進入三月，人們對旱災的恐懼與日俱增。每天早晨都有餓殍和煙鬼的屍體從鳳棲城抬出。但是郭麻子的生意卻出奇地好，大多數良家女被饑餓逼迫得無路可循，不得不出賣肉體苟且活命。劉子房軍長為了贏得民心，基本上不再沿路設卡檢查。南來北往的腳夫原來是把槍械背往陝北，然後把靖邊的食鹽背往長安，後來腳夫們發現，糧食比食鹽賺錢，於是幾乎所有的腳夫都開始把陝北出產的小米背往關中銷售。
鳳棲是腳夫們通往關中的必經之路。既然官路上不再檢查，翻山越嶺走小路就有點不太合算。東門外的騾馬大店每天夜裏都被腳夫住滿，身穿旗袍的********站在騾馬大店外邊對腳夫們擠眉弄眼。原來妓女們向腳夫要錢，現在她們開始要糧食，隨著幹旱的加劇，女人們越來越不值錢，原來嫖一夜三升小米（相當於十斤），後來逐漸遞減，一升小米就能跟女人睡一晚。有些女人人老珠黃，給兩個穀麵坨坨就跟腳夫脫褲子上炕。
郭麻子的日子過得愜意，裏裏外外基本上不需要他操心。人有時你很難發現她的價值，真正把這個人利用起來你才會發覺，每個人都有不同凡響的潛力。比如酸葡萄，郭麻子接管煙花巷時酸葡萄已經人老珠黃，每天夜裏站在巷口昏暗的路燈下等待嫖客，隻是一次偶然的機會巴結上郭麻子，從此後在郭麻子麵前彰顯魅力，不用說白天能讓郭麻子吃得稱心，夜間也能讓郭麻子日的如意。女人炕上的那一點技巧不盡一樣，誰也弄不清酸葡萄究竟使了什麽手段，竟然使得郭麻子心無旁騖，一心一意跟酸葡萄過起了小日月，從此後不再戲花弄蝶。
酸葡萄的算盤打得精細，煙花巷是一種特殊行業，必須有特殊的管理人才才能理順，妓女們在天堂和地獄之間徘徊，有的人一夜爆紅，有的人天不亮就被抬往和尚壕喂狗。首先必須結交官家，沒有官家暗中支持寸步難行。
前幾年劉子房軍長跟夫人賭氣，竟然在士兵們的眾目睽睽之下逛窯子的往事記憶猶新。近一兩年劉子房不再來了，劉子房有了新歡，劉夫人跟女兒劉莉莉終於意識到她們遠不是劉子房的對手，采取了一種迂回戰術，由女兒出頭露麵給爸爸買得一個女中學生做妾……可是劉軍長手下的軍官們卻遠沒有劉子房幸運，雖然說允許團以上的軍官帶家屬，可是男人們總愛吃野食，誰也不甘心一輩子摟著一個女人睡覺，逛窯子成為軍官們的嗜好。
對於這些人郭麻子不敢惹，也惹不起。這些人要求很高，一般的女人還看不上。其實那也很正常，隻要你按勞付酬，大家各取所需，女人們幹得就是那個行當。關鍵的問題是軍官們脫了褲子上炕，穿上褲子走人，一個銅板也不打算出。
酸葡萄把那些軍官們分類排隊，真正惹不起的也就那麽幾個人。至於那些小團長們來逛窯子，酸葡萄總會說：“軍隊上有的是蒸饃，餓肚子日**沒勁。”
話雖然說得難聽，團長門也都理會。於是下一次來時就提一包袱蒸饃，女人們一看見吃食就眉開眼笑，蒸饃把肚子吃飽，然後脫了褲子睡在炕上，那個窟窿就是為男人們生的，男人們愛咋戳就咋戳。
