牡丹紅跟隨郭麻子東渡黃河時，楊九娃的小老婆香玉一直把牡丹紅送上渡船，姐妹倆灑淚惜別，牡丹紅接過孩子親了一下，然後把孩子還給香玉，香玉哽咽地泣不成聲，囑咐牡丹紅姐姐多保重，牡丹紅粲然一笑，說：“渡口風大，擔心孩子著涼”，催促香玉趕快回去。楊九娃也過來勸說老婆不要過於傷心，當心哭壞了身體，甚至當著眾多弟兄的麵，伸出獨臂把小女人攬在懷裏，替小女人擦幹臉上的淚水，把小女人哄進轎子裏。
幾個老哥們抬著楊大哥的壓寨夫人上山，小香玉的家就在黃河東岸，她坐在轎子裏不時掀起轎簾看著黃河上的渡船，心似葉舟風帆，隨風飄遠。
這幾年楊九娃管理有方，山寨的土匪弟兄不斷增多，年輕一點的弟兄都在黃河岸邊協助郭麻子渡河，山上留下來幾個上了年級的老哥，這些老土匪們年輕時無不作惡多端，差不多每個人身上都有幾條命案，年紀大了無家可歸，便把山寨當作他們唯一的家，他們整日掃掃院子撿拾山柴，日子也過得清閑。
老哥們上得山來把轎子停在楊大哥的臥室門前，一個老哥掀開轎簾扶楊夫人下轎，一個老哥抱來柴禾，給楊夫人把炕燒熱，兩個老哥去灶房生火做飯，其餘的老哥聚在太陽底下一邊諞閑話一邊脫了上衣捉虱子，當年農村上了年級的老人身上都有虱子，有的老人還把虱子戲稱為“福牛”，土匪們夜間都睡一條大炕，因此身上的“福牛”也就特多。
開始幾天的日子過得平淡，楊九娃隻是指揮弟兄們協助郭麻子過河，聽到郭麻子過河後遇到日本鬼子暗算的那一刻，楊九娃的火爆性子徹底噴發，他無法控製自己的行為，也根本不考慮後果，呼啦啦把自己的幾十個弟兄擺渡到河東，結果陷入日本鬼子的包圍。
留在山上的幾個老哥們，一開始表現得中規中矩，他們每天都聚在一起觀看著黃河東岸的戰爭，從山寨上向下看黃河渡口一目了然，他們看見了劉師長增援的部隊受阻，也看見了郭宇村的張大山跟日本鬼子拚刺刀時的場景，還看見了日本鬼子把張大山的屍體用刺刀挑進黃河裏衝走。不知道誰說了一句：“我估摸楊大哥回不來了”。大家的目光怪怪的，心裏頭那條沉寂了許多年的欲念開始蠕動，一個非常現實的問題擺在這些留守土匪們的麵前：假如楊大哥真的戰死疆場，他們應當怎麽辦？
對楊九娃的生死安危最關心的當然要數小香玉，這個女人曆經磨難，對楊九娃傾注了全部感情，她不嫌棄楊九娃的年紀比她大許多，也不嫌棄楊九娃沒有做男人的功能，睡在楊九娃的肘彎裏小女人感覺幸福，特別是她有了兒子以後。楊九娃並沒有說過他打算渡河，一切都是那麽突然，讓人來不及考慮，開始時小女人還心存僥幸，可是一連等了幾天不見楊九娃回來，黃河東岸的槍聲越來越密集，小女人把心提到嗓子眼上，寢食難安，她不敢設想假如，可是又不得不想……小女人沒有什麽能耐，隻能在香爐裏焚上紫香，跪在蒲團上默默地祈禱，祈禱楊九娃平安歸來。
老管家曾彪六十多歲，從二十歲時上山當土匪一直幹到如今，開始時在大拇指手下幹事，大拇指死後被何家女重用，何家女為了籠絡曾彪，給曾彪娶了媳婦，誰知道那曾彪天生克女人的命，一連娶了幾個媳婦都沒有守住，曾彪並不是有多麽強悍，而是腦瓜子特別夠用。何家女給楊九娃讓位時說過，曾彪這個人堪當重任。於是，曾彪從三十多歲起幹上管家，一直幹了三十多年。
