鳳棲東城門外的騾馬大店，據說曆史比鳳棲城還悠久。曆史上鳳棲城幾經搬遷，最早在鄜州，後來搬遷到瓦溝鎮（舊縣），北宋年間才有了現在的鳳棲城。可是騾馬大店可以遠溯到秦漢年間，據傳秦皇嬴政的大兒子扶蘇在教場坪操練過兵馬，（鳳棲城東二裏，張學良將軍的飛機在此降落，在鳳棲城跟******秘密談判，促成了長安兵諫。）秦朝大將蒙恬當年就鎮守鄜州（古稱秦關），秦古驛道直穿鳳棲而過。騾馬大店是南北物資的中轉集散中心，在曆史上和現實中起的作用不可替代。
掌匠焦師傅把兩個女兒焦妮娜焦小娜出嫁以後，雖然說兩個女婿張東倉和金智清對焦師傅非常關心，每次路過騾馬大店都幫助焦師傅打製掌釘，可是鐵匠活兒不比其他，男人家一過五十歲就顯得體力不支，加之那一年受到年貴元的無端誣陷，可能心理也受了一些打擊，又勉強支撐了一些日子，終於在一天晚上炒了幾個菜，無可奈何地把店掌櫃請到自己家裏，焦師傅一邊喝酒一邊流淚：“兄弟呀，老哥實在不行了，給你拉不成套了，撂挑子了，你還是另外物色人選。在新的鐵匠沒有到來之前，老哥我給你再支撐一段時期。”
其實店掌櫃一直替焦師傅擔心，也一直想為焦師傅找一個得力的助手。可是掌匠是個力氣活也是個技術活，沿路的腳夫都愛找焦師傅給牲畜釘掌，焦師傅能根據牲畜的強弱以及力氣脾性選擇不同的掌釘，讓牲畜走起路來不尥蹶子，感覺舒服。其實匠人的有些技能是多年摸索而成，並不是不傳給徒弟，而是無法傳授。比如焦師傅的釘掌跟畫畫一樣，師傅隻能領條路。
店掌櫃說得也是實情：“焦師傅，我這騾馬大店其所以紅火，多一半的功勞歸你。你能不能做一做你兩個女婿的工作，讓他們倆個留下來一個？那怕我再給一點補助，讓年輕人的收入不比趕腳少？”
焦師傅何嚐不想讓他的倆個女婿留下來一個？焦師傅曾經在兩個女婿麵前說了幾次，可是兩個女婿都不願意留下，年輕人在一起熱鬧，誰願意跟上老嶽父學釘掌！倆老哥一瓶子散酒喝得見底，仍然想不出辦法。這也不是第一次，店掌櫃實實在在找不到一個合適的掌匠。
騾馬大店一到晚上特別熱鬧，那可不是一般的大店，占據著十幾畝地盤，光牲畜圈就有幾十間，雖然說趕腳的漢子各喂各的牲畜，可是那草料也得整天不停地用木軲轆車從外地運來，光鍘刀就有幾台，六七個漢子輪流著鍘草，每天不停地幹，院子裏給牲畜飲水也是用石槽，兩口井不停地打水，必須趕天黑以前把院子內所有的石槽灌滿。當年一個趕腳的漢子住一晚店才五分錢，一頭騾馬連喂草料一晚一毛五分錢，吃一頓飯一毛五分錢，大家掙得分分利，錢值錢，一鬥小米一塊錢。
張東倉他們的騾馬大隊進店了。一百多頭騾馬的馱子，張東倉、張東魁、金智清、王稼祥四個小夥子光抬下來也得半天，林秋妹和板蘭花負責給牲畜飲水、把牲畜牽到空曠的地方打滾，然後才把牲畜牽進圈裏倒上草料拌好，看牲畜吃一陣子，大家才開始吃飯。六個人六升小米，轉瞬間吃完，吃完飯後林秋妹和板蘭花包一間屋子睡覺，四個小夥子還要為焦師傅打製掌釘。
正在這時葛有信來了。小夥子們都把葛有信叫姐夫，由於大家走的不是同一條路線，所以葛有信和張東倉他們並不經常見麵。大家在一起格外親熱，畢竟他們之間都是親戚。
葛有信肯定來有什麽事，一般無事大家平日裏並不聯係，即使過年也到不了一起，路上趕腳是個很苦的差事，一年三百六十天不得歇息。
果然葛有信帶來一個很重要的消息。牛二承包的年貴元的驛站已經到期，雖然做了許多工作，那年貴元執意要把驛站收回。年貴元已經不可救藥，聽說經營隆福樓酒店劣跡斑斑，不管劉子房軍長當初啟用年貴元出於什麽目的，這陣子撤換年貴元也是無奈。王世勇隊長決定將年貴元放棄。可是根據形勢的需要，長安到延安沿途的官路上必須要有一個聯絡點，王隊長考慮到張東倉的嶽父就在東城門外這個驛站給牲畜釘掌，因此上決定讓張東倉留下來幫助焦師傅打鐵。至於以後的工作怎樣開展，等待上級指示。
