早晨起來焦師傅捅開火爐，然後來到幾個女兒住的屋子，準備叫醒大女兒妮娜幫他打製給騾馬釘掌的鐵掌，一看妮娜的被窩空著，還以為妮娜去了茅房。焦師傅把鐵坯放進爐火裏，拉起風箱煆燒，眼看鐵坯已經燒紅，還是不見妮娜出來，焦師傅一邊拉風箱一邊喊道：“妮娜”！
聽不見妮娜回音。焦師傅索性來到茅房外邊再喊了一次：“妮娜”！還是沒有回音。焦師傅進入茅房，茅房內空無一人。焦師傅在騾馬大店滿院內尋找，根本不見妮娜的蹤影。
焦師傅點著一鍋旱煙，蹲在火爐旁抽了起來，一邊抽一邊在想：昨夜晚兩個孩子根本沒有交流的機會，妮娜怎麽能夠跟上張東倉私奔？這個孩子自幼在爹娘身邊長大，還沒有離開過爹娘。最遠到過鳳棲城，還要爹娘帶上……想著想著便感覺心慌，急急忙忙回到屋，戳醒了孩子她娘。
老婆子一聽說妮娜不見了，趕快穿衣起來，嚷著要焦師傅先去找店掌櫃，問店掌櫃有沒有看見妮娜。然後老婆子自己走出大店外，看天蒙蒙亮，鳳棲城在曙光中一派滄桑。突然間，老婆子看見了女兒一雙鞋擺在官路旁，鞋尖朝南，這是妮娜在給家人暗示，她走了，去了南方。
老婆子心裏一陣淒涼一陣失望，女大不由娘！妮娜肯定跟上那個什麽張東倉私奔！老婆子哭了，哭得淒惶：“妮娜，你個沒良心鬼，爹娘又不是不願意，爹娘還在盡量撮成你倆的婚姻，你怎麽給爹娘不留麵子？跟上那個小夥子私奔”！
店掌櫃還在睡回籠覺，被焦師傅喊起來，店掌櫃一邊揉眼睛一邊搖頭：“你說妮娜私奔？這不可能”！
可是焦師傅一臉憂鬱：“我們找遍了，找不到妮娜的蹤影”。
兩人一邊爭論一邊走出騾馬大店，看見老婆子正捧著女兒的一雙鞋痛哭。
店掌櫃返回騾馬大店牽出一匹馬，翻身騎上。
焦師傅拽住馬韁繩，示意讓店掌櫃下來。
“不用去找了”。焦師傅說，“那女子也不是執意跟上小夥子私奔，而是嫌打鐵太累。女孩子幹男孩子的活，早都想尋求解脫。讓她去吧，是福不是禍，是禍躲不過”。
其實焦師傅說對了，焦妮娜跟上趕腳的出走，主要原因還是不想打鐵。焦妮娜一天大錘掄下來，整個身子好似散了架一樣酸疼。平常日子都好說，女孩子一個月總有那麽幾天不方便，有時候掄一下大錘下邊流一灘血……焦妮娜的痛苦無法訴說，索性跟上趕腳的漢子出走。
這支騾馬大隊隻有張東倉、張東魁、金智清弟兄三人，年紀最大的東倉二十歲，最小的金智清十八歲，雖然年紀不大，卻在這條道上摸爬滾打了五六年，應該算作老腳夫。張東魁和金智清看見哥哥摟著焦師傅的徒弟，心裏納悶了一下，豁然明白，弟兄倆也懷疑那徒弟是個女的，卻不知道哥哥早已經跟那個徒弟掛鉤。這個世界無奇不有，兩個兄弟既吃驚又高興，圍著哥哥拍起了手，金智清問得直接：“哥，你這保密工作做到家了”。
小姑娘第一次被小夥子摟抱，她在張東倉的懷裏有些失重。焦妮娜哭了：“幾位趕腳的哥哥，你們帶我走，我主要不想打鐵，一天大錘掄下來，老懷疑自己活不到明天”。
張東倉替姑娘擦去眼淚，話也說得實在：“妮娜。我昨晚說過，我要娶你為妻。但是必須明媒正娶。你這樣偷跑出來，我以後怎樣向雙方的老人交代”？
張東魁替哥哥出主意：“哥，這裏離鳳棲不太遠，你索性將這女子送回去，我們在半道上等你”。
豈料妮娜卻說：“我死也不會回去”！
這真讓三個小夥子為難。三個小夥子雖然沒有穿軍裝，實際上都參加了八路，八路軍紀律嚴明，萬一有人向上級反映，狀告他們拐走了掌匠焦師傅的女兒，他們就是渾身有嘴也無法說清。
張東倉看焦妮娜一雙大眼睛撲閃著，感覺心疼。他知道小姑娘是為了逃避打鐵，打鐵先得本身硬。焦妮娜那樣孱弱的身子掄大錘對姑娘來說是一種懲罰。三個小夥子在一起商量，索性走慢點，假如焦師傅攆來，也好給焦師傅交代。
可是，大家走了一天，傍晚歇息在獅泉鎮，也不見有人從後邊趕來尋找焦妮娜，該不是妮娜的父母當真生氣了，決定將妮娜拋棄？
