艾薩克靈活的大眼睛稍微一轉，答案便隨即來到惡魔的耳中：“有的。城裏有四座圖書館，分別是北區的血獅鷲圖書館、南區的教會圖書館以及東區的莉娜神像腳下的瑪瑙城圖書館。需要我帶您前去嗎，安姆蒂爾斯先生？”
“四座圖書館？”惡魔對圖書館的興趣，從很多年前一直到居住在托爾城附近的地下城中，都不曾減少過一絲一毫；而瑪瑙城裏居然有足足四座圖書館，這幾乎是來到神聖亞賽爾帝國之後，惡魔所聽到過的最好的消息。
“是的，先生。除了我剛才提到的三座以外，還有在東區的法師工會裏的圖書館，不過那裏的法師似乎對除了法師以外的人都不太友好呢。”艾薩克邊說，邊打量著惡魔身上的裝扮：無袖的緊身藍色上衣、靈便的皮質黑色長褲以及墨綠色的旅行者鬥篷。“我想安姆蒂爾斯先生現在的打扮，可能不是太適合去法師聚集的圖書館裏。或者讓我為您準備一套法師的長袍？”
“不，不用了。”盡管掌握了不少初級甚至中級的魔法，惡魔仍然毫無興趣出現在法師們的中間，畢竟他們隨時都可能以辨識魔法辨認出他的真實麵目。“那麽，瑪瑙城圖書館是對普通居民開放的吧？”
“是的，先生。任何人都可以進入瑪瑙城圖書館，而不像血獅鷲圖書館那樣隻接待騎士和貴族，而南區的教會圖書館則是必須宣明自己的信仰才可以走進去，那裏隻歡迎綠葉教會的教徒。”說著。艾薩克稍微整理了一下身上的裝備。“我們這就過去嗎。安姆蒂爾斯先生？”
“嗯。不過我想。我自己走過去就可以了。你能告訴我瑪瑙城圖書館的準確位置嗎？”。惡魔並不打算帶著艾薩克到圖書館，這樣必恭必敬的隨從使得一向習慣於身邊的散漫氣氛的惡魔感覺到有點不自在。
艾薩克抬起手指向窗外：“就在那邊，安姆蒂爾斯先生。從門外的街道一直向南，過了拉娜河上的石橋後沿著河岸一直走，您將會看到巨大的莉娜神像、以及她腳下的瑪瑙城圖書館了。”
惡魔順著艾薩克的手指望去，一座雄偉的女神巨像聳立在遠處。幾片雲彩飄過女神的鬢邊，就連視力超群的惡魔也無法從這樣的距離看清楚女神像臉上的表情。
“瑪瑙城內的道路稍微有點混亂，外地人獨自走這麽遠的路程。很容易迷路。真的不需要我帶您過去嗎，安姆蒂爾斯先生？”艾薩克繼續說道。
看著麵前的一大片房屋和錯雜的道路，以及遠遠站在這些房屋後麵的女神像，惡魔改變了想要獨自前去的主意。
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惡魔很快便發現讓披著一件連帽的鬥篷的艾薩克領路，實在是一個好主意。
盡管經過幾次提醒之後，艾薩克都仍然堅持著的尊敬的語氣實在讓惡魔覺得有點心煩，但是一路上艾薩克對瑪瑙城裏的建築的解說，著實讓惡魔開了一番眼界。如果不把駐軍算在裏麵的話，地下城附近的托爾城總共隻有幾千個居民；而作為大陸上最繁華的都市之一的瑪瑙城的人口卻在托爾城數十倍以上，同時瑪瑙城的駐軍卻隻有托爾城的三倍左右。跟托爾城的神聖騎士團規模相仿的兩支騎士團長期駐紮在瑪瑙城。其中處於教會管轄下的聖光騎士團駐紮在瑪瑙城的南區、而隸屬皇家的血獅鷲騎士團則築營在盜賊工會座落的北區。“瑪瑙城裏的兩支騎士團，再加上南方的龍牙騎士團。就是所謂的神聖亞賽爾帝國三大騎士團了。”艾薩克說道。
血獅鷲騎士團，聖光騎士團，龍牙騎士團，惡魔對這幾個名稱並不陌生。超過千年的神聖亞賽爾帝國曆史上，這三支騎士團曾經立下無數功績，就連來到大陸上就直接加入傭兵隊的惡魔安姆蒂爾斯耳邊也經常性聽到他們的威名。然而拐過街角，惡魔和艾薩克二人所見的景象卻與這些騎士團的榮耀的稱譽並不相符：兩隊穿著著全套鎧甲的騎士正圍成一團，人群中兩位很明顯是這兩隊騎士的首領的男子正向對方揮起拳頭。
“身上有白色裝飾的那群是聖光騎士，而另外一邊披著紅色鬥篷的就是血獅鷲騎士了。”艾薩克壓低了聲音，一邊說著一邊引著惡魔繞過正在鬥毆的那群騎士。
“三大騎士團其中兩支的成員在大街上打架？”惡魔並不太清楚其中的原因。艾薩克隨即解開了惡魔的疑惑：
“最近城裏的混亂狀況都源於兩位王子對皇位的爭奪。雅古王子是血獅鷲騎士團的團長，而聖光騎士團支持的則是佛多爾王子。看來除非是龍牙騎士團回來鎮壓，否則兩個騎士團的爭端遲早要出人命的。”
