十月，升任了國民黨副師長的屈誌琪帶著妻子傅瑩和兒子屈樂兒（樂樂），隨同弟弟屈誌安和新婚的妻子胡柳一起回到故鄉鳳棲，探望他們的爸爸屈發祥（十二能）和年邁的媽媽。
屈指算來弟兄倆離開鳳棲已經兩年，兩年來屈發祥一直臥病在床，多虧了姐姐屈滿香和姐夫李明秋悉心照料，也多虧了媽媽喂吃喂喝，及時喂藥，端屎端尿，才使得老人的病情看起來比較穩定。
屈發祥看見兩個兒子和兒媳婦回來，竟然掙紮著要下炕。兩個兒子坐在爸爸的兩邊，一人抓住爸爸的一隻手，安慰爸爸不要太激動。兩個兒子媳婦則陪媽媽坐在椅子上，安慰媽媽不要哭。孫子樂樂已經兩歲，爺爺屈發祥第一次見到，自然高興的不知道說什麽好。屈發祥張開雙臂要抱孫子，孫子看起來麵生，躲在爸爸身後。
李明秋和滿香聞訊趕來，大家兩年不見，自然有說不完的話題。兩年的歲月轉瞬即過，但是這兩年中間大家所走過的曆程卻不盡一樣，去年十月屈誌琪就計劃跟弟弟一同回鳳棲探望爸爸，結果突然接到一紙調令，屈誌琪被調往陝西跟山西的交界地段中條山地區駐防。
屈誌琪動身時告訴弟弟誌安，要誌安在長安等他幾個月，他安排好了以後就隨弟弟一同探家。黃河從陝晉峽穀出來以後拐了個彎，一路向東，浩浩蕩蕩直奔東海而去。屈誌琪所在的部隊在黃河以南駐防，黃河北岸就是中條山天塹，那裏有閻錫山的晉軍駐守，四月，中條山告急，屈誌琪所在部隊奉命北渡黃河，增援中條山戰役。
那是一場非常慘烈的戰爭，從結局看國民黨軍隊以失敗結束，但是從戰略上阻止了日軍南下西進，為確保長安和西南不失奠定了基礎。屈誌琪在那一場戰爭中負傷了，為了不使親人擔憂，除過自己的弟弟誌安，屈誌琪負傷的消息對所有的親人保密，這一耽擱又是一年，一直到十月屈誌琪才有機會跟弟弟一起探望久病的爸爸。
國民黨軍隊裏也不乏憂國憂民的仁人誌士，即使劉子房軍長來鳳棲初期，也是胸懷一腔熱血，抱著一顆救國救民的雄心。可是上梁不正下梁歪，上行下效，經濟上的腐敗導致了政治上的專斷，當官的為了一己私利無所不用其極，甚至跟日本軍國主義分子暗中勾結，販賣、走私武器、文物和毒品。身處這樣一個大環境，誰也無法獨善其身。屈誌琪負傷了，從戰場上撿了一條生命回來，可是在他的家鄉，比自己身份高出許多的國民黨軍長劉子房，卻在胡宗南司令長官的縱容、支持下，有組織、有目的地生產、販賣大煙。黃河兩岸正在進行一場毒品交易，交易者正是國民黨高級將領和侵華日軍司令。那些戰死疆場的烈士們如果地下有知，該做如何感慨？！
屈誌琪當然不知道，他的姐夫李明秋正是鳳棲城裏最大的毒梟！兩個人走的是兩條完全不同的人生道路，相互間誰對誰都不甚了解、不甚清楚，大家是親戚，難得在一起相逢，況且兩個外甥一同在長安謀事，相互間誌同道合，對時局的看法相同。屈誌琪對姐夫李明秋還是非常尊重，他們弟兄倆不在家的這些年，兩位老人還多虧了姐姐姐夫照顧。
李明秋囑咐滿香不要做飯，他一會兒從叫驢子酒館預定一桌酒席。李明秋本來不想讓叔叔參加，嫌叔叔鐵算盤有時說話掂不出高低。可是叔叔一聽說屈誌琪弟兄倆回家探親，不請自到，一進院子就喊：“親家，我看你來了，近些日子你的病情咋樣？”