一行人住進了獅泉鎮的驛站，在這裏他們意外地遇見了張三，張三負責人力腳夫運輸槍械，跟張東倉他們不常見麵，大家在一起吃了一頓幹撈麵，張三指著焦妮娜問道：“這個小孩子麵生”。
焦妮娜臉紅了，低頭不語。
張東倉感覺沒有什麽可隱瞞的，於是說：“這小姑娘是焦師傅的閨女”。緊接著，張東倉一五一十，把昨天晚上跟今天發生的所有事件跟張三交代清楚，完了，追問一句：“張叔，我這樣做會不會違反紀律”？
老實說張三對這幾個孩子有好感。這幾個孩子年紀小小的擔當大任，繼承了他們爹爹的那種強悍。張三對幾個孩子說：“你們明天早晨繼續趕路。今晚我也不睡覺了，天明前趕到鳳棲，把這個小姑娘的情況告訴焦師傅，讓焦師傅放心。東倉已經到了結婚的年齡，況且你們的媽媽需要有人照顧，這一點我會給組織解釋清楚”。
張東倉有些感激地對張三說：“張叔，那就麻煩你費心”。
送走了張三叔幾個孩子開始安排住宿，張東倉向店掌櫃要了一個單間，安排焦妮娜住了進去。
幾個男孩子睡通鋪。都是自家弟兄，說話也無所顧忌，金智清故意逗張東倉：“東倉哥，我就不相信你能睡得安穩”。
張東倉哀歎一聲：“咱不能趁人之危”。
張東魁勸哥哥：“哥，那是遲早的事，遲不如早，早不如快。你索性去哪女子的門口看看，假如那女子沒有關門，你就進去，那女子不給你開門，你就回來”。
張東倉罵弟弟一句：“就你鬼點子多”！
兩個兄弟開完哥哥的玩笑很快睡去。小夥子就那樣，有口無心。可是張東倉卻無論如何睡不著，撓挖得鬧心！小夥子不知道這是咋啦，十五隻吊桶打水，七上八下，控製欲望是一件很痛苦的事，需要多大的耐力？
張東倉憋尿了，從炕上爬起來，故意戳了戳兩個兄弟，趕腳的漢子睡得死沉。來到院子裏，一輪明月高照，隻能聽見幾十頭牲畜吃草的聲音。張東倉躡手躡腳，來到焦妮娜睡覺的單間，及其小心地推了一下門，門虛掩著，他便走了進去。
這不是荒蠻，而是一種極其自然的鏈接，沒有山盟海誓，沒有愛的表白，相互間走到一起隻是一種需求，一種渴望。索取和付出同時發生，猛然間太陽爆炸了，姑娘的心儀裏閃過一片火光七彩流雲。
聽不見妮娜回音。焦師傅索性來到茅房外邊再喊了一次：“妮娜”！還是沒有回音。焦師傅進入茅房，茅房內空無一人。焦師傅在騾馬大店滿院內尋找，根本不見妮娜的蹤影。
焦師傅點著一鍋旱煙，蹲在火爐旁抽了起來，一邊抽一邊在想：昨夜晚兩個孩子根本沒有交流的機會，妮娜怎麽能夠跟上張東倉私奔？這個孩子自幼在爹娘身邊長大，還沒有離開過爹娘。最遠到過鳳棲城，還要爹娘帶上……想著想著便感覺心慌，急急忙忙回到屋，戳醒了孩子她娘。
老婆子一聽說妮娜不見了，趕快穿衣起來，嚷著要焦師傅先去找店掌櫃，問店掌櫃有沒有看見妮娜。然後老婆子自己走出大店外，看天蒙蒙亮，鳳棲城在曙光中一派滄桑。突然間，老婆子看見了女兒一雙鞋擺在官路旁，鞋尖朝南，這是妮娜在給家人暗示，她走了，去了南方。
老婆子心裏一陣淒涼一陣失望，女大不由娘！妮娜肯定跟上那個什麽張東倉私奔！老婆子哭了，哭得淒惶：“妮娜，你個沒良心鬼，爹娘又不是不願意，爹娘還在盡量撮成你倆的婚姻，你怎麽給爹娘不留麵子？跟上那個小夥子私奔”！
店掌櫃還在睡回籠覺，被焦師傅喊起來，店掌櫃一邊揉眼睛一邊搖頭：“你說妮娜私奔？這不可能”！
可是焦師傅一臉憂鬱：“我們找遍了，找不到妮娜的蹤影”。
兩人一邊爭論一邊走出騾馬大店，看見老婆子正捧著女兒的一雙鞋痛哭。
店掌櫃返回騾馬大店牽出一匹馬，翻身騎上。
焦師傅拽住馬韁繩，示意讓店掌櫃下來。
“不用去找了”。焦師傅說，“那女子也不是執意跟上小夥子私奔，而是嫌打鐵太累。女孩子幹男孩子的活，早都想尋求解脫。讓她去吧，是福不是禍，是禍躲不過”。
