楊九娃從鳳棲逃回山寨，驚魂未定，看見小兒子在院子裏孑孓學步，把兒子抱起，不知道怎麽搞的突然掉下一串眼淚。這輩子血雨腥風，把腦袋提在手裏闖蕩，從來沒有想過什麽叫做害怕，可是這陣子他特別怕死，感覺中還沒有活夠。
山下簸箕掌就駐紮著劉軍長的炮團，一艘孤舟橫臥在黃河岸邊，對麵的鷹咀上日本鬼子的太陽旗在風中張揚，由於八路軍遊擊隊開辟了敵後戰場，日本鬼子處處挨打，已經無暇顧及西進，戰爭進入了膠著時期。
可是黃河兩岸的對峙從來沒有停止，自從那次炮團嘩變之後，胡宗南司令長官對炮團進行了重新整合，並直接歸劉軍長指揮。上山的路已經被楊九娃斬斷，楊九娃跟炮團基本上沒有聯係，每天早晨山寨上的弟兄們都能聽到炮團在出操，大家雞犬之聲相聞，老死不相往來，誰也不主動惹起是非。每過幾天就能聽到兩岸的大炮對射，互相對射一陣子又主動停息，當年那大炮的射程有限，對岸日本鬼子的炮火射不到楊九娃的山寨。
楊九娃抱著兒子朝山下遙望，看那一門門大炮排列整齊地佇立在黃河岸邊，突然感到不寒而栗，感覺中他就生活在劉軍長的眼皮子底下！劉軍長想要滅亡楊九娃不用吹灰之力，楊九娃危在旦夕!
人容易被自己擊倒，楊九娃發起了高燒，恍惚中無數冤魂向他索命，魍魎鬼魅用鐵鏈套住楊九娃的脖子，把楊九娃拉進一條深不見底的胡同，楊九娃知道，胡同的盡頭就是地獄，人的靈魂在地獄裏將會接受懲罰，楊九娃一生作惡多端，肯定躲不過各種刑具的折磨。無奈中楊九娃拚力大喊：“仙姑救我”！
恍惚中醒來，看見疙瘩和楞木站在兩旁，方知道自己還在陽世上活著。但是夢裏的情景曆曆在目，楊九娃伸手摸了摸自己的腦袋，問道：“這裏是什麽地方”？
香玉哭道：“孩子他爹，這裏是咱們的家，你就在咱家的炕上睡著。剛才兒子哭喊著回來，說你昏倒在樹林裏邊，弟兄們把你從樹林裏抬回來，我和孩子全靠你養活，你千萬不能想不開”！
楊九娃終於想起來了，他剛才正抱著孩子朝山下遙望，突然一口濃痰堵在心上，緊接著就人事不省，看見了許多冤魂向他索命。
疙瘩和楞木關切地問道：“大哥，你這陣子感覺怎樣？要不要找個大夫替你瞧瞧”？
楊九娃坐起來，抱著腦袋想了許久，反問道：“鳳棲那邊有什麽消息沒有”？
疙瘩歎一口氣，知道大哥的病害在那裏，安慰到：“大哥放心，郭麻子在鳳棲還是有一些人氣，劉軍長不會將郭麻子處置”。
但是楊九娃還是有些驚魂未定，感覺中可能要有什麽大事發生。不管郭麻子下場如何，郭麻子駐紮在瓦溝鎮楊九娃心裏感覺踏實，郭麻子走了，楊九娃失去了左膀右臂，獨木難支，這陣子他特別想找一個靠山。楊九娃沉吟半天，終於說出了自己的打算：“我想，咱們還是去投靠八路”……
一聽大哥說要投靠八路，疙瘩和楞木堅決反對，疙瘩說我們這些人野慣了，根本服不了八路軍的管束。楞木說得更直接，八路軍根本不會收留我們這些殘渣餘孽！
楊九娃細細思索，感覺中兩位兄弟也不是說得沒有道理，可是這支土匪隊伍已經日暮途窮，楊九娃回天無力，他茫然問道：“可是我們的出路在哪裏”？
