由於天下雨較晚，這一年鳳棲的小麥絕收，除過一些陽坡地罌粟有少量收獲外，其它大田裏大煙也沒有成熟。可是蕎麥和糜子卻意外地獲得了豐收。進入初冬以後，鳳棲城出現了一個奇怪的現象，賣蕎麵卷、蕎麵包子、蕎麵餄餎、花糜饃（軟糜子跟硬糜子或者麥麵卷在一起）的多了起來，羊肉泡饃館改成了羊肉餄餎館，貴祥叔的胡辣湯改成了蕎麵疙瘩湯，碎小子的蒸饃改成了蕎麵卷，賣麥麵成了稀罕，但是並不是沒有，崔秀章的叫驢子酒館就賣麥麵餅子。
叫驢子酒館賣麥麵餅子不是什麽秘密，即使天大旱的時候仍然時不時在賣，那麽麥麵是從哪裏來的？是由那些軍官們克扣了士兵的夥食，把袋子洋麵從夥房裏偷出來賣給崔秀章掙錢。為此事崔秀章曾經問詢過李明秋，一個小小的酒館掌櫃得罪不起軍爺。李明秋告訴崔秀章：“你放心大膽賣吧，這是明事暗做，劉子房肯定不會為了這點區區小事去跟軍官們做對，那一座墳堆裏沒鬼？那些軍官們掙幾個小錢是為了打野食（嫖妓），別把世事看得太認真。”
崔秀章一想也是這個道理，於是那些軍官們送來洋麵就照價全收，當然災荒年間的洋麵要比平常貴許多，一個麥麵餅子常常賣到一毛錢（正常年間一鬥麥子才一塊多錢）。就這仍然食客不斷，南來北往的商賈都知道鳳棲城有個叫驢子酒館，叫驢子酒館的驢肉吃上過癮。
鳳棲城經過了將近一年的蕭條，進入初冬時分又繁華依舊，各家商鋪裏大都買了那種手搖唱機，南腔北調的靡靡之音此起彼伏，妓女們公然在大街上拉客，商賈們有時不走官路，故意趕著駱駝或者騾馬從鳳棲穿城而過，駝鈴叮當，給這千年古城增添了些許活力和溫馨。
氣候變得格外地陰冷潮濕，鳳棲城上空罩著厚厚的柴煙和霧霾，傍晚商鋪門口的馬燈好似蛋黃，人影撞撞，城隍廟的戲樓沉寂了數年以後，破天荒地響起了秦腔的旋律。那是鳳棲的草台班子經過幾年修生養息，重新掛燈。
當晚演的是秦腔本戲《忠保國》，兵部侍郎官楊波的那一段“保國忠良無下場”的唱腔膾炙人口，幾千年官場內鬥，忠奸難辨，留下了許多經典傳說，構成了戲曲的主旋律。當年群眾文化活動極少，看戲成為老百姓的唯一嗜好。第一天晚上公演，戲台下黑壓壓一片，針插不進，大多數人都是站在自家屋頂上看戲，有些人看不見人影，聽戲也是一種享受。悠揚的秦腔旋律在鳳棲上空飄蕩，讓人陶醉讓人想往。
第二天晚上就是“寫戲”。所謂寫戲就是有錢人包場，那多少帶一點讚助形式。第一個“寫戲”的人必須是鳳棲城裏極有威望的元老，十二能屈發祥當仁不讓。屈老先生一輩子信奉仁義禮智信，對《八義圖》中的程嬰非常崇拜，當下寫了戲一出《八義圖》。別看老百姓食不果腹，卻對秦腔戲中的經典故事非常熱衷，那是一幕悲情戲，當戲演到程嬰解說八義圖時戲台下竟然哭聲一片，人們無不為程嬰的忠義而感動。