三十多年一晃而過，這期間除過對女人有特別的嗜好，基本上還算守規矩，近幾年隨著楊九娃道上的生意越做越大，賬麵上的財物越來越多，管家從來沒有對這些財物起過異心，楊大哥對他曾彪不錯。
可是麵對黃河東岸越來越激烈的槍聲，管家的心思開始波動：假如楊大哥回不來了，這些財物應該歸誰所有？
其實土匪們都知道，撇撇溝有曾彪的相好，這個相好就是張魚兒的四姨太，蜇驢蜂她娘，當年張魚兒死後，四姨太不見了蹤影，實際上是讓曾彪拐跑了。但是曾彪沒有把四姨太帶上山，而是在撇撇溝為四姨太安家。這件事楊九娃知道，土匪們大都在周圍的村子有自己的相好，有些土匪本身就是周圍村裏的農民，他們上山來就是為了跟楊九娃發財，楊九娃每次掙下錢都把大部分錢財分給眾弟兄，山上隻留一小部分維持日常開銷，就這樣日積月累，曾彪賬下的財物仍然多得數不清。
楊九娃從來不管賬，也不知道自己有多少財物，用人不疑疑人不用，楊九娃從來沒有懷疑過曾彪的忠誠。
可是人有時產生邪念，往往就在一瞬間，隨著河東岸的槍聲逐漸變稀，曾彪意識到楊九娃回來的可能性不大了，說不定已經變成了孤魂野鬼。山寨的夜晚從來沒有這麽寧靜，幾個老哥們湊在一起摸牌，楊九娃除過不準土匪們沾染大煙，對土匪們賭博嫖女人從來不管，大家一邊摸牌一邊議論著楊大哥，認為楊大哥為郭麻子兩肋插刀實在不該。夜已經很深，大家睡不著覺，又去灶房拾掇了幾個菜，湊在一起喝酒，一邊喝酒一邊諞閑話，各自吹噓自己當年的豔遇，男人們都這德行，在一起議論最多的是女人。突然間隱隱約約聽見小女人那嚶嚶的哭聲，大家心裏唏噓著，感覺到楊大哥活著回來的希望不大，這個世界上又多了一個寡婦。
曾彪打了一個長長的哈欠，說他困了，要去睡覺。說著便獨自離去，其他弟兄都睡通炕，曾彪在庫房裏邊隔出一間小屋，他睡在炕上無法入眠，想著自己的心事。
這幾天幾個老哥們雖然沒有明說，但是看得出他們對曾彪多了一份戒備，因為曾彪掌握著山寨的財權，總擔心曾彪瞞哄了他們。世事就是這樣淺薄，大家雖然跟上楊九娃闖蕩了一輩子，這陣子都希望樹倒猢猻散，楊九娃不再回來，那樣一來每個人都可以分得一批不小的財產，下半輩子吃用不完。
曾彪睡不著，又穿衣起來，站在院子裏看天，幾個老家夥還沒有睡覺，好像談論的主題跟他曾彪有關，一個土匪出來小解，故意掏出家夥對著楊九娃小女人住的屋子掃射，平日哥們的義氣蕩然無存，剩下的全是雞肚狗腸的互相猜忌，幾個老家夥打算抱團跟曾彪攤牌，準備平分山寨的財產。
對岸的槍聲逐漸稀落，滿天的繁星眨眼，遠遠的什麽地方，傳來了野狼的嚎叫，一個土匪出來，打算到馬廄裏給馬拌草料，山上的幾十匹馬由幾個老土匪輪流飼養放牧，養馬的活路看起來粗放，實際上非常精細，馬不吃夜草不肥，還要給馬喂些豌豆和麩皮，馬通人性，聽見料升子（盛飼料的家具、舊時十升為一鬥、十鬥為一石）一響，所有的馬匹都要仰起脖子叫喚一陣。
喂馬的老哥隻顧低頭走路，冷不防跟站在暗夜裏的曾彪碰在一起，兩個人都嚇了一大跳，誰也沒有看見誰。曾彪脊梁骨直冒冷氣，顫聲問道：“你是誰”？喂馬的老哥問得更絕：“你是人還是鬼”？曾彪來氣了，大聲答道：“我是你二大爺”！兩人都認出了對方，相互間大笑。
笑畢，曾彪問：“你們在一起議論什麽？好像還跟我有關”。
那老哥也不隱晦，直接說：“看樣子楊大哥回不來了，哥們幾個辛苦一場，總不能空手而歸”。