十二能一輩子瞧不起鐵算盤，教書育人的先生跟小商販不在一個檔次。可是鐵算盤卻滿不在乎，把別人的諷刺當作獎賞，跟十二能沒有任何芥蒂。時間一長十二能也感覺鐵算盤實際上是一個好人，百姓百性、百人百性，不能要求別人都跟自己一樣。特別是十二能生病以後鐵算盤每過一段時間都要來探望一回，讓十二能不勝感激。
十二能看見鐵算盤來探望他，讓兩個兒子把他扶得坐在椅子上，讓老婆給親家泡了一壺好茶，那鐵算盤看見十二能的兩個兒子媳婦，豎起大拇指把十二能猛誇，誇讚十二能把人活成了，如今孫子媳婦一大家。十二能原來最見不得別人恭維，認為那是舔尻子下九流。這陣子卻聽著舒服，人活一輩子就圖個家業興旺。十二能高興得哈哈大笑，說他過兩天還想給小兒子補辦婚禮。
“值！”鐵算盤一伸大拇指，說道，“老朽不才，願為親家貼對子掃院。”
滿香笑了：“叔叔，那樣的活輪不到你，你來坐上席。”
一會兒崔秀章提來一個飯闔，把飯菜從飯闔內取出來擺滿一桌，一家人開始吃飯。十二能興致極高，一邊吃飯一邊說了一個笑話。說得是一個人做了一輩子好事，死後來到閻王那裏，閻王說你是個好人，下輩子還讓你做人，你選擇，想降生到什麽人家？那人給閻王念了一首詩：“父坐高官子登科、一妻一妾賽嫦娥，一世不遭凶險事，命活百歲見閻羅。”閻王有點不高興，問道：“那能遂得了你的心？”那人又念到：“若要遂吾心、還得一窖金。”閻王問道：“窖有大小。”那人繼續念到：“方方四十裏，能深盡管深。”閻王有點按捺不住：“那你都不用？”那人說：“白天用四兩，晚上長半斤。”閻王一聽把自己的官帽摘下來遞給那人：“這閻王你來當，那樣的好事我去做，輪不上你。”
滿桌人笑得噴飯，感覺中貪得無厭之人古來就有，連閻王那裏都有人行賄。可是那李明秋心鬼：這嶽父是不是暗喻自己？每年都說金盆洗手，可是事到臨頭身不由己……李明秋離了座位站在院子裏，感覺中上賊船容易下賊船難，李明秋欲罷不能，也有點惶惶不可終日。
以後幾日全是鳳棲的親戚熟人以及劉軍長輪流做東，宴請屈誌琪弟兄倆吃飯，弟兄倆須臾應酬，不能不去，目睹耳聞，為鳳棲這兩年來的畸形發展吃驚。可是屈誌琪清楚，他沒有回天之力，他無法改變鳳棲，隻能扼腕歎息，世風日下，國將不國！
最後兩天，縣長屈誌田才來拜訪，大家本來是叔伯兄弟，也不需要客套。屈誌田說，前幾天人多，輪不上咱，今天我借來幾匹馬，咱們到鳳棲鄉鎮轉轉。幾個仁人誌士騎馬在鳳棲高原上徜徉，所到之處無不為漫山遍野的罌粟驚呆。最後，大家來到國民黨南京參議院參議員屈克勝老先生的墓碑前，為老先生默哀。正好碰見老先生的兒子屈福祿，屈福祿請大家到他家吃飯。也不知道是有意還是無意，屈福祿竟然為幾個人蒸了一鍋麥飯（菜疙瘩）。不過大家吃得很香，吃完飯屈福祿告誡幾個年輕人，明年鳳棲是個災荒年……
回到家裏天色已晚，屈誌琪看見自家院子內站著幾個青年，那幾個年輕人屈誌琪都不認識，屈誌琪離開鳳棲已經許多年。其中一個中年婦女把兩個小夥子推到屈誌琪麵前，然後自我介紹：“我爺爺叫郭子儀，我公爹叫郭善人，我爹叫年天喜，四楞子是我外爺，按照輩分我把你叫舅舅，我是郭全發的女人。我把這兩個孩子交給你，你帶他倆出去見見世麵，學一點謀生的本領。”年翠英回過頭對兩個孩子說：“郭文選、郭文義，給你老舅磕頭！”
還有兩個年輕人一個叫薛有人，一個叫嶽儒，他們都是想跟上屈誌琪出外闖蕩，幾個孩子一起跪倒在院內，屈誌琪招招手讓孩子站起，然後說：“我答應帶你們走，但不是現在，我回去後做些準備，你們等我給你們寫信，我想讓你們出外學點本領，改變咱鳳棲。”
