竹葉年輕時曾經跟公爹鐵算盤在一起鬼混，並且生下了女兒李娟，那是一段非常屈辱的曆史，竹葉為此一生一世抬不起頭。可是竹葉根本不會因為自己有不光彩的過去而對兒子媳婦文秀遷就。當了婆婆的竹葉對自己的親孫子九斤非常溺愛，盡管那孫子看起來拙頭拙腦，胸前經常掛一個涎水布簾，已經三歲還不會說話，就是飯量特大，一頓飯比文秀還吃得多。竹葉不嫌，九斤的骨子裏有竹葉的遺傳。
文秀的肚子越來越大，那是一個不容回避的事實，文秀懷上了魯藝的孩子，婆婆竹葉看著別扭，心裏很不是滋味。李家的炕上將要降生一個雜種，這對李姓家族來說是一種無法容忍奇恥大辱！竹葉曾經找過女婿郭全中，要求全中偷偷開幾副墮胎藥，把文秀肚子裏的孩子偷偷做掉。無奈女婿不肯。全中說，要做掉孩子容易，必須文秀和懷德同意。
竹葉提起兒子懷德恨得咬牙，那個兒子一點也沒有男子漢的骨氣！隻是每天迷戀捏泥人，好像捏泥人是他生命中的唯一，除過捏泥人就是吃飯睡覺，對自己媳婦懷上別人的孩子一點都不介意，反而說換個種也值得。竹葉也弄不清李懷德究竟憨不憨，反正這個兒子總缺點什麽，好像少根弦。
竹葉決定找李明秋商議，自從公爹鐵算盤和丈夫軟饃死了以後，李明秋雖然表麵上跟這邊院子的兄弟媳婦和侄子疏遠了許多，但是遇到一些大的事件李明秋還不能不管，終究叔叔在世時對李明秋的關照可謂無微不至，李明秋也不能昧了良心。可是整整一個冬天李明秋一直不在家，讓竹葉等得心焦，好容易抓住了一回，李明秋又說他很忙。竹葉索性不管不顧，拽住李明秋的衣服，語言裏含著哀求含著禱告：“他大伯，你聽我說一句，文秀懷上了別人的孩子……”
看樣子李明秋非常不耐煩，隻是說：“這件事我知道。”接著又說，“我勸你不要管，聽天由命。”
李明秋年輕時曾經無惡不作，可是隨著年齡的增長思想也變得豁達，人的遭遇是一麵鏡子，能啟迪你覷透世間許多冷暖事，蛻變得廓然無聖。想當年騎二師的一幫禽獸蹂躪了李明秋還在念書的女兒李妍，李明秋雖然心裏滴血，也隻能默默承受。可是曆史竟然重演，他的兒子媳婦也生下了一個雜種！李明秋不可能對兄弟媳婦傾訴他內心的痛苦，但是也沒有理由責備文秀，李明秋本身也不檢點，跟文秀媽媽蜇驢蜂（張鳳）的那一段情史盡人皆知。
竹葉看李明秋急匆匆的樣子，知道李明秋在這件事情上再不可能出什麽主意。竹葉隻能默默地離開，回到自己院內，看懷德在院子裏爬行，九斤騎在爹爹的背上，手裏還拿一根樹條子，嘴裏哇啦哇啦亂叫，文秀挺著大肚子站在一邊，嘴角含笑。
竹葉回到上房公爹曾經住過的屋子，躺進公爹曾經躺過的躺椅內，眼睛模糊了，淚珠滾出眼角，不知道這種局麵怎樣應對。竹葉突然懷念鐵算盤，那種懷念讓人傷悲，竹葉把自己生命中的第一次給了公爹，她不後悔，因為竹葉的丈夫是個憨憨，不懂得男女之間的那些生理機能，不知道女人有什麽訴求，是公爹給了竹葉做女人的體驗，讓竹葉實實在在地做了一回女人。
如果說文秀僅僅因為跟魯藝有染也就算了，竹葉已經原諒了兒子媳婦那種不檢點行為，不偷腥的男人極少，守身如玉的女人也不多。可是竹葉無法容忍文秀把一個野種生在兒子的炕上，那樣一來豈不有悖於倫理！竹葉必須實施一個比較惡毒而又穩妥的計劃，女人有時候為了維護家族的聲望而不顧一切，竹葉曾經給魯藝下毒，竹葉無論如何也不能讓文秀把魯藝的孩子生下來！
