”。
李家大院徹夜未眠，所有的人都為第二天早晨的下葬忙碌，看起來時間有點倉促，可是由於人力得手，老管家的喪葬儀式舉行得還是非常隆重，雞鳴時分開始祭祀、掃堂、入殮，十六人的大轎緩緩抬起，轎子後邊跟著長長的送葬隊伍，下葬儀式完畢後李明秋宴請幫忙的賓客，卻無論如何也找不見何仙姑。