說著，二人來到了一座破舊的大屋子前。“這裏就是帝國政務大臣威斯利.魯達男爵的府邸，安姆蒂爾斯先生。而裏麵的女主人則是塞亞莉.克萊恩公主，如果有意，公主或者也可以加入爭奪皇位的行列。”艾薩克介紹著。“可是沒有騎士團的支持，公主是沒有希望坐上皇座的；不過公主也從來沒有參與過宮廷裏的爭端。啊，前麵就是拉娜河了。”
惡魔隨著艾薩克的語音，將注意力從麵前那座黑漆漆的房屋轉移到了麵前的一條大河。幾艘小艇在緩緩流動的河水中飄蕩著，不過粗略估算了一下的惡魔認為這條河流的河麵，足可同時容納五到六條大陸上最大的戰船並肩而行。一條長長的拱橋跨過河麵，將兩岸連接起來，惡魔正站在橋上順著艾薩克手指的方向張望。
河中央有三座小島。根據艾薩克的介紹，這裏就是拉娜河以及拉法河的匯集處。
幾乎貫穿了整個神聖亞賽爾帝國的主脈莉娜河在瑪瑙城東麵分開為兩條支流。人們給這兩條支流分別命名為拉娜河和拉法河。以傳說裏大地女神莉娜的一雙兒女的名字來命名的這兩條支流。進入瑪瑙城後又在城中心匯集到一起。然後重新匯集的莉娜河將會流入瑪瑙城西麵寬廣的沃倫湖中。除了拉娜河和拉法河的匯集處的三座小島以外。整座瑪瑙城就被莉娜河以及它的分支劃分為三部分，就是居民們口中的北區、東區和南區了。
至於這三座小島，則是瑪瑙城、乃至神聖亞賽爾帝國的中心。其中一座小小的城堡被在靠北的小島上的森林所圍繞著，不需要艾薩克的介紹，惡魔也清楚知道，那座被厚厚的圍牆包圍著的小島就是神聖亞賽爾帝國的皇宮所在；而南麵的那座小島上則有著大片的建築物，艾薩克告訴惡魔，那裏就是神聖亞賽爾帝國的國家議會的所在地。至於處在皇宮和國家議會這兩座小島中間的。則是人們平日聚會的地方，似乎被某種奇異力量削平了似的這座小島上鋪砌著整齊的大理石塊。如果帝國裏發生了什麽重大的案件或者戰事，全國各地的領主們就會聚集在這座小島上開會；而平時的各式慶典或者閱兵式一般也在這座小島上舉行。
不過現在既沒有集會，也沒有慶典，所以惡魔隻是隨便遠眺了一下那座空蕩蕩的島嶼，便繼續隨著艾薩克的輕快步伐向前走去。河流岸邊盡是一些高大輝煌的房屋，被零星的瑪瑙點綴著的長條石塊鋪出的路麵，在太陽下仿佛變成了烤爐一樣；雖然披著連帽鬥篷的艾薩克似乎完全沒有反應，惡魔卻感覺到腳上的靴子再也無法為他抵擋住這種不斷燒灼著他的腳板的熱量、開始加快腳步，卻不小心撞到迎麵走來的兩個年輕人身上。
這兩個年輕人的衣著相當之簡單樸素。他們看起來並沒有介意被惡魔撞了一下，盡管變身後的惡魔的身材依然相當之高大。他們隻是輕輕地微笑著。其中一個隨意拍了拍惡魔的肩膀示意不要緊，兩人邊繼續向前走去。
艾薩克卻輕輕掀開原本遮住他的麵龐的帽子，嘴裏發出與他的年齡不稱的幹咳聲；那兩個身材比艾薩克高出起碼一個頭的年輕人，才看見艾薩克的臉，就已經開始發抖。感覺有點奇怪的惡魔正想開口詢問，艾薩克卻已經以極快的動作在那兩個年輕人臉上各扇了兩巴掌。
以身材來比較，尤其是二對一的情況下，艾薩克毫無疑問屬於吃虧的一方，抱著這個念頭準備動手幫忙的惡魔正準備衝上前去，卻突然發現這兩個挨了巴掌的年輕人完全沒有還擊的意思，隻是呆呆地站在原地。艾薩克轉頭微笑著對惡魔打了個眼色，隨即收斂起笑容將眼光放到兩個年輕人臉上。
“將不屬於你們的東西拿出來。”艾薩克的語氣和麵對惡魔時截然相反，此刻艾薩克的口氣中充滿了命令和恐嚇的語調。“還是要我親自動手來搜你們的身？”
兩個年輕人從看見艾薩克的臉以後，就沒有再發出過一點聲音。這時兩人對望一眼，其中一個便從身邊掏出一個錢袋，舉到正好來到艾薩克身旁的惡魔麵前，惡魔發現這個正是自己隨身攜帶的錢袋，與此同時兩個年輕人腰間的盜賊工會標誌也一起映入惡魔眼中。
“啪！啪！”兩個年輕人臉上又各自承受了一巴掌，惡魔再次注意到艾薩克的動作，很明顯他並不是外表看起來那樣地柔弱，而且恐怕受過一段長時間的格鬥訓練。
“你們不知道最近的局勢嗎？全城衛兵都在搜捕我們的情況下，你們居然在大街上伸手？”艾薩克的聲音並不大。