其實十二能隻是應了一個名，出錢自然有女婿李明秋。接下來本該由李明秋寫戲，當年寫戲也是一個人身份和地位的象征。可是李明秋卻向後退了一步，把第二個寫戲的人讓給親家劉子房。劉子房代表鳳棲駐軍，寫戲當然不能隻寫一本，軍人崇尚武道，劉軍長一連寫了五出武戲，分別是：《金沙灘》、《穆桂英掛帥》、《借東風》、《空城計》、以及《走麥城》。凜冽的北風趕不走人們看戲的熱情，戲台下人潮如湧，白天演白場晚上演夜場，鳳棲城所有開商鋪和日子過得殷實的人家都排隊寫戲，秦腔大戲一直從十月開始上演，演到臘月天還沒有停歇，戲台下各種交易不斷發生，最紅火的當屬人肉生意，常見互不相識的陌生男女眉目傳情，有時候勾一勾手指就相隨著溜到街巷無人的地方，女人身子靠在牆上，男人掏出家夥就幹起了那種事情。好像不是為了圖掙錢，人們的日子過得寂寞和苦澀，男人女人都追求一種刺激一種享受。有時幹完那種事相互間都不留姓名，誰也不知道對方是誰，不需要付費也不需要承擔任何責任。
文秀不愛看戲，文秀對自己的憨憨丈夫李懷德非常滿意，文秀的兒子九斤也已經一歲了，長得豹頭花眼，能吃能睡，看起來不憨，知道叫奶奶、娘和爹。文秀不想讓自己的日子起任何波瀾，爺爺鐵算盤和軟饃公爹之死都跟文秀有關，但是沒有人深究，文慧不需要承擔任何責任。
李懷德也不愛看戲，李懷德熱衷於他的陶藝事業。自從魯藝來了以後，李懷德的技藝大有長進。其實任何藝術都是一種心靈感應，有些珍品不可複製。李懷德也不知道這魯藝來自何方，李懷德自從出生至今還沒有離開過鳳棲城，長安在哪裏對李懷德並不重要，可是魯藝的出現對李懷德來說猶如猛虎添翼，那是一種藝術的融合，雙方都有點相見恨晚，如果說以前盧師傅燒製的陶藝還屬於玩偶的性質，那魯藝來了以後燒製出來的陶藝就成了地地道道的藝術珍品。
不久，魯藝毛遂自薦，開始製作鳳凰的圖騰。在這一方麵盧師傅和李懷德也起了相當大的作用，首先製作鳳凰的毛坯，泥捏的毛坯經過盧師傅的煆燒以後成為圖騰的樣品，經過無數次修改，最後定型的鳳凰看起來栩栩如生。
鳳凰圖騰不可能純金打造，純金打造的圖騰容易成為江洋大盜牽掛的目標。經過大家研討，決定用黃銅製作模子，然後在圖騰的表麵上鎏金，這道工藝複雜，專門從長安八仙庵請來了工匠。製作圖騰的工序在有條不紊地進行，表麵上看起來大家配合默契，誰也不會留意人跟人之間那種細微的變化。
隻有竹葉心裏清楚。公爹和丈夫死了以後，竹葉理所當然地成為一家之主。那一次魯藝從身後抱住兒子媳婦文秀的動作讓竹葉偷窺了個一清二楚，竹葉從內心裏害怕，害怕這個家庭再出現什麽裂縫。那是一段提心吊膽的日子，竹葉每天晚上等文秀和懷德睡下以後才會安心地睡去。
為了防止出現不測，竹葉曾經有意無意地對那個魯藝發出過警告。魯藝也有所收斂，魯藝是一個事業心極強的漢子，害怕自己不檢點的行為誤了大事，再不敢對文秀想入非非，那一段日子相對來說比較平靜，大家都保持了某種程度的克製。
十月天，鳳棲開始唱大戲，魯藝也沒有看戲的興趣。為了避免再發生什麽衝動，魯藝幹脆跟長安來的技師般到十二能屈發祥家居住。屈老先生本身喜歡年輕有為的人才，對兩個能工巧匠的到來表示歡迎。可是兩個人不好意思在屈老先生家裏吃飯，因為師母也快八十歲的人了，為兩個年輕人做飯有點力不從心。兩個人於是在屈老先生家住宿，在李懷德家吃飯。