是呀，山寨上的弟兄們年紀大都已經過了四十多歲，一年多來收入有限，劫得一些大煙目前還存放在李明秋家裏的地道裏邊，原指望接收騾駒子能給山寨帶來一些生氣，可那騾駒子總是跟山寨若即若離，最近又跟八路軍搞什麽地下運輸，掙的錢全部中飽私囊，行為做事跟山寨不打招呼。看來這個騾駒子已經靠不住了，楞木的能力有限，空有一身蠻力，目前隻能指望疙瘩，楊九娃把目光投向疙瘩，希望疙瘩能給山寨想些辦法。
疙瘩看大哥兩隻眼睛血紅，眼角有眼屎堆積，一隻空袖管垂下，臉上的皺褶疊起，儼然一個行將就木的老頭。再看看門外，站立著山寨上十幾個弟兄，弟兄們聽說大哥病了，紛紛趕來探望，可是楊九娃臥室的空間有限，他們隻能站在屋子外邊。疙瘩起了惻隱之心，感覺到自己肩上擔子的壓力，是呀，這種關鍵時刻疙瘩不能退卻，必須替楊九娃大哥分憂解難。疙瘩想了半天，首先安慰大哥：“我想，目前戰亂時期，劉軍長不會把咱們怎麽樣，他的主要精力還是對付北邊的八路和東邊的日本鬼子，咱們不用擔心山寨的安危”。
楊九娃搖頭：“劉軍長初來鳳棲那陣子，立足未穩，曾經跟楊某和郭團長稱兄道弟，兩年來從一個師長升為軍長，有了更大的施展才能的抱負，你根本猜不透他想幹什麽，常常做出一些出人預料的決定，比如槍斃張德貴、槍斃板腦，很明顯殺雞儆猴，給我楊九娃一個下馬威”。
疙瘩嗟歎：“大哥差矣，這正是劉軍長謀略，張德貴和板腦無足輕重，殺了他們等於踩死一隻螞蟻，劉軍長正是想通過這些事件來籠絡大哥，想讓大哥死心塌地替他賣力”。
楊九娃想想也是，同樣一件事，你站的角度不同，就能得出完全不同的結論。可是他還是心有餘悸，假如有一天楊九娃失去了利用的價值，其下場不會比張德貴和板腦強到那裏。
疙瘩見楊九娃大哥久久沉默不語，進一步說道：“目前官路被堵死了，這看起來是一件壞事，但是對於我們來說未嚐不是一件好事，山寨地處通往陝北的小路咽喉，騾駒子名義上是跟八路軍運輸武器，實際上是在做大煙生意，以前張大山也在郭宇村收購過腳夫從靖邊靠人力背下來的食鹽，我聽說二狼和豹子的騾馬大隊已經回到郭宇村，我去找他們商議，可以讓他們幫助我們往長安運送食鹽，暗地裏在做些黑道生意”。
楊九娃點頭。這多年來楊九娃全靠疙瘩和楞木為他遮風擋雨，不然的話這幫子土匪早已經樹倒猢猻散，楊九娃歎一口氣，說：“兄弟所言極是，大哥年紀大了，體力不支，以後山寨的事情就歸你安排，隻要這些弟兄們有飯吃就行”。
這裏大家正在議事，突然探子來報，郭麻子的參謀長帶領十幾個老兵上山來了！
這些老兵們剛剛被劉軍長解散，楊虎場將軍的最後一部分陝軍徹底退出了曆史舞台。不過這些老兵們的下場還不是怎麽悲慘，老兵們有的回了關中，其中最大的分支結伴而行，意欲投靠八路軍和楊九娃，走到三岔路口時又兵分兩路，營長帶領一部分老兵去郭宇村投奔八路，參謀長帶著十幾個老兵直奔楊九娃的山寨而來。
楊九娃見到參謀長顧不上寒暄，劈頭問道：“劉軍長將郭團長怎樣處置”？
參謀長長歎一聲：“郭團長官升三級，當上了副參謀長，可憐我們這些老兵，每人發了五十塊銀元自謀出路。我帶領著十幾個弟兄上山來，在楊大哥的碗裏分得一口稀粥”。