曾彪暗想：什麽江湖義氣？全是一些騙人的鬼把戲！楊九娃萬一回來，會把你們一個個剝皮抽筋！可他嘴裏卻說：“那當然，我也在想，靠咱們幾個人扛不起這麵大旗，該到了樹倒猢猻散的時候，再等一兩天楊大哥還不回來，咱們就分家散夥”。
那老哥在曾彪胸前猛拍一掌，讚道：“夠朋友！不愧咱們兄弟一場”。
在屋子諞閑話的那幾個哥們聽見院子裏的說話聲，一起出了屋子把曾彪圍住，大家七嘴八舌地說：“這陣子對岸的槍聲越來越稀，夜長夢多，要分咱們現在就分，天一亮大家正好下山，從此後雞往後刨、豬向前拱，各人奔個人的日子”。
曾彪暗自吃驚，原來他打算給這幾個人胡亂打發一點財物，然後自己將山上的金銀細軟獨吞，看來這幾個人還真不好對付，想糊弄他們並不容易。但是曾彪也有話說，他言道：“我考慮咱們還是穩妥一點，再等一天兩天也不遲，萬一楊大哥大難不死，咱們這幾個老家夥豈不成了死有餘辜的罪人”？
一個老哥發話了：“咱明人不做暗事，誰不知道誰的肋條有幾根！你曾彪想糊弄咱們這幾個老哥，沒門”！
曾彪還想申辯，冷不防一個土匪將曾彪擊倒，另外一個土匪上前搶走曾彪的鑰匙。土匪們都有一手絕活，幹起搶劫的活路來幹淨利落，不過以前是幫助楊九娃搶劫別人，現今是反過來搶劫楊九娃。庫房裏的財物、金銀細軟被土匪們分成幾份，綁在馬馱子上，前後不過一個時辰，土匪們已經趕著馬群下山，打算分道揚鑣。
晨曦微熹的早晨，幾個突圍的哥們抬著受傷的疙瘩上山，正好跟趕著馬群下山的土匪碰了個當麵，留守的土匪做賊心虛，一見到哥們突圍回來，馬上四下裏逃散。躺在擔架上的疙瘩稍一思忖，馬上明白了這些老家夥是在搶劫山上的財產！疙瘩也是一個火爆性子，馬上命令弟兄們把那幾個老家夥全部殲滅。土匪們的槍法極準，山上留守的幾個老土匪沒有一個逃脫，全部做了槍下冤鬼。
幾個老哥們抬著楊大哥的壓寨夫人上山，小香玉的家就在黃河東岸，她坐在轎子裏不時掀起轎簾看著黃河上的渡船，心似葉舟風帆，隨風飄遠。
這幾年楊九娃管理有方，山寨的土匪弟兄不斷增多，年輕一點的弟兄都在黃河岸邊協助郭麻子渡河，山上留下來幾個上了年級的老哥，這些老土匪們年輕時無不作惡多端，差不多每個人身上都有幾條命案，年紀大了無家可歸，便把山寨當作他們唯一的家，他們整日掃掃院子撿拾山柴，日子也過得清閑。
老哥們上得山來把轎子停在楊大哥的臥室門前，一個老哥掀開轎簾扶楊夫人下轎，一個老哥抱來柴禾，給楊夫人把炕燒熱，兩個老哥去灶房生火做飯，其餘的老哥聚在太陽底下一邊諞閑話一邊脫了上衣捉虱子，當年農村上了年級的老人身上都有虱子，有的老人還把虱子戲稱為“福牛”，土匪們夜間都睡一條大炕，因此身上的“福牛”也就特多。
開始幾天的日子過得平淡，楊九娃隻是指揮弟兄們協助郭麻子過河，聽到郭麻子過河後遇到日本鬼子暗算的那一刻，楊九娃的火爆性子徹底噴發，他無法控製自己的行為，也根本不考慮後果，呼啦啦把自己的幾十個弟兄擺渡到河東，結果陷入日本鬼子的包圍。