兩個年輕人捂著被打腫的臉，艾薩克手頭上的力度可真不小；其中一個年輕人的嘴角已經掛下一道血跡，兩個人都一聲不吭。
“這是我們的客人，你們竟然敢打他的主意。如果有什麽不服的話，你們可以向你們的頭目投訴，或者找我決鬥都可以。”艾薩克似乎對自己信心十足。
惡魔回頭望著跑開的兩個年輕人的背影，確定身邊的艾薩克並不是如同他的自我介紹中、普通的盜賊工會成員這麽簡單。艾薩克卻似乎完全沒有受到剛才的突發事件的影響。繼續向前走去。
與惡魔估計的時間差不多。從盜賊工會出來步行了大概一個小時候後。惡魔安姆蒂爾斯和引路的艾薩克看見了那座聞名大陸的莉娜女神像。巨大的女神像通體都是用秘銀鑄成的，惡魔實在很懷疑河岸邊的土地是怎樣支撐住那恐怖的重量的。從惡魔的角度望去，實在無法估算這座女神像的高度，隻是女神腳邊那一整排的三層建築正好給惡魔以對比的對象，這些三層的建築的高度隻及到頭戴桂冠、雙手捧著泥土的女神的腳踵。
“沒有人知道這座女神像從何而來，或者是什麽人製造的。”艾薩克說著，“早在神聖亞賽爾帝國前的幾個王朝之前，這座女神像就已經豎立在拉娜河和拉法河的交匯處。啊。前麵那片三層的樓房，就是瑪瑙城圖書館了。”
接近晚餐時分，惡魔安姆蒂爾斯靜靜地回到盜賊工會裏。
今天的收獲可謂相當之豐富：先從臨時充當向導的艾薩克口中，了解到不少關於瑪瑙城的信息；瑪瑙城圖書館裏堆積如山的書籍也給予惡魔一個很好地了解這座城市、這個神聖亞賽爾帝國乃至這片大陸的曆史的機會；當然早上輕易賣掉的那堆雜物更是給惡魔的錢袋添加了不小的重量。因此惡魔此刻的心情相當之好，甚至完全沒有留意到經過的、大法師阿其曼的房門外的時候，阿其曼對他打的一個招呼，大法師似乎想要讓惡魔進入他的房間裏，以便商量些什麽事情。
相對的，大法師阿其曼的心情卻是異常地差，這從大法師急躁、甚至乎粗暴的行動上可以看出來。幾句咒語從法師的口中念出。隨即不知道那裏出現的一條長繩勒住了惡魔的脖子，然後在大法師的用力拉扯下。惡魔終於出現在阿其曼的房間裏的一張凳子上。
“安姆，我們要插手盜賊工會的事情。”
阿其曼的話完全出乎惡魔的意料之外。本來這兩位托爾火山下的地下城的居民前來這座神聖亞賽爾帝國的國都的時候，目的僅僅是將手頭積存的雜貨賣掉，另外就是嚐試一下尋找與盜賊工會合作的可能。但是直接參與盜賊工會的事務，並不在惡魔和大法師的日程表上。
惡魔輕輕掙脫脖子上的繩子，繩子掉落地下，化成一團黑煙消失在空氣中。
“插手？我們有什麽好處？”惡魔並沒有駁斥大法師的意見，這幾年的相處告訴他，大法師阿其曼的腦袋裏通常都會冒出一些不錯的主意。
“你聽說過月之書嗎……”
夜幕遮掩了整座盜賊工會，被稱作“死神的彎刀”的銀白色月亮無聲無息地懸浮在半空之中。
“會長回來了！”樓下的人聲驚擾了躲在房間裏低聲謀劃著什麽的惡魔和法師。
房間門外傳來敲門聲，“阿其曼先生。我們會長想請您到樓下大廳去一趟。”
法師拉開了房門，門外艾薩克微微鞠下腰身：“另外，請問阿其曼先生有沒有看見安……啊，安姆蒂爾斯先生也在這裏。我們會長也希望能聽一下您的意見。”
惡魔和法師尾隨著艾薩克下樓來到大廳裏，白發蒼蒼的盜賊工會會長正端坐在房間中央的長桌一端的椅子上，幾個惡魔和法師都沒有見過的中年人分別坐在長桌的兩旁，其中除了普通人類以外，居然還有一個半身人坐在他們中間。
看見惡魔和法師，盜賊工會會長站起身來：“這兩個外鄉人或者能給我們一點不同的建議。你們兩位請到這邊來，現在房間裏的就是我們盜賊工會的長老會。”
“一條是堅持自己的原則和信念，但是前途未卜、恐怕會艱辛不已的小路；另外一條是放棄自己已經堅持多年的原則和信念，但是或者前途會光輝一片的大道。兩位來自遠方的客人，請你們告訴我，如果這兩條道路擺在麵前，你們將會選擇那一條呢？”盜賊工會會長的問話似乎十分深奧。
惡魔完全不懂盜賊工會會長的意思，大法師阿其曼卻仿佛早已經預料到會長的問題。搶先回答道：“雖然我們是第一次見麵。會長大人。但是我相信您的智慧會給予你一個完美的答案。但是我想說，原則和信念對我來說，是無比重要的。“