其實那個計劃非常簡單，誰也不能說那是竹葉故意，冬天的水潑到院子裏立刻結冰，竹葉不過是向兒子媳婦住的屋子門口潑了幾臉盆洗衣服水，這看起來正常，沒有什麽非議。可是恰巧那一天早晨文秀就滑倒在結了冰的院子裏，隨著一聲尖叫，下身子見紅了。
李懷德聽見自己的媳婦喊叫，立刻光身子衝進院子，把媳婦抱回屋子，然後穿上衣服，馬不停蹄地跑到姐姐和姐夫的藥鋪，擂開了藥鋪的門，郭全中聽說文秀小產，立馬背起藥箱就走，剛走進院子被嶽母擋住，看樣子嶽母想說什麽，豈料李懷德從後邊過來，一把將媽媽推開。竹葉的身子靠在柴堆上，心裏頭可能有點舒坦。
醫生大都沒有什麽忌諱，郭全中進屋後指揮妻弟懷德褪下文秀的褲子，隱隱約約都能看見孩子的頭。全中急匆匆對懷德說：“趕緊去請田中，孩子早產西醫比中醫辦法多！”
李懷德一路狂奔一路狂喊：“我的媳婦生病了，我要請田中大夫為媳婦看病！”鳳棲城在沉睡中驚醒過來，連城牆上的士兵都有點吃驚，這個人就像瘋子，看樣子媳婦病得不輕！人都有一點同情心，大概是守城的士兵喊醒了田中，李懷德跑步來到田中家門口，看見田中已經背著藥箱出屋。
那是一個早產兒，可能七個月左右，可是竟然成活了！這不能不說是田中的功勞，田中來到李懷德家屋子時孩子已經出生，那年月死一個早生兒跟死一個豬崽差不多，田中給孩子剪斷臍帶，把孩子倒著提起來，在孩子的小腳上用手拍打，想不到孩子竟然非常羸弱地哭了一聲。
那是一個隆冬的早晨，鳳棲城沒有因為一個早產兒的出生而產生任何波動，隻有一個人站在李懷德家的院外不停地走動、搓手。他可能出來太急，沒有顧得上穿大衣。鳳棲城的上空陰沉沉，雲層幾乎貼到城牆上，看樣子要下雪。終於，田中出來了，魯藝急忙迎上去，雙手捧著一掬銀元，隻說了一句：“無論如何要把孩子救活！”
田中看都沒有看那銀元一眼，回應了一句：“給孩子買隻奶羊。”
這是一個信息，足以讓魯藝欣喜，證明孩子還活著，還有活下去的希望！魯藝已經一隻腳邁過門檻，又退出來，這陣子你進去算個什麽？想想，自己應該給孩子創造什麽條件，讓孩子健康茁壯？除過買一隻奶羊，還有什麽比奶羊更重要？對了，這個家裏掌握著孩子生殺大權的依然是嬸娘（竹葉）！農村婦女你不可能對她有過高的要求，隻要求她高抬貴手，讓孩子活下去就行。
下雪了，鳳棲城籠罩在雪霧之中，魯藝感覺不來冷，他回到盧師傅瓦盆窯的工棚，魯藝從臥龍崗山寨回來後一直住在那裏，工棚緊靠瓦盆窯，冬天不冷。魯藝從床下拽出一隻褡褳，褡褳的一邊裝著魯藝的幾件換洗衣服，一邊裝著來鳳棲將近一年來掙下的工錢，魯藝給自己留了一點，然後背起所有的銀元走進李懷德家院子，魯藝知道嬸娘（竹葉）就在上房住著，直接來到上屋。看見竹葉一個人坐在炕上發愣。
魯藝給竹葉跪下，口裏喊娘：“娘，您隻有懷德一個兒子，再認一個幹兒子也不多。從今後我把您叫娘！褡褳裏有兒子這一年掙得工錢，您收下，求娘好好照看文秀新生的孩子，魯藝給娘磕頭。”