屈指算來弟兄倆離開鳳棲已經兩年，兩年來屈發祥一直臥病在床，多虧了姐姐屈滿香和姐夫李明秋悉心照料，也多虧了媽媽喂吃喂喝，及時喂藥，端屎端尿，才使得老人的病情看起來比較穩定。
屈發祥看見兩個兒子和兒媳婦回來，竟然掙紮著要下炕。兩個兒子坐在爸爸的兩邊，一人抓住爸爸的一隻手，安慰爸爸不要太激動。兩個兒子媳婦則陪媽媽坐在椅子上，安慰媽媽不要哭。孫子樂樂已經兩歲，爺爺屈發祥第一次見到，自然高興的不知道說什麽好。屈發祥張開雙臂要抱孫子，孫子看起來麵生，躲在爸爸身後。
李明秋和滿香聞訊趕來，大家兩年不見，自然有說不完的話題。兩年的歲月轉瞬即過，但是這兩年中間大家所走過的曆程卻不盡一樣，去年十月屈誌琪就計劃跟弟弟一同回鳳棲探望爸爸，結果突然接到一紙調令，屈誌琪被調往陝西跟山西的交界地段中條山地區駐防。
屈誌琪動身時告訴弟弟誌安，要誌安在長安等他幾個月，他安排好了以後就隨弟弟一同探家。黃河從陝晉峽穀出來以後拐了個彎，一路向東，浩浩蕩蕩直奔東海而去。屈誌琪所在的部隊在黃河以南駐防，黃河北岸就是中條山天塹，那裏有閻錫山的晉軍駐守，四月，中條山告急，屈誌琪所在部隊奉命北渡黃河，增援中條山戰役。
那是一場非常慘烈的戰爭，從結局看國民黨軍隊以失敗結束，但是從戰略上阻止了日軍南下西進，為確保長安和西南不失奠定了基礎。屈誌琪在那一場戰爭中負傷了，為了不使親人擔憂，除過自己的弟弟誌安，屈誌琪負傷的消息對所有的親人保密，這一耽擱又是一年，一直到十月屈誌琪才有機會跟弟弟一起探望久病的爸爸。
國民黨軍隊裏也不乏憂國憂民的仁人誌士，即使劉子房軍長來鳳棲初期，也是胸懷一腔熱血，抱著一顆救國救民的雄心。可是上梁不正下梁歪，上行下效，經濟上的腐敗導致了政治上的專斷，當官的為了一己私利無所不用其極，甚至跟日本軍國主義分子暗中勾結，販賣、走私武器、文物和毒品。身處這樣一個大環境，誰也無法獨善其身。屈誌琪負傷了，從戰場上撿了一條生命回來，可是在他的家鄉，比自己身份高出許多的國民黨軍長劉子房，卻在胡宗南司令長官的縱容、支持下，有組織、有目的地生產、販賣大煙。黃河兩岸正在進行一場毒品交易，交易者正是國民黨高級將領和侵華日軍司令。那些戰死疆場的烈士們如果地下有知，該做如何感慨？！
屈誌琪當然不知道，他的姐夫李明秋正是鳳棲城裏最大的毒梟！兩個人走的是兩條完全不同的人生道路，相互間誰對誰都不甚了解、不甚清楚，大家是親戚，難得在一起相逢，況且兩個外甥一同在長安謀事，相互間誌同道合，對時局的看法相同。屈誌琪對姐夫李明秋還是非常尊重，他們弟兄倆不在家的這些年，兩位老人還多虧了姐姐姐夫照顧。
李明秋囑咐滿香不要做飯，他一會兒從叫驢子酒館預定一桌酒席。李明秋本來不想讓叔叔參加，嫌叔叔鐵算盤有時說話掂不出高低。可是叔叔一聽說屈誌琪弟兄倆回家探親，不請自到，一進院子就喊：“親家，我看你來了，近些日子你的病情咋樣？”
十二能一輩子瞧不起鐵算盤，教書育人的先生跟小商販不在一個檔次。可是鐵算盤卻滿不在乎，把別人的諷刺當作獎賞，跟十二能沒有任何芥蒂。時間一長十二能也感覺鐵算盤實際上是一個好人，百姓百性、百人百性，不能要求別人都跟自己一樣。特別是十二能生病以後鐵算盤每過一段時間都要來探望一回，讓十二能不勝感激。