聽完了法師的話，會長舒了一口氣，仿佛下定了什麽決心：“謝謝你，法師。你的回答給了我很大的幫助和信心。現在，或者你們可以到隔壁的飯廳裏稍坐，我們隨後就會過來與你們一同分享今天的晚餐。”
說著。會長向侍立身旁的艾薩克打了個顏色，艾薩克隨即來到法師和惡魔麵前：“安姆蒂爾斯先生，阿其曼先生，請。”
盜賊工會總部的飯廳裏，惡魔安姆蒂爾斯一語不發地坐在桌子旁，大法師阿其曼則冷冷地注視著麵前正往他和惡魔的杯子裏斟酒的艾薩克。惡魔已經將今天中午在路上碰到那兩個盜賊工會的小偷的時候、艾薩克的表現告訴了法師，法師也持著跟惡魔同樣的意見：麵前這個外表馴服、有禮的少年決不會是個簡單角色。
這時，飯廳的木門被人推開了，盜賊工會會長出現在門口。跟隨在工會會長身邊的隻有妮雅和妮絲兩姐妹，那些盜賊工會的長老們並沒有出現在他們的晚餐行列之中。
一邊揮手讓站起身來迎接他的惡魔和法師坐下。會長一邊走到餐桌旁坐下。盡管麵前已經鋪滿了豐盛的食物和水果，年老的工會卻似乎沒有一絲的食欲。隻是有點麻木地看著眼前狼吞虎咽的惡魔和法師，還有相比之下十分斯文地將食物送進口中的妮雅和妮絲姐妹。至於艾薩克，則仿佛正以他的會長為榜樣，麵前的食物一點都沒有被動過。
一直等到惡魔、法師還有兩個黯精靈麵前的盤子都被掃空了之後，工會會長終於開口說出他進入飯廳以來的第一句話：“兩位異鄉的客人啊，我們的長老會已經通過了決議。我們不打算離開已經居住千年的瑪瑙城，這裏是盜賊工會的根基所在。”會長略停了停，便繼續說道：“兩位客人如果希望在瑪瑙城多停留幾天的話，盜賊工會會提供你們所需要的一切。等神聖亞賽爾帝國的形勢穩定下來，我們就會著手考慮準備建立托爾城分會的事情。”
妮雅和妮絲應該是在之前已經知道了長老會的這個決策，兩姐妹的臉上都完全看不出一絲的表情。
“那麽，盜賊工會是打算迎接正在趕來瑪瑙城的路上的布萊德.克萊恩伯爵，還是在城裏的兩位王子中挑選一位作為支持的對象呢？”盡管法師已經向惡魔講過唯一可能的答案，但是惡魔仍然開口向會長直接詢問，以求得到一個確定的答案。
“長老會裏，八位長老全部都認為皇族的血脈不可以由那個生性殘暴的人來承繼，我也抱有同樣的意見。”工會會長的回答幹脆無比。“盡管我們在兩位王子身邊的內線幾乎被完全清除了，我們的使者也遭到兩位王子的手下的驅逐甚至殺害，但是我們仍將努力維持克萊恩家族，尤其是皇帝安菲爾三十四世的後代的血統的統治。”
神聖亞賽爾帝國的三大騎士團裏，鎮駐南方的龍牙騎士團的團長、布萊德.克萊恩伯爵的父親是卡倫大公，神聖亞賽爾帝國南方的姆利安公國是卡倫大公的領地，麵積幾乎達到神聖亞賽爾帝國的六分之一，同時卡倫大公也是現在病危的皇帝安菲爾三十四世的兄長。布萊德.克萊恩伯爵統率的龍牙騎士團近年來也聞名大陸。從實力上而言，龍牙騎士團自然有誇耀的資本；但是讓龍牙騎士團的名頭更加廣為人知的，卻是龍牙騎士們的殘暴，準確地說，是源自他們的團長自上而下散發出的殘暴氣質。
龍牙騎士團近年來鮮有敗績，僅有的一次挫折是在四年前的巨人騷亂。前任團長維蘭.克萊恩王子在那一次戰鬥中犧牲，隨後布萊德.克萊恩伯爵接替了團長位置，自此，龍牙騎士團再也沒有經曆過失敗的洗禮。隻是同時，龍牙騎士團再也沒有給他們的對手留下一個活口，在布萊德.克萊恩伯爵的指揮下，無論是戰士還是平民，隻要出現在與龍牙騎士團敵對的一方陣營裏，迎接他們的將會是全族的消滅，無論男女老幼，一個不留。
大法師阿其曼從他的老師口中聽到了龍牙騎士團的“事跡”，還包括神聖亞賽爾帝國南方的幾個魚人部族、哥布林村落甚至是幾個小有名氣的地下城被血洗的例子，法師也將這些原封不動地告訴了他的地下城主、惡魔安姆蒂爾斯。很明顯，盜賊工會不打算將一位殘暴的皇帝推上神聖亞賽爾帝國的皇座，隻不過這恐怕並不是最近瑪瑙城裏一連串的謀殺和襲擊的罪名，全部壓倒了盜賊工會頭上的原因。