可是其他三個小夥子都比較年輕，相對而言張東倉比較老練。雖然大家沒有選領導，張東倉事實上也是大家的領導。加之近幾年騾馬大隊不斷擴充，張東倉確實也有點離不開。
幾個人坐在一起商量，大家一直看著金智清，希望金智清能夠留下來。金智清是焦師傅的二女婿，留下來也順理成章。可是這個朝鮮族的小夥子無論如何也不願意跟上嶽父學習釘掌，甚至有些急赤白臉。正在大家相持不下，想不到張東魁竟然說：“要不然我留下來。”
其實張東魁留下來是有原因，在弟兄四個裏邊張東魁算老二，其他三個人都有了孩子，唯獨張東魁沒有孩子。張東魁雖然嘴上不說，心裏頭切盼能當爸爸，據聽說女人常在外野跑懷不上孩子，張東魁主要是想讓板蘭花給他懷一個孩子。
大家都非常聰明，稍一思忖便能猜到張東魁要求留下來的原因。這四個人無論誰留下來葛有信都沒有意見。葛有信還說。王隊長考慮三個人趕一百多頭騾馬就有些顧不過來，暫時讓牛二來跟你們幫忙，以後再給大家調配人力。
城隍廟的鐵鈡響了三下，騾馬大隊就從驛站出發，張東魁和板蘭花站在路邊，目送這支熟悉的騾馬大隊離開。大店掌櫃的也很會籠絡人心，專門給夫妻倆收拾了一間小屋，還說倆口子住店吃飯都不用出錢。焦師傅雖然沒有如願以償，讓他的兩個女婿留下來一個，但是對張東魁也非常滿意，終究大家在一起非常熟悉。況且那板蘭花也能幫忙拉風箱燒火，有時還能幹些零碎。
板蘭花對鳳棲並不陌生，板蘭花甚至認識靳之琴邢小蠻，板蘭花還大鬧過年家莊。可是此刻板蘭花卻蝸居在東城門外驛站的一間小屋，主要任務是跟丈夫張東魁一起製造兒女。板蘭花對懷孕很迫切也很認真，每天晚上都跟丈夫不停地耕耘，可是兩個月過去了還沒有懷上，板蘭花不免心裏有些著急，女人不生孩子在男人心裏就沒有地位，這是一條亙古不變的真理。
板蘭花懷不上孕張東魁心裏也很疑惑，其實板蘭花跟張東魁結婚時動靜很大，是姐姐張東梅力主弟弟娶板蘭花為妻，張東魁的媽媽和舅媽一致表示反對，板蘭花結婚以後在家裏也沒有地位，板蘭花不顧一切地從家裏出走跟上張東魁趕腳，就是想擺脫家庭的歧視。說不定媽媽和舅媽是對的，板蘭花是一頭不會下崽的騍騾子（母騾子）。
可是，張東魁是一個有良心的男人，他還是舍不得把板蘭花拋棄。夜間倆口子幹完那種事情以後，張東魁勸說妻子：“要不然咱們明天到廟裏算卦。”
板蘭花摟著丈夫，哭得淒惶：“東魁，你是一個好人。咱再等一段時間，萬一懷不上，我支持你，借腹懷胎……”
掌匠焦師傅把兩個女兒焦妮娜焦小娜出嫁以後，雖然說兩個女婿張東倉和金智清對焦師傅非常關心，每次路過騾馬大店都幫助焦師傅打製掌釘，可是鐵匠活兒不比其他，男人家一過五十歲就顯得體力不支，加之那一年受到年貴元的無端誣陷，可能心理也受了一些打擊，又勉強支撐了一些日子，終於在一天晚上炒了幾個菜，無可奈何地把店掌櫃請到自己家裏，焦師傅一邊喝酒一邊流淚：“兄弟呀，老哥實在不行了，給你拉不成套了，撂挑子了，你還是另外物色人選。在新的鐵匠沒有到來之前，老哥我給你再支撐一段時期。”
其實店掌櫃一直替焦師傅擔心，也一直想為焦師傅找一個得力的助手。可是掌匠是個力氣活也是個技術活，沿路的腳夫都愛找焦師傅給牲畜釘掌，焦師傅能根據牲畜的強弱以及力氣脾性選擇不同的掌釘，讓牲畜走起路來不尥蹶子，感覺舒服。其實匠人的有些技能是多年摸索而成，並不是不傳給徒弟，而是無法傳授。比如焦師傅的釘掌跟畫畫一樣，師傅隻能領條路。
店掌櫃說得也是實情：“焦師傅，我這騾馬大店其所以紅火，多一半的功勞歸你。你能不能做一做你兩個女婿的工作，讓他們倆個留下來一個？那怕我再給一點補助，讓年輕人的收入不比趕腳少？”
