對於薑秉公來說，這一年來最大的收獲是小妾秋月為他生下一個男孩。
轉瞬間已經到了十一月天，煙土的收購已經進入末尾，有些原來惜售的煙農看所有的大煙幾乎全讓薑秉公一家收購，即使來一兩個散戶隻是問問價格，並不誠心收購，等到後來感覺價格再上不來了，也就將所剩的一點煙土全部拿出來交售。雖然還沒有結算，薑秉公也不知道他掙了多少錢，但是就目前看來，收入將會相當可觀。
無論白天收購煙土多苦多累，薑秉公每過一兩天總要返回一趟鳳棲，薑秉公雖然對任何人都不說，但是他總在心裏默默地計算著孩子臨產的日期，對於一個四十歲的男人來說，那種祈盼那種願望比任何時候都緊迫，那不僅僅是播種和收獲，還有男人的自尊和生命的傳承。
侄子薑振東已經能夠獨當一麵，薑秉公對侄子還是比較放心，加之有高根堂高明堂倆兄弟的輔佐，大煙收購的後期薑秉公基本上比較輕鬆。這天白天基本上沒有什麽人來交售，半下午時分薑秉公囑咐侄子和高根堂高明堂兄弟，他可能去鳳棲兩三天之內回不來，讓三個人認真配合，收頭不收尾，如果發現有的人家大煙存量還比較大，可以適當把價格放寬，咱們無非少賺點，絕對不會賠錢。
薑振東給侄子交代完以後就騎一匹棗紅馬，直奔鳳棲而來。
一冬無雪，天空瓦藍，遙看一座孤城座落在莽原上，讓人產生許多聯想。千百年來王旗變幻，唯一不變的是這黃土高原，這裏的老百姓一輩輩、一代代，麵朝黃土背朝天，還不是為了繁衍，接續那未了的心願？
遠遠地，看見一輛汽車迎麵開來，薑秉公沒有在意，這幾年由於鳳棲駐軍多了，汽車也再不是什麽稀罕。可是那身下的馬兒看見汽車還是有點恐慌，一轉身跑進了大田。
薑秉公好容易勒住了馬韁繩，一轉身，看那汽車停在路邊，車上下來一個人，竟然是李明秋。薑秉公知道李明秋跟劉子房軍長之間的關係，李明秋在鳳棲縣內辦事一般是軍車接送，薑秉公不嫉妒也不羨慕，這人跟人的活法不同。薑秉公還是佩服李明秋的為人處事，感覺中交李明秋這個朋友值得。
那李明秋一下汽車就麵朝薑秉公大喊：“賢弟。你回來正好，我正要找你。”
薑秉公下了馬，牽著馬來到李明秋麵前，李明秋說話一點也不回避：“你女人生孩子，我已經安排醫生和我的老婆在旁邊守候，你坐上汽車趕快回去，我騎著馬隨後就到。”
聽說秋月臨產，薑秉公稍覺寬心，算起來也就在這幾天左右，遲幾天早幾天都關係不大。既然秋月旁邊有人照料，薑秉公就是回去晚點也沒有關係。薑秉公想說，還是我來騎馬吧，我坐不慣那汽車。可是李明秋不由分說已經把薑秉公塞進汽車裏，司機打了個轉向，汽車朝鳳棲城開去，揚起一路灰塵。
李明秋這一生，最大的優點就是善於籠絡人心，不管什麽人李明秋都能玩轉，行為做事有他自己的原則。大煙收購已經臨近尾聲，由於有了第一次在黃河岸邊的僵持，靳之林給李明秋結算非常及時，基本上沒有發生拖欠現象，李明秋把這一年全部的收入存入銀行，在當年來說那是一筆天文數字，能買下一座鳳棲縣城。但是李明秋一點也不顯擺，自家的四合院還是原來的老樣子，他打算這一年大煙收購完畢以後徹底隱退，當年人一上五十歲就顯老，李明秋已經快六十歲了，知道進退才是聖賢。
正走間突見前麵有一道姑嫋嫋婷婷，看那背影有點熟悉，李明秋快馬一鞭從那道姑身後走到前麵，轉回身一看，竟然是晴雯！李明秋不相信晴雯還活著，以為遇見了鬼。李明秋一生作惡無數，從來不相信報應。李明秋想都沒有想拔出手槍，想把那個鬼打死。說時遲那時快，李明秋的手腕上猛然間挨了一煙鍋頭，那煙鍋子好生熟悉，李明秋隱約記得好像是何仙姑的一件兵器。
太陽掉進鳳棲城裏，遠看鳳棲萬丈金輝。那晴雯還在前邊不緊不慢地走著，回頭一看卻並無何仙姑的身影。半截胳膊疼痛，整個人顯得麻木不仁，李明秋在心裏告誡自己：不要害怕，不能倒下，堅持往前走，前邊就是鳳棲……該死的娃娃逑朝天，不該死的跑得歡！是福不是禍，是禍躲不過……可是心裏卻在不住地打顫。
終於，進得鳳棲城來，李明秋沒有下馬，一直走到自家門前，這才啊呀一聲，從馬背上滾落下來。