鳳棲城上空的霧霾終年不散，一年難得有幾天看見藍天，可是大旱之年天天豔陽高照，高高的城牆阻擋四麵來風，往年三月高原古城風清氣爽，一九四二年的三月鳳棲城卻像個蒸籠。
郭麻子穿一身杭綢衣褲，把躺椅放在院內的石桌旁邊，石桌上放著茶杯茶壺，手拿一把折扇，一邊扇涼一邊看著楊勇讀書。郭麻子的目的是把楊勇撫養成人，唆使楊勇為爹爹楊九娃報仇。為此事郭麻子曾經跟鐵算盤爭執，鐵算盤不主張郭麻子給小孩子灌輸仇恨，冤冤相報何時休。可是郭麻子也有自己的想法，楊九娃對郭麻子有恩，郭麻子知恩必報，必須為楊九娃討回公道。父子倆掙得麵紅耳赤，鐵算盤甚至甩袖而去。兩人因此上不再往來，可是郭麻子仍然我行我素，效法程嬰撫養趙氏孤兒，對楊勇寄予厚望。
酸葡萄一生沒有兒子，也把楊勇視作己出，對楊勇的關懷可謂無微不至。可那楊勇帶著楊九娃的遺傳和劣根，對學習不用功也不專心，煙花巷本身就是個染缸，不可能跟那些妓女們沒有接觸，有些年輕女子故意勾引楊勇，楊勇耳濡目染，小小年紀就沾染上一些壞的習氣，學習不用功，在學校親人家女孩子被開除，郭麻子又親自前往學校求情，學校答應留校觀察一個時期。
可是郭麻子不在乎，這才證明楊勇是楊九娃的真種！男人家識幾個字認識自己的姓名就行，關鍵問題是心要毒、拳頭要硬！郭麻子想把楊勇培養成第二個楊九娃，一代梟雄！
酸葡萄巴不得郭麻子做一個甩手掌櫃，這樣她就能施展自己的才能。煙花巷出售兩樣東西，大煙和妓女。煙花巷的服務對象多樣，最能榨出油水的是那些常年趕腳的腳夫。腳夫也分三六九等，有人趕著騾馬和駱駝浩浩蕩蕩地從鳳棲城穿過，有人身背褡褳長年累月地丈量著延安到長安的距離，吃飯走路不算賬，幾十年沒有老婆，用他們自己的話說，把孩子丟在路上。
切不可以為那些大商賈們的錢好掙。其實不然，真正趕著騾馬和駱駝趕腳的腳夫一般不逛窯子，他們擔心那些女人們身子都不幹淨。但是他們不會讓自己閑著，特別是天下雨耽擱在驛站，商賈們不是日尻子就是賭錢。
延安到長安之間還就有那麽一些漢子，趕了一輩子腳沒有攢下一文錢。好像前邊介紹過一個叫做米六一的腳夫，那個人無兒無家無老婆，真正的無產階級，掙倆錢就圖個粘和（舒服），逛窯子舍得花錢，吃飯喝酒不論你我，賭博一直把身上輸得精光，然後再去幫人幹活。這些人才算煙花巷的財神，進屋時妓女們笑臉相迎，身上分文不名時拿棍子趕著走人。
這些漢子們什麽生意都做，有時候還扯皮條販運女人。就是帶一個女人到煙花巷投宿，跟鴇兒說好要將那女人賣給煙花巷為妓，騙得一筆錢走人，過幾天那女人偷跑。跑得脫的算你走運，跑不脫的拉回來暴揍，打得遍身鱗傷還要讓你接客。也有的女人被折磨而死，拉到和尚壕喂狗。
郭麻子也想不到他到老來竟然謀得這份職業，做起了人肉生意。一開始還有點不習慣，漸漸地感覺到鳳棲城裏他過得比李明秋和劉子房還愜意。在這裏不需要跟人爭高論低，吃香的喝辣的，周圍所有的人都看郭麻子的眉高眼低，人活一生就那麽回事，當個皇上又能怎樣？隻要自己舒服就行，管他娘嫁誰！