事先與法師商量好的惡魔，向盜賊工會會長表達了準備在瑪瑙城內停留一段日子的意願，得到會長的同意以後便來到法師的房間裏，即將要發生的一切，還需要更詳細的策劃。(未完待續……)
“四座圖書館？”惡魔對圖書館的興趣，從很多年前一直到居住在托爾城附近的地下城中，都不曾減少過一絲一毫；而瑪瑙城裏居然有足足四座圖書館，這幾乎是來到神聖亞賽爾帝國之後，惡魔所聽到過的最好的消息。
“是的，先生。除了我剛才提到的三座以外，還有在東區的法師工會裏的圖書館，不過那裏的法師似乎對除了法師以外的人都不太友好呢。”艾薩克邊說，邊打量著惡魔身上的裝扮：無袖的緊身藍色上衣、靈便的皮質黑色長褲以及墨綠色的旅行者鬥篷。“我想安姆蒂爾斯先生現在的打扮，可能不是太適合去法師聚集的圖書館裏。或者讓我為您準備一套法師的長袍？”
“不，不用了。”盡管掌握了不少初級甚至中級的魔法，惡魔仍然毫無興趣出現在法師們的中間，畢竟他們隨時都可能以辨識魔法辨認出他的真實麵目。“那麽，瑪瑙城圖書館是對普通居民開放的吧？”
“是的，先生。任何人都可以進入瑪瑙城圖書館，而不像血獅鷲圖書館那樣隻接待騎士和貴族，而南區的教會圖書館則是必須宣明自己的信仰才可以走進去，那裏隻歡迎綠葉教會的教徒。”說著。艾薩克稍微整理了一下身上的裝備。“我們這就過去嗎。安姆蒂爾斯先生？”
“嗯。不過我想。我自己走過去就可以了。你能告訴我瑪瑙城圖書館的準確位置嗎？”。惡魔並不打算帶著艾薩克到圖書館，這樣必恭必敬的隨從使得一向習慣於身邊的散漫氣氛的惡魔感覺到有點不自在。
艾薩克抬起手指向窗外：“就在那邊，安姆蒂爾斯先生。從門外的街道一直向南，過了拉娜河上的石橋後沿著河岸一直走，您將會看到巨大的莉娜神像、以及她腳下的瑪瑙城圖書館了。”
惡魔順著艾薩克的手指望去，一座雄偉的女神巨像聳立在遠處。幾片雲彩飄過女神的鬢邊，就連視力超群的惡魔也無法從這樣的距離看清楚女神像臉上的表情。
“瑪瑙城內的道路稍微有點混亂，外地人獨自走這麽遠的路程。很容易迷路。真的不需要我帶您過去嗎，安姆蒂爾斯先生？”艾薩克繼續說道。
看著麵前的一大片房屋和錯雜的道路，以及遠遠站在這些房屋後麵的女神像，惡魔改變了想要獨自前去的主意。
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惡魔很快便發現讓披著一件連帽的鬥篷的艾薩克領路，實在是一個好主意。
盡管經過幾次提醒之後，艾薩克都仍然堅持著的尊敬的語氣實在讓惡魔覺得有點心煩，但是一路上艾薩克對瑪瑙城裏的建築的解說，著實讓惡魔開了一番眼界。如果不把駐軍算在裏麵的話，地下城附近的托爾城總共隻有幾千個居民；而作為大陸上最繁華的都市之一的瑪瑙城的人口卻在托爾城數十倍以上，同時瑪瑙城的駐軍卻隻有托爾城的三倍左右。跟托爾城的神聖騎士團規模相仿的兩支騎士團長期駐紮在瑪瑙城。其中處於教會管轄下的聖光騎士團駐紮在瑪瑙城的南區、而隸屬皇家的血獅鷲騎士團則築營在盜賊工會座落的北區。“瑪瑙城裏的兩支騎士團，再加上南方的龍牙騎士團。就是所謂的神聖亞賽爾帝國三大騎士團了。”艾薩克說道。
血獅鷲騎士團，聖光騎士團，龍牙騎士團，惡魔對這幾個名稱並不陌生。超過千年的神聖亞賽爾帝國曆史上，這三支騎士團曾經立下無數功績，就連來到大陸上就直接加入傭兵隊的惡魔安姆蒂爾斯耳邊也經常性聽到他們的威名。然而拐過街角，惡魔和艾薩克二人所見的景象卻與這些騎士團的榮耀的稱譽並不相符：兩隊穿著著全套鎧甲的騎士正圍成一團，人群中兩位很明顯是這兩隊騎士的首領的男子正向對方揮起拳頭。
“身上有白色裝飾的那群是聖光騎士，而另外一邊披著紅色鬥篷的就是血獅鷲騎士了。”艾薩克壓低了聲音，一邊說著一邊引著惡魔繞過正在鬥毆的那群騎士。
“三大騎士團其中兩支的成員在大街上打架？”惡魔並不太清楚其中的原因。艾薩克隨即解開了惡魔的疑惑：
“最近城裏的混亂狀況都源於兩位王子對皇位的爭奪。雅古王子是血獅鷲騎士團的團長，而聖光騎士團支持的則是佛多爾王子。看來除非是龍牙騎士團回來鎮壓，否則兩個騎士團的爭端遲早要出人命的。”