李明秋中邪了！這確實是個不大不小的新聞，所有認識李明秋的人都來看望李明秋，看李明秋睡在炕上渾渾沌沌。無人時鐵算盤請出自己哥哥的牌位，給哥哥焚三柱香，拉李明秋跪在老爹爹的靈前叩拜，然後問李明秋：“侄子，你到底遇見了什麽？”
李明秋好像失憶了，跪在老爹爹的靈前顯得癡呆，猛然間幹咳一聲，吐出一口濃痰，這才說：“叔吔，我遇見鬼了，我看見了晴雯！”
鐵算盤歎一口氣：“侄子，你沒有遇見鬼，你遇見的極有可能是真人，那天全中從仙姑庵回來說，他看見晴雯還活著。”
李明秋費勁地回憶著，那天晴雯入殮時麵如滿月……仙姑庵的老尼堅決反對用桃木楔子把那個女人固定在棺木之中，看樣子這裏邊有蹊蹺，是人是鬼是妖是邪是神是仙難以論定，那麽，究竟是誰打了李明秋一煙鍋頭？至現在，那右胳膊還在隱隱作痛。
鐵算盤到底見多識廣，勸說李明秋：“侄子，人爭一口氣，佛爭一爐香，不管你遇見了什麽，都不能告訴任何人，也不要再惹她。趕明日咱蒸些花貢（花饃）到仙姑庵燒香上貢，從今後別人家的事少管，銀錢可多可少、可有可無，掙得再多，死了以後也是一副棺板。”
李明秋苦笑：“叔說的在理，侄子早都想急流勇退，無奈脫不開身，這下子可好，一了百了，從明日起閉門謝客。”
鐵算盤還是歎氣：“不那麽容易，有些人你還得應酬，不過我到讚成你金盆洗手，再不要去販賣大煙。這世事咱見多了，那些官家翻手雲覆手雨，那一天突然變臉了，吃虧的是咱自己。”
叔侄倆正說話時突然有人敲門，這麽晚了誰還來拜訪？鐵算盤用一塊布幔把哥哥的牌位攔住，正在這時院子裏聽見說話聲：“李兄，好點了沒有，我到你家門前幾回，你屋子裏都有人。不得已隻好晚上過來。”
李明秋一聽，是薑秉公。對待薑秉公李明秋還不敢怠慢，李明秋讓叔叔把門打開，薑秉公進來了，麵對李明秋抱拳：“承蒙李兄關照，薑某喜添新丁（兒子）。驚聞李兄身體不適，讓薑某心神不寧。身正不怕影子斜，還望李兄挺起腰杆活人，所有的魍魎鬼怪都害怕人的一身正氣。”
薑秉公也不久坐，說了幾句話就走，李明秋突然感覺神清氣爽，身上的那股邪氣消失得無影無蹤。
轉瞬間已經到了十一月天，煙土的收購已經進入末尾，有些原來惜售的煙農看所有的大煙幾乎全讓薑秉公一家收購，即使來一兩個散戶隻是問問價格，並不誠心收購，等到後來感覺價格再上不來了，也就將所剩的一點煙土全部拿出來交售。雖然還沒有結算，薑秉公也不知道他掙了多少錢，但是就目前看來，收入將會相當可觀。
無論白天收購煙土多苦多累，薑秉公每過一兩天總要返回一趟鳳棲，薑秉公雖然對任何人都不說，但是他總在心裏默默地計算著孩子臨產的日期，對於一個四十歲的男人來說，那種祈盼那種願望比任何時候都緊迫，那不僅僅是播種和收獲，還有男人的自尊和生命的傳承。
侄子薑振東已經能夠獨當一麵，薑秉公對侄子還是比較放心，加之有高根堂高明堂倆兄弟的輔佐，大煙收購的後期薑秉公基本上比較輕鬆。這天白天基本上沒有什麽人來交售，半下午時分薑秉公囑咐侄子和高根堂高明堂兄弟，他可能去鳳棲兩三天之內回不來，讓三個人認真配合，收頭不收尾，如果發現有的人家大煙存量還比較大，可以適當把價格放寬，咱們無非少賺點，絕對不會賠錢。
薑振東給侄子交代完以後就騎一匹棗紅馬，直奔鳳棲而來。
一冬無雪，天空瓦藍，遙看一座孤城座落在莽原上，讓人產生許多聯想。千百年來王旗變幻，唯一不變的是這黃土高原，這裏的老百姓一輩輩、一代代，麵朝黃土背朝天，還不是為了繁衍，接續那未了的心願？
遠遠地，看見一輛汽車迎麵開來，薑秉公沒有在意，這幾年由於鳳棲駐軍多了，汽車也再不是什麽稀罕。可是那身下的馬兒看見汽車還是有點恐慌，一轉身跑進了大田。
薑秉公好容易勒住了馬韁繩，一轉身，看那汽車停在路邊，車上下來一個人，竟然是李明秋。薑秉公知道李明秋跟劉子房軍長之間的關係，李明秋在鳳棲縣內辦事一般是軍車接送，薑秉公不嫉妒也不羨慕，這人跟人的活法不同。薑秉公還是佩服李明秋的為人處事，感覺中交李明秋這個朋友值得。