那天吃完飯已經到了晚上，兩個年輕人本來準備過屈老先生那邊睡覺，文秀一歲的兒子九斤突然間把魯藝的腿抱緊，要魯藝叔叔帶他去看戲。
喜歡孩子是人的天性，魯藝不得已把孩子抱起。為了滿足孩子幼小的心靈，魯藝說：“我抱上孩子到戲台下轉轉。”
魯藝和長安來的工匠一起，抱著孩子在戲台下轉了一會兒，孩子在魯藝的懷裏睡著了，魯藝把孩子送到李懷德家，那工匠獨自一個去屈老先生家睡覺。
沿街的商鋪都已經打烊，鳳棲城裏靜悄悄，戲台下悠揚的秦腔調子傳入耳際，讓人對這座高原小城產生依戀。
魯藝走到李懷德家門口，看大門邊站著一個人，那人正是文秀。
魯藝說：“孩子睡著了。”然後打算把孩子交給女人。
奇怪的是文秀並沒有接孩子，而是言不達意地說：“瓦盆窯點火了，懷德今夜回不來。”
這無疑是一句啟迪，讓魯藝的心狂跳。有時，人的行為身不由己，魯藝好像丟了魂一般，跟著文秀進屋。
……該發生的事情全部發生過了，沒有任何隱瞞的必要。奇怪的是這件事竟沒有任何人發覺，魯藝非常順利地做完功課，給文秀蓋上自己的圖章，然後回到屈老先生的家裏睡覺，聽得見長安來的工匠呼吸均勻的鼾聲。
第二天一切正常，魯藝神不知鬼不覺，完成了一項對於自己來說夢寐以求的工程。吃過下午飯魯藝來到懷德的瓦盆窯，看盧師傅正在給懷德指點，停一會兒盧師傅走了，懷德突然間從被子底下抽出一把尖刀，臉上扭曲的有點變形：“我夜黑地裏（昨天晚上）回家，走到自家屋子門口，發現你正在日文秀。”
事情既然已經挑明，魯藝反而感覺坦然：“你既然看見了，我感覺沒有必要隱瞞。我死活也逃不出鳳棲，想怎樣處置我？順其自然。”
李懷德突然哭得傷心：“魯藝，我的好兄弟，文秀早都看上你了……昨晚我走了，不想打擾你們兩人的好事，以後，算老哥我求你，再不要日文秀了，行不？”
叫驢子酒館賣麥麵餅子不是什麽秘密，即使天大旱的時候仍然時不時在賣，那麽麥麵是從哪裏來的？是由那些軍官們克扣了士兵的夥食，把袋子洋麵從夥房裏偷出來賣給崔秀章掙錢。為此事崔秀章曾經問詢過李明秋，一個小小的酒館掌櫃得罪不起軍爺。李明秋告訴崔秀章：“你放心大膽賣吧，這是明事暗做，劉子房肯定不會為了這點區區小事去跟軍官們做對，那一座墳堆裏沒鬼？那些軍官們掙幾個小錢是為了打野食（嫖妓），別把世事看得太認真。”
崔秀章一想也是這個道理，於是那些軍官們送來洋麵就照價全收，當然災荒年間的洋麵要比平常貴許多，一個麥麵餅子常常賣到一毛錢（正常年間一鬥麥子才一塊多錢）。就這仍然食客不斷，南來北往的商賈都知道鳳棲城有個叫驢子酒館，叫驢子酒館的驢肉吃上過癮。
鳳棲城經過了將近一年的蕭條，進入初冬時分又繁華依舊，各家商鋪裏大都買了那種手搖唱機，南腔北調的靡靡之音此起彼伏，妓女們公然在大街上拉客，商賈們有時不走官路，故意趕著駱駝或者騾馬從鳳棲穿城而過，駝鈴叮當，給這千年古城增添了些許活力和溫馨。
氣候變得格外地陰冷潮濕，鳳棲城上空罩著厚厚的柴煙和霧霾，傍晚商鋪門口的馬燈好似蛋黃，人影撞撞，城隍廟的戲樓沉寂了數年以後，破天荒地響起了秦腔的旋律。那是鳳棲的草台班子經過幾年修生養息，重新掛燈。