留在山上的幾個老哥們，一開始表現得中規中矩，他們每天都聚在一起觀看著黃河東岸的戰爭，從山寨上向下看黃河渡口一目了然，他們看見了劉師長增援的部隊受阻，也看見了郭宇村的張大山跟日本鬼子拚刺刀時的場景，還看見了日本鬼子把張大山的屍體用刺刀挑進黃河裏衝走。不知道誰說了一句：“我估摸楊大哥回不來了”。大家的目光怪怪的，心裏頭那條沉寂了許多年的欲念開始蠕動，一個非常現實的問題擺在這些留守土匪們的麵前：假如楊大哥真的戰死疆場，他們應當怎麽辦？
對楊九娃的生死安危最關心的當然要數小香玉，這個女人曆經磨難，對楊九娃傾注了全部感情，她不嫌棄楊九娃的年紀比她大許多，也不嫌棄楊九娃沒有做男人的功能，睡在楊九娃的肘彎裏小女人感覺幸福，特別是她有了兒子以後。楊九娃並沒有說過他打算渡河，一切都是那麽突然，讓人來不及考慮，開始時小女人還心存僥幸，可是一連等了幾天不見楊九娃回來，黃河東岸的槍聲越來越密集，小女人把心提到嗓子眼上，寢食難安，她不敢設想假如，可是又不得不想……小女人沒有什麽能耐，隻能在香爐裏焚上紫香，跪在蒲團上默默地祈禱，祈禱楊九娃平安歸來。
老管家曾彪六十多歲，從二十歲時上山當土匪一直幹到如今，開始時在大拇指手下幹事，大拇指死後被何家女重用，何家女為了籠絡曾彪，給曾彪娶了媳婦，誰知道那曾彪天生克女人的命，一連娶了幾個媳婦都沒有守住，曾彪並不是有多麽強悍，而是腦瓜子特別夠用。何家女給楊九娃讓位時說過，曾彪這個人堪當重任。於是，曾彪從三十多歲起幹上管家，一直幹了三十多年。
三十多年一晃而過，這期間除過對女人有特別的嗜好，基本上還算守規矩，近幾年隨著楊九娃道上的生意越做越大，賬麵上的財物越來越多，管家從來沒有對這些財物起過異心，楊大哥對他曾彪不錯。
可是麵對黃河東岸越來越激烈的槍聲，管家的心思開始波動：假如楊大哥回不來了，這些財物應該歸誰所有？
其實土匪們都知道，撇撇溝有曾彪的相好，這個相好就是張魚兒的四姨太，蜇驢蜂她娘，當年張魚兒死後，四姨太不見了蹤影，實際上是讓曾彪拐跑了。但是曾彪沒有把四姨太帶上山，而是在撇撇溝為四姨太安家。這件事楊九娃知道，土匪們大都在周圍的村子有自己的相好，有些土匪本身就是周圍村裏的農民，他們上山來就是為了跟楊九娃發財，楊九娃每次掙下錢都把大部分錢財分給眾弟兄，山上隻留一小部分維持日常開銷，就這樣日積月累，曾彪賬下的財物仍然多得數不清。
楊九娃從來不管賬，也不知道自己有多少財物，用人不疑疑人不用，楊九娃從來沒有懷疑過曾彪的忠誠。
可是人有時產生邪念，往往就在一瞬間，隨著河東岸的槍聲逐漸變稀，曾彪意識到楊九娃回來的可能性不大了，說不定已經變成了孤魂野鬼。山寨的夜晚從來沒有這麽寧靜，幾個老哥們湊在一起摸牌，楊九娃除過不準土匪們沾染大煙，對土匪們賭博嫖女人從來不管，大家一邊摸牌一邊議論著楊大哥，認為楊大哥為郭麻子兩肋插刀實在不該。夜已經很深，大家睡不著覺，又去灶房拾掇了幾個菜，湊在一起喝酒，一邊喝酒一邊諞閑話，各自吹噓自己當年的豔遇，男人們都這德行，在一起議論最多的是女人。突然間隱隱約約聽見小女人那嚶嚶的哭聲，大家心裏唏噓著，感覺到楊大哥活著回來的希望不大，這個世界上又多了一個寡婦。
曾彪打了一個長長的哈欠，說他困了，要去睡覺。說著便獨自離去，其他弟兄都睡通炕，曾彪在庫房裏邊隔出一間小屋，他睡在炕上無法入眠，想著自己的心事。