竹葉坐著，沒動，等魯藝磕完頭，說話的聲音顯得平靜：“孩子你起來吧。那是一個早產兒，能活下來是他的命大，活不下來也沒有辦法，但是相信娘絕對會盡力，有些道理娘今早才明白。”
文秀的肚子越來越大，那是一個不容回避的事實，文秀懷上了魯藝的孩子，婆婆竹葉看著別扭，心裏很不是滋味。李家的炕上將要降生一個雜種，這對李姓家族來說是一種無法容忍奇恥大辱！竹葉曾經找過女婿郭全中，要求全中偷偷開幾副墮胎藥，把文秀肚子裏的孩子偷偷做掉。無奈女婿不肯。全中說，要做掉孩子容易，必須文秀和懷德同意。
竹葉提起兒子懷德恨得咬牙，那個兒子一點也沒有男子漢的骨氣！隻是每天迷戀捏泥人，好像捏泥人是他生命中的唯一，除過捏泥人就是吃飯睡覺，對自己媳婦懷上別人的孩子一點都不介意，反而說換個種也值得。竹葉也弄不清李懷德究竟憨不憨，反正這個兒子總缺點什麽，好像少根弦。
竹葉決定找李明秋商議，自從公爹鐵算盤和丈夫軟饃死了以後，李明秋雖然表麵上跟這邊院子的兄弟媳婦和侄子疏遠了許多，但是遇到一些大的事件李明秋還不能不管，終究叔叔在世時對李明秋的關照可謂無微不至，李明秋也不能昧了良心。可是整整一個冬天李明秋一直不在家，讓竹葉等得心焦，好容易抓住了一回，李明秋又說他很忙。竹葉索性不管不顧，拽住李明秋的衣服，語言裏含著哀求含著禱告：“他大伯，你聽我說一句，文秀懷上了別人的孩子……”
看樣子李明秋非常不耐煩，隻是說：“這件事我知道。”接著又說，“我勸你不要管，聽天由命。”
李明秋年輕時曾經無惡不作，可是隨著年齡的增長思想也變得豁達，人的遭遇是一麵鏡子，能啟迪你覷透世間許多冷暖事，蛻變得廓然無聖。想當年騎二師的一幫禽獸蹂躪了李明秋還在念書的女兒李妍，李明秋雖然心裏滴血，也隻能默默承受。可是曆史竟然重演，他的兒子媳婦也生下了一個雜種！李明秋不可能對兄弟媳婦傾訴他內心的痛苦，但是也沒有理由責備文秀，李明秋本身也不檢點，跟文秀媽媽蜇驢蜂（張鳳）的那一段情史盡人皆知。
竹葉看李明秋急匆匆的樣子，知道李明秋在這件事情上再不可能出什麽主意。竹葉隻能默默地離開，回到自己院內，看懷德在院子裏爬行，九斤騎在爹爹的背上，手裏還拿一根樹條子，嘴裏哇啦哇啦亂叫，文秀挺著大肚子站在一邊，嘴角含笑。
竹葉回到上房公爹曾經住過的屋子，躺進公爹曾經躺過的躺椅內，眼睛模糊了，淚珠滾出眼角，不知道這種局麵怎樣應對。竹葉突然懷念鐵算盤，那種懷念讓人傷悲，竹葉把自己生命中的第一次給了公爹，她不後悔，因為竹葉的丈夫是個憨憨，不懂得男女之間的那些生理機能，不知道女人有什麽訴求，是公爹給了竹葉做女人的體驗，讓竹葉實實在在地做了一回女人。
如果說文秀僅僅因為跟魯藝有染也就算了，竹葉已經原諒了兒子媳婦那種不檢點行為，不偷腥的男人極少，守身如玉的女人也不多。可是竹葉無法容忍文秀把一個野種生在兒子的炕上，那樣一來豈不有悖於倫理！竹葉必須實施一個比較惡毒而又穩妥的計劃，女人有時候為了維護家族的聲望而不顧一切，竹葉曾經給魯藝下毒，竹葉無論如何也不能讓文秀把魯藝的孩子生下來！