十二能看見鐵算盤來探望他，讓兩個兒子把他扶得坐在椅子上，讓老婆給親家泡了一壺好茶，那鐵算盤看見十二能的兩個兒子媳婦，豎起大拇指把十二能猛誇，誇讚十二能把人活成了，如今孫子媳婦一大家。十二能原來最見不得別人恭維，認為那是舔尻子下九流。這陣子卻聽著舒服，人活一輩子就圖個家業興旺。十二能高興得哈哈大笑，說他過兩天還想給小兒子補辦婚禮。
“值！”鐵算盤一伸大拇指，說道，“老朽不才，願為親家貼對子掃院。”
滿香笑了：“叔叔，那樣的活輪不到你，你來坐上席。”
一會兒崔秀章提來一個飯闔，把飯菜從飯闔內取出來擺滿一桌，一家人開始吃飯。十二能興致極高，一邊吃飯一邊說了一個笑話。說得是一個人做了一輩子好事，死後來到閻王那裏，閻王說你是個好人，下輩子還讓你做人，你選擇，想降生到什麽人家？那人給閻王念了一首詩：“父坐高官子登科、一妻一妾賽嫦娥，一世不遭凶險事，命活百歲見閻羅。”閻王有點不高興，問道：“那能遂得了你的心？”那人又念到：“若要遂吾心、還得一窖金。”閻王問道：“窖有大小。”那人繼續念到：“方方四十裏，能深盡管深。”閻王有點按捺不住：“那你都不用？”那人說：“白天用四兩，晚上長半斤。”閻王一聽把自己的官帽摘下來遞給那人：“這閻王你來當，那樣的好事我去做，輪不上你。”
滿桌人笑得噴飯，感覺中貪得無厭之人古來就有，連閻王那裏都有人行賄。可是那李明秋心鬼：這嶽父是不是暗喻自己？每年都說金盆洗手，可是事到臨頭身不由己……李明秋離了座位站在院子裏，感覺中上賊船容易下賊船難，李明秋欲罷不能，也有點惶惶不可終日。
以後幾日全是鳳棲的親戚熟人以及劉軍長輪流做東，宴請屈誌琪弟兄倆吃飯，弟兄倆須臾應酬，不能不去，目睹耳聞，為鳳棲這兩年來的畸形發展吃驚。可是屈誌琪清楚，他沒有回天之力，他無法改變鳳棲，隻能扼腕歎息，世風日下，國將不國！
最後兩天，縣長屈誌田才來拜訪，大家本來是叔伯兄弟，也不需要客套。屈誌田說，前幾天人多，輪不上咱，今天我借來幾匹馬，咱們到鳳棲鄉鎮轉轉。幾個仁人誌士騎馬在鳳棲高原上徜徉，所到之處無不為漫山遍野的罌粟驚呆。最後，大家來到國民黨南京參議院參議員屈克勝老先生的墓碑前，為老先生默哀。正好碰見老先生的兒子屈福祿，屈福祿請大家到他家吃飯。也不知道是有意還是無意，屈福祿竟然為幾個人蒸了一鍋麥飯（菜疙瘩）。不過大家吃得很香，吃完飯屈福祿告誡幾個年輕人，明年鳳棲是個災荒年……
回到家裏天色已晚，屈誌琪看見自家院子內站著幾個青年，那幾個年輕人屈誌琪都不認識，屈誌琪離開鳳棲已經許多年。其中一個中年婦女把兩個小夥子推到屈誌琪麵前，然後自我介紹：“我爺爺叫郭子儀，我公爹叫郭善人，我爹叫年天喜，四楞子是我外爺，按照輩分我把你叫舅舅，我是郭全發的女人。我把這兩個孩子交給你，你帶他倆出去見見世麵，學一點謀生的本領。”年翠英回過頭對兩個孩子說：“郭文選、郭文義，給你老舅磕頭！”
還有兩個年輕人一個叫薛有人，一個叫嶽儒，他們都是想跟上屈誌琪出外闖蕩，幾個孩子一起跪倒在院內，屈誌琪招招手讓孩子站起，然後說：“我答應帶你們走，但不是現在，我回去後做些準備，你們等我給你們寫信，我想讓你們出外學點本領，改變咱鳳棲。”