其實焦師傅說對了，焦妮娜跟上趕腳的出走，主要原因還是不想打鐵。焦妮娜一天大錘掄下來，整個身子好似散了架一樣酸疼。平常日子都好說，女孩子一個月總有那麽幾天不方便，有時候掄一下大錘下邊流一灘血……焦妮娜的痛苦無法訴說，索性跟上趕腳的漢子出走。
這支騾馬大隊隻有張東倉、張東魁、金智清弟兄三人，年紀最大的東倉二十歲，最小的金智清十八歲，雖然年紀不大，卻在這條道上摸爬滾打了五六年，應該算作老腳夫。張東魁和金智清看見哥哥摟著焦師傅的徒弟，心裏納悶了一下，豁然明白，弟兄倆也懷疑那徒弟是個女的，卻不知道哥哥早已經跟那個徒弟掛鉤。這個世界無奇不有，兩個兄弟既吃驚又高興，圍著哥哥拍起了手，金智清問得直接：“哥，你這保密工作做到家了”。
小姑娘第一次被小夥子摟抱，她在張東倉的懷裏有些失重。焦妮娜哭了：“幾位趕腳的哥哥，你們帶我走，我主要不想打鐵，一天大錘掄下來，老懷疑自己活不到明天”。
張東倉替姑娘擦去眼淚，話也說得實在：“妮娜。我昨晚說過，我要娶你為妻。但是必須明媒正娶。你這樣偷跑出來，我以後怎樣向雙方的老人交代”？
張東魁替哥哥出主意：“哥，這裏離鳳棲不太遠，你索性將這女子送回去，我們在半道上等你”。
豈料妮娜卻說：“我死也不會回去”！
這真讓三個小夥子為難。三個小夥子雖然沒有穿軍裝，實際上都參加了八路，八路軍紀律嚴明，萬一有人向上級反映，狀告他們拐走了掌匠焦師傅的女兒，他們就是渾身有嘴也無法說清。
張東倉看焦妮娜一雙大眼睛撲閃著，感覺心疼。他知道小姑娘是為了逃避打鐵，打鐵先得本身硬。焦妮娜那樣孱弱的身子掄大錘對姑娘來說是一種懲罰。三個小夥子在一起商量，索性走慢點，假如焦師傅攆來，也好給焦師傅交代。
可是，大家走了一天，傍晚歇息在獅泉鎮，也不見有人從後邊趕來尋找焦妮娜，該不是妮娜的父母當真生氣了，決定將妮娜拋棄？
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焦妮娜臉紅了，低頭不語。
張東倉感覺沒有什麽可隱瞞的，於是說：“這小姑娘是焦師傅的閨女”。緊接著，張東倉一五一十，把昨天晚上跟今天發生的所有事件跟張三交代清楚，完了，追問一句：“張叔，我這樣做會不會違反紀律”？
老實說張三對這幾個孩子有好感。這幾個孩子年紀小小的擔當大任，繼承了他們爹爹的那種強悍。張三對幾個孩子說：“你們明天早晨繼續趕路。今晚我也不睡覺了，天明前趕到鳳棲，把這個小姑娘的情況告訴焦師傅，讓焦師傅放心。東倉已經到了結婚的年齡，況且你們的媽媽需要有人照顧，這一點我會給組織解釋清楚”。
張東倉有些感激地對張三說：“張叔，那就麻煩你費心”。
送走了張三叔幾個孩子開始安排住宿，張東倉向店掌櫃要了一個單間，安排焦妮娜住了進去。
幾個男孩子睡通鋪。都是自家弟兄，說話也無所顧忌，金智清故意逗張東倉：“東倉哥，我就不相信你能睡得安穩”。
張東倉哀歎一聲：“咱不能趁人之危”。
張東魁勸哥哥：“哥，那是遲早的事，遲不如早，早不如快。你索性去哪女子的門口看看，假如那女子沒有關門，你就進去，那女子不給你開門，你就回來”。
張東倉罵弟弟一句：“就你鬼點子多”！
兩個兄弟開完哥哥的玩笑很快睡去。小夥子就那樣，有口無心。可是張東倉卻無論如何睡不著，撓挖得鬧心！小夥子不知道這是咋啦，十五隻吊桶打水，七上八下，控製欲望是一件很痛苦的事，需要多大的耐力？
張東倉憋尿了，從炕上爬起來，故意戳了戳兩個兄弟，趕腳的漢子睡得死沉。來到院子裏，一輪明月高照，隻能聽見幾十頭牲畜吃草的聲音。張東倉躡手躡腳，來到焦妮娜睡覺的單間，及其小心地推了一下門，門虛掩著，他便走了進去。
這不是荒蠻，而是一種極其自然的鏈接，沒有山盟海誓，沒有愛的表白，相互間走到一起隻是一種需求，一種渴望。索取和付出同時發生，猛然間太陽爆炸了，姑娘的心儀裏閃過一片火光七彩流雲。