屈繼林家老宅院的門樓正上方懸掛著一塊牌匾，上邊有清朝官至翰林的鳳棲舉子董彩鳳親筆題寫的四個大字：耕讀人家。據傳屈繼林的爺爺屈倉合跟董彩鳳乃同窗好友，那一年董彩鳳進京趕考，屈倉合卻被老爹爹給娶了一房媳婦關進自家院子不讓出外某事。
屈家老祖先給出的理由也很簡單，讀書為了明理，但不全是為了做官。種莊稼實乃一本萬利，不用跟別人爭高論低。
後來董彩鳳中舉，步步高升，官至翰林，卻因朝廷惡鬥被推出午門問斬，屈倉合費盡周折，將董彩鳳的靈柩運回故裏安葬。那一刻，屈倉合終於明白了老祖先的用心，做官固然可以光宗耀祖，但是官場險惡，處處暗藏殺機，稍不留意身首異處。種莊稼雖然土裏刨食，但是日子過得平穩，粗茶淡飯裹腹，夜間睡覺踏實。
一百多年前的往事，卻給屈家立了一條規矩，從屈倉合開始，屈家這一分支雖然常年聽聞院內書聲琅琅，卻從沒有人出外做官，鳳棲城外有屈家幾百畝良田，鳳棲城內有屈家開的當鋪，雇用七八個長工，常年四季兩盤石磨磨麵。甚至長安城裏有屈家的鋪麵。
屈家雖然富甲一方，但是行為做事跟李明秋不一樣，從不仗勢欺人。民國初年屈繼林被泥瓦匠梁牛犢夥同姓孫的女人暗算，身後留下三個兒子輪年紀跟李明秋不差上下，但是幾十年來兩家從未交往。屈家種田經商，走的是正道。老大屈鴻儒謹尊祖訓，一身布衣打扮，無論冬夏都跟長工一起上田，長工吃啥掌櫃的吃啥，唯一的特殊就是晚上收工後愛喝一壺茶。老二屈鴻德經營著鳳棲城裏和長安西大街的鋪麵，每月準時給大哥交一次賬，掙的錢從不中飽私囊。
老三屈鴻章那一年親自下反弓弄死了泥瓦匠梁牛犢，替爹爹報了仇。可是事情過後卻顯得癡呆，元宵燈會從燈棚下請回一尊爺爺（陶製的如來佛祖），供奉在家裏的香案上，每日參禪打坐，也不知是懺悔，還是醒悟了什麽，反正與世無爭與人無怨，除過送水火（拉屎拉尿）和吃飯，基本上與世隔絕。
老大鴻儒跟老二鴻德商議，決定給鴻章娶一門媳婦，也許鴻章娶了媳婦以後，會走出迷津。誰知道鴻章新婚之夜自宮（自己閹割自己）！
喜宴的客人還沒有散去，突然新房內傳出撕肝裂肺的喊聲，新娘子哭喊著跑出院外，兩個哥哥聞聲跑進新房，看見弟弟雙手摟著下身躺在地上痛苦地打滾。
鳳棲城裏各種說法都有。最直接的猜測是報應，善有善報惡有惡報，屈繼林做下虧心事了，兒子替爹爹還清孽債……
屈鴻儒關鍵時刻顯得冷靜。他首先讓人從郭記藥鋪（當年藥鋪還屬於郭子儀經營）請來王先生。
王先生查看了鴻章的傷口，將一把止血藥摁在傷口上，用一綹白布替鴻章包紮，出屋時對鴻儒說：“完了。不要耽誤了人家女子，連夜把女子送回娘家，也算善事一樁”。
屈鴻儒給王先生作揖：“謝先生提醒”。當真用娶親的花轎，把新媳婦原封不動地送回娘家。這件事多少為屈家挽回了一些麵子，鳳棲街的人議論屈家到底是大戶人家，行為做事還是有些分寸。
鴻儒和鴻德商議，決定修一座家廟，讓鴻章在家廟裏修行。開始時家廟就選擇在那幢鬼屋內，可是那鬼屋內夜深人靜時拉出的哭聲令人毛骨悚然。鴻章雖然一心向佛，對於魍魎鬼魅還是有些害怕，他在青燈古佛前的臥榻上睡到半夜，一個人跑到鳳棲街上大聲呐喊，鳳棲城的角角落落都聽到了，那不叫人聲，那是靈魂在哭。第二天早晨人們起來一看，屈鴻章躺在鳳棲街上，渾身已經僵硬。