說著，二人來到了一座破舊的大屋子前。“這裏就是帝國政務大臣威斯利.魯達男爵的府邸，安姆蒂爾斯先生。而裏麵的女主人則是塞亞莉.克萊恩公主，如果有意，公主或者也可以加入爭奪皇位的行列。”艾薩克介紹著。“可是沒有騎士團的支持，公主是沒有希望坐上皇座的；不過公主也從來沒有參與過宮廷裏的爭端。啊，前麵就是拉娜河了。”
惡魔隨著艾薩克的語音，將注意力從麵前那座黑漆漆的房屋轉移到了麵前的一條大河。幾艘小艇在緩緩流動的河水中飄蕩著，不過粗略估算了一下的惡魔認為這條河流的河麵，足可同時容納五到六條大陸上最大的戰船並肩而行。一條長長的拱橋跨過河麵，將兩岸連接起來，惡魔正站在橋上順著艾薩克手指的方向張望。
河中央有三座小島。根據艾薩克的介紹，這裏就是拉娜河以及拉法河的匯集處。
幾乎貫穿了整個神聖亞賽爾帝國的主脈莉娜河在瑪瑙城東麵分開為兩條支流。人們給這兩條支流分別命名為拉娜河和拉法河。以傳說裏大地女神莉娜的一雙兒女的名字來命名的這兩條支流。進入瑪瑙城後又在城中心匯集到一起。然後重新匯集的莉娜河將會流入瑪瑙城西麵寬廣的沃倫湖中。除了拉娜河和拉法河的匯集處的三座小島以外。整座瑪瑙城就被莉娜河以及它的分支劃分為三部分，就是居民們口中的北區、東區和南區了。
至於這三座小島，則是瑪瑙城、乃至神聖亞賽爾帝國的中心。其中一座小小的城堡被在靠北的小島上的森林所圍繞著，不需要艾薩克的介紹，惡魔也清楚知道，那座被厚厚的圍牆包圍著的小島就是神聖亞賽爾帝國的皇宮所在；而南麵的那座小島上則有著大片的建築物，艾薩克告訴惡魔，那裏就是神聖亞賽爾帝國的國家議會的所在地。至於處在皇宮和國家議會這兩座小島中間的。則是人們平日聚會的地方，似乎被某種奇異力量削平了似的這座小島上鋪砌著整齊的大理石塊。如果帝國裏發生了什麽重大的案件或者戰事，全國各地的領主們就會聚集在這座小島上開會；而平時的各式慶典或者閱兵式一般也在這座小島上舉行。
不過現在既沒有集會，也沒有慶典，所以惡魔隻是隨便遠眺了一下那座空蕩蕩的島嶼，便繼續隨著艾薩克的輕快步伐向前走去。河流岸邊盡是一些高大輝煌的房屋，被零星的瑪瑙點綴著的長條石塊鋪出的路麵，在太陽下仿佛變成了烤爐一樣；雖然披著連帽鬥篷的艾薩克似乎完全沒有反應，惡魔卻感覺到腳上的靴子再也無法為他抵擋住這種不斷燒灼著他的腳板的熱量、開始加快腳步，卻不小心撞到迎麵走來的兩個年輕人身上。
這兩個年輕人的衣著相當之簡單樸素。他們看起來並沒有介意被惡魔撞了一下，盡管變身後的惡魔的身材依然相當之高大。他們隻是輕輕地微笑著。其中一個隨意拍了拍惡魔的肩膀示意不要緊，兩人邊繼續向前走去。
艾薩克卻輕輕掀開原本遮住他的麵龐的帽子，嘴裏發出與他的年齡不稱的幹咳聲；那兩個身材比艾薩克高出起碼一個頭的年輕人，才看見艾薩克的臉，就已經開始發抖。感覺有點奇怪的惡魔正想開口詢問，艾薩克卻已經以極快的動作在那兩個年輕人臉上各扇了兩巴掌。
以身材來比較，尤其是二對一的情況下，艾薩克毫無疑問屬於吃虧的一方，抱著這個念頭準備動手幫忙的惡魔正準備衝上前去，卻突然發現這兩個挨了巴掌的年輕人完全沒有還擊的意思，隻是呆呆地站在原地。艾薩克轉頭微笑著對惡魔打了個眼色，隨即收斂起笑容將眼光放到兩個年輕人臉上。
“將不屬於你們的東西拿出來。”艾薩克的語氣和麵對惡魔時截然相反，此刻艾薩克的口氣中充滿了命令和恐嚇的語調。“還是要我親自動手來搜你們的身？”
兩個年輕人從看見艾薩克的臉以後，就沒有再發出過一點聲音。這時兩人對望一眼，其中一個便從身邊掏出一個錢袋，舉到正好來到艾薩克身旁的惡魔麵前，惡魔發現這個正是自己隨身攜帶的錢袋，與此同時兩個年輕人腰間的盜賊工會標誌也一起映入惡魔眼中。
“啪！啪！”兩個年輕人臉上又各自承受了一巴掌，惡魔再次注意到艾薩克的動作，很明顯他並不是外表看起來那樣地柔弱，而且恐怕受過一段長時間的格鬥訓練。
“你們不知道最近的局勢嗎？全城衛兵都在搜捕我們的情況下，你們居然在大街上伸手？”艾薩克的聲音並不大。
兩個年輕人捂著被打腫的臉，艾薩克手頭上的力度可真不小；其中一個年輕人的嘴角已經掛下一道血跡，兩個人都一聲不吭。
