聽聞顧俊山突然死亡的噩耗，老班長哭得死去活來。
郭麻子東渡黃河失敗以後，當年的劉師長算是發了一點善心，讓這支楊虎城將軍的舊部暫時駐紮黃河岸邊的簸箕掌苟延殘喘。當時一個團的部隊隻剩下一百多人，兩年以後這支部隊又被升職為副軍長的劉子房解散，理由也很簡單，大家都老了，發給你們一點路費回家種田。
可是有些人就是不願意回家，當兵時二十歲不到，大半輩子從戎戍邊，有些人幾十年跟家裏沒有音信，即使回到故居也舉目無親。一些老兵拿著一點少得可憐的路費踉踉蹌蹌回家，還有一部分老兵心有不甘，結夥成群來到臥龍崗山寨找郭麻子團長昔日的好友楊九娃，想在土匪頭目楊九娃的麾下混一碗飯，了卻殘年。可那楊九娃雞腸狗肚，根本容不下這些老兵，老兵們無奈，就在郭宇村住了下來。有的人被郭宇村的活寡婦招贅進門，在郭宇村安身立命。還有一部分老兵在離郭宇村不遠的菜子峁建設新村，幾年以後菜子峁新村人去屋塌，那些老兵們究竟去了那裏不得而知。在郭宇村安身立命的幾個老兵也都因為這樣或者那樣的原因暴亡，現如今隻剩下老班長一個！
臥龍崗山寨住著河東過來的大煙商販，臥龍寺的菩薩也剛剛開光。大家對於顧俊山突然死亡普遍同情，把死者的靈位供奉在臥龍寺山門前供人們祭祀，許多前來進香的信徒們也紛紛在靈堂前焚香作揖，不論死者生前做過什麽，死後得到了應有的尊嚴。
已經沒有人知道老班長的真名，大家隻是知道老班長是郭麻子團部的炊事班長，老班長也在郭宇村為自己拾掇了一個活寡婦棒槌，幾年來老班長就跟棒槌住在一起。人長得好看有什麽用？事實證明棒槌是一顆福星，白菜嫁了連長嫁營長，結果兩個人都暴斃身亡，盡管死法各不相同，但是死前沒有任何征兆。老班長卻每天活得自在，棒槌早早把炕燒熱，那個抱養的兒子摟著老班長的脖子叫大（爹），豆油燈下棒槌為老班長燒泡（用鐵絲燒大煙，一種最簡單的吸食大煙的辦法），老班長過足煙癮，然後摟著骨瘦嶙峋的棒槌，在狗皮褥子上幹那種事情。
老班長已經沒有心情回味過去，此刻的老班長爬在顧俊山的靈堂前，有一種兔死狐悲的哀傷，畢竟大家在一起燒茅煉丹幾十年，相互間還是有那麽一點情感。那種哀嚎發自內心，布滿血絲的眼睛裏掉下幾滴渾濁的老淚，看起來整個人好像一具骷髏。
河東過來的客人們都不認識老班長，沒有人為老班長端一碗飯吃。老班長哭著哭著大煙癮犯了，爬在祭桌前昏昏欲睡。秀花秀氣也對老班長沒有什麽印象，大家都不清楚什麽地方來了這麽一個老人。隻有那白菜認識老班長，可是此刻白菜也悲痛欲絕，根本無暇顧及其它，假如不是棒槌及時趕來，老班長說不定也要死在顧俊山的靈堂前。
棒槌舍下老臉在供桌上為老班長拿下一點吃食，老班長吃得噎住了，難以下咽，棒槌又端來一碗溫開水給老班長灌進嘴裏，終於看見老班長睜開了雙眼。棒槌把老班長扶起，勸說道：“老班長，聽老妻一句話，咱們回家，從今往後把世事想開些，終究咱們自己剩下的日子已經不多。”
可是老班長還是不想離開，老班長還在期待著一個人能夠出現，這個人就是郭麻子。如今郭團長再剩下一個老兵，老班長也聽說，郭麻子在鳳棲城裏醉死夢生，當年當團長的那種氣魄全無。其實，要不是顧俊山之死喚醒了老班長那僅存的記憶，老班長也記不起自己曾經當過兵。