屈家倆兄弟把三弟掩埋，緊接著請來了風水先生，風水先生手執羅盤踏勘了幾天，把爺爺廟選擇在靈泉。出了西門下了西溝，有一道山泉從石縫內流出，山泉清澈甘冽，是鳳棲城兩千多人吃水的主要來源。以後城內駐軍增多，靈泉的水供不應求，於是城內便打了幾口水井。
倆兄弟在靈泉旁邊蓋了幾間瓦屋，把爺爺（如來佛祖）從鬼屋內請出來供奉在新修的廟內，時間一久鳳棲人也去爺爺廟內求神打卦，爺爺廟成為鳳棲一景。
經曆了那一場風波，那幢鬼屋幾十年無人居住。這幾年鳳棲周圍罌粟泛濫，凡是種植大煙的人都發了大財。可是屈鴻儒卻一身正氣，認為種植大煙害人害己，自家的幾百畝田裏看不見一株罌粟。每年麥收季節，屈鴻儒照樣手執一把鐮刀，到麥田裏開鐮。屈鴻儒開鐮絕對不是象征性地割幾鐮麥子，而是跟長工一起從頭割到尾。提耬下籽、揚場吆車，那一樣農家活路都難不倒鴻儒。鴻儒跟官家從不交往，但是官家也找不出鴻儒的麻煩，皇糧國稅鴻儒樣樣不缺，誰家遇到困難，隻要求到鴻儒家門下，鴻儒絕對不會讓那人空手而歸。屈鴻儒為屈家賺足了人氣。
那天，屈鴻儒吆一輛木軲轆車，往大田裏運糞。鳳棲城裏的駐軍給老百姓增添了不少麻煩，但是對於屈鴻儒來說未嚐不是一件好事。屈家大掌櫃瞅準了當兵的尻子門！屙下的那些排泄物汙染鳳棲的環境，屈鴻儒專門雇了兩個長工當起了清潔工，這真的讓劉軍長喜出望外，劉軍長確實為軍人們的排泄物發愁。
中午吃飯時屈鴻儒回到自家的老宅院，看見門口站著一個熟悉的生客。
所謂熟悉，大家經常見麵。所謂生客，幾十年沒有任何交往。
好漢不攆上門客。既然人家到你門前了，你就得打招呼。屈鴻儒主動喊道：“吆喝李掌櫃，那陣風把你吹來了”。
李明秋知道鳳棲城裏就屈鴻儒一個人瞧不起他，因為兩個人南轅北轍，走的不是一條道。不過這也沒有啥，井水不犯河水，幾十年來大家雖然連話都沒有說過，但是在鳳棲城裏還是和睦相處，誰也不妨礙誰的事，各燒各的碳，各打各的鐵。
李明秋故我而言他，也打起了哈哈：“我說屈掌櫃，咱倆年紀相當，聽說你孫子一大堆，還這樣沒黑沒明地幹，圖啥”？
屈鴻儒把客人讓進自家客廳，看兒子清泉站在傍邊，對兒子說：“給你明秋叔泡茶”。然後自我解嘲說：“天生受苦的命，不幹活心裏難受”。
李明秋索性一言中的：“有人看上了你家那幢閑置的樁基，屈掌櫃如果有意出手，出個價，如過不想賣也就算了”。
屈鴻儒問道：“李掌櫃指的是不是那幢鬼屋”？
李明秋答道：“正是”。
屈鴻儒慨然：“嗨！閑置了幾十年了，一直沒人敢住，不論誰要都行。人先住進去，如果命硬，不怕鬼哭，給幾個小錢就行”。
李明秋抱拳：“一家買賣，兩家情願。屈掌櫃，隻要你有意出手，給的價錢絕對能讓雙方擱住（方言，滿意）”。
屈鴻儒雖然瞧不起李明秋，但是李明秋仍然有自己的做事原則。就在魯漢和他的兩個媳婦住進鬼屋不久，李明秋把鬼屋內天窗上挖出來的吹不爛用一塊紅布包著，又來到鴻儒家裏。李明秋把那紅布一層層解開，然後對鴻儒說：“鴻儒老弟，你看看這個，這是泥瓦匠耍的鬼把戲，那泥瓦匠死有餘辜，可憐三弟死得糊塗”。
屈鴻儒臉上的驚恐一晃即過，拿起那吹不爛細細把玩，甚至用嘴吹了一下，聽到了一陣鬼哭。然後觸不及防，一下子把那陶器玩物甩得粉碎。
李明秋拿出十根金條，擺放在屈鴻儒客廳內的八仙桌上，然後說：“我嫌銀元用褡褳裝上太顯眼，給你先拿來一些黃貨（黃金），趕明日叫一個經紀估算一下，基本上公平就行”。