“這是我們的客人，你們竟然敢打他的主意。如果有什麽不服的話，你們可以向你們的頭目投訴，或者找我決鬥都可以。”艾薩克似乎對自己信心十足。
惡魔回頭望著跑開的兩個年輕人的背影，確定身邊的艾薩克並不是如同他的自我介紹中、普通的盜賊工會成員這麽簡單。艾薩克卻似乎完全沒有受到剛才的突發事件的影響。繼續向前走去。
與惡魔估計的時間差不多。從盜賊工會出來步行了大概一個小時候後。惡魔安姆蒂爾斯和引路的艾薩克看見了那座聞名大陸的莉娜女神像。巨大的女神像通體都是用秘銀鑄成的，惡魔實在很懷疑河岸邊的土地是怎樣支撐住那恐怖的重量的。從惡魔的角度望去，實在無法估算這座女神像的高度，隻是女神腳邊那一整排的三層建築正好給惡魔以對比的對象，這些三層的建築的高度隻及到頭戴桂冠、雙手捧著泥土的女神的腳踵。
“沒有人知道這座女神像從何而來，或者是什麽人製造的。”艾薩克說著，“早在神聖亞賽爾帝國前的幾個王朝之前，這座女神像就已經豎立在拉娜河和拉法河的交匯處。啊。前麵那片三層的樓房，就是瑪瑙城圖書館了。”
接近晚餐時分，惡魔安姆蒂爾斯靜靜地回到盜賊工會裏。
今天的收獲可謂相當之豐富：先從臨時充當向導的艾薩克口中，了解到不少關於瑪瑙城的信息；瑪瑙城圖書館裏堆積如山的書籍也給予惡魔一個很好地了解這座城市、這個神聖亞賽爾帝國乃至這片大陸的曆史的機會；當然早上輕易賣掉的那堆雜物更是給惡魔的錢袋添加了不小的重量。因此惡魔此刻的心情相當之好，甚至完全沒有留意到經過的、大法師阿其曼的房門外的時候，阿其曼對他打的一個招呼，大法師似乎想要讓惡魔進入他的房間裏，以便商量些什麽事情。
相對的，大法師阿其曼的心情卻是異常地差，這從大法師急躁、甚至乎粗暴的行動上可以看出來。幾句咒語從法師的口中念出。隨即不知道那裏出現的一條長繩勒住了惡魔的脖子，然後在大法師的用力拉扯下。惡魔終於出現在阿其曼的房間裏的一張凳子上。
“安姆，我們要插手盜賊工會的事情。”
阿其曼的話完全出乎惡魔的意料之外。本來這兩位托爾火山下的地下城的居民前來這座神聖亞賽爾帝國的國都的時候，目的僅僅是將手頭積存的雜貨賣掉，另外就是嚐試一下尋找與盜賊工會合作的可能。但是直接參與盜賊工會的事務，並不在惡魔和大法師的日程表上。
惡魔輕輕掙脫脖子上的繩子，繩子掉落地下，化成一團黑煙消失在空氣中。
“插手？我們有什麽好處？”惡魔並沒有駁斥大法師的意見，這幾年的相處告訴他，大法師阿其曼的腦袋裏通常都會冒出一些不錯的主意。
“你聽說過月之書嗎……”
夜幕遮掩了整座盜賊工會，被稱作“死神的彎刀”的銀白色月亮無聲無息地懸浮在半空之中。
“會長回來了！”樓下的人聲驚擾了躲在房間裏低聲謀劃著什麽的惡魔和法師。
房間門外傳來敲門聲，“阿其曼先生。我們會長想請您到樓下大廳去一趟。”
法師拉開了房門，門外艾薩克微微鞠下腰身：“另外，請問阿其曼先生有沒有看見安……啊，安姆蒂爾斯先生也在這裏。我們會長也希望能聽一下您的意見。”
惡魔和法師尾隨著艾薩克下樓來到大廳裏，白發蒼蒼的盜賊工會會長正端坐在房間中央的長桌一端的椅子上，幾個惡魔和法師都沒有見過的中年人分別坐在長桌的兩旁，其中除了普通人類以外，居然還有一個半身人坐在他們中間。
看見惡魔和法師，盜賊工會會長站起身來：“這兩個外鄉人或者能給我們一點不同的建議。你們兩位請到這邊來，現在房間裏的就是我們盜賊工會的長老會。”
“一條是堅持自己的原則和信念，但是前途未卜、恐怕會艱辛不已的小路；另外一條是放棄自己已經堅持多年的原則和信念，但是或者前途會光輝一片的大道。兩位來自遠方的客人，請你們告訴我，如果這兩條道路擺在麵前，你們將會選擇那一條呢？”盜賊工會會長的問話似乎十分深奧。
惡魔完全不懂盜賊工會會長的意思，大法師阿其曼卻仿佛早已經預料到會長的問題。搶先回答道：“雖然我們是第一次見麵。會長大人。但是我相信您的智慧會給予你一個完美的答案。但是我想說，原則和信念對我來說，是無比重要的。“