楊九娃鬆了一口氣，這劉軍長的行為做事讓人猜摸不透。不過郭麻子的下場還算可以，最起碼有一處吃飯的地方。
疙瘩跟參謀長是老熟人，他拍了拍參謀長的肩膀，調侃道：“山不轉路轉，想不到咱們弟兄們又能在一口鍋裏吃飯”。
參謀長跟郭麻子是同鄉，幾十年一直跟著郭麻子闖蕩天下，這陣子他還是有點憂傷：“這些弟兄們年紀大了，肯定會給山寨帶來負擔，大家已經無路可走，希望各位仁兄不要嫌棄”。
楊九娃一甩胳膊，恢複了往日的豪爽：“那裏的話！從今後我楊九娃吃啥大家照樣吃啥。不過，我還是替郭麻子老兄擔心，誰不知道副參謀長是個閑職，邢小蠻也是個副參謀長，說不定那一天劉軍長不高興了，把郭麻子秘密處置，伴君如伴虎，郭麻子老兄的處境堪憂”。
說話間夥夫已經把飯做熟，吃的是小米幹飯野豬肉燴菜，楊九娃麵有難色：“本來要給大家設宴洗塵，可是近些日子山寨上也沒有什麽收入，吃完飯後大家商議一下，怎樣給我們這些人某一條生活出路”。
參謀長端起飯碗在想：這楊九娃一向做事豪爽，從來沒有見過楊九娃叫苦，是不是楊九娃嫌棄我們？看來這山寨上也不是久待之地……管他呢，既然上山了，先待一段時間再說，萬一待不下去了另想辦法。
一輪皓月從黃河東岸的鷹咀上升起，黃河兩岸在夜色中靜默，不管頭領們怎樣，山上的土匪們見到老兵還是感覺親熱，大家都不回屋子睡覺，而是聚在院子裏席地而坐，天南海北地亂侃，感歎人生苦短，轉瞬間就是百年。黃河就在山腳下咆哮，這片土地承載了太多的災難。夜深了，院子裏燃起了一堆篝火，不知是誰帶頭，大家圍著篝火扭起了秧歌：
初一到十五
十五月兒圓
春風爾來為阿誰
哥想妹子魂不在……
突然秧歌聲戛然而止，大家看到了一個奇特的現象，火光閃爍處，一對麋鹿帶著她們的兒女靜靜地站在篝火不遠的地方，朝這些無家可歸的漢子們張望，麋鹿們好像讀懂了這些漢子們的苦衷，向他們投來關切和溫情。
其實這一家麋鹿是山寨上的住戶，楊九娃有一次騎著馬兒在山路上行走，看見了一隻老狼正在追逐一隻麋鹿，他舉槍射殺了老狼，麋鹿為了報答楊九娃的救命之恩，一直默默地把楊九娃跟定，以後麋鹿就在山寨上住下來，娶妻生子，跟山寨上的弟兄們成為鄰居。
山下簸箕掌就駐紮著劉軍長的炮團，一艘孤舟橫臥在黃河岸邊，對麵的鷹咀上日本鬼子的太陽旗在風中張揚，由於八路軍遊擊隊開辟了敵後戰場，日本鬼子處處挨打，已經無暇顧及西進，戰爭進入了膠著時期。
可是黃河兩岸的對峙從來沒有停止，自從那次炮團嘩變之後，胡宗南司令長官對炮團進行了重新整合，並直接歸劉軍長指揮。上山的路已經被楊九娃斬斷，楊九娃跟炮團基本上沒有聯係，每天早晨山寨上的弟兄們都能聽到炮團在出操，大家雞犬之聲相聞，老死不相往來，誰也不主動惹起是非。每過幾天就能聽到兩岸的大炮對射，互相對射一陣子又主動停息，當年那大炮的射程有限，對岸日本鬼子的炮火射不到楊九娃的山寨。
楊九娃抱著兒子朝山下遙望，看那一門門大炮排列整齊地佇立在黃河岸邊，突然感到不寒而栗，感覺中他就生活在劉軍長的眼皮子底下！劉軍長想要滅亡楊九娃不用吹灰之力，楊九娃危在旦夕!