屈鴻儒一臉不悅：“明秋哥，別拿手指頭戳兄弟的眼！兄弟看不上那兩個髒錢！你今天能把那幢鬼屋的起因告訴我，解開了幾十年的疑難，讓兄弟對老哥另眼相看。那幢院子我來定價，隻賣一塊銀元”！
屈家老祖先給出的理由也很簡單，讀書為了明理，但不全是為了做官。種莊稼實乃一本萬利，不用跟別人爭高論低。
後來董彩鳳中舉，步步高升，官至翰林，卻因朝廷惡鬥被推出午門問斬，屈倉合費盡周折，將董彩鳳的靈柩運回故裏安葬。那一刻，屈倉合終於明白了老祖先的用心，做官固然可以光宗耀祖，但是官場險惡，處處暗藏殺機，稍不留意身首異處。種莊稼雖然土裏刨食，但是日子過得平穩，粗茶淡飯裹腹，夜間睡覺踏實。
一百多年前的往事，卻給屈家立了一條規矩，從屈倉合開始，屈家這一分支雖然常年聽聞院內書聲琅琅，卻從沒有人出外做官，鳳棲城外有屈家幾百畝良田，鳳棲城內有屈家開的當鋪，雇用七八個長工，常年四季兩盤石磨磨麵。甚至長安城裏有屈家的鋪麵。
屈家雖然富甲一方，但是行為做事跟李明秋不一樣，從不仗勢欺人。民國初年屈繼林被泥瓦匠梁牛犢夥同姓孫的女人暗算，身後留下三個兒子輪年紀跟李明秋不差上下，但是幾十年來兩家從未交往。屈家種田經商，走的是正道。老大屈鴻儒謹尊祖訓，一身布衣打扮，無論冬夏都跟長工一起上田，長工吃啥掌櫃的吃啥，唯一的特殊就是晚上收工後愛喝一壺茶。老二屈鴻德經營著鳳棲城裏和長安西大街的鋪麵，每月準時給大哥交一次賬，掙的錢從不中飽私囊。
老三屈鴻章那一年親自下反弓弄死了泥瓦匠梁牛犢，替爹爹報了仇。可是事情過後卻顯得癡呆，元宵燈會從燈棚下請回一尊爺爺（陶製的如來佛祖），供奉在家裏的香案上，每日參禪打坐，也不知是懺悔，還是醒悟了什麽，反正與世無爭與人無怨，除過送水火（拉屎拉尿）和吃飯，基本上與世隔絕。
老大鴻儒跟老二鴻德商議，決定給鴻章娶一門媳婦，也許鴻章娶了媳婦以後，會走出迷津。誰知道鴻章新婚之夜自宮（自己閹割自己）！
喜宴的客人還沒有散去，突然新房內傳出撕肝裂肺的喊聲，新娘子哭喊著跑出院外，兩個哥哥聞聲跑進新房，看見弟弟雙手摟著下身躺在地上痛苦地打滾。
鳳棲城裏各種說法都有。最直接的猜測是報應，善有善報惡有惡報，屈繼林做下虧心事了，兒子替爹爹還清孽債……
屈鴻儒關鍵時刻顯得冷靜。他首先讓人從郭記藥鋪（當年藥鋪還屬於郭子儀經營）請來王先生。
王先生查看了鴻章的傷口，將一把止血藥摁在傷口上，用一綹白布替鴻章包紮，出屋時對鴻儒說：“完了。不要耽誤了人家女子，連夜把女子送回娘家，也算善事一樁”。
屈鴻儒給王先生作揖：“謝先生提醒”。當真用娶親的花轎，把新媳婦原封不動地送回娘家。這件事多少為屈家挽回了一些麵子，鳳棲街的人議論屈家到底是大戶人家，行為做事還是有些分寸。
鴻儒和鴻德商議，決定修一座家廟，讓鴻章在家廟裏修行。開始時家廟就選擇在那幢鬼屋內，可是那鬼屋內夜深人靜時拉出的哭聲令人毛骨悚然。鴻章雖然一心向佛，對於魍魎鬼魅還是有些害怕，他在青燈古佛前的臥榻上睡到半夜，一個人跑到鳳棲街上大聲呐喊，鳳棲城的角角落落都聽到了，那不叫人聲，那是靈魂在哭。第二天早晨人們起來一看，屈鴻章躺在鳳棲街上，渾身已經僵硬。
屈家倆兄弟把三弟掩埋，緊接著請來了風水先生，風水先生手執羅盤踏勘了幾天，把爺爺廟選擇在靈泉。出了西門下了西溝，有一道山泉從石縫內流出，山泉清澈甘冽，是鳳棲城兩千多人吃水的主要來源。以後城內駐軍增多，靈泉的水供不應求，於是城內便打了幾口水井。