可是這天郭麻子正在院子裏看楊勇讀書，突然間進來一個女人，那女人一身紅衣紅褲，滿臉塗血，看見郭麻子咧嘴一笑，仿佛墓坑裏拉出來的活鬼：“郭麻子，看看老娘是誰？！”
郭麻子一看瞬間滿身的血液湧上頭頂：“山芍藥，怎麽會是你？！”
鳳棲是腳夫們通往關中的必經之路。既然官路上不再檢查，翻山越嶺走小路就有點不太合算。東門外的騾馬大店每天夜裏都被腳夫住滿，身穿旗袍的********站在騾馬大店外邊對腳夫們擠眉弄眼。原來妓女們向腳夫要錢，現在她們開始要糧食，隨著幹旱的加劇，女人們越來越不值錢，原來嫖一夜三升小米（相當於十斤），後來逐漸遞減，一升小米就能跟女人睡一晚。有些女人人老珠黃，給兩個穀麵坨坨就跟腳夫脫褲子上炕。
郭麻子的日子過得愜意，裏裏外外基本上不需要他操心。人有時你很難發現她的價值，真正把這個人利用起來你才會發覺，每個人都有不同凡響的潛力。比如酸葡萄，郭麻子接管煙花巷時酸葡萄已經人老珠黃，每天夜裏站在巷口昏暗的路燈下等待嫖客，隻是一次偶然的機會巴結上郭麻子，從此後在郭麻子麵前彰顯魅力，不用說白天能讓郭麻子吃得稱心，夜間也能讓郭麻子日的如意。女人炕上的那一點技巧不盡一樣，誰也弄不清酸葡萄究竟使了什麽手段，竟然使得郭麻子心無旁騖，一心一意跟酸葡萄過起了小日月，從此後不再戲花弄蝶。
酸葡萄的算盤打得精細，煙花巷是一種特殊行業，必須有特殊的管理人才才能理順，妓女們在天堂和地獄之間徘徊，有的人一夜爆紅，有的人天不亮就被抬往和尚壕喂狗。首先必須結交官家，沒有官家暗中支持寸步難行。
前幾年劉子房軍長跟夫人賭氣，竟然在士兵們的眾目睽睽之下逛窯子的往事記憶猶新。近一兩年劉子房不再來了，劉子房有了新歡，劉夫人跟女兒劉莉莉終於意識到她們遠不是劉子房的對手，采取了一種迂回戰術，由女兒出頭露麵給爸爸買得一個女中學生做妾……可是劉軍長手下的軍官們卻遠沒有劉子房幸運，雖然說允許團以上的軍官帶家屬，可是男人們總愛吃野食，誰也不甘心一輩子摟著一個女人睡覺，逛窯子成為軍官們的嗜好。
對於這些人郭麻子不敢惹，也惹不起。這些人要求很高，一般的女人還看不上。其實那也很正常，隻要你按勞付酬，大家各取所需，女人們幹得就是那個行當。關鍵的問題是軍官們脫了褲子上炕，穿上褲子走人，一個銅板也不打算出。
酸葡萄把那些軍官們分類排隊，真正惹不起的也就那麽幾個人。至於那些小團長們來逛窯子，酸葡萄總會說：“軍隊上有的是蒸饃，餓肚子日**沒勁。”
話雖然說得難聽，團長門也都理會。於是下一次來時就提一包袱蒸饃，女人們一看見吃食就眉開眼笑，蒸饃把肚子吃飽，然後脫了褲子睡在炕上，那個窟窿就是為男人們生的，男人們愛咋戳就咋戳。
鳳棲城上空的霧霾終年不散，一年難得有幾天看見藍天，可是大旱之年天天豔陽高照，高高的城牆阻擋四麵來風，往年三月高原古城風清氣爽，一九四二年的三月鳳棲城卻像個蒸籠。