人容易被自己擊倒，楊九娃發起了高燒，恍惚中無數冤魂向他索命，魍魎鬼魅用鐵鏈套住楊九娃的脖子，把楊九娃拉進一條深不見底的胡同，楊九娃知道，胡同的盡頭就是地獄，人的靈魂在地獄裏將會接受懲罰，楊九娃一生作惡多端，肯定躲不過各種刑具的折磨。無奈中楊九娃拚力大喊：“仙姑救我”！
恍惚中醒來，看見疙瘩和楞木站在兩旁，方知道自己還在陽世上活著。但是夢裏的情景曆曆在目，楊九娃伸手摸了摸自己的腦袋，問道：“這裏是什麽地方”？
香玉哭道：“孩子他爹，這裏是咱們的家，你就在咱家的炕上睡著。剛才兒子哭喊著回來，說你昏倒在樹林裏邊，弟兄們把你從樹林裏抬回來，我和孩子全靠你養活，你千萬不能想不開”！
楊九娃終於想起來了，他剛才正抱著孩子朝山下遙望，突然一口濃痰堵在心上，緊接著就人事不省，看見了許多冤魂向他索命。
疙瘩和楞木關切地問道：“大哥，你這陣子感覺怎樣？要不要找個大夫替你瞧瞧”？
楊九娃坐起來，抱著腦袋想了許久，反問道：“鳳棲那邊有什麽消息沒有”？
疙瘩歎一口氣，知道大哥的病害在那裏，安慰到：“大哥放心，郭麻子在鳳棲還是有一些人氣，劉軍長不會將郭麻子處置”。
但是楊九娃還是有些驚魂未定，感覺中可能要有什麽大事發生。不管郭麻子下場如何，郭麻子駐紮在瓦溝鎮楊九娃心裏感覺踏實，郭麻子走了，楊九娃失去了左膀右臂，獨木難支，這陣子他特別想找一個靠山。楊九娃沉吟半天，終於說出了自己的打算：“我想，咱們還是去投靠八路”……
一聽大哥說要投靠八路，疙瘩和楞木堅決反對，疙瘩說我們這些人野慣了，根本服不了八路軍的管束。楞木說得更直接，八路軍根本不會收留我們這些殘渣餘孽！
楊九娃細細思索，感覺中兩位兄弟也不是說得沒有道理，可是這支土匪隊伍已經日暮途窮，楊九娃回天無力，他茫然問道：“可是我們的出路在哪裏”？
是呀，山寨上的弟兄們年紀大都已經過了四十多歲，一年多來收入有限，劫得一些大煙目前還存放在李明秋家裏的地道裏邊，原指望接收騾駒子能給山寨帶來一些生氣，可那騾駒子總是跟山寨若即若離，最近又跟八路軍搞什麽地下運輸，掙的錢全部中飽私囊，行為做事跟山寨不打招呼。看來這個騾駒子已經靠不住了，楞木的能力有限，空有一身蠻力，目前隻能指望疙瘩，楊九娃把目光投向疙瘩，希望疙瘩能給山寨想些辦法。
疙瘩看大哥兩隻眼睛血紅，眼角有眼屎堆積，一隻空袖管垂下，臉上的皺褶疊起，儼然一個行將就木的老頭。再看看門外，站立著山寨上十幾個弟兄，弟兄們聽說大哥病了，紛紛趕來探望，可是楊九娃臥室的空間有限，他們隻能站在屋子外邊。疙瘩起了惻隱之心，感覺到自己肩上擔子的壓力，是呀，這種關鍵時刻疙瘩不能退卻，必須替楊九娃大哥分憂解難。疙瘩想了半天，首先安慰大哥：“我想，目前戰亂時期，劉軍長不會把咱們怎麽樣，他的主要精力還是對付北邊的八路和東邊的日本鬼子，咱們不用擔心山寨的安危”。
楊九娃搖頭：“劉軍長初來鳳棲那陣子，立足未穩，曾經跟楊某和郭團長稱兄道弟，兩年來從一個師長升為軍長，有了更大的施展才能的抱負，你根本猜不透他想幹什麽，常常做出一些出人預料的決定，比如槍斃張德貴、槍斃板腦，很明顯殺雞儆猴，給我楊九娃一個下馬威”。
疙瘩嗟歎：“大哥差矣，這正是劉軍長謀略，張德貴和板腦無足輕重，殺了他們等於踩死一隻螞蟻，劉軍長正是想通過這些事件來籠絡大哥，想讓大哥死心塌地替他賣力”。
楊九娃想想也是，同樣一件事，你站的角度不同，就能得出完全不同的結論。可是他還是心有餘悸，假如有一天楊九娃失去了利用的價值，其下場不會比張德貴和板腦強到那裏。