倆兄弟在靈泉旁邊蓋了幾間瓦屋，把爺爺（如來佛祖）從鬼屋內請出來供奉在新修的廟內，時間一久鳳棲人也去爺爺廟內求神打卦，爺爺廟成為鳳棲一景。
經曆了那一場風波，那幢鬼屋幾十年無人居住。這幾年鳳棲周圍罌粟泛濫，凡是種植大煙的人都發了大財。可是屈鴻儒卻一身正氣，認為種植大煙害人害己，自家的幾百畝田裏看不見一株罌粟。每年麥收季節，屈鴻儒照樣手執一把鐮刀，到麥田裏開鐮。屈鴻儒開鐮絕對不是象征性地割幾鐮麥子，而是跟長工一起從頭割到尾。提耬下籽、揚場吆車，那一樣農家活路都難不倒鴻儒。鴻儒跟官家從不交往，但是官家也找不出鴻儒的麻煩，皇糧國稅鴻儒樣樣不缺，誰家遇到困難，隻要求到鴻儒家門下，鴻儒絕對不會讓那人空手而歸。屈鴻儒為屈家賺足了人氣。
那天，屈鴻儒吆一輛木軲轆車，往大田裏運糞。鳳棲城裏的駐軍給老百姓增添了不少麻煩，但是對於屈鴻儒來說未嚐不是一件好事。屈家大掌櫃瞅準了當兵的尻子門！屙下的那些排泄物汙染鳳棲的環境，屈鴻儒專門雇了兩個長工當起了清潔工，這真的讓劉軍長喜出望外，劉軍長確實為軍人們的排泄物發愁。
中午吃飯時屈鴻儒回到自家的老宅院，看見門口站著一個熟悉的生客。
所謂熟悉，大家經常見麵。所謂生客，幾十年沒有任何交往。
好漢不攆上門客。既然人家到你門前了，你就得打招呼。屈鴻儒主動喊道：“吆喝李掌櫃，那陣風把你吹來了”。
李明秋知道鳳棲城裏就屈鴻儒一個人瞧不起他，因為兩個人南轅北轍，走的不是一條道。不過這也沒有啥，井水不犯河水，幾十年來大家雖然連話都沒有說過，但是在鳳棲城裏還是和睦相處，誰也不妨礙誰的事，各燒各的碳，各打各的鐵。
李明秋故我而言他，也打起了哈哈：“我說屈掌櫃，咱倆年紀相當，聽說你孫子一大堆，還這樣沒黑沒明地幹，圖啥”？
屈鴻儒把客人讓進自家客廳，看兒子清泉站在傍邊，對兒子說：“給你明秋叔泡茶”。然後自我解嘲說：“天生受苦的命，不幹活心裏難受”。
李明秋索性一言中的：“有人看上了你家那幢閑置的樁基，屈掌櫃如果有意出手，出個價，如過不想賣也就算了”。
屈鴻儒問道：“李掌櫃指的是不是那幢鬼屋”？
李明秋答道：“正是”。
屈鴻儒慨然：“嗨！閑置了幾十年了，一直沒人敢住，不論誰要都行。人先住進去，如果命硬，不怕鬼哭，給幾個小錢就行”。
李明秋抱拳：“一家買賣，兩家情願。屈掌櫃，隻要你有意出手，給的價錢絕對能讓雙方擱住（方言，滿意）”。
屈鴻儒雖然瞧不起李明秋，但是李明秋仍然有自己的做事原則。就在魯漢和他的兩個媳婦住進鬼屋不久，李明秋把鬼屋內天窗上挖出來的吹不爛用一塊紅布包著，又來到鴻儒家裏。李明秋把那紅布一層層解開，然後對鴻儒說：“鴻儒老弟，你看看這個，這是泥瓦匠耍的鬼把戲，那泥瓦匠死有餘辜，可憐三弟死得糊塗”。
屈鴻儒臉上的驚恐一晃即過，拿起那吹不爛細細把玩，甚至用嘴吹了一下，聽到了一陣鬼哭。然後觸不及防，一下子把那陶器玩物甩得粉碎。
李明秋拿出十根金條，擺放在屈鴻儒客廳內的八仙桌上，然後說：“我嫌銀元用褡褳裝上太顯眼，給你先拿來一些黃貨（黃金），趕明日叫一個經紀估算一下，基本上公平就行”。
屈鴻儒一臉不悅：“明秋哥，別拿手指頭戳兄弟的眼！兄弟看不上那兩個髒錢！你今天能把那幢鬼屋的起因告訴我，解開了幾十年的疑難，讓兄弟對老哥另眼相看。那幢院子我來定價，隻賣一塊銀元”！