聽完了法師的話，會長舒了一口氣，仿佛下定了什麽決心：“謝謝你，法師。你的回答給了我很大的幫助和信心。現在，或者你們可以到隔壁的飯廳裏稍坐，我們隨後就會過來與你們一同分享今天的晚餐。”
說著。會長向侍立身旁的艾薩克打了個顏色，艾薩克隨即來到法師和惡魔麵前：“安姆蒂爾斯先生，阿其曼先生，請。”
盜賊工會總部的飯廳裏，惡魔安姆蒂爾斯一語不發地坐在桌子旁，大法師阿其曼則冷冷地注視著麵前正往他和惡魔的杯子裏斟酒的艾薩克。惡魔已經將今天中午在路上碰到那兩個盜賊工會的小偷的時候、艾薩克的表現告訴了法師，法師也持著跟惡魔同樣的意見：麵前這個外表馴服、有禮的少年決不會是個簡單角色。
這時，飯廳的木門被人推開了，盜賊工會會長出現在門口。跟隨在工會會長身邊的隻有妮雅和妮絲兩姐妹，那些盜賊工會的長老們並沒有出現在他們的晚餐行列之中。
一邊揮手讓站起身來迎接他的惡魔和法師坐下。會長一邊走到餐桌旁坐下。盡管麵前已經鋪滿了豐盛的食物和水果，年老的工會卻似乎沒有一絲的食欲。隻是有點麻木地看著眼前狼吞虎咽的惡魔和法師，還有相比之下十分斯文地將食物送進口中的妮雅和妮絲姐妹。至於艾薩克，則仿佛正以他的會長為榜樣，麵前的食物一點都沒有被動過。
一直等到惡魔、法師還有兩個黯精靈麵前的盤子都被掃空了之後，工會會長終於開口說出他進入飯廳以來的第一句話：“兩位異鄉的客人啊，我們的長老會已經通過了決議。我們不打算離開已經居住千年的瑪瑙城，這裏是盜賊工會的根基所在。”會長略停了停，便繼續說道：“兩位客人如果希望在瑪瑙城多停留幾天的話，盜賊工會會提供你們所需要的一切。等神聖亞賽爾帝國的形勢穩定下來，我們就會著手考慮準備建立托爾城分會的事情。”
妮雅和妮絲應該是在之前已經知道了長老會的這個決策，兩姐妹的臉上都完全看不出一絲的表情。
“那麽，盜賊工會是打算迎接正在趕來瑪瑙城的路上的布萊德.克萊恩伯爵，還是在城裏的兩位王子中挑選一位作為支持的對象呢？”盡管法師已經向惡魔講過唯一可能的答案，但是惡魔仍然開口向會長直接詢問，以求得到一個確定的答案。
“長老會裏，八位長老全部都認為皇族的血脈不可以由那個生性殘暴的人來承繼，我也抱有同樣的意見。”工會會長的回答幹脆無比。“盡管我們在兩位王子身邊的內線幾乎被完全清除了，我們的使者也遭到兩位王子的手下的驅逐甚至殺害，但是我們仍將努力維持克萊恩家族，尤其是皇帝安菲爾三十四世的後代的血統的統治。”
神聖亞賽爾帝國的三大騎士團裏，鎮駐南方的龍牙騎士團的團長、布萊德.克萊恩伯爵的父親是卡倫大公，神聖亞賽爾帝國南方的姆利安公國是卡倫大公的領地，麵積幾乎達到神聖亞賽爾帝國的六分之一，同時卡倫大公也是現在病危的皇帝安菲爾三十四世的兄長。布萊德.克萊恩伯爵統率的龍牙騎士團近年來也聞名大陸。從實力上而言，龍牙騎士團自然有誇耀的資本；但是讓龍牙騎士團的名頭更加廣為人知的，卻是龍牙騎士們的殘暴，準確地說，是源自他們的團長自上而下散發出的殘暴氣質。
龍牙騎士團近年來鮮有敗績，僅有的一次挫折是在四年前的巨人騷亂。前任團長維蘭.克萊恩王子在那一次戰鬥中犧牲，隨後布萊德.克萊恩伯爵接替了團長位置，自此，龍牙騎士團再也沒有經曆過失敗的洗禮。隻是同時，龍牙騎士團再也沒有給他們的對手留下一個活口，在布萊德.克萊恩伯爵的指揮下，無論是戰士還是平民，隻要出現在與龍牙騎士團敵對的一方陣營裏，迎接他們的將會是全族的消滅，無論男女老幼，一個不留。
大法師阿其曼從他的老師口中聽到了龍牙騎士團的“事跡”，還包括神聖亞賽爾帝國南方的幾個魚人部族、哥布林村落甚至是幾個小有名氣的地下城被血洗的例子，法師也將這些原封不動地告訴了他的地下城主、惡魔安姆蒂爾斯。很明顯，盜賊工會不打算將一位殘暴的皇帝推上神聖亞賽爾帝國的皇座，隻不過這恐怕並不是最近瑪瑙城裏一連串的謀殺和襲擊的罪名，全部壓倒了盜賊工會頭上的原因。
事先與法師商量好的惡魔，向盜賊工會會長表達了準備在瑪瑙城內停留一段日子的意願，得到會長的同意以後便來到法師的房間裏，即將要發生的一切，還需要更詳細的策劃。(未完待續……)