那李明秋一下汽車就麵朝薑秉公大喊：“賢弟。你回來正好，我正要找你。”
薑秉公下了馬，牽著馬來到李明秋麵前，李明秋說話一點也不回避：“你女人生孩子，我已經安排醫生和我的老婆在旁邊守候，你坐上汽車趕快回去，我騎著馬隨後就到。”
聽說秋月臨產，薑秉公稍覺寬心，算起來也就在這幾天左右，遲幾天早幾天都關係不大。既然秋月旁邊有人照料，薑秉公就是回去晚點也沒有關係。薑秉公想說，還是我來騎馬吧，我坐不慣那汽車。可是李明秋不由分說已經把薑秉公塞進汽車裏，司機打了個轉向，汽車朝鳳棲城開去，揚起一路灰塵。
李明秋這一生，最大的優點就是善於籠絡人心，不管什麽人李明秋都能玩轉，行為做事有他自己的原則。大煙收購已經臨近尾聲，由於有了第一次在黃河岸邊的僵持，靳之林給李明秋結算非常及時，基本上沒有發生拖欠現象，李明秋把這一年全部的收入存入銀行，在當年來說那是一筆天文數字，能買下一座鳳棲縣城。但是李明秋一點也不顯擺，自家的四合院還是原來的老樣子，他打算這一年大煙收購完畢以後徹底隱退，當年人一上五十歲就顯老，李明秋已經快六十歲了，知道進退才是聖賢。
正走間突見前麵有一道姑嫋嫋婷婷，看那背影有點熟悉，李明秋快馬一鞭從那道姑身後走到前麵，轉回身一看，竟然是晴雯！李明秋不相信晴雯還活著，以為遇見了鬼。李明秋一生作惡無數，從來不相信報應。李明秋想都沒有想拔出手槍，想把那個鬼打死。說時遲那時快，李明秋的手腕上猛然間挨了一煙鍋頭，那煙鍋子好生熟悉，李明秋隱約記得好像是何仙姑的一件兵器。
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終於，進得鳳棲城來，李明秋沒有下馬，一直走到自家門前，這才啊呀一聲，從馬背上滾落下來。
李明秋中邪了！這確實是個不大不小的新聞，所有認識李明秋的人都來看望李明秋，看李明秋睡在炕上渾渾沌沌。無人時鐵算盤請出自己哥哥的牌位，給哥哥焚三柱香，拉李明秋跪在老爹爹的靈前叩拜，然後問李明秋：“侄子，你到底遇見了什麽？”
李明秋好像失憶了，跪在老爹爹的靈前顯得癡呆，猛然間幹咳一聲，吐出一口濃痰，這才說：“叔吔，我遇見鬼了，我看見了晴雯！”
鐵算盤歎一口氣：“侄子，你沒有遇見鬼，你遇見的極有可能是真人，那天全中從仙姑庵回來說，他看見晴雯還活著。”
李明秋費勁地回憶著，那天晴雯入殮時麵如滿月……仙姑庵的老尼堅決反對用桃木楔子把那個女人固定在棺木之中，看樣子這裏邊有蹊蹺，是人是鬼是妖是邪是神是仙難以論定，那麽，究竟是誰打了李明秋一煙鍋頭？至現在，那右胳膊還在隱隱作痛。
鐵算盤到底見多識廣，勸說李明秋：“侄子，人爭一口氣，佛爭一爐香，不管你遇見了什麽，都不能告訴任何人，也不要再惹她。趕明日咱蒸些花貢（花饃）到仙姑庵燒香上貢，從今後別人家的事少管，銀錢可多可少、可有可無，掙得再多，死了以後也是一副棺板。”
李明秋苦笑：“叔說的在理，侄子早都想急流勇退，無奈脫不開身，這下子可好，一了百了，從明日起閉門謝客。”
鐵算盤還是歎氣：“不那麽容易，有些人你還得應酬，不過我到讚成你金盆洗手，再不要去販賣大煙。這世事咱見多了，那些官家翻手雲覆手雨，那一天突然變臉了，吃虧的是咱自己。”
叔侄倆正說話時突然有人敲門，這麽晚了誰還來拜訪？鐵算盤用一塊布幔把哥哥的牌位攔住，正在這時院子裏聽見說話聲：“李兄，好點了沒有，我到你家門前幾回，你屋子裏都有人。不得已隻好晚上過來。”
李明秋一聽，是薑秉公。對待薑秉公李明秋還不敢怠慢，李明秋讓叔叔把門打開，薑秉公進來了，麵對李明秋抱拳：“承蒙李兄關照，薑某喜添新丁（兒子）。驚聞李兄身體不適，讓薑某心神不寧。身正不怕影子斜，還望李兄挺起腰杆活人，所有的魍魎鬼怪都害怕人的一身正氣。”
薑秉公也不久坐，說了幾句話就走，李明秋突然感覺神清氣爽，身上的那股邪氣消失得無影無蹤。