疙瘩見楊九娃大哥久久沉默不語，進一步說道：“目前官路被堵死了，這看起來是一件壞事，但是對於我們來說未嚐不是一件好事，山寨地處通往陝北的小路咽喉，騾駒子名義上是跟八路軍運輸武器，實際上是在做大煙生意，以前張大山也在郭宇村收購過腳夫從靖邊靠人力背下來的食鹽，我聽說二狼和豹子的騾馬大隊已經回到郭宇村，我去找他們商議，可以讓他們幫助我們往長安運送食鹽，暗地裏在做些黑道生意”。
楊九娃點頭。這多年來楊九娃全靠疙瘩和楞木為他遮風擋雨，不然的話這幫子土匪早已經樹倒猢猻散，楊九娃歎一口氣，說：“兄弟所言極是，大哥年紀大了，體力不支，以後山寨的事情就歸你安排，隻要這些弟兄們有飯吃就行”。
這裏大家正在議事，突然探子來報，郭麻子的參謀長帶領十幾個老兵上山來了！
這些老兵們剛剛被劉軍長解散，楊虎場將軍的最後一部分陝軍徹底退出了曆史舞台。不過這些老兵們的下場還不是怎麽悲慘，老兵們有的回了關中，其中最大的分支結伴而行，意欲投靠八路軍和楊九娃，走到三岔路口時又兵分兩路，營長帶領一部分老兵去郭宇村投奔八路，參謀長帶著十幾個老兵直奔楊九娃的山寨而來。
楊九娃見到參謀長顧不上寒暄，劈頭問道：“劉軍長將郭團長怎樣處置”？
參謀長長歎一聲：“郭團長官升三級，當上了副參謀長，可憐我們這些老兵，每人發了五十塊銀元自謀出路。我帶領著十幾個弟兄上山來，在楊大哥的碗裏分得一口稀粥”。
楊九娃鬆了一口氣，這劉軍長的行為做事讓人猜摸不透。不過郭麻子的下場還算可以，最起碼有一處吃飯的地方。
疙瘩跟參謀長是老熟人，他拍了拍參謀長的肩膀，調侃道：“山不轉路轉，想不到咱們弟兄們又能在一口鍋裏吃飯”。
參謀長跟郭麻子是同鄉，幾十年一直跟著郭麻子闖蕩天下，這陣子他還是有點憂傷：“這些弟兄們年紀大了，肯定會給山寨帶來負擔，大家已經無路可走，希望各位仁兄不要嫌棄”。
楊九娃一甩胳膊，恢複了往日的豪爽：“那裏的話！從今後我楊九娃吃啥大家照樣吃啥。不過，我還是替郭麻子老兄擔心，誰不知道副參謀長是個閑職，邢小蠻也是個副參謀長，說不定那一天劉軍長不高興了，把郭麻子秘密處置，伴君如伴虎，郭麻子老兄的處境堪憂”。
說話間夥夫已經把飯做熟，吃的是小米幹飯野豬肉燴菜，楊九娃麵有難色：“本來要給大家設宴洗塵，可是近些日子山寨上也沒有什麽收入，吃完飯後大家商議一下，怎樣給我們這些人某一條生活出路”。
參謀長端起飯碗在想：這楊九娃一向做事豪爽，從來沒有見過楊九娃叫苦，是不是楊九娃嫌棄我們？看來這山寨上也不是久待之地……管他呢，既然上山了，先待一段時間再說，萬一待不下去了另想辦法。
一輪皓月從黃河東岸的鷹咀上升起，黃河兩岸在夜色中靜默，不管頭領們怎樣，山上的土匪們見到老兵還是感覺親熱，大家都不回屋子睡覺，而是聚在院子裏席地而坐，天南海北地亂侃，感歎人生苦短，轉瞬間就是百年。黃河就在山腳下咆哮，這片土地承載了太多的災難。夜深了，院子裏燃起了一堆篝火，不知是誰帶頭，大家圍著篝火扭起了秧歌：
初一到十五
十五月兒圓
春風爾來為阿誰
哥想妹子魂不在……
突然秧歌聲戛然而止，大家看到了一個奇特的現象，火光閃爍處，一對麋鹿帶著她們的兒女靜靜地站在篝火不遠的地方，朝這些無家可歸的漢子們張望，麋鹿們好像讀懂了這些漢子們的苦衷，向他們投來關切和溫情。
其實這一家麋鹿是山寨上的住戶，楊九娃有一次騎著馬兒在山路上行走，看見了一隻老狼正在追逐一隻麋鹿，他舉槍射殺了老狼，麋鹿為了報答楊九娃的救命之恩，一直默默地把楊九娃跟定，以後麋鹿就在山寨上住下來，娶妻生子，跟山寨上的弟兄們成為鄰居。