戰爭還沒有結束，黃河對岸的鬼子兵還沒有趕走。可是，當年冒死兵諫的楊虎城將軍可否知道，當年威武雄壯的十七路軍裏邊隻剩下一個抗日的老兵？這個老兵也不是因為堅守崗位而不願離開黃河岸邊，這個老兵也是為了苟活，為了消耗那不多的人生。
可是一直等到顧俊山下葬，都沒有看見郭麻子出現。也許郭麻子並不知曉顧俊山已經死亡，其實前幾個老兵死亡時老班長心裏並不怎麽震撼，有些人純粹死有餘辜，總是那兵痞的惡習未改。突然間感覺他們都不該死亡，他們全都是蔣委員長迫害的孤鬼冤魂！如果長安兵諫以後蔣委員長能夠秉持民族大義，這支彪炳陝軍絕對能夠為抗日戰爭做出貢獻！
不知道誰說過，當兵的是一群死了沒埋的活鬼。老班長僥幸從死人堆裏爬出，活了五十多歲，其實應該知足了。顧俊山下葬以後疙瘩在臥龍崗山寨設宴，專門請老班長上座。其實大家隻是盡一點人道主義的義務，除過老班長和白菜，沒有誰感到真正悲哀。宴席大廳裏大家喝酒劃拳，誰也沒有把顧俊山之死當成一回事。可是猛然間聽到噗通一聲，老班長竟然滑倒在桌子底下。大家這才注意到，老班長沒有動筷子吃一口菜。還是一種同情一種義務，靳之林讓自己的小車司機把老班長送回郭宇村，棒槌把老班長扶得睡在狗皮褥子上，給老班長做了一碗拌湯，老班長喝了幾口，咳嗽了幾聲，吐出一口血痰。
棒槌一邊為老班長燒泡一邊流淚：“老班長，你不能死，你心裏要想開。”
郭宇村見證了無數死亡，人們對於生離死別已經麻木，除過老班長和白菜，顧俊山之死絲毫掀不起任何波瀾，老班長確實病了，奄奄一息，要不是棒槌悉心照顧，說不定已經走上了不歸路。天氣漸漸熱了，有時，穀鳳穀鳴回家來看望媽媽，對老班長的病情也適當地給以關懷，穀鳳穀鳴很忙。忙著跟疙瘩調運大煙。臘月天把貞子接回家，一直住在呼風雨那邊，好像兩個孩子懂事了，雖然穀鳳穀鳴還隻有貞子一個女人，但是也知道節製，不會再那麽荒唐，疙瘩已經答應大煙調運結束後給穀鳴另娶一房媳婦。
初夏的一天，老班長突然翻出了他的軍裝，整整齊齊穿在身上，看樣子精神不錯，棒槌也感覺奇怪，這老班長究竟想幹啥？老班長給他拿了幾塊銀元，特意挖了一塊黑膏子（大煙）裝在身上，然後告訴棒槌，他要去一趟鳳棲。
棒槌當然不放心，說：“咱借一頭騾子，要去咱倆同去。”
可是老班長卻說：“這條路我走了幾十年，你還擔心把我丟了？放心吧我不會去死，我還想等到把東洋鬼子趕出中國那一天，去河東祭祀戰死疆場的戰友。”
棒槌也確實離不開，棒槌還要照看小男孩，兩個人總得一個人留在家裏。近些日子穀鳳穀鳴常不在家，棒槌還要照顧貞子，呼風雨去趕腳，把小女孩交給貞子照管，貞子雖然很認真，棒槌總不放心。
老班長走了，穿著軍裝打著綁腿，看起來還很精神。臨走前棒槌特意給老班長烙了兩張鍋盔。老班長走一走歇一歇，第二天早晨才進入鳳棲東城門，老班長主要是想跟郭麻子團長敘舊，聽說打敗鬼子兵為期不遠，郭麻子的夫人牡丹紅就是死在河東，抗戰勝利後去河東祭祀一番，了卻一樁未了的心願。
老班長打聽到郭麻子住在煙花巷，一路找來，門口站著的看樣子是郭麻子雇用的保鏢，擋住老班長不讓進屋。老班長大聲嚷道：“我是老班長，郭麻子你個挨槌子貨，你手下的兵都死光了，但丟下你一個光杆司令！你出來看看，不要光認得白板和紅中！（麻將牌）”
郭麻子始終沒有出屋，卻指揮那些痞子們把老班長拳腳相加，一頓暴打。老班長氣急，一頭撞在郭麻子煙花巷的牆上。