當晚演的是秦腔本戲《忠保國》，兵部侍郎官楊波的那一段“保國忠良無下場”的唱腔膾炙人口，幾千年官場內鬥，忠奸難辨，留下了許多經典傳說，構成了戲曲的主旋律。當年群眾文化活動極少，看戲成為老百姓的唯一嗜好。第一天晚上公演，戲台下黑壓壓一片，針插不進，大多數人都是站在自家屋頂上看戲，有些人看不見人影，聽戲也是一種享受。悠揚的秦腔旋律在鳳棲上空飄蕩，讓人陶醉讓人想往。
第二天晚上就是“寫戲”。所謂寫戲就是有錢人包場，那多少帶一點讚助形式。第一個“寫戲”的人必須是鳳棲城裏極有威望的元老，十二能屈發祥當仁不讓。屈老先生一輩子信奉仁義禮智信，對《八義圖》中的程嬰非常崇拜，當下寫了戲一出《八義圖》。別看老百姓食不果腹，卻對秦腔戲中的經典故事非常熱衷，那是一幕悲情戲，當戲演到程嬰解說八義圖時戲台下竟然哭聲一片，人們無不為程嬰的忠義而感動。
其實十二能隻是應了一個名，出錢自然有女婿李明秋。接下來本該由李明秋寫戲，當年寫戲也是一個人身份和地位的象征。可是李明秋卻向後退了一步，把第二個寫戲的人讓給親家劉子房。劉子房代表鳳棲駐軍，寫戲當然不能隻寫一本，軍人崇尚武道，劉軍長一連寫了五出武戲，分別是：《金沙灘》、《穆桂英掛帥》、《借東風》、《空城計》、以及《走麥城》。凜冽的北風趕不走人們看戲的熱情，戲台下人潮如湧，白天演白場晚上演夜場，鳳棲城所有開商鋪和日子過得殷實的人家都排隊寫戲，秦腔大戲一直從十月開始上演，演到臘月天還沒有停歇，戲台下各種交易不斷發生，最紅火的當屬人肉生意，常見互不相識的陌生男女眉目傳情，有時候勾一勾手指就相隨著溜到街巷無人的地方，女人身子靠在牆上，男人掏出家夥就幹起了那種事情。好像不是為了圖掙錢，人們的日子過得寂寞和苦澀，男人女人都追求一種刺激一種享受。有時幹完那種事相互間都不留姓名，誰也不知道對方是誰，不需要付費也不需要承擔任何責任。
文秀不愛看戲，文秀對自己的憨憨丈夫李懷德非常滿意，文秀的兒子九斤也已經一歲了，長得豹頭花眼，能吃能睡，看起來不憨，知道叫奶奶、娘和爹。文秀不想讓自己的日子起任何波瀾，爺爺鐵算盤和軟饃公爹之死都跟文秀有關，但是沒有人深究，文慧不需要承擔任何責任。
李懷德也不愛看戲，李懷德熱衷於他的陶藝事業。自從魯藝來了以後，李懷德的技藝大有長進。其實任何藝術都是一種心靈感應，有些珍品不可複製。李懷德也不知道這魯藝來自何方，李懷德自從出生至今還沒有離開過鳳棲城，長安在哪裏對李懷德並不重要，可是魯藝的出現對李懷德來說猶如猛虎添翼，那是一種藝術的融合，雙方都有點相見恨晚，如果說以前盧師傅燒製的陶藝還屬於玩偶的性質，那魯藝來了以後燒製出來的陶藝就成了地地道道的藝術珍品。
不久，魯藝毛遂自薦，開始製作鳳凰的圖騰。在這一方麵盧師傅和李懷德也起了相當大的作用，首先製作鳳凰的毛坯，泥捏的毛坯經過盧師傅的煆燒以後成為圖騰的樣品，經過無數次修改，最後定型的鳳凰看起來栩栩如生。