這幾天幾個老哥們雖然沒有明說，但是看得出他們對曾彪多了一份戒備，因為曾彪掌握著山寨的財權，總擔心曾彪瞞哄了他們。世事就是這樣淺薄，大家雖然跟上楊九娃闖蕩了一輩子，這陣子都希望樹倒猢猻散，楊九娃不再回來，那樣一來每個人都可以分得一批不小的財產，下半輩子吃用不完。
曾彪睡不著，又穿衣起來，站在院子裏看天，幾個老家夥還沒有睡覺，好像談論的主題跟他曾彪有關，一個土匪出來小解，故意掏出家夥對著楊九娃小女人住的屋子掃射，平日哥們的義氣蕩然無存，剩下的全是雞肚狗腸的互相猜忌，幾個老家夥打算抱團跟曾彪攤牌，準備平分山寨的財產。
對岸的槍聲逐漸稀落，滿天的繁星眨眼，遠遠的什麽地方，傳來了野狼的嚎叫，一個土匪出來，打算到馬廄裏給馬拌草料，山上的幾十匹馬由幾個老土匪輪流飼養放牧，養馬的活路看起來粗放，實際上非常精細，馬不吃夜草不肥，還要給馬喂些豌豆和麩皮，馬通人性，聽見料升子（盛飼料的家具、舊時十升為一鬥、十鬥為一石）一響，所有的馬匹都要仰起脖子叫喚一陣。
喂馬的老哥隻顧低頭走路，冷不防跟站在暗夜裏的曾彪碰在一起，兩個人都嚇了一大跳，誰也沒有看見誰。曾彪脊梁骨直冒冷氣，顫聲問道：“你是誰”？喂馬的老哥問得更絕：“你是人還是鬼”？曾彪來氣了，大聲答道：“我是你二大爺”！兩人都認出了對方，相互間大笑。
笑畢，曾彪問：“你們在一起議論什麽？好像還跟我有關”。
那老哥也不隱晦，直接說：“看樣子楊大哥回不來了，哥們幾個辛苦一場，總不能空手而歸”。
曾彪暗想：什麽江湖義氣？全是一些騙人的鬼把戲！楊九娃萬一回來，會把你們一個個剝皮抽筋！可他嘴裏卻說：“那當然，我也在想，靠咱們幾個人扛不起這麵大旗，該到了樹倒猢猻散的時候，再等一兩天楊大哥還不回來，咱們就分家散夥”。
那老哥在曾彪胸前猛拍一掌，讚道：“夠朋友！不愧咱們兄弟一場”。
在屋子諞閑話的那幾個哥們聽見院子裏的說話聲，一起出了屋子把曾彪圍住，大家七嘴八舌地說：“這陣子對岸的槍聲越來越稀，夜長夢多，要分咱們現在就分，天一亮大家正好下山，從此後雞往後刨、豬向前拱，各人奔個人的日子”。
曾彪暗自吃驚，原來他打算給這幾個人胡亂打發一點財物，然後自己將山上的金銀細軟獨吞，看來這幾個人還真不好對付，想糊弄他們並不容易。但是曾彪也有話說，他言道：“我考慮咱們還是穩妥一點，再等一天兩天也不遲，萬一楊大哥大難不死，咱們這幾個老家夥豈不成了死有餘辜的罪人”？
一個老哥發話了：“咱明人不做暗事，誰不知道誰的肋條有幾根！你曾彪想糊弄咱們這幾個老哥，沒門”！
曾彪還想申辯，冷不防一個土匪將曾彪擊倒，另外一個土匪上前搶走曾彪的鑰匙。土匪們都有一手絕活，幹起搶劫的活路來幹淨利落，不過以前是幫助楊九娃搶劫別人，現今是反過來搶劫楊九娃。庫房裏的財物、金銀細軟被土匪們分成幾份，綁在馬馱子上，前後不過一個時辰，土匪們已經趕著馬群下山，打算分道揚鑣。
晨曦微熹的早晨，幾個突圍的哥們抬著受傷的疙瘩上山，正好跟趕著馬群下山的土匪碰了個當麵，留守的土匪做賊心虛，一見到哥們突圍回來，馬上四下裏逃散。躺在擔架上的疙瘩稍一思忖，馬上明白了這些老家夥是在搶劫山上的財產！疙瘩也是一個火爆性子，馬上命令弟兄們把那幾個老家夥全部殲滅。土匪們的槍法極準，山上留守的幾個老土匪沒有一個逃脫，全部做了槍下冤鬼。