其實那個計劃非常簡單，誰也不能說那是竹葉故意，冬天的水潑到院子裏立刻結冰，竹葉不過是向兒子媳婦住的屋子門口潑了幾臉盆洗衣服水，這看起來正常，沒有什麽非議。可是恰巧那一天早晨文秀就滑倒在結了冰的院子裏，隨著一聲尖叫，下身子見紅了。
李懷德聽見自己的媳婦喊叫，立刻光身子衝進院子，把媳婦抱回屋子，然後穿上衣服，馬不停蹄地跑到姐姐和姐夫的藥鋪，擂開了藥鋪的門，郭全中聽說文秀小產，立馬背起藥箱就走，剛走進院子被嶽母擋住，看樣子嶽母想說什麽，豈料李懷德從後邊過來，一把將媽媽推開。竹葉的身子靠在柴堆上，心裏頭可能有點舒坦。
醫生大都沒有什麽忌諱，郭全中進屋後指揮妻弟懷德褪下文秀的褲子，隱隱約約都能看見孩子的頭。全中急匆匆對懷德說：“趕緊去請田中，孩子早產西醫比中醫辦法多！”
李懷德一路狂奔一路狂喊：“我的媳婦生病了，我要請田中大夫為媳婦看病！”鳳棲城在沉睡中驚醒過來，連城牆上的士兵都有點吃驚，這個人就像瘋子，看樣子媳婦病得不輕！人都有一點同情心，大概是守城的士兵喊醒了田中，李懷德跑步來到田中家門口，看見田中已經背著藥箱出屋。
那是一個早產兒，可能七個月左右，可是竟然成活了！這不能不說是田中的功勞，田中來到李懷德家屋子時孩子已經出生，那年月死一個早生兒跟死一個豬崽差不多，田中給孩子剪斷臍帶，把孩子倒著提起來，在孩子的小腳上用手拍打，想不到孩子竟然非常羸弱地哭了一聲。
那是一個隆冬的早晨，鳳棲城沒有因為一個早產兒的出生而產生任何波動，隻有一個人站在李懷德家的院外不停地走動、搓手。他可能出來太急，沒有顧得上穿大衣。鳳棲城的上空陰沉沉，雲層幾乎貼到城牆上，看樣子要下雪。終於，田中出來了，魯藝急忙迎上去，雙手捧著一掬銀元，隻說了一句：“無論如何要把孩子救活！”
田中看都沒有看那銀元一眼，回應了一句：“給孩子買隻奶羊。”
這是一個信息，足以讓魯藝欣喜，證明孩子還活著，還有活下去的希望！魯藝已經一隻腳邁過門檻，又退出來，這陣子你進去算個什麽？想想，自己應該給孩子創造什麽條件，讓孩子健康茁壯？除過買一隻奶羊，還有什麽比奶羊更重要？對了，這個家裏掌握著孩子生殺大權的依然是嬸娘（竹葉）！農村婦女你不可能對她有過高的要求，隻要求她高抬貴手，讓孩子活下去就行。
下雪了，鳳棲城籠罩在雪霧之中，魯藝感覺不來冷，他回到盧師傅瓦盆窯的工棚，魯藝從臥龍崗山寨回來後一直住在那裏，工棚緊靠瓦盆窯，冬天不冷。魯藝從床下拽出一隻褡褳，褡褳的一邊裝著魯藝的幾件換洗衣服，一邊裝著來鳳棲將近一年來掙下的工錢，魯藝給自己留了一點，然後背起所有的銀元走進李懷德家院子，魯藝知道嬸娘（竹葉）就在上房住著，直接來到上屋。看見竹葉一個人坐在炕上發愣。
魯藝給竹葉跪下，口裏喊娘：“娘，您隻有懷德一個兒子，再認一個幹兒子也不多。從今後我把您叫娘！褡褳裏有兒子這一年掙得工錢，您收下，求娘好好照看文秀新生的孩子，魯藝給娘磕頭。”
竹葉坐著，沒動，等魯藝磕完頭，說話的聲音顯得平靜：“孩子你起來吧。那是一個早產兒，能活下來是他的命大，活不下來也沒有辦法，但是相信娘絕對會盡力，有些道理娘今早才明白。”