鳳凰圖騰不可能純金打造，純金打造的圖騰容易成為江洋大盜牽掛的目標。經過大家研討，決定用黃銅製作模子，然後在圖騰的表麵上鎏金，這道工藝複雜，專門從長安八仙庵請來了工匠。製作圖騰的工序在有條不紊地進行，表麵上看起來大家配合默契，誰也不會留意人跟人之間那種細微的變化。
隻有竹葉心裏清楚。公爹和丈夫死了以後，竹葉理所當然地成為一家之主。那一次魯藝從身後抱住兒子媳婦文秀的動作讓竹葉偷窺了個一清二楚，竹葉從內心裏害怕，害怕這個家庭再出現什麽裂縫。那是一段提心吊膽的日子，竹葉每天晚上等文秀和懷德睡下以後才會安心地睡去。
為了防止出現不測，竹葉曾經有意無意地對那個魯藝發出過警告。魯藝也有所收斂，魯藝是一個事業心極強的漢子，害怕自己不檢點的行為誤了大事，再不敢對文秀想入非非，那一段日子相對來說比較平靜，大家都保持了某種程度的克製。
十月天，鳳棲開始唱大戲，魯藝也沒有看戲的興趣。為了避免再發生什麽衝動，魯藝幹脆跟長安來的技師般到十二能屈發祥家居住。屈老先生本身喜歡年輕有為的人才，對兩個能工巧匠的到來表示歡迎。可是兩個人不好意思在屈老先生家裏吃飯，因為師母也快八十歲的人了，為兩個年輕人做飯有點力不從心。兩個人於是在屈老先生家住宿，在李懷德家吃飯。
那天吃完飯已經到了晚上，兩個年輕人本來準備過屈老先生那邊睡覺，文秀一歲的兒子九斤突然間把魯藝的腿抱緊，要魯藝叔叔帶他去看戲。
喜歡孩子是人的天性，魯藝不得已把孩子抱起。為了滿足孩子幼小的心靈，魯藝說：“我抱上孩子到戲台下轉轉。”
魯藝和長安來的工匠一起，抱著孩子在戲台下轉了一會兒，孩子在魯藝的懷裏睡著了，魯藝把孩子送到李懷德家，那工匠獨自一個去屈老先生家睡覺。
沿街的商鋪都已經打烊，鳳棲城裏靜悄悄，戲台下悠揚的秦腔調子傳入耳際，讓人對這座高原小城產生依戀。
魯藝走到李懷德家門口，看大門邊站著一個人，那人正是文秀。
魯藝說：“孩子睡著了。”然後打算把孩子交給女人。
奇怪的是文秀並沒有接孩子，而是言不達意地說：“瓦盆窯點火了，懷德今夜回不來。”
這無疑是一句啟迪，讓魯藝的心狂跳。有時，人的行為身不由己，魯藝好像丟了魂一般，跟著文秀進屋。
……該發生的事情全部發生過了，沒有任何隱瞞的必要。奇怪的是這件事竟沒有任何人發覺，魯藝非常順利地做完功課，給文秀蓋上自己的圖章，然後回到屈老先生的家裏睡覺，聽得見長安來的工匠呼吸均勻的鼾聲。
第二天一切正常，魯藝神不知鬼不覺，完成了一項對於自己來說夢寐以求的工程。吃過下午飯魯藝來到懷德的瓦盆窯，看盧師傅正在給懷德指點，停一會兒盧師傅走了，懷德突然間從被子底下抽出一把尖刀，臉上扭曲的有點變形：“我夜黑地裏（昨天晚上）回家，走到自家屋子門口，發現你正在日文秀。”
事情既然已經挑明，魯藝反而感覺坦然：“你既然看見了，我感覺沒有必要隱瞞。我死活也逃不出鳳棲，想怎樣處置我？順其自然。”
李懷德突然哭得傷心：“魯藝，我的好兄弟，文秀早都看上你了……昨晚我走了，不想打擾你們兩人的好事，以後，算老哥我求你，再不要日文秀了，行不？”