郭麻子東渡黃河失敗以後，當年的劉師長算是發了一點善心，讓這支楊虎城將軍的舊部暫時駐紮黃河岸邊的簸箕掌苟延殘喘。當時一個團的部隊隻剩下一百多人，兩年以後這支部隊又被升職為副軍長的劉子房解散，理由也很簡單，大家都老了，發給你們一點路費回家種田。
可是有些人就是不願意回家，當兵時二十歲不到，大半輩子從戎戍邊，有些人幾十年跟家裏沒有音信，即使回到故居也舉目無親。一些老兵拿著一點少得可憐的路費踉踉蹌蹌回家，還有一部分老兵心有不甘，結夥成群來到臥龍崗山寨找郭麻子團長昔日的好友楊九娃，想在土匪頭目楊九娃的麾下混一碗飯，了卻殘年。可那楊九娃雞腸狗肚，根本容不下這些老兵，老兵們無奈，就在郭宇村住了下來。有的人被郭宇村的活寡婦招贅進門，在郭宇村安身立命。還有一部分老兵在離郭宇村不遠的菜子峁建設新村，幾年以後菜子峁新村人去屋塌，那些老兵們究竟去了那裏不得而知。在郭宇村安身立命的幾個老兵也都因為這樣或者那樣的原因暴亡，現如今隻剩下老班長一個！
臥龍崗山寨住著河東過來的大煙商販，臥龍寺的菩薩也剛剛開光。大家對於顧俊山突然死亡普遍同情，把死者的靈位供奉在臥龍寺山門前供人們祭祀，許多前來進香的信徒們也紛紛在靈堂前焚香作揖，不論死者生前做過什麽，死後得到了應有的尊嚴。
已經沒有人知道老班長的真名，大家隻是知道老班長是郭麻子團部的炊事班長，老班長也在郭宇村為自己拾掇了一個活寡婦棒槌，幾年來老班長就跟棒槌住在一起。人長得好看有什麽用？事實證明棒槌是一顆福星，白菜嫁了連長嫁營長，結果兩個人都暴斃身亡，盡管死法各不相同，但是死前沒有任何征兆。老班長卻每天活得自在，棒槌早早把炕燒熱，那個抱養的兒子摟著老班長的脖子叫大（爹），豆油燈下棒槌為老班長燒泡（用鐵絲燒大煙，一種最簡單的吸食大煙的辦法），老班長過足煙癮，然後摟著骨瘦嶙峋的棒槌，在狗皮褥子上幹那種事情。
老班長已經沒有心情回味過去，此刻的老班長爬在顧俊山的靈堂前，有一種兔死狐悲的哀傷，畢竟大家在一起燒茅煉丹幾十年，相互間還是有那麽一點情感。那種哀嚎發自內心，布滿血絲的眼睛裏掉下幾滴渾濁的老淚，看起來整個人好像一具骷髏。
河東過來的客人們都不認識老班長，沒有人為老班長端一碗飯吃。老班長哭著哭著大煙癮犯了，爬在祭桌前昏昏欲睡。秀花秀氣也對老班長沒有什麽印象，大家都不清楚什麽地方來了這麽一個老人。隻有那白菜認識老班長，可是此刻白菜也悲痛欲絕，根本無暇顧及其它，假如不是棒槌及時趕來，老班長說不定也要死在顧俊山的靈堂前。
棒槌舍下老臉在供桌上為老班長拿下一點吃食，老班長吃得噎住了，難以下咽，棒槌又端來一碗溫開水給老班長灌進嘴裏，終於看見老班長睜開了雙眼。棒槌把老班長扶起，勸說道：“老班長，聽老妻一句話，咱們回家，從今往後把世事想開些，終究咱們自己剩下的日子已經不多。”
可是老班長還是不想離開，老班長還在期待著一個人能夠出現，這個人就是郭麻子。如今郭團長再剩下一個老兵，老班長也聽說，郭麻子在鳳棲城裏醉死夢生，當年當團長的那種氣魄全無。其實，要不是顧俊山之死喚醒了老班長那僅存的記憶，老班長也記不起自己曾經當過兵。
戰爭還沒有結束，黃河對岸的鬼子兵還沒有趕走。可是，當年冒死兵諫的楊虎城將軍可否知道，當年威武雄壯的十七路軍裏邊隻剩下一個抗日的老兵？這個老兵也不是因為堅守崗位而不願離開黃河岸邊，這個老兵也是為了苟活，為了消耗那不多的人生。
可是一直等到顧俊山下葬，都沒有看見郭麻子出現。也許郭麻子並不知曉顧俊山已經死亡，其實前幾個老兵死亡時老班長心裏並不怎麽震撼，有些人純粹死有餘辜，總是那兵痞的惡習未改。突然間感覺他們都不該死亡，他們全都是蔣委員長迫害的孤鬼冤魂！如果長安兵諫以後蔣委員長能夠秉持民族大義，這支彪炳陝軍絕對能夠為抗日戰爭做出貢獻！
不知道誰說過，當兵的是一群死了沒埋的活鬼。老班長僥幸從死人堆裏爬出，活了五十多歲，其實應該知足了。顧俊山下葬以後疙瘩在臥龍崗山寨設宴，專門請老班長上座。其實大家隻是盡一點人道主義的義務，除過老班長和白菜，沒有誰感到真正悲哀。宴席大廳裏大家喝酒劃拳，誰也沒有把顧俊山之死當成一回事。可是猛然間聽到噗通一聲，老班長竟然滑倒在桌子底下。大家這才注意到，老班長沒有動筷子吃一口菜。還是一種同情一種義務，靳之林讓自己的小車司機把老班長送回郭宇村，棒槌把老班長扶得睡在狗皮褥子上，給老班長做了一碗拌湯，老班長喝了幾口，咳嗽了幾聲，吐出一口血痰。
棒槌一邊為老班長燒泡一邊流淚：“老班長，你不能死，你心裏要想開。”
郭宇村見證了無數死亡，人們對於生離死別已經麻木，除過老班長和白菜，顧俊山之死絲毫掀不起任何波瀾，老班長確實病了，奄奄一息，要不是棒槌悉心照顧，說不定已經走上了不歸路。天氣漸漸熱了，有時，穀鳳穀鳴回家來看望媽媽，對老班長的病情也適當地給以關懷，穀鳳穀鳴很忙。忙著跟疙瘩調運大煙。臘月天把貞子接回家，一直住在呼風雨那邊，好像兩個孩子懂事了，雖然穀鳳穀鳴還隻有貞子一個女人，但是也知道節製，不會再那麽荒唐，疙瘩已經答應大煙調運結束後給穀鳴另娶一房媳婦。
初夏的一天，老班長突然翻出了他的軍裝，整整齊齊穿在身上，看樣子精神不錯，棒槌也感覺奇怪，這老班長究竟想幹啥？老班長給他拿了幾塊銀元，特意挖了一塊黑膏子（大煙）裝在身上，然後告訴棒槌，他要去一趟鳳棲。
棒槌當然不放心，說：“咱借一頭騾子，要去咱倆同去。”
可是老班長卻說：“這條路我走了幾十年，你還擔心把我丟了？放心吧我不會去死，我還想等到把東洋鬼子趕出中國那一天，去河東祭祀戰死疆場的戰友。”
棒槌也確實離不開，棒槌還要照看小男孩，兩個人總得一個人留在家裏。近些日子穀鳳穀鳴常不在家，棒槌還要照顧貞子，呼風雨去趕腳，把小女孩交給貞子照管，貞子雖然很認真，棒槌總不放心。
老班長走了，穿著軍裝打著綁腿，看起來還很精神。臨走前棒槌特意給老班長烙了兩張鍋盔。老班長走一走歇一歇，第二天早晨才進入鳳棲東城門，老班長主要是想跟郭麻子團長敘舊，聽說打敗鬼子兵為期不遠，郭麻子的夫人牡丹紅就是死在河東，抗戰勝利後去河東祭祀一番，了卻一樁未了的心願。
老班長打聽到郭麻子住在煙花巷，一路找來，門口站著的看樣子是郭麻子雇用的保鏢，擋住老班長不讓進屋。老班長大聲嚷道：“我是老班長，郭麻子你個挨槌子貨，你手下的兵都死光了，但丟下你一個光杆司令！你出來看看，不要光認得白板和紅中！（麻將牌）”
郭麻子始終沒有出屋，卻指揮那些痞子們把老班長拳腳相加，一頓暴打。老班長氣急，一頭撞在郭麻子煙花巷的牆上。