焦師傅何嚐不想讓他的倆個女婿留下來一個？焦師傅曾經在兩個女婿麵前說了幾次，可是兩個女婿都不願意留下，年輕人在一起熱鬧，誰願意跟上老嶽父學釘掌！倆老哥一瓶子散酒喝得見底，仍然想不出辦法。這也不是第一次，店掌櫃實實在在找不到一個合適的掌匠。
騾馬大店一到晚上特別熱鬧，那可不是一般的大店，占據著十幾畝地盤，光牲畜圈就有幾十間，雖然說趕腳的漢子各喂各的牲畜，可是那草料也得整天不停地用木軲轆車從外地運來，光鍘刀就有幾台，六七個漢子輪流著鍘草，每天不停地幹，院子裏給牲畜飲水也是用石槽，兩口井不停地打水，必須趕天黑以前把院子內所有的石槽灌滿。當年一個趕腳的漢子住一晚店才五分錢，一頭騾馬連喂草料一晚一毛五分錢，吃一頓飯一毛五分錢，大家掙得分分利，錢值錢，一鬥小米一塊錢。
張東倉他們的騾馬大隊進店了。一百多頭騾馬的馱子，張東倉、張東魁、金智清、王稼祥四個小夥子光抬下來也得半天，林秋妹和板蘭花負責給牲畜飲水、把牲畜牽到空曠的地方打滾，然後才把牲畜牽進圈裏倒上草料拌好，看牲畜吃一陣子，大家才開始吃飯。六個人六升小米，轉瞬間吃完，吃完飯後林秋妹和板蘭花包一間屋子睡覺，四個小夥子還要為焦師傅打製掌釘。
正在這時葛有信來了。小夥子們都把葛有信叫姐夫，由於大家走的不是同一條路線，所以葛有信和張東倉他們並不經常見麵。大家在一起格外親熱，畢竟他們之間都是親戚。
葛有信肯定來有什麽事，一般無事大家平日裏並不聯係，即使過年也到不了一起，路上趕腳是個很苦的差事，一年三百六十天不得歇息。
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可是其他三個小夥子都比較年輕，相對而言張東倉比較老練。雖然大家沒有選領導，張東倉事實上也是大家的領導。加之近幾年騾馬大隊不斷擴充，張東倉確實也有點離不開。
幾個人坐在一起商量，大家一直看著金智清，希望金智清能夠留下來。金智清是焦師傅的二女婿，留下來也順理成章。可是這個朝鮮族的小夥子無論如何也不願意跟上嶽父學習釘掌，甚至有些急赤白臉。正在大家相持不下，想不到張東魁竟然說：“要不然我留下來。”
其實張東魁留下來是有原因，在弟兄四個裏邊張東魁算老二，其他三個人都有了孩子，唯獨張東魁沒有孩子。張東魁雖然嘴上不說，心裏頭切盼能當爸爸，據聽說女人常在外野跑懷不上孩子，張東魁主要是想讓板蘭花給他懷一個孩子。
大家都非常聰明，稍一思忖便能猜到張東魁要求留下來的原因。這四個人無論誰留下來葛有信都沒有意見。葛有信還說。王隊長考慮三個人趕一百多頭騾馬就有些顧不過來，暫時讓牛二來跟你們幫忙，以後再給大家調配人力。
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板蘭花對鳳棲並不陌生，板蘭花甚至認識靳之琴邢小蠻，板蘭花還大鬧過年家莊。可是此刻板蘭花卻蝸居在東城門外驛站的一間小屋，主要任務是跟丈夫張東魁一起製造兒女。板蘭花對懷孕很迫切也很認真，每天晚上都跟丈夫不停地耕耘，可是兩個月過去了還沒有懷上，板蘭花不免心裏有些著急，女人不生孩子在男人心裏就沒有地位，這是一條亙古不變的真理。
板蘭花懷不上孕張東魁心裏也很疑惑，其實板蘭花跟張東魁結婚時動靜很大，是姐姐張東梅力主弟弟娶板蘭花為妻，張東魁的媽媽和舅媽一致表示反對，板蘭花結婚以後在家裏也沒有地位，板蘭花不顧一切地從家裏出走跟上張東魁趕腳，就是想擺脫家庭的歧視。說不定媽媽和舅媽是對的，板蘭花是一頭不會下崽的騍騾子（母騾子）。
可是，張東魁是一個有良心的男人，他還是舍不得把板蘭花拋棄。夜間倆口子幹完那種事情以後，張東魁勸說妻子：“要不然咱們明天到廟裏算卦。”
板蘭花摟著丈夫，哭得淒惶：“東魁，你是一個好人。咱再等一段時間，萬一懷不上，我支持你，借腹懷胎……”