郭麻子穿一身杭綢衣褲，把躺椅放在院內的石桌旁邊，石桌上放著茶杯茶壺，手拿一把折扇，一邊扇涼一邊看著楊勇讀書。郭麻子的目的是把楊勇撫養成人，唆使楊勇為爹爹楊九娃報仇。為此事郭麻子曾經跟鐵算盤爭執，鐵算盤不主張郭麻子給小孩子灌輸仇恨，冤冤相報何時休。可是郭麻子也有自己的想法，楊九娃對郭麻子有恩，郭麻子知恩必報，必須為楊九娃討回公道。父子倆掙得麵紅耳赤，鐵算盤甚至甩袖而去。兩人因此上不再往來，可是郭麻子仍然我行我素，效法程嬰撫養趙氏孤兒，對楊勇寄予厚望。
酸葡萄一生沒有兒子，也把楊勇視作己出，對楊勇的關懷可謂無微不至。可那楊勇帶著楊九娃的遺傳和劣根，對學習不用功也不專心，煙花巷本身就是個染缸，不可能跟那些妓女們沒有接觸，有些年輕女子故意勾引楊勇，楊勇耳濡目染，小小年紀就沾染上一些壞的習氣，學習不用功，在學校親人家女孩子被開除，郭麻子又親自前往學校求情，學校答應留校觀察一個時期。
可是郭麻子不在乎，這才證明楊勇是楊九娃的真種！男人家識幾個字認識自己的姓名就行，關鍵問題是心要毒、拳頭要硬！郭麻子想把楊勇培養成第二個楊九娃，一代梟雄！
酸葡萄巴不得郭麻子做一個甩手掌櫃，這樣她就能施展自己的才能。煙花巷出售兩樣東西，大煙和妓女。煙花巷的服務對象多樣，最能榨出油水的是那些常年趕腳的腳夫。腳夫也分三六九等，有人趕著騾馬和駱駝浩浩蕩蕩地從鳳棲城穿過，有人身背褡褳長年累月地丈量著延安到長安的距離，吃飯走路不算賬，幾十年沒有老婆，用他們自己的話說，把孩子丟在路上。
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延安到長安之間還就有那麽一些漢子，趕了一輩子腳沒有攢下一文錢。好像前邊介紹過一個叫做米六一的腳夫，那個人無兒無家無老婆，真正的無產階級，掙倆錢就圖個粘和（舒服），逛窯子舍得花錢，吃飯喝酒不論你我，賭博一直把身上輸得精光，然後再去幫人幹活。這些人才算煙花巷的財神，進屋時妓女們笑臉相迎，身上分文不名時拿棍子趕著走人。
這些漢子們什麽生意都做，有時候還扯皮條販運女人。就是帶一個女人到煙花巷投宿，跟鴇兒說好要將那女人賣給煙花巷為妓，騙得一筆錢走人，過幾天那女人偷跑。跑得脫的算你走運，跑不脫的拉回來暴揍，打得遍身鱗傷還要讓你接客。也有的女人被折磨而死，拉到和尚壕喂狗。
郭麻子也想不到他到老來竟然謀得這份職業，做起了人肉生意。一開始還有點不習慣，漸漸地感覺到鳳棲城裏他過得比李明秋和劉子房還愜意。在這裏不需要跟人爭高論低，吃香的喝辣的，周圍所有的人都看郭麻子的眉高眼低，人活一生就那麽回事，當個皇上又能怎樣？隻要自己舒服就行，管他娘嫁誰！
可是這天郭麻子正在院子裏看楊勇讀書，突然間進來一個女人，那女人一身紅衣紅褲，滿臉塗血，看見郭麻子咧嘴一笑，仿佛墓坑裏拉出來的活鬼：“郭麻子，看看老娘是誰？！”
郭麻子一看瞬間滿身的血液湧上頭頂：“山芍藥